魔法教師はやト！

第十九話「修学旅行の決戦！ 逆転の一手、集う仲間たち」

修学旅行編三日目です。

いよいよ、最終決戦です。

宜しくお願いします。

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　夕映は自分の足元の影を見つめる。

「！？」

　影が揺らめき、そこから手が出てきた。

「よいしょ」

　プールから上がるように体を持ち上げて、影からエヴァが出てきた。

「う～ん。凄いでござるな」

　続いて楓が出てくる。

「うは！　楽しいアル」

　嬉々として笑いながらくーふぇが出てくる。

「はしゃぎ過ぎだ」

　たしなめる様に言って真名が出てきた。

「これで全員転送完了です」

　最後に茶々丸が転送されてきた。

「待たせたな、綾瀬。ってなに驚いてる？」

「いや、自分の影から人が次々と出てきたら、驚くです」

　冷や汗を拭う。

　エヴァはそれを笑うと、隼人たちが向かった先を見つめる。

「奴等はあっちに向かったな。どうせ苦戦してるだろうから、急いで行ってやるか」

「く～。燃えてきたアル」

　拳を打ち鳴らしてくーふぇは飛び上がる。

「はしゃぎ過ぎて、怪我してもしらんぞ」

　真名は持ってきたアタッシュケースに入っている銃を確かめる。

「急がねば。なにやら不穏な空気でござる」

　楓は敵の方角を見つめて険しい表情になる。

　向かおうとする彼女たちに夕映は言う。

「あの私はどうしたらいいです？」

「お前は、ここに残って待機。その携帯でジジイ、学園長に連絡しろ」

「分ったです」

「では、行くぞ」

　隼人たちの向かった先に駆け出した。

★

　隼人たちは敵を追いかけてひた走る。

「こっちでいいの？」

　並走しながら明日菜が聞く。

「敵の気配が向こうから感じる。間違いなくこの先だ」

　敵がいるのは森を抜けた先。

　夜の森林を月明かりだけを頼りに走っていく。

「先生、見えました」

　大きな岩が転がる、浅瀬の沢に敵はいた。

「見つけたぞ！　天ヶ崎千草！！」

　叫んだ向こう側には千草が木乃香を抱えていた。

　木乃香はさるぐつわを嵌められて、体を縛られていた。

「けっ。もう追いついてきたんか。しつこい男は嫌われるで」

「アホが。貴様のようなババァに興味はない」

　隼人は凶暴な笑みを浮かべて言い放つ。

「な、ウチはまだ二十六や！　ババァやあらへん！！」

　顔を朱に染めて怒る。

　興味がないように鼻で笑った。

「ふん。二十六は立派なババァだ」

　すると隣にいた明日菜と刹那が嫌そうな顔をした。

「やっぱり、ロリコンだ」

「先生、今それ言う時じゃありません」

　隼人はそれを無視すると、刀を引き抜く。

「友人の大切な娘を、俺の大切な生徒を、返してもらうぞ！」

「あんた等の相手してるヒマあらへんねんけどなぁ。けどまぁ、お嬢様の力で足止めさせてもらおか」

　千草は木乃香に札を貼り付けると、呪を唱える。

「来たれ、来たれ、鬼さんこちら。手のなる方へ！」

　パンと手を打ち鳴らすと、周囲に魔力が満ち、転送陣が現われる。

「来るぞ！　気をつけろ！」

　隼人は警戒を促す。

　辺りが光り輝くと、一瞬で百数十体の鬼や妖怪が現われた。

「ちょ、これはさすがにヤバくない？」

　明日菜は囲まれた状況に顔を青ざめる。

「アニキ！　風を起こしてくれ。作戦を立てる」

　刹那の胸元からひょっこり顔をだしたカモ。

「分った。風の章【竜巻昇天】」

　風を纏った刀を天に突きたてると、隼人たちの周囲を竜巻が囲んだ。

