魔法教師はやト！

二年生編 第一話「やってきた男」

二年生編です。
宜しくお願いします。

7/28追記。大筋は変わってませんが時系列をちょっと整理しました。いい加減で申し訳ありません。

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この世界には魔法がある。それは、大好きな人に告白する勇気を出す魔法や、血肉が飛び散り、爆音渦巻く破壊の魔法など様々だ。

これは、かつて全てを失った男が、三十一人の美少女と再び前へ進む物語。

……のはず。

★

　港からフェリーで十五分。太平洋上に浮かぶ島「麻帆良(まほら)島」

　学生たちが集う学園島。幼小中高大とあらゆる教育機関がその麻帆良島にはある。

　そんな麻帆良島のフェリー乗り場に一人の男が立っていた。

　男の名は「煉城隼人(れんじょう はやと)」。背丈から中高生ぐらいだろうか。髪は赤みがかっている。腰には日本刀が差してあった。

「ここが麻帆良か。でかいな、オイ」

　そう感想を漏らすと地図を確認して、駅に向かう。

　電車に乗る。途中で学生たちが乗ってきた。

　しばらく乗っていると案内のアナウンスが鳴る。

『次は、麻帆良学園前～　麻帆良学園前でございます』

　ゆっくりと電車が止まった。

　プシュ～と扉が開いた。

　すると蜂の巣を突いたようにワッと学生たちが飛び出す。

　どこから沸いてきたのか、電車に乗ってる学生以外にもあちこちから駆けてくる。

「ちょま、の――――――――――っ」

　隼人はその波に飲まれてしまった。

　突っ込んでくる学生たちにぶつかりながら何とか波から抜け出す。

「あ、あぶね。あんなに電車の中入ってたのか」

　冷や汗をぬぐいながら、あたりをキョロキョロ。

「たしか、迎えが来るはずなんだが……」

「久しぶりだね。隼人」

　後ろから声がした。

　声のするほうを振り向く。

　そこには白髪混じりの背の高い中年男性がいた。

「おお！　久しぶりだな。タカミチ」

　隼人が待ち合わせをしていた人物だった。

「学園長が待っている。来てくれ」

「ああ、分った」

　タカミチの後について歩き出した。

「高畑センセおはよ～」

「せんせーオハヨ」

「先生今日も渋いね」

　道行く学生に声をかけられて、挨拶していくタカミチ。

「人気あるな。タカミチ」

　隼人は昔からのなじみを見上げる。

「ふふ。まあね。それより、君はまるで変わってないね」

　タカミチは親友の変わらぬ姿に苦笑いする。

「まだ、見つからないのかい？」

　その質問に、隼人は少し遠い目をしながら答えた。

「ああ、そうだ。ま、見つけて目的果たすまでこのままだろうよ」

「そうか……」

　そんな会話をしているうちに目的地に着いた。校門をくぐり、麻帆良学園女子中等部の校舎に入る。

　廊下を歩き、着いた先は「学園長室」

　タカミチはノックする。

「近衛学園長。煉城隼人君を連れてきました」

「開いとるぞい」

「失礼します」

　中に入る。

「久しぶりじゃな、隼人」

　中に入るとにこやかに手を上げて、老人が声をかけた。

「ああ。終戦からこっち会ってなかったから十五年ぶりだな」

　近衛は隼人の答えに、胸まで垂れた長い髭をしごきながら頷いた。

「ほうか。もうそんなになるか。十五年も経っとるのに全然姿が変わらんなお前は」

「おいおい。十五年どころか百年前から姿が変わらない、爺さんに言われたくないな」　

　隼人はうんざりしたようにため息をついた。

「ほほほ。そじゃな。ワシも随分長生きしとるからのぅ」

　そう笑い顔を作ったが、急にまじめな顔になる。

「それで、ここに来てくれたということは引き受けてくれるんじゃな？」

　隼人は頷く。

「ああ。以前、中学校の教師やってくれって頼まれたときは、ついにボケたかと思ったけど、面白そうだ。引き受けるよ」

　その答えに満足して、満面の笑みをこぼす。

「そうかそうか。引き受けてくれるか。それじゃ早速、担当の教室に行っとくれ。案内は、しずな先生にしてもらうかの」

　近衛の傍らにいた、女性が一歩前に出る。

「私が案内します。どうぞこちらへ」

　隼人と、しずなは学園長室を出た。

★

　【２―Ａ】と看板がぶら下がった教室の前に来た。

「ここが教室です。あとこれが名簿になります」

　名簿を受け取った隼人はさっそく開いてみる。

　写真付の名簿だった。

「おお。さすが女子校。ものの見事に女子ばっかりだな」

　開いた名簿には、隼人の感想どおり女子しかいない。

「２―Ａは三十一名の学級です」

　しずなは説明する。

「了解。それじゃあ、教室に入るか」

　勢いよく扉を開いて、教室に入った。

　と同時に、頭の上からタライが落ちてきた。

「へびょー！？！？！？！？」

　カーンという涼しい音と、素っ頓狂な声が同時に教室内に鳴り響く。

「イヤッタァ――――！　大成功ぉおおおおおおおお」

　教室に歓声が聞こえてきた。

「いや～あんなに上手くいくとは思わなかったです～」

「ふふふ。イタズラ大成功！」

　隼人は頭をさすって、立ち上がる。

「痛たたた。誰だ！　こんなドリフみないな罠仕掛けたの」

　ピタっと歓声が止まった。

「あれ？　先生じゃない？」

「え？　誰？」

　しずなが駆け寄ってきた。

「煉城先生。大丈夫ですか？」

「ええ。なんとか」

　教卓に行くと、名簿を置き黒板に名前を書く。

　そして、自己紹介した。

「え～タカミ……じゃなかった、高畑先生がしばらくの間出張なので、今日からこのクラスの担任として、臨時に来た煉城隼人だ。よろしくな」

　隼人の説明を聞いて教室が一気に騒がしくなる。

「え、ちょ、何かの冗談？」

「どういうことネ？」

　あちこちから疑問が飛び交う。

　パンパンと手をたたいて、しずなが説明した。

「はいはい。静かに。煉城先生はあなた達より二つ年上の十六歳。すでにイギリスのアルドフォード大学を卒業して、教員免許も持っている立派な先生です」

　隼人がそれを受けて付け足した。

「ちなみに教えるのは高畑先生と同じ英語だ。それとなるべく早く打ち解けたいから、お前達の名前を呼ぶときは下の名前で呼ぶことにする。俺のことも隼人先生って呼んでくれてかまわないぞ。ま、あとはお前達が質問してくれ」

