急に二次小説を書きたい衝動に駆られたので投稿しました。
初心者ですがよろしくお願いいたします。
コツコツコツと、静かな住宅街に足音が響く。
時刻は22:00。
人通りは少ない。
某県海鳴市
都市圏にあるこの町の本日の天気は晴れ。
綺麗な夜空がひろがっていた。
もうすぐ満月になるであろう月も、爛々と輝いている。
(綺麗だな・・・・。)
男はこうして一人歩くとき、よく景色を眺める。
自然の風景を眺め、その空気や熱を肌で感じ、感慨にふけるのが好きであった。
ふと、男が前を見る。
前方から、よく響く音を立てながら原付が走ってきた。
ピザの配達だろうか。
某有名チェーン店のロゴが、運転者の制服に縫い付けてある。
(ピザか・・・・。食いたいな。・・・・いや、一昨日食べたか。今日の夕飯どうしよう。)
何やら思案する男の全身を、原付のライトが照らす。
身長は１８０センチ程。
短髪黒髪で、ソフトモヒカンで切りそろえられている。
筋肉は引き締まっており、いわゆるスポーツマンといえるような風貌だ。
要旨は特段整っているという訳ではないが、好青年の印象を受け取れる。
しばらく歩くと、マンションの前に着いた。
どうやらここが男の住処のようだ。
マンションの前の自販機に小銭を入れ、迷わぬ動作でボタンを押す。
出てきたのは、宇宙人が地球を調査するCMで有名な缶コーヒー。
それを手にすると、男は部屋へと向かった。
(そういえば、作り置きのおにぎりが残ってたな、今日はそれで済まそう。夜も遅いし。)
[高橋]
そう表札に書いてある部屋のドアを開ける。
「ただいまー。」
部屋の電気は消えている。
一人暮らしなのだろう、男、高橋の声は静かに部屋に響いた。
しかし、それに応えるものがいた。
にゃ、となく声がする。
電気をつけると、奥の部屋からこげ茶色の猫が一匹男のもとに歩いてきた。
「おお、ミル。まっててな。すぐエサ用意するから。」
猫の名前はミルというらしい。
そういって、高橋はミルの体をなでる。
よく手入れが行き届いているのだろう。
その毛並みは鮮やかだった。
そのことから、高橋はミルの世話をしっかりとこなしていることが伺える。
バックを部屋の端に置き、上着を脱いで服掛けに掛ける。
そのまま手を洗うと、高橋はペット用皿を二つ用意した。
一つにはミルクを、もう一つにはキャットフードを入れ、ミルの前に出した。
「さあ、お食べなさい。」
高橋の妙に芝居がかったセリフに、ミルはにゃ、と一鳴きして食べ始める。
まるでお礼をいっているようだ。
(なんだろうな・・・。いつも俺の言葉に反応して鳴くけど、言葉がわかるのかな。)
ミルの賢さに腑に落ちないところがあるようだが、まあそんなこともあるかと頭を振り、自分の夕食の準備に取り掛かる。
今日の夕飯のメニューは、作り置きのおにぎり、冷凍食品のから揚げ、冷やしたトマトに冷奴、それと野菜ジュース。
それらをテーブルに乗せ、高橋は座布団に座る。
そして、一言。
「・・・・・ご機嫌な夕飯だ。」
なんてな、とつぶやく。
本当に、どこがご機嫌なのだろうか。
今日の夕飯は有り合わせで作ったものだし、それぞれ個別ならとても美味いが組み合わせがめちゃくちゃだ。
何より山盛りのキャベツがない。
まあ、美味ければいいのかもしれないが。
テレビをつけ、飯を食べる。
もにゅ、もにゅ、もにゅとでも擬音がつきそうな食いっぷりだ。
テレビからは、今日のニュースが流れてくる。
少し前に海鳴市で起こった事件だった。
動物病院前で建物の一部が壊れた事件である。
原因は今だ不明。
警察の調査が続いてるとのこと。
他、スポーツやエンタメなど様々なニュースが流れていく。