「どうやら、閉じこもったようやな」

　この隙に、千草は木乃香を抱えて目的の場所、スクナの眠る祭壇に向かった。

★

「この障壁は長くは持たんぞ」

「よしっ。手短に作戦を立てるぜ」

　カモが必死に思案する。

「二手に分かれましょう」

　刹那が提案した。

「私が一人、ここに残って魔物を相手にします。その間に先生と明日菜さんはお嬢様を奪還してください」

「無茶言わないでよ。あれだけの数相手に一人でなんて！」

　明日菜が否定した。

「ですが、もうこの手しかありません。私は大丈夫です。元々魔物退治が私の専門なんで」

　もちろん、彼女一人で相手に出来る数ではない。だが大切な木乃香を助けるための悲壮な決意だった。

「隼人！　何とか言って」

　明日菜は隼人に話を振る。

　無言で考え込んでいた隼人は口を開く。

「刹那の言うとおり、二手に分かれよう。ただし、刹那と明日菜がここに残れ」

「私も？」

「そうだ。もう気づいてるかもしれんが、お前のアーティファクトは魔法を無効化し、なおかつ召喚された魔物を一発で送り返すことができる。この状況なら無敵アイテムだ」

「このハリセンが……」

　彼女は自分の手にあるハリセンを見つめた。

「それに安心しろ。今さっき感知した。エヴァたちが援軍としてくる。しかも楓たちも来てるみたいだ」

「本当ですか！？」

　刹那が驚く。

「逆転の一手はすでに打たれている。あとは、どれだけ持ちこたえられるかだ。出来るな？」

　隼人は明日菜と刹那の顔を見る。

「もちろんよ」

「この命に代えても」

　二人は頷いた。

「よし、ならば後は俺が木乃香を奪還して、ケリをつける」

「それなら、手札を増やすために仮契約、一発いっとくか」

　カモがニヤッと笑った。

「いや、それは流石にちょっと」

　隼人は急に渋る。

　刹那は顔を真っ赤にした。

「なぁに照れてるんだよ！　一発ぶちゅ～っとするだけだろ。ほれやっちまえ」

　いつの間にか仮契約の魔方陣が出来ている。

　カモの勢いに負けて互いに向き直る。

「えと、それじゃ」

　耳まで赤く染めて刹那がおずおずと言う。

　珍しく隼人は冷や汗をかきながら見つめる。

「いくぞ」

「はい」

　互いに唇が近づき、合わさる。

「パクティオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！」

　カモが思い切り叫ぶ。魔方陣が光り輝き、カードが出てくる。

　カードには純白の翼を生やした刹那が匕首を持っている絵だった。

「【匕首・十六串呂(あいくち・ししくしろ)】。多人数戦では有利なアーティファクトだ。使い方は簡単。その匕首はお前の意志で自在に動く武器だ。上手く使えよ」

　隼人はコピーカードを刹那に渡す。

　刹那は受け取ると頷く。

「竜巻が解けるよ」

　明日菜はハリセンを構える。

　隼人は手のひらをかざして、呪文を唱える。

「ラス・テル マ・スキル マギステル。来たれ火の精、熱の精。劫火を纏いて猛れ！　灼熱の風」

　竜巻が解けた瞬間、放った。

「【焦熱の嵐】！！」

　猛る熱風の嵐が敵陣を貫く。

　道が出来ると、隼人は弾丸のように駆け出した。

「さて、やりましょう。明日菜さん」

「オーケー。刹那さん」

　不敵な笑みを浮かべて、群がる鬼どもに立ち向かっていった。

★

　隼人は夜の森を風のように走る。

　木々を縫うように走り抜ける。

　川原を飛び越え、岩を飛ぶ。

「アニキ、奴等の居場所は分るのか」

　肩にしがみついたカモが聞いてきた。