　一人の生徒が、はいっと勢いよく手を上げる。

　隼人は名簿を見て、名前を読み上げた。

「えっと、出席番号七番の柿崎 美砂か。どうぞ」

　美砂はニパッと笑いながら質問した。

「先生は二つ年上だけど、なんで先生なんてしてるんですか？」

「いきなり、答えにくい質問だな。えっと爺さん、じゃない、学園長と知り合いでな、その伝手で頼まれたんだ。詳しいことは割愛するよ」

　もう一人手を上げた。

「んっと、出席番号三番の朝倉 和美か。どうぞ」

　好奇心を隠し切れない表情で和美は聞いた。

「隼人先生は彼女いるんですか？」

「またベタな質問だな。まぁ結論から言うといない。というか彼女いない暦＝生まれた歳だ」

「へ～いないんだって」

　などとささやく声が聞こえてくる。

　さらにもう一人出を上げた。

「今度は出席番号十七番。椎名 桜子だな。どうぞ」

　桜子は隼人の刀に指を指した。

「先生が腰に差してるのってやっぱ日本刀ですよね？」

　隼人は刀の鞘を手に取り答える。

「ああそうだ。銘を『煉獄(れんごく)』という。本物の刀だ。モチロン許可は取っているよ。この刀は大切な人から受け継いだ、大事な刀だ」

　ここで、チャイムが鳴った。

「おっと。んじゃ、また英語の時間にな」

そんなわけで、朝のＨＲは終わった。

★

　六時間目。英語の授業中。

「だから、この会話文だったら……」

　隼人が黒板に書いた英文を解説している。

「……というわけだ。それじゃ今日はここまで」

　見計らったように授業終了のチャイムが鳴る。

　そのまま帰りのHRに突入。

「連絡事項は無い。ということで終わり。また明日」

　あっさりと終わって、クラスメイトは各々帰り支度を始めた。

　授業の片づけをして、教室から出る。

「先生。ちょっといいですか」

　隼人は立ち止まった。

　声をかけてきたのはツインテールの元気そうな少女と、とても綺麗な黒髪の少女。

「出席番号八番の神楽坂 明日菜と出席番号十三番の近衛 木乃香か。なんだ？」

「えっと、高畑先生はいつ戻ってくるんですか？」

　明日菜が心配そうに聞いた。

　少し困ったように隼人は答える。

「スマンな。実は三学期中は戻ってこない。戻ってくるのは新学期、学年が上がってからだ」

　明日菜は衝撃を受けたかのようにふらふらと後ずさった。

「そうですか……」

　この世の終わりが来たような顔をして教室を出て行った。

　怪訝そうに首をかしげる隼人。

「なんだアイツ？」

　代わりに木乃香が謝った。

「ごめんな。隼人兄ぃ。明日菜、高畑先生のこと好きやねん」

　納得したように手をたたく。

「ああ。なるほど。好きな相手が三学期中会えないとなるとああなるか」

　そして木乃香に注意した。

「あと、学校では俺のことはせめて隼人と呼べ。昔の呼び方は色々マズイ」

「あはは。ごめん。ごめん。ほんまに久しぶりやからつい。それにしても、あれから四年、隼人は変わってへんなぁ」

　それを聞くとうんざりしたようにうなだれた。

「なんで、知りあいに会うたびに、同じことを言われるのか」

「そりゃ、変わってへんからやろ？」

「む、まぁそうなんだが」

　ふと、隼人は思い出す。

「あ、そうだ。お前、魔法を習ってるんだって？」

　ニコッと笑って頷いた。

「そうやよ。週一でしか習われへんけど、半年前にお父様から、ようやくお許しがでてん」

　その答えを聞いて懐かしい気分になる。