「・・・・・。」
食事を終えると、無言で手を合わせ、食器をかたづける。
作業が一段落した後、再び座布団に座る。
バッグから取り出した箱からタバコを一本。
箱には、LUCKY STRIKEの銘柄。
タバコを口に加え、愛用のライターで火をつける。
フーッと吐き、漂う紫煙をボーッと眺める。
そして、先ほど買った缶コーヒーのプルタブを開け、口にする。
再び、一言。
「このろくでもない素晴らしい世界に・・・。」
なんてな、と同じようにつぶやく。
なんだろうか、この男。
一々ネタを挟まないとやってられないのか。
一人でネタを挟んでる辺り、寂しさが感じられる。
そんな感じでコーヒーとタバコを交互に味わい終える。
丁度タバコを携帯灰皿にしまうと、ミルが膝の上に載ってきた。
そのまま丸くなる。
どうやらお気に入りの場所のようだ。
高橋はミルをなでながら、スマホを手に取る。
そのままゲームを始めた。
男は少し前から人理修復をするゲームにはまっていた。
ストーリーの進行具合は最新の章をクリアしている。
まあまあやりこんでいる具合ではないだろうか。
今日も今日とてキャラクターの育成に取り組む。
遊ぶこと数時間。
時刻は24：00近く。
もう寝るかと思い、高橋はシャワーを浴びるために立ち上がる。
居場所を追われたミルは、不機嫌そうに高橋を見つめる。
「ごめんよ、怒るなって。・・・・・・ん？」
ふと、窓の外を見つめる。
しかしそこには変わりのない景色が広がっている。
それでも、高橋にとっては何か気づくことがあったのだろう。
「まじか。今から寝ようと思ってたのに・・・。まあ、シャワーを浴びる前で良かったか。」
休息を邪魔されたせいか、不機嫌な顔になる。
頭をガシガシとかき、上着を羽織る。
「よし、一時間以内に戻ってこよう。・・・・・来い。」
そう何かに呼びかけると、どこからともなく黒い物体が飛んでくる。
四角く、薄いカードケースのように見え、金色の竜の顔のようなエンブレムが刻まれている。
生物ではなく、無機物だ。
明らかに異常。
しかし、それが当然であるかのように高橋はキャッチする。
そして、目の前に掲げる。
すると、腰回りに青白い炎のようなナニカが広がり、銀色のベルトが装着される。
バックルの部分には何かをはめ込む窪みがあった。
そこに慣れた手つきでケースをスライドさせ、はめ込む。
そして、起動する言葉を宣言する。
「変身」
その言葉に応えるように、ベルトを中心に青白いナニカが広がり、高橋の全身を包む。
そこから出てきたのは、一人の戦士だった。
全身を赤のボディスーツで多い、それぞれの急所を黒のアーマーが覆っている。
頭部は、黒のフルフェイスヘルメットが覆っており、
それらのアーマーやヘルメットは、場所により爪や鱗、牙のような形をしている。
全身が竜を模しているようだ。
まるで怪人、いや竜人とでもいえようか。
先ほどまでのリラックスした雰囲気とはうってかわり、男からは剣呑な雰囲気が感じられる。
速やかに問題を解決する、といった意志が強く込められていた。
「それじゃ、言ってくる。」
そう一言、ミルに声をかけると、再び青白いナニカが竜人の体に広がった。
そして、それが消え去るころには竜人は部屋の中にはいなかった。
先ほどまで竜人がいた場所を、ミルはじっと見つめていた。
これは、とある海鳴市在住男性の話である。
読んでくださり、ありがとうございました。
次回の投稿はいつになるかわかりませんが、できるだけ早く投稿しようと思います。
それでは、また次話で。
8/2追記
ニュースで取り上げられた事件の時期について修正しました。