蒼空の魔導書 カーニバル・クロノファンタズマ 作:蒼空の魔導書
加々美『これは予想外!カナタ&クロエペアの無差別超遠距離砲撃でコースに爆風が吹き荒れる中、スタート時のエンストによって大きく出遅れてしまっていたショウ&エリシアペアがここにきて追い付いたぁぁああっ!!そしてレースは難関の峠道(ダウンヒル)コースに突入!道幅が大きく狭まり、蛇の様に連続で折り返すヘアピンコーナーの下り道を下って行く!!曲がり損ねれば崖の下に真っ逆さま!速度の調節と運転手(ドライバー)のハンドル捌きが攻略の鍵を握る!!峠を攻める某走り屋の如く芸術的ドリフトでライバルに差をつけろっ!!!』
エリシア「ショウさん、さっきも言いましたけどマニュアル式は曲がる時に十分に減速してクラッチ操作をしながらギアを2速に下げて、ブレーキを軽く利かせながら曲がるんですよ!」
ショウ「おう!減速しながらクラッチ操作をして曲がればいいんだな!?」
エリシア「ショウさん!?ギアを下げる事を忘れていますよ!!」
ショウ「おっとっ!?あっぶねぇぇっ!!」
峠道コースの最初のヘアピンコーナーで運転操作を間違いそうになったショウは慌ててギアを2速に変え、もたつきながらもなんとかコーナーを曲がりきる。慣れない上に操作の難しいマニュアル式痛車の運転にショウは額から冷や汗を流していた。
重勝「危なっかしいなアイツ等、あんなんで良く追い付けたもんだぜ・・・」
爛「恐らくさっきのハイウェイコースでの抜き合いやあいつ等(カナタとクロエ)の超遠距離砲撃に対処してもたもたしている間に追い付いて来たんだろう、ハイウェイコースは道幅が広くて複雑な連続コーナーも無かったからな、初心者でも他に走行している車両が無いのなら問題無く走破できるだろうし」
エリシアにマニュアル車の教本を読んでもらいながらガチガチにフラついた運転をするショウ、その一方で涼花と爛は曲がる度に下降する連続ヘアピンコーナーを見事なドリフトで攻め、運転操作に悪戦苦闘するショウ達をグングンと引き離して行く。せっかく追い付いたというのにこのままでは再びショウ達が爛達に置いて行かれるのも時間の問題である。
ショウ「くっそ~、アイツ等速ぇーな!いっその事俺がこの涼宮ハ◯ヒを担いで走った方が速いんじゃねぇか?」
エリシア「ショウさん、焦るとまた操作ミスをしてエンストしてしまいますよ、リラックスしt———ショウさん!?前!前っ!!」
ショウ「ゑ?・・・どっわぁぁああっ!!?」
紅い砲撃がショウ達が走行する車線上に着弾し、ショウは突然訪れた災害に慌ててハンドルを切って爆風をやり過ごす・・・しかし急に大きく曲がって速度を停止寸前まで大幅に落とした為か爆風を避けた後にマシンのエンジンがドコン!と止まってしまった・・・。
ショウ「あ・・・」
エリシア「クラッチ操作を誤ったからまたエンストしてしまいましたね・・・」
ショウ「クソッタレがぁぁあああっ!!誰だ砲撃撃って来ている奴等は!?」
エリシア「わかりません。東の空から飛んで来ているのでたぶん15km以上先にある山々の頂上からの超遠距離砲狙撃じゃないでしょうか?・・・宮坂さん達と風間さん達が先を走っていて、八神って女の人と遊撃士の御二人がリタイヤした事を考えると・・・」
ショウ「あの昔のシゲに似たガキとその女らしきガキかっ!!ふざけやがって!!」
エリシア「ちょっ、ショウさん!?」
消去方で砲撃の実行犯を割り出したショウは怒りの形相(憎しみでは無く、揶揄われてカチンと来た感じ)でマシンの扉を開けて外に出た。今も尚砲撃が飛来して来る東の空を睨みつけて彼はその方角の【気】を探る。
ショウ「・・・・・・あの山かっ!!」
そして20km東の山の頂上で砲撃を撃ちまくっているカナタとクロエの【気】を感知した。どんなに相手が遠い場所に居て眼に見えずとも【気】を見つけさえすればショウにとってもはや距離など取るに足らないものだ。
ショウ「ガキ共が・・・目に物を見せてやる・・・」
そう言ってショウは脚を開いて腰を落とし、右の腰辺りで両掌を違えるように構えて精神を集中させた・・・全身の【気】をその両手に集束し、強大なエネルギーの塊が両掌が囲う空間に形成されていく・・・そう、これはかの《武天老師》と謳われた偉大なる武術の達人が50年の歳月を費やして編み出したとされる必殺奥義———