「ああ、連中の狙いがスクナの復活なら、森の奥の『両面湖』にいるはずだ。そこの祭壇で儀式を行わなければ復活しない」

「てことは、その儀式を阻止できればスクナは復活しないんだな」

「そうだ。復活したら京都の町は阿鼻叫喚の地獄になる。ここからは時間との勝負だ」

　復活を阻止するために、儀式を妨害する。それが隼人たちの唯一の勝利だった。

　木乃香を奪還するためにも、隼人は一層スピードを上げて向かう。

　が、ふいに横から数匹の黒い犬が飛び出してきた。

「なっ！？」

　黒犬は隼人にぶち当たって、足止めする。

「なんだ、いったい？」

　体勢を崩されるも、なんとか踏みとどまった。

　見つめた先には、学生服に身を包んだ、少年が一人。

「よぉ。ここから先は通さんで。昼間のリベンジといこか」

　犬神小太郎だった。

「悪いがお前の相手をしている暇はないっ」

　ムリヤリ押し通るために、刀を振るって、けん制する。

「はっ。暇ないんなら、作れや」

　黒犬を召喚して刀の攻撃をいなす。

「くそっ。時間がないってのに」

　負ける気はしないが、簡単に通してくれそうになかった。

「ほな。いくで！」

　鋭い爪で襲い掛かる小太郎。

　迎撃体勢をとる隼人。

　しかし、その間を割って巨大な手裏剣が飛来した。

「むっ」

「おっ」

　互いに後退。

　巨大な手裏剣は地面に突き刺さり煙を上げる。

　飛んできた方向を見ると、一本の木の上に、二つの影。

「全く、そんな雑魚に手間取っているようじゃ、助けるものも助けられんぞ」

「大丈夫でござるか？」

　エヴァと楓だった。

「エヴァ、楓！」

　隼人は強力な援軍に喜んだ。

　彼女たちは隼人の傍まで跳んでくる。

「来るのが遅れたが、祭りには間に合ったかな？」

　エヴァは牙を見せて笑う。

「ああ、大丈夫。パーティはこれからだ」

「ふむ。なんと面妖な。犬耳の生えた少年でござるか」

　楓は小太郎を見て、嘆息する。

　隼人は楓を見て頼んだ。

「楓、アイツの相手をしてくれ」

「承知」

　短い言葉で承諾。

　隼人はエヴァと共に急いで湖に向かった。

「あ、まてぇ」

　小太郎は追いかけようとするが、殺気を感知して動きが止まる。

「甲賀忍者、長瀬 楓。参る」

　分身の術で十七人に増えた楓が、一斉に飛びかかった。

「上等！！」

　小太郎は追いかけるのを諦めて、迎え撃つことにした。

★

「たああああああっ」

「でやああああああああああっ」

　刹那と明日菜はそれぞれの武器を振るう。

　切り下ろす度に水しぶきが上がり煌く。

　気合を発する度に風が渦巻き、髪がなびく。

　月夜に照らされて戦う彼女たちは、美しかった。

「ふつくしい……」

　総大将の立場の大鬼は思わずつぶやいた。

「ここまで強い娘は初めてだ。素晴らしいぞ。大いに素晴らしいぞ」

　次々と、津波のように襲い掛かる魑魅魍魎。

「うりゃああ」

　明日菜がハリセンを振り回して、強制送還。

　送り損ねた妖怪は、刹那の【匕首・十六串呂】が突き刺さる。

「いけっ」

　鋭い命令と共に、十六本の匕首が縦横無尽に飛びまわる。

　すでに百数十体いた鬼共も十数体に減っていた。

　二人は肩で息をしながら、背中合わせになる。

「大丈夫？　刹那さん」

　刹那は擦り傷、打ち身などボロボロの体だ。

「問題ありません。そういう明日菜さんこそ大丈夫ですか？」

　明日菜も同じようにボロボロだ。

「だいじょーぶ。なんか知らないけど、体が勝手に動くのよ」

　たしかに、本人の言うとおり、歴戦の戦士並みに動いていた。

