魔法教師はやト！

麻帆良文化祭編－武道祭予選の章－ 第四十九話「集う強者達。麻帆良武道祭開幕！」

麻帆良学園祭編です。
ここから麻帆良武道祭が始まります。
しばらくバトルが続きます。

師走で忙しく、次回更新は来年かもしれません。


よろしくお願いします。

---

　麻帆良学園祭初日。カシオペアで戻って二回目の夜。とあるレストラン。隼人と夕映はそのレストランのオープンテラスで夕飯を食べていた。

「ごちそうさまです」

　夕映は学祭特別ディナーを食べ終えた。

「結構、美味かったな」

　隼人も食後のオレンジジュースを飲みながら言う。

「はい。それで、これからどうするですか？」

　夕映は質問した。

「う～ん。クラスの一日目の打ち上げまでまだあるしな。どうするか」

「アニキ、一千万、一千万」

　カモがポケットから顔を覗かせて急かす。

「ああ、そういやそれ忘れてたな」

　隼人は大して興味がなかったため忘れていた。

「先生、一千万とは？」

「これだよ。夕映」

　超から貰ったチラシを見せた。

「麻帆良武道祭ですか。あ、超さんが主宰ですね。それで、賞金一千万！」

　流石に夕映も驚いた。

「これはまたビックイベントです」

「ああ、それに参加するかどうかって話だ」

「先生なら出てみては？」

　夕映はチラシを返しながら提案した。

「いやなぁ。大して面白くなさそうなんだよなぁ。それに俺が出たら大会荒らしになりかねん」

　隼人は困ったように言った。

「まぁ確かに先生の強さは飛びぬけてるですからね」

　夕映は隼人が出場を渋るのも理解できた。

「そんな、納得しちゃダメだって。夕映嬢ちゃん。ここはひとつ説得してくれ」

　カモは一千万に目がくらんでいた。

「こら、金に目がくらむとロクなことがないぞ」

　隼人がたしなめる。

　夕映は少し考えた。

　一分ほど考えて結論。カモは一応、自分の相談に乗ってくれたのだ。その礼をしても良いだろうと夕映は思った。

「でも、カモさんの肩を持つなら、そうですね。参加しても良いのではと思うです。先生の戦っている姿はとても格好良いですから」

　そう言って、隼人に微笑みかけた。

　これは、少なからず夕映の本音でもあった。

「ふ～む。格好良いか」

　隼人は腕を組んだ。

　夕映はダメ押しの言葉で説得する。

「はい。それに私だけでなく、のどかも格好良いと言ってたです」

「そうか。なるほど」

　隼人は結論を出す。

「二人の可愛い女性に言われちゃ、出ないわけにはいかないか。良いだろう。ビシッと格好良いところ見せてやる」

　親指立てて宣言した。

「よっしゃ。ナイスだ夕映嬢ちゃん。アニキ、早速エントリーしに行こうぜ。予選受け付けはまだやってる」

　カモは嬉々とした声で言う。

「場所は龍宮神社か。ここから遠いが、まぁ走ったら五分くらいで着くだろう」

　レストランの会計を済ませて外に出た。そのまま大通りを外れた場所へ移動する。

「突然だが、修行だ。夕映ついて来い」

「はい。頑張るです」

　二人は軽くストレッチする。

「それじゃ、ゴールは龍宮神社だ。よーい、どん！」

　二人は弾かれたように駆け出した。

　隼人は風のように麻帆良の街を駆け抜ける。

　夕映はそれに何とか追いつきながら走る。

　五分後。

「とーちゃく」

　予定通り、隼人は龍宮神社に着いた。

　遅れること、一分後。夕映が来る。

「はぁ、はぁ、はぁ。食べた後にこれは少しキツかったです」

　息が上がっていた。

「食ってすぐに戦闘に入ることだってある。その修行だ。でも一分遅れなら上出来だ」

　隼人は夕映の頭を撫でて褒めた。

「あ、ありがとうございます」

　夕映は息が上がって喜ぶ余裕はないが、それでも嬉しかった。

「アニキ、受付あっちだ。結構、並んでるぜ。急げ」

　カモはもう一千万円しか頭になかった。

「はいはい。それじゃ行ってくる」

　隼人は受付の列に並んだ。並んでいるとはいえ、窓口が多くあったので手続きはすぐに出来た。

　受付を済ませて、夕映の所へ戻ってくる。