ショウ「か~、め~、は~、め~———」
達人クラス以上が全力をもって放てば月すらも消滅させる事ができると言われている【気】の奔流を撃ち出す。名を《かめはめ波》。
ショウ「———波ァァァアアアアアアアアアアアアッ!!!!」
ショウは両手首を重ね合わせて両掌が前方に向けて開くような形で両腕を東の空に突き出し、掌からその強大な【気】の塊を波動として撃ち出した。幸斗の剣圧閃光にも匹敵するその巨大なエネルギーの奔流は大気を押しのけ、約20km東に在る山に向かって一直線に突き進んで行く。
カナタ「おいおい、冗談だろ・・・補助無しでこの距離を、しかもあんな馬鹿デカいエネルギーを撃って来るなんてよ」
クロエ「ヤバイよカナタ!あの弾道だと確実にこの山に直撃しちゃう!!」
カナタ「しかも狙いも正確ときた・・・・仕方ねーな、相殺できるかどうかわかんねーけど、やれるだけやってみるか!」
カナタは魔砲剣を射撃体勢で構え、自分達が居る山に向かって来ているショウのかめはめ波にその標準を合わせる。漆黒の砲剣の柄に当たる部分に取り付けられているシリンダー型の魔力縮退炉を五回転させて縮退魔力を練成し、切っ先に膨大な黒い魔力球を形成する。
カナタ「今の時点の俺ができる全力全開(フルバースト)だ!行くぜっ!!」
魔砲剣戦技————収束魔砲(ストライクブラスター)
強大な威力を誇るかめはめ波を撃ち落とすべく、黒く巨大な暴力の塊が撃ち出された。
大空を翔け、二つの異なるエネルギーは山々の麓に広がっている森林の真上で衝突する。結果は一目瞭然、ミストガンのエース《黒の剣聖(クロノス)》である原作の時系列のカナタ・エイジならいざ知らず、学園浮遊都市に来て間もない未熟者である空戦情熱のカナタの収束魔砲では、あの《無慈悲の破壊戦士》が放つかめはめ波に対抗できる筈も無く、黒い魔力の塊は強大な気の奔流にアッサリと飲み込まれたのだった。
カナタ「ちぇっ、やっぱ駄目だったか~。こりゃあ潮時だな・・・逃げるぞクロエ」
クロエ「えっ!?でも飛行魔術は——」
カナタ「悔しいけど、ここでリタイアだ。サッサと逃げねーとあの波動に飲み込まれて細胞一つ残らず消滅させられちまうぞ~」
万策尽きたカナタとクロエはレースを放棄。飛行魔術を発動して二人は大空へと離脱し、その数秒後にショウのかめはめ波が山へと飛来して直撃、天を揺るがす大爆発と共に山は跡形も無くこの世から消え去り、平坦に焼け焦げた更地のみが残った。
加々美『ショウ選手のかめはめ波が炸裂ぅぅうううっ!!途方もない距離も何のその、カナタ&クロエペアが砲撃の狙撃地点として利用していた山を正確無比に狙い撃ち、跡形も無く吹っ飛ばしてしまいましたぁぁあああっ!!カナタ&クロエペアは飛行魔術を使い無事に空へと脱出!しかしレースのルール上、飛行系のスキルは使用禁止となっているので、カナタ&クロエペアは反則行為により失格となります!!』
霞『どっちにしても山と一緒にマシンも消えちゃったし、レース続行は無理でしょ・・・。ゲストの連中もやらかしてくれるな、マジで・・・』
加々美『さあ、これにより出場チームの半数が脱落!!残る三チームでレースの優勝を争う形となりましたっ!!果たして一位でゴールするのはどのチームなのでしょうかっ!!?』
ショウ「へっ!どんなもんだっ!!」
エリシア「ショウさん!ガッツポーズをしている場合じゃないですよ!もう風間さん達が見えないところまで行ってしまいました!!」
ショウ「ダァァァニィィィィィィッ!!?どうするんだよ、せっかく追い付いたのによ!!」
エリシア「・・・・・」
エリシアは折り返しのカーブを曲がる度に下へと下がるヘアピンコーナーが続く峠道コースの麓を見て考える、車の素人でもこの坂道を最速で駆け抜けることができる方法を・・・そして彼女はそれを思い付く——
エリシア「・・・ショウさん・・・確かこのレースは【飛行系】【転移系】【時間操作系】のスキルの使用は禁止されているけれど、それ以外のスキルなら使用しても構わないんですよね?」
ショウ「ゑ?・・・まあ、そうだな。他の奴等バンバンスキル使ってやがるしな・・・」
エリシア「・・・ショウさん、私にいい考えがあります」