「本当に凄いです。その才能をこのままにしておくのは勿体ない。良かったら鍛えてみませんか？」

「ええ、やってみようかな。この戦いが終わって、学園に帰ったらね」

「わかりました。なら今は、奴等を片付けましょう」

「おっけー」

　再び立ち向かう。

「とりゃあああああ」

　明日菜は飛び上がって、ハリセンを打ち下ろした。

　だが、急に現われた鉄の金棒に阻まれる。

「え？」

　弾かれて後退。

　ズンっと重たい音を響かせて、身の丈三メートルほどある大鬼が現われた。

「ふつくしい娘よ。気に入った。手合わせ願おうか」

　殺気と闘気が入り混じる。

「ラスボス登場ってところかな？」

　明日菜の頬に冷たい汗が流れる。

「明日菜さん！」

　刹那は助けに行こうとした。

　しかし、全身に怖気が走る。

　弾かれたように振り向くとそこにはゴスロリの少女が一人。

「うふふふふふふふふふう。せんぱぁい。私とオドッテクダサアアアアアアアアイ」

　狂った人形のように笑いながら、月詠が現われた。

「っく。ヤバイ」

　最悪の敵の登場に表情が硬くなる。

　明日菜ＶＳ大鬼。刹那ＶＳ月詠。

「くそっ。かくなる上は。あの力を」

　刹那が切り札を使おうとした、そのとき。一筋の銃弾が大鬼の頭を打ち抜いた。

「が！？」

　よろめく大鬼。

　その隙を逃さず、銃弾の雨が降り注ぐ。

「ぬおおおおお」

　こらえきれず、後ろへ引き下がる。

「なにが起こったの？」

　明日菜は疑問を口にする。

「今の銃撃はまさか」

　飛んできた銃弾の方向を見つめる刹那。

「後ろを向くなんて、危ないですよ～」

　隙を見せた刹那に、月詠の刃が襲い掛かる。

　とっさに防御しようとしたとき、黄色い影が月詠を殴ってぶっ飛ばした。

「油断大敵アル」

　その影は黄色いチャイナ服に身を包んだくーふぇだった。

「くーふぇ！」

　明日菜と刹那は驚く。

「この貸しは高くつくぞ。刹那」

　物陰から現われたのはスナイパーライフルを抱えた真名だ。

「二人ともなんで？」

　明日菜の疑問に真名が答えた。

「私は元々、こっちの世界の住人だ。あの吸血鬼(エヴァンジェリン)に頼まれてね。助っ人として来たまでさ」

「ワタシは強い奴と戦えると聞いて来たアル」

　くーふぇは半身になって構えた。

「先生の方にはエヴァと楓が行ってる。とりあえずこの化け物共を仕留めるぞ」

　真名は冷たく言い放ち、懐からデザートイーグルを二丁取り出す。

　そして腕を十字に交差させて言い放つ。

「暗闇から出てきた化け物共(フリークス)よ。我は神の代理人。神罰の地上代行者。我が使命は、我が神に逆らう愚者を、その肉の最後の一片までも絶滅すること――！　Amen(エイメン)」

　嵐のような怒涛の勢いで銃を乱射する。

「く～～～。燃えてきたアル」

　くーふぇは敵陣に突っ込んで次々と鬼をブチ飛ばす。

　二人の凄まじさに唖然とする二人。

「龍宮さんて神社の娘じゃなかったっけ？　今、アーメンって言わなかった？」

　明日菜はツッコミどころがありすぎて、とりあえず思いついたところにツッコミを入れた。

「いや、それより、くーふぇさんってあんなに強かったんですか？」

　刹那は、猛獣のように暴れまわるくーふぇに顔を引きつらせる。

　次々と撃たれ、殴られ、あっという間に大鬼と月詠だけになった。

　マガジンを入れ替えて真名は言う。

「ふん。ノリだ、ノリ。最近読んだマンガで格好良かったからな」

　くーふぇは手を払って一息。

「口ほどにもないアル」

「「あはははは……」」

　明日菜と刹那は笑うしかなかった。

つづく