「お待たせ。なんかこれから予選会場に行かなきゃならんようだ。ここで一旦解散だな。今日は相談に乗ってくれて本当にありがとう」

　隼人は頭を下げた。

「いえ、私で良ければいつでも相談に乗るです。武道祭、頑張ってください」

「おう。それじゃな」

　二人は別れた。

　夕映はカモとそのまま観客ブースに移動していった。

　隼人は受付で言われた場所まで移動する。そこは龍宮神社の近くにある広場だった。

「凄い人数だ。一千万円の効果絶大だな」

　隼人は改めてこの武道祭の規模を実感した。

「さて、知り合いはいるかな？　小太郎辺りなら来てそうだが」

　見知った顔を探す。

「おーい。隼人」

　小太郎の声が聞こえた。

　聞こえた場所を探すと、いつもの学ランを着た小太郎が手を振っていた。

「おう、やっぱお前は参加してたか」

　隼人は小太郎と合流した。

「当たり前や。修行の一環ってやつや」

「なるほど。それはいい考えかもな。最初は期待してなかったが、これだけ人がいれば何人かは、俺達レベルの使い手がいるかもな」

「おるも何も、あっちで楓姉ちゃんや、くーふぇ姉ちゃんいたで」

　意外な人物の名前が出た。

「何？　あいつらも参加してるのか」

「おう。こっちや」

　小太郎の案内で向かうと、そこには楓達と一緒に、刹那、明日菜、真名もいた。

「あいやー。先生も来たアルか」

「これは隼人先生こんばんはでござる」

　楓とくーふぇが挨拶する。

「ああ、まぁ色々あってな。ってか、ウチの武闘派が勢ぞろいか」

　中々壮観だった。

「拙者は真名に頼まれて参加したでござる」

　と楓が参加理由を言う。

「私は興味なかったんだが、会場が実家だからな。それに、せっかくの祭りだしな」

　真名は隼人を見て、少しだけ照れくさそうに言った。

「ワタシは格闘大会と聞いて黙っていられなかったアル」

　くーふぇは早くも燃えてきたのか、拳を打ち鳴らす。

「私は、超さんがやっぱり信用できないので。真意を確かめるために参加しました」

　刹那は飛行船での一件が気になるようだった。

「んで、明日菜はどうしてだ？」

　隼人は明日菜に話題を振る。

「そこの小太郎君と同じ。修行の一環よ。でも、なんかものすごい面子が集まってるから正直、棄権しようかと思ってるだけど」

　予選会場の熱気に負けて、珍しく弱気だった。

「いや、本選はどうか知らんが、予選は結構いいところまで行くんじゃないか」

　隼人は素直に分析した。

「そうかなぁ」

　そんなやり取りをしていると、後ろから声がした。

「やぁ、なんだか賑やかだね」

「ふん、喧しくてかなわん」

　タカミチとエヴァだった。

「おま、なんでここにいる！？」

　来そうにない二人だったため、隼人は驚いた。

　タカミチは苦笑しながら言った。

「仕事だよ。要注意人物の超鈴音が主催の格闘大会だからね。監視と調査のために参加だよ」

「ああ、なるほど。そういうことか」

　隼人は納得した。

「エヴァちゃんもそうなの？」

　明日菜は尋ねた。

「ああ、世界樹の告白騒ぎで、手の空いてる奴が私しかいなかったんだ。全く面倒この上ない」

　エヴァは盛大にため息をついた。

「そういえば、学園長も解説者で参加しているよ」

　タカミチは付け加える。

「おいおい。爺さん自ら監視かよ。どれだけ警戒してるんだ」

「いやそれが、超鈴音が直接、指名してきたんだよ」

「何？　指名？」

　意図が読めず隼人は疑問を口にした。

「ああ。この大会を開くにあたって、学園側と交渉の席で指名してきた。堂々としたものだったよ。反対する教師陣に一歩も怯まず、交渉して見せた」

　タカミチは思い出しながら言う。

「あれは、凄かった。敵に怯まず立ち向かう隼人と似ていた」

「俺と似ているか」

　隼人は飛行船で言われたことを思い出した。

　刹那も意味深に俯いた。

　そうこうしていると、盛大なファンファーレが鳴った。

　大きなモニターが起動する。

『ようこそ！！　麻帆良生徒及び、学生及び、ご来場の皆様！！』