カナタ「おいおい、あのオレンジ頭無茶苦茶だな・・・あんなの人に向けて撃っていい技じゃねーよ・・・」
ショウのかめはめ波が直撃して跡形も無く消滅した山の跡地を後ろに眺めて空を往くカナタは顔を引き攣らせて呆れていた。一撃で山を消し飛ばすような威力の技を人がそこに居ると判っていて躊躇なく放ったショウの事をイカレた奴だと思ったからだ。彼の隣を追従飛行するクロエもまた額から冷や汗を流して声を詰まらせるように苦笑いをしている。
クロエ「あはは・・・凄まじい破壊力だったしね・・・。私達の世界でもプロの空戦魔導士ならあれくらいの威力が出る戦技を使える人は沢山いるらしいけれど、流石に人を威嚇する目的で使用したりはしないかな?」
コイツ等はこの作品の第一話で未来の姿になって蒼空に核兵器級の戦技をブチかました事を忘れているのだろうか・・・。
カナタ「俺達が世界を知らないだけかもしれねーぜ?・・・クロエなら将来やりそうな気がするけどな(ボソ)」
クロエ「カナタ、何か言った?」
カナタ「なんでもねーよ、独り言だ」
クロエ「〔なんか怪しいな・・・〕ふーん・・・はぁ・・・ちょっと悔しいな、つくづく自分達の未熟を実感するよ。あ~あ、わたしもカナタみたいに収束魔砲が使えたらなぁ・・・」
カナタ「おいおい、こんな事で落ち込んでいたらこの先のランキング戦やっていけねーぞ?今度特訓に付き合ってやるから、元気だせよ」
クロエ「・・・うん、分かっているよ」
カナタ「よし!それじゃあ———」
その時、二人に何か巨大なモノの影が掛かる。何事かと思った二人は咄嗟に上を見上げ・・・固まった。
カナタ「な・・・」
クロエ「何なの・・・アレ?・・・」
一方、トップを走る爛達と重勝達は頭文字にDが付きそうな走り屋達のようにライン際ギリギリを攻めるドリフトを駆使し、連続して続くヘアピンコーナーを駆け抜けて、現在峠道コースの終点に差し掛かっていた。
加々美『抜けたぁぁああっ!!トップで峠道コースを走破したのは爛&六花ペア!そのすぐ後ろを涼花&重勝ペアが追走する形で次のオフロードコースへと直進ですっ!』
六花「エリシア達、来ないね~」
爛「まあ、玄人でもあの峠を越えるのは至難の業だからな。素人のショウでは着いて来れないのは仕方がないと言えば仕方がないが・・・」
六花と爛はショウ達が後ろに着いて来ていない事に落胆の表情を浮かべている。トップを争うライバルが減った事は喜ばしいのだが、張り合いが足らなく感じているのだろう。
涼花「ふぅ、どうやらせっかくの追撃も無駄に終わったみたいね・・・・・だけど、なんか嫌な予感がするわ・・・」
重勝「俺もそう思うぜ、ショウは幸斗と同様に何をしでかすか予測不能なヤローだからな。もしかしたらそろそろ何か仕掛けて来るかもしれねーぞ」
六花「まっさか~、ショウの瞬間移動も転移系のスキルだから使用禁止だし、幾ら何でもあの峠道コースを素人が突破できるわけg———って寒っ!?」
突然吹いた冷たい風に六花は身震いをする。
涼花「妙ね、さっきまでは夏のように暑かったのに・・・」
気温がいきなり大きく変化した事を涼花は不審に思った。この世界は蒼空の本体(作者)の妄想で具現化されているので気温が急激に下がっても何の不思議も無いのだが・・・。
涼花「・・・強大な魔力を感じるわ・・・」
重勝「ああ・・・それも遥か後方からな・・・」
六花「寒いぃー、爛~、僕を温めて~♪」
爛「ちょっ、六花!?また急に抱き付いて来るな、危ないだろ!」
戸惑う爛の胸に顔を埋めて幸せそうにしている六花はさておき、どうやらこの冷風は魔力によって発生した事象のようだ。不審に思った重勝と涼花がワゴン車の屋根の上と運転席の横窓からそれぞれ警戒して後方に遠ざかる峠道コースを確認してみると———
涼花「っ!?・・・路面が凍っている?」
涼花が見たのは峠道コースの麓からこの先のオフロードコースまでの道が一直線に凍結している不自然な光景であった・・・そして重勝の目に見えたのは———
重勝「・・・はは・・・アイツ等やりやがった・・・」
峠の上から下までを一直線に凍らせて造られた一本の下り坂・・・その道を猛スピードで駆け下る一台の異様な車———
加々美『なっ、何だアレはぁぁああっ!?サイか?イノシシか?・・・いや———
