踏み台やらされそうになりましたが、割となんとかなりました。

魔砲少女誕生です。

　どこの世界でも、変人と言われる人種はいるもので、俺の所属している106部隊にも、その、いる。

　……まあ、変人しかいないの間違いかもしれないが。

　その中に、一般的にオタクと呼ばれる、やけに特定のサブカルに強いやつによると、世界にはフラグというものが存在してるらしい。

　当時も今もよくわかってないが、これだけは言える。

　『それ、知ってる価値ある？』

　106部隊のオタクが崩れ落ちたのは、見ないことにした。

「……すごいね」

「よくわからんが、ドン引きするのはどうかと思うぞ、ユーノ」

　魔法初心者の高町に、花織主導の魔法教室を始めて約1時間。そこにあったのは、魔法でできた的を砲撃魔法で打ち込んでいる高町の姿だった。

「いや、砲撃魔法だよ！？魔法使い始めて1時間で使えるものじゃないからね！？」

「そんなこと言われてもな」

　現に使えているんだし、なんとも言えない。

　強いていうならば、まだまだ魔力の無駄が多いということぐらいか。そこまで求めはしないけど。

　砲撃魔法を発動できたことに喜ぶ高町と花織。そして、いつのまにか2人に忘れ去られていたレオに向かって、今日は解散することの旨を伝え、帰らせる。

「やけに長い1日だったな」

「まだ終わってないよ」

　はいはい、わかってますよ。

　街の人を守るなんて崇高な目的などないが、約束事だ。頑張ることにするか。

　翌日、昨夜のジュエルシードは楽でした。まだ起動してなかったから、封印するだけで済んだ。全部こうだといいんだけどな。

　教室に入ると、花織と高町含む女子4人が会話していた。あいつらって交流あったのか、2人名前知らんけど。

「おはよう、零。今日は少し早いんだな」

「おはようレオ。まあ、昨日のやつは割と楽だったからな」

　そういやここ数日はよく眠れてなかったなあ。

「昨日ってなんかあったのか？」

「あー……ジュエルシード回収に行ってたんだ、個人的に」

「ん？昨夜はジュエルシード起動したのか？」

「いや、まだ起動してないやつ封印したから、気付かないのはしょうがない」

「そんなことできたのか……」

「今回は、偶々位置を特定できたようなものだからな。いつでもできるわけじゃない。というか、知らなかったのか？」

　何故か知識豊富な花織なら、教えてないはずないと思うんだが。

「基本的には待ちの姿勢って言われたな」

「……花織って、サポート型だよな？」

「……多分」

「……そうか」

　レオもレオで、苦労しているらしい。

「レオ！そんな奴と話してないでこっち来なさい！」

「み、光愛ちゃん……」

「いいの。あいつ、とんでもなく性格悪いから」

　おい。俺の性格勝手に決めんな。いいとは言えないが、悪くない……はずだ。

　いくら俺のこと嫌いだからって、悪口広げるのは人としてどうかと思うぞ。

「……花織って、前からああなのか？」

「いや、割ときつい性格だったが、あそこまで誰かを嫌悪する、なんてことはなかった。ましてや、人の悪口を言うなんてことはな……前に何かあったのか？」

「ここに来たのはほんと最近だから、そんなことはない」

　あったとしても、俺が忘れるはずがないんだ。

　『カメラ・アイ』

　医学用語でサヴァン症候群(シンドローム)とも呼ばれる、一般に言う絶対記憶能力。

　生まれつき、俺に備わっていた眼。一度見たものは二度と忘れない記憶。便利そうに聞こえるが、案外そうでもない。

　まあ、それのせいというか、お陰というか、今までやって来たことは全部覚えてる。その中で、花織光愛と言う人物に関わった記憶など、ない。

「だよな……」

「レオ！」

　しびれを切らしたのか、反応しないレオに怒ったのか。どちらにせよ、怒りの矛先はおそらく俺になるだろうな。

　他人の怒りの矛先など心底どうでもいいが、このままだとうるさくなりそうだ。

　レオも行く気になったのか、身体を花織達の方に向けながら

「……正直、お前は悪い奴じゃないって思ってる。だから、と言うわけでもないが、なんとかしてみる努力はする」

「……ありがとう」

　そう言って、談笑を止めた女子4人組の中に入って行くレオの背中は、少し曲がっていた。

　……ほんと、苦労してるんだな。