　モニターに映ったのは、遠くのステージでマイクを持っている朝倉和美だった。隣には、さよまでいる。

「あいつら、いつの間に」

　隼人達関係者は唖然とした。

　そんな隼人達をよそにアナウンスは進行していく。

『麻帆良武道祭へようこそ！　告知が当日だったにもかかわらず、これ程多くの方々に集まっていただき、誠にありがとうございます！』

　深々とお辞儀する。

『優勝賞金一千万円！　自身の持てる力を尽くして勝ち取ってください！』

　設置されたモニターに一千万円の札束が映し出された。

　会場の熱がさらに上がる。

『では今大会主催者である、超鈴音様よりご挨拶があります』

　ステージに美しいチャイナ服を着た超鈴音が現れた。

　モニターが鈴音の顔にアップする。

『強者諸君。私が超鈴音ネ。私が望むは表の世界、裏の世界ひっくるめて学園最強が誰なのか！　それだけヨ。それが見たいためにこの麻帆良武道祭を企画したネ』

　鈴音は手を広げて高らかに言う。

『今、この場にいる強者諸君。その持てる力を存分に発揮してほしいために、ルールは簡単にしたネ』

　そこでいったん区切る。

　そして宣言した。

『ルールは簡単。飛び道具、および刃物の禁止。そして試合中の呪文詠唱の禁止。このルールを守ればその他一切の技の使用を許可しよう！！』

　とんでもない爆弾発言だった。

「おいおい！　マジで言ってるのか」

　隼人は驚愕で開いた口が塞がらなかった。

「いやぁ、参ったな。ここまで大胆に宣言するとは」

　タカミチは苦笑いした。

　会場のあちこちでどよめきが起こる。事情を知る者は不敵に笑うか、呆れていた。そして知らぬ者は戸惑っていた。

『裏世界の強者諸君。安心してほしいネ。この大会は学園側に認められている。そして大会の解説者として近衛学園長も参加してもらっている。即ち、学園公認で存分に力を振るえるということヨ！』

　堂々と言ってのける。

「おい、マジで公認なのか？」

　隼人は隣にいるタカミチに尋ねた。

「あのルールは事前に通達されていたしね。反対意見は多数あったけど、学園長が面白がって容認したんだ。ただ、まぁここまで堂々と大々的に宣言するとは思わなかった」

　タカミチは鈴音を見つめて言った。

　鈴音の演説は続く。

『表世界の強者諸君。世界は限りなく広く強いということを知ってほしいネ。そしてそれを糧としてさらなる高みを目指してほしい！』

　そしてさらに声高に告げた。

『強者諸君！　ここに、麻帆良武道祭を開催する！』

　大音量の勇ましい音楽が鳴り響き、会場のボルテージは最高潮に達した。

『それでは、ただいまより予選の説明をさせていただきます』

　和美が予選の説明をし始めた。

　要約すると次のような形で進められる。

　戦闘形式はバトルロイヤル。参加者はＡからＨまでの各グループに分かれる。各グループから二名を選出。合計十六名が本選に出場できる。

　ルールは飛び道具、刃物、呪文詠唱の禁止。勝敗は相手をフィールド場外まで出すか、気絶させて決める。

　グループ分けは受付で渡したプレートに書いてある。グループの人数は二十名以上で分けられている。多いか少ないかは運しだい。運も実力の内とのこと。

　隼人は説明を聞いて言う。

「なんというか、豪快な予選だな」

「隼人、おまえ何グループや？」

　小太郎が訊いてくる。

　隼人はプレートを見た。

「Ｂだな。お前は？」

「Ｅや。どうやら戦うには本選に出んといかんようやな」

「そうか。他のみんなはどうだ？」

　隼人は他の仲間に訊く。

　それぞれＤだ、Ｃだ、Ｆだと告げていく。

「ほう。俺以外は二人一組で綺麗に散らばったな」

「偶然でしょうか？」

　刹那が訝しむ。

「こんだけ人数いたらそういうこともあるだろう。渡すプレートはランダムだし。まぁそんなことよりも、せっかく存分に暴れられるようだし本選で会おうぜ」

　隼人は不敵に笑う。

　全員が頷く。

「それじゃ、いっちょ派手に行こうか」

　隼人の号令で、それぞれのグループエリアに向かう。

　麻帆良武道祭の予選が始まった。

つづく