———涼宮ハ◯ヒだぁぁあああああっ!!!突如として発生した冷気と共に路面が凍り付き、突然峠道コースの中央に一直線の氷の坂道が出現したかと思いきや!その道を涼宮ハ◯ヒがハ◯晴れユカイを登場BGMに物凄いスピードで滑走して来たぁあああああああっ!!』
爛&重勝&涼花「「「なん・・・だと・・・」」」
ショウ「ワーッハッハッハッハッ!どけどけ愚民共っ!!S◯S団団長様のお通りだぁぁあああっ!!!」
加々美『涼宮ハ◯ヒの正体は当然、ショウ&エリシアペアのマシンです!エリシア選手の伐刀絶技《氷河時代(アイスエイジ)》を使って峠道コースの中央に氷の坂道を造り、その上を走って強引にショートカットをして来ていますっ!!!』
霞『Aランク伐刀者ならではのチカラ技で来やがったか、確かにこの方法なら難いクラッチ操作やギアチェンジなんてしなくても下り坂でアクセルを踏む度胸さえあれば一直線に爆走できるからね、ウチの明日葉ちゃんもよくやるなーこの方法』
エリシア「ショウさん、テンションが上がってしまうのはわかりますけれど、少しはっちゃけ過ぎだと思いますよ、車の音楽プレイヤーを使って外に響く程の大音量でアニメソングを流すのもやり過ぎですよ・・・」
ショウ「ハーッハッハッハッハッ!!かっ飛べ【団長号】っ!!」
エリシア「名前付けたんですかっ!?」
加々美『S◯S団団長涼宮ハ◯ヒ、たった今峠道コースを走破!!そしてその勢いのまま直進!先を走るトップ二台に向かって凄まじいスピードで追い上げて行く!速い!涼宮ハ◯ヒ、爆走だぁあああああっ!!!』
ショウ「爛!シゲ!おっ先ィィイイイイイッ!!!」
加々美『そしてあっという間に中央から二台を一気にブチ抜いたぁぁああああっ!!そのまま路面の泥にタイヤが捕られやすい森のオフロードコースに突入!!行け行け涼宮ハ◯ヒ!かっとビングだ涼宮ハ◯ヒィィイイイッ!!!』
霞『涼宮ハ◯ヒ涼宮ハ◯ヒうるせーよ・・・』
六花「キャアァッ!?」
爛「くっ、オフロードの泥が撥ねたか!?これだからオープンカーは!」
六花「も~、僕も爛も身体中泥だらけじゃないかぁ・・・よぉし、こうなったら爛、せっかくだしこのまま僕と泥レスしよっか♥」
爛「しないからな!頼むから状況を考えてくれ!!」
・・・奇跡は起きた。エリシアの大胆な奇策によってショウ達が遂にトップに躍り出た。残すはたった今入ったオフロードコースとゴールのみ、熾烈を極めたレースもいよいよクライマックスだ。果たして勝つのは爛達か?重勝達か?それともショウ達か!!?
ピンポンパンポーン!
加々美『えー、レースの途中ですが、只今宇宙観測センターより緊急の連絡が入りました・・・・・たった今、何らかのトラブルで機体が故障してしまった一機のスペースシャトルが大気圏に入り、こちらに向かって墜落して来ているようです。観客の皆さんは誘導スタッフの指示に従って速やかに避難をしてください・・・ってスペースシャトルが此処に向かって墜☆落ぅぅううううううううっ!!?』
ショウ達「「「「「「・・・・・は?」」」」」」
レースの盛り上がりが最高潮に達したこの時、突如として訳の分からない緊急連絡が入り、レーサー一同はまるで時が止まったかの様に唖然として思わず呆けた声を出してしまう。スペースシャトルがこの場所に向かって墜落?いったい何事かと思ったその時、蒼空特設コース全体に何か大きなモノの影が掛かった。
いったい何なんだと遥か上空を見上げてみるレーサー一同・・・彼等の目に入って来たのは巨大な機体全体から煙を上げて遥か上空より徐々に落下して来ているスペースシャトルであった・・・。
ショウ&六花&エリシア「「「な・・・何なんだ(の)(ですか)アレはぁぁああああっ!!?」」」
爛&重勝&涼花「「「・・・どうしてこうなった?」」」
予期せぬ状況に絶叫と唖然の声が入り交じって空に木霊したのであった・・・レースはいったいどうなってしまうのであろうか・・・。
緊急事態発生!!これはひょっとしてもうレースどころでは無い?
ゲストが来ている大事な回でもまともに競技を進行させる事ができない蒼空キャラ達(汗)・・・このまま前回のカルタ同様に途中でうやむやになってしまうのか?それともこの事態に対処し、レースを最後までやりきれるのか?
次回、決着の【後編】!お楽しみにっ!!