結果は.....
生存ルート：9票
両方：1票
死亡ルート：1票
と、なりました。
よって生存ルートを書く事にします！！
アンケートに協力してくれた方々、有難うございました！！
ユウキ「.....。」
スリーピングナイツのギルドホームにて。
そこにはラン達だけでなく、キリト達も居た。
あれから、アートは意外にもすぐに泣き止み、そのままログアウトした。
彼女達には『取り敢えず、皆でギルドに集合していてくれ。』と言ってから。
そう、言ったのだが.....
ユウキ「.....来ないね、アート。」
ラン「.....忙しいのよ。慌てて来たみたいだったし。」
キリト「そうさ。だから、そんなに心配しなくても良いよ。」
ユウキ「.....うん。」
そう言われるが、ユウキは不安を隠せなかった。
そして、それは皆も同じ状態だ。
と、その時。
アート「よ、遅くなったな。」
「「「「 アート！！ 」」」」
やっと帰ってきた。
その顔に苦笑が塗られるが、今はそれどころじゃない、と言わんばかりに近寄る。
クライン「何やってたんだ、アートよぅ！！」
アート「イッテ.....色々手続きをしてたんだよ。
.....で、皆。ちょっと退いてくれ。」
そう言って、彼は歩いて行く。
その先にはランとユウキが居る。
彼女達の前まで行くと、彼は━━━━
アート「.....すまなかった。」
━━━━
一瞬、静寂が場を包み込み、そして.....
ラン「え、えぇぇぇ！？な、何で、謝ってるんですか！？」
ユウキ「何も悪い事してないよね！？」
二人は慌てて手を振る。
ま、そうだろう。何せ、謝られるんじゃなくて、状態を気にされるかと皆は思っていたのだから。
すると、アートは重い表情を浮かべながら、口を開いた。
アート「.....いや、悪い事をした。
お前らは絶対救うって言ったのに、あんな苦しい思いをさせてしまったんだ。
ホントはこんな物じゃ済ませられないけど.....！」
ラン「何言ってるんですか？」
アート「え？」
ユウキ「アートはボク達を助けてくれたんだよ？
寧ろ。ボク達が頭を下げないといけないのに。」
それを聞いたアートは目を丸くした。
そして.....
アート「.....なんじゃそりゃ.....」
━━━━一気に萎んだ。
どうやら相当参っていたようだ。
ラン「ま、まぁ兎に角話を聞きたいんですが.....」
アート「あ？ああ、そうだったな。」
さっきの状態から一転、近くにあったソファーに座った。
そして、深々と座り、手を組む。
アート「さーてと。どっから話すかなー.....」
キリト「取り敢えず、ユウキ達がどうなったのか教えてくれないか？」
アート「おう、分かった。」
そして、プレイヤーの顔から医者の顔へと変わる。
皆も真剣な表情で彼の言葉を待つ。
アートが開いた言葉は.....
アート「率直に言うぞ。
ラン達の病気は治った。現実世界でも
ユウキ「！！」
ラン「ほ、本当.....ですか？」
アート「こんな時に噓吐く奴なんか居ねぇよ。」
その言葉はランとユウキを崩れさせる言葉で間違いなかった。
声こそ上げていないものの、その目には大粒の涙が浮かんでいた。
.....が。
ジュン「ちょ、ちょっと待ってくれ！？」
ジュンが疑問を問うように声を発する。
アート「ん？どうした？」
ジュン「リハビリ無しってどういう事だよ！？
もしかして、お前.....」
アート「あー、それ以上は言うな。ちゃんと説明してやるから。」
そして、もう一度、皆へ顔を向ける。
.....大きな溜息を吐いてから。
アート「ラン達をどうやって治したのか、気になる所だよな。
.....身体が少々特殊でな。俺の血にはどんな病気でも治せる細胞が流れているんだ。
俺はそれを使って、治した。」
その発言に皆は驚く。
無理もない。そんな身体を持っている人など、聞いた事がないからだ。
だが、一人だけ違う反応をしていた。
キリト「.....それって、病人の血を摂取したのか？」
アート「ああ。そうじゃないと、効果が薄いからな。」
キリト「なら、デメリットは何だ？」
「「「「 ！？ 」」」」
アート「.....別にないｋ「噓を吐くな！！」.....！」
キリト「強力な能力ほど、代償が大きい。
それは誰もが知ってる事だ。だからこそ、知っておくべきだ。.....頼む。話してくれ。」
.....今、アートの頭には二つの意見が争っていた。
“言う”か“言わない”か。.....ま、結局、言わなければいけないのだが。
アートが決めたのは.....
アート「.....分かったよ。話せば良いんだろ。」
キリト「ああ「但し！」.....？」
アート「これを聞いて、
その言葉に皆は首を傾げる。
それを待たずにアートは言う。
.....日常を壊してしまった、最悪の言葉を。
アート「説明は後でするから、率直に言うぜ？俺.....
もうすぐ死ぬんだわ。」
現実はそう、甘くない。
生存ルートだよ？
イチャイチャはまだ出来ないかもしれませんが、取り敢えず生存ルートです。取り敢えず。