転生したダカーポの世界で！！

第17話 学園長との再会

うん？この声は……？

「あ、こんなところにいた……。もう、勝手に先に行っちゃ駄目でしょ？」

「く、くぴ？」

と、そこね物腰の柔らかそうな女性。そう、シャルルさんがやって来た。シャルルさんはその生き物を優しく抱き抱えると

驚いたことに、頭に乗せたのだった。

「「「………」」」

3人は無言だった。

「あら、新入生？」

そして、シャルルさんは俺たちに気がついて声をかけてくる。

「あ、はい」

清隆が答える。

「ごめんね、うちのエトが迷惑かけちゃったみたいで」

「いえ、別に迷惑はかけられてないですけど」

「可愛いですね。その子、エトって名前なんですか？」

「そうよ。ほら、エト。新入生の三人に挨拶して、って……」

シャルルさんが俺に近づいてくる。

「？何か俺の顔についてますか？」

「あなた……えっと…どこかで見たような…どこだったかな…」

シャルルさんは必死に思い出そうとしている。シャルルさんとは会うのは初めてだが、多分、何かの本などに載っていたのだろう。昔、自分が載っている本を見て、驚いたこともあった。

「えーと。多分、初対面だと思いますけど…」

俺は誤魔化そうとした。

「そうかな…うーん。それにしても、最近の新入生は進んでるなぁ。仲良く手なんて繋いじゃって。恋人同士？」

二人は握りあっている手を見て、みるみるうちに顔が赤くなっていく。

「あ、いえ、これは…」

「違います違います。恋人とかじゃありません！」

清隆が弁明する前に、姫乃ちゃんが慌てて清隆の手を振りほどいた。

「くぴぃ？」

「恋人じゃないなら…何？」

「ああ、俺たち兄妹なんですよ」

「ですです。ただの兄妹です」

「ただの兄妹ねぇ…。ところで、そのただの兄妹の二人は、どこの誰なのかな」

「ああ、申し遅れました。今年からこの王立ロンドン魔法学園にお世話になる、葛木清隆です。で、こっちがー」

「い、妹の葛木姫乃です。よろしくお願いします」

3人はシャルルさんに自己紹介をする。

「カツラギ…って、ああ。日本の？」

シャルルさんはくりっとした瞳をさらに大きく見開いた。その白肌は雪のようにきめ細かい。

「知ってるんですか？」

「ええ。有名でしょ？由緒ある家柄だって聞いたことあるし」

清隆と姫乃ちゃんはお互いに目を合わせ、頷きあった。

「あの…失礼ですけど…」

姫乃ちゃんがシャルルさんにおずおずと尋ねる。

「ああ、ごめんなさい。あたしはこの風見鶏の本科生よ。名前はシャルル。シャルル・マロースよ。一応新学期から生徒会長をやらせてもらうことになってるの」

「よろしくお願いします」

「よ、よろしくお願いします」

「で、あなたは…？」

やっと、俺に話を振ってくれた。いつ、話しかけてくるか、ドキドキしていたもんだ。

「タツオです。よろしくお願いします」

「た、タツオ？タツオって、あの本に載っていたタツオさん？あっ、そうだ。思い出した」

シャルルさんはうんうんと頷いている。名前を名乗っただけでこんなにも正体がバレルものなのだろうか？

「その…本に載っていた人とは人違いかもしれませんが、学園長室に手続きを…」

俺は何とか話をそらそうと試みる。

「って、話がそれちゃうね。いらっしゃい。学園長室まで連れてってあげる」

「くぴ、くぴぃ～」

何とか話をそらすことは出来たようだ。

はぁ…よかった。よかった。また、会ったときに何かと聞かれそうだが…

「こっちよ」

シャルルさんを合わせた4人で、いや…小動物も合わせた4人1匹で学園長室を目指した。

「到着～。ここが学園長室前よ」

シャルルさんの案内された所は俺も見覚えがある場所だった。

「ありがとうございます。え、えーと、ま、マロー…」

どうやら、清隆は名前をはっきり覚えてないようだ。

「マロースさんよ」

姫乃ちゃんが清隆に言う。

「マロースさん」

「シャルルでいいって」

そう言って微笑むと、シャルルさんは学園長室の扉をノックした。

『はい』

「本科１年のシャルル・マロースです。日本からの新入生を連れて来ました」

『ああ、ありがとう。通して頂戴』

「はい」

ガチャリ

「失礼します」

「くぴっぴ！」

「さ、三人とも。入りなさい」

シャルルさんに呼び込まれ、俺たちは学園長室に入る。清隆と姫乃ちゃんはおずおずと学園長室に入った。

「「し、失礼します…」」

「失礼します」

何か俺までかしこまってしまった。昔は気楽に入っていたのを思い出す。

「待っていたわ」

「では、あたしはこれで。学園長、あとはお願いします」

「ありがとう、シャルルさん。それにエト」

「じゃ、またね」

シャルルさんは軽くウインクすると、学園長室から出ていってしまった。

「遠路はるばるお疲れさまでした。疲れたでしょう？って、タツオさんも一緒だったの？」

「あははは……お久しぶりです。女王……学園長」

危な。昔みたいに女王陛下と言ってしまうとこだった。

「えぇ、お久しぶりです。タツオさん。私がこの王立ロンドン魔法学園の学園長、エリザベスよ。以後、よろしく」

「日本より来ました葛木清隆と申します」

「妹の姫乃です。よろしくお願いします」

清隆と姫乃ちゃんはあわててお辞儀をしている。

「そうかしこまらなくてもいいわ。あなた方のお父様には私も大変お世話になっているわけだし」

「そうなんですか？」

「ええ。葛木さんとは古くからの付き合いですからね。日本に行った際、小さい頃の姫乃さんに会ったこともあるのよ」

「そうだったんですか？」

姫乃ちゃんは目を丸くする。どうやら、覚えていないようだった。

「覚えてないのも無理はないわ。あなた、ホントにちっちゃかったし」

エリザベスさんも昔の姿と何も変わっていなかった。まぁ、魔法で加齢を抑えることもできる魔法使いに、見た目の年齢は関係ないか。現に俺はエリザベスさんよりも長く生きているわけだし。

「三人にはこれから、当学園で全寮制の生活を送ってもらうことになります。日本での暮らしとはいろいろ違う点が出てくるでしょう。魔法の行使に関しても、日本での常識とは違うところが出てくると思います。ですが、これも見識を深めるための修行だと思って、素晴らしい学園生活を送ってください」

「はい」

「頑張ります」

「了解っす」

「タツオさん以外のお二人は素敵な返事ね」

あはは……は

学園長はニコりと微笑んだ。そして机の引き出しを開け、鍵を3つ取り出す。

「はい、清隆くん、姫乃さん、タツオさん、これがあなた方の寮のカギです。寮は男子寮と女子寮に別れてるけど、エントランスは同じだから、すぐにわかると思うわ。すでに荷物は寮の方に届いているはずだから、早めに部屋に行って長旅の疲れを癒して頂戴」

俺たち3人は学園長から鍵を受けとると、寮の詳しい位置を聞いた。

「では、早速、部屋にいかせてもらいます。行こう、姫乃」

「ええ。じゃあ、学園長、これからよろしくお願いします」

「ええ。ふたりの活躍、期待してるわ。タツオさんはここに残ってもらえるかしら？」

「了解っす。じゃあ、二人とも」

俺は姫乃ちゃんと清隆に別れを告げて、学園長室に残った。