「あの堅物がよく許可したもんだ。いや、それだけ木乃香が大きくなったってことかな」

　親友の愛娘を見た。

「俺も歳を取るわけだ」

　木乃香は、急に老け込んだようにため息をついた隼人に苦笑する。

「もう、姿が十四年前から変わってへんから説得力あらへんで」

「むぅ。それもそうか」

　はははと互いに笑いあう。

「まぁ、なにか魔法で分らないことがあったら質問しろ。特に呪術に関しては近右衛門爺さんよりも詳しいからな」

　木乃香は大きく頷いた。

「はいな。それじゃまた」

「ああ、また明日」

　隼人は木乃香と別れる。

　そしてやらねばならない仕事もあったが、そんなもの後回しにして、麻帆良学園中等部を散策しようと思い立ち、意気揚々と外に出た。

　しばらく行くと、広場に着いた。

　近くのベンチに座る。

「ふふぃ。結構広いな」

　そして少し離れたところにある、堂々とした風格の大樹を見た。

「あれが世界樹。別名、神木【蟠桃(ばんとう)】か。実際に見るのは初めてだな～」

　などとのんびりしていると、遠くのほうにある大階段に人がいた。

「あれは出席番号二十七番の宮崎のどかじゃないか。あんなに本持って危ないな」

　隼人の指摘どおり、のどかは分厚い本を十冊ほど積んで階段を降りている。

　よろよろと危なかっしい足取りで歩いていく。

　と、急に階段から足を踏み外し、バランスを崩してしまい、手すりを乗り越えて、真っ逆さまに落ちていった。

「いかん！」

　隼人は地面を蹴り疾走。

　あっという間に駆け寄り、落ちるのどかを受け止めた。

「っとナイスキャッチ。怪我はないか。のどか」

　結果的にお姫様抱っこ状態。

　のどかは父親以外の男に抱っこされたのは初めてであり、突然のことにビックリして固まってしまった。

「おい、大丈夫か？」

　心配そうに顔を見る。

　はっと我に返った。

「あ、え、あ、ありがとうございます。あの大丈夫です」

「そうか。よかった」

　そういって降ろす。

「まったく。こんなに本持ってたら危ないだろう。気をつけろ」

「す、すみません」

　ぺこぺこ謝る。

　隼人はしゃがんで、落ちた本を拾い上げる。

「ほら。本も無事みたいだ」

　のどかはぼーっとしながら受け取る。

「本が好きなのか？」

　質問されて慌てた。

「え、あ、はい。本は大好きです」

　ニカッと隼人は笑う。

「そうか。俺も好きだ。こんど面白い本あったら教えてくれ」

　勢いよく頷く。

「はい是非」

「よし、それじゃ、この本の目的地を教えてくれ。運ぶのを手伝ってやるよ」

「あ、ありがとうございます」

　連れ立って歩いていく。

　本を無事運び終わった後。

「さてと、それじゃ俺は行くよ」

「あの、手伝ってくれてありがとうございました」

　ぺこっと頭を下げる。

　隼人は手をヒラヒラさせる。

「いいよ。俺の生徒が困ってたら助けるのは当たり前だ」

　そして真面目な顔になり言った。

「あと、前髪だが、もう少し上げると可愛いと思うぞ。それじゃ、ちと長い」

「えっと、その私は……」

「ああスマン失言だった。それじゃあ、また明日」

「はい。また明日」

　きびすを返して、隼人は去っていった。

　後に残されたのどかは、隼人を見送ると前髪を弄る。

「前髪、少しだけ切ろうかな」

　こうして、隼人の麻帆良学園での生活が始まった。

　しかし穏やかな日々が続くはずもなく、一週間後事件が起こる。

【つづく】