BanG Dream! 彼女と過ごす日常

第二話

アニメ第一話後のお話です。

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　しんとした静かな部屋に、突然携帯電話の着信音が流れる。

　こんな時間に誰からだろう。

　時刻は20時過ぎ。

　多くの高校生が、自宅で勉強や趣味に費やしている時間帯。

　僕は宿題をやっている手を止めて、鳴っている携帯電話を手に取る。

　この時間帯に電話をかけるのは友人と香澄ぐらいしかいない。

　香澄だったら嬉しいなと軽く期待しながら画面を確認する。

　『香澄』

　香澄からだ。

　恋人から電話がきてくれたことに少し嬉しくなる。

　姿勢を正し、一度咳払いをしてから、電話を取る。

　「もしも……」

　「こんばんわ！　あのね、優！　私見つけたの！」

　「わわっ！？」

　興奮冷めやらぬ勢いで話す彼女の声に驚いて、思わず携帯電話を落としそうになる。

　お、落としちゃう……！

　必死に、掴んだ手から離さないように全神経を集中させる。

　集中した五本の指は携帯電話をギリギリ離さなかった。

　「あ、危なかった……」

　なんとか落とさずに済んだことにホッとする。

　いきなり耳元に大声で話されると、さすがにびっくりしてしまう。

　『あれ？　優？　どうしたの？　もしもし～！』と彼女の気楽な声を聞きながら、おそるおそる携帯電話を耳に近づける。

　「……もしもし。聞こえているよ」

　「よかった。何も聞こえなかったから、何かあったのか心配したよ」

　「あはは、心配させちゃってごめん。ところで、何を見つけたの？」

　心配している彼女をなだめ、本題を聞いてみる。

　あんなに、かなりはしゃいでいる彼女の声を聞くのは初めてかもしれない。

　そこまでさせるほど、彼女は何を見つけたのだろう。

　『キラキラドキドキするようなことは見つかった？』

　『まだ見つからないや。でも、探し続ければ必ず見つかるって信じてる！』

　もしかして……。

　数日前、喫茶店で話していたことを思い出す。

　ついに見つけたの？

　まだそう決まっていないのに、香澄が次に出す言葉を期待して待っている自分に気づく。

　「キラキラドキドキすること！」

　はっきりと、香澄の言葉が頭の中に響き渡る。

　「ほ、本当に？」

　夢でもみているのだろうか。

　もう一度、彼女に聞いてみる。

　「ホントにホントに！　見つけたよ、優！」

　「そっか……！　見つけたんだ」

　嬉しそうに話す香澄に、僕も嬉しくなる。

　自分でも、これ以上なく口元が緩んでいることが分かる。

　「おめでとう！　香澄！」

　「ありがとう！　もう優に伝えたくて、かなりウズウズしていたよ。この時間からなら、優とたくさん話せるからね」

　「だから電話出た時、声が大きかったんだね」

　開口一番に大声で話した理由に納得する。

　香澄とこうして電話するのは、付き合う以前からもやっている。

　夜は大体自分の部屋で寛いでいることを、香澄は知っているから、この時間から電話することが多いのだ。

　「今更だけど、この後、時間は大丈夫だよね？」

　「もちろん、大丈夫だよ。この話を僕が断るわけないだろう」

　彼女の電話を断るわけがない。

　どうやってキラキラドキドキすることを見つけたのか気になるし、その時の香澄が何を思って、どう感じたのか知りたかったのもある。

　長年探していたことを見つけて、どんな気持ちになったんだろうか。

　香澄のことだから、かなり嬉しかっただろうと簡単に想像できる。

　だけど、自分の想像より彼女の口から嬉しく思ったこと、感じたことを聞きたい。

　香澄のことが好きだから、少しでも彼女のことを僕は知りたかった。

　「さすが、優！　ふふふ……、今夜は寝かさないからね！」

　「明日も学校があるから、ほどほどにね」

　苦笑いをこぼしながら、僕は香澄の話を聞くために、椅子を深く座り直した。

　それから、彼女は今日起きたことを楽しく話した。

　帰り途中で見つけた星のシールを辿って、『流星堂』という骨董屋に着いたこと。

　骨董屋の倉庫の中で、大きな星型のシールが貼ってあったギターケースを見つけたこと。

　その時出会った女の子--市ヶ谷有咲とひょんなことから、ライブハウス『ＳＰＡＣＥ』に入り、ライブしている人たちを見て感動したこと。

　香澄の行動に半分驚きながらも、彼女らしいなと納得してしまう。

　ライブハウスの話に入ったあたりから、彼女は再び興奮したかのようにライブで感じたことを話した。

　すごくキラキラしていて、すごくドキドキした。

　こんなに強く感じたのは、星の鼓動を感じたとき以来だ。

　自分もバンドを作って、ライブしたい。

　精一杯、香澄が僕に伝えようとしていることが分かる。

　彼女の声を聞いて、本当にキラキラドキドキすることを見つけたんだと改めて感じた。

　「……優。ありがとう」

　「どうしたの、突然？」

　さっきのような盛り上がっている感じではなく、静かで、どこか優しい口調。

　急に感謝を伝える香澄に、僕は聞いてみる。

　「優がいてくれたから、見つけることが出来たよ。私だけだったら、たぶん見つからなかったと思う」

　「そんなことはないよ。僕はただ応援してたり、一緒に探していたりしただけ。諦めずに探し続けたのは、香澄が頑張ったからだよ」

　実際、僕が出来たことは、極端な話その二つしかなかった。

　自分が出来ることはやってきたつもりだけど、最終的に見つけたのは香澄自身の力だ。

　「その諦めない気持ちを作ったのは、優のおかげなんだよ。初めて会った頃のこと、覚えている？」

　「覚えているよ。天体観測で会った頃だよね」

　まぶたを閉じて、あの頃のことを思い返す。

　初めて会ったことは、今でもはっきりと思い出せる。

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　「えっと……僕も一緒に探していい？」

　「……」

　「いや、星の鼓動がどういうものか気になっちゃって、僕も探してみたいなぁと思って……」　　

　きょとんとした様子で、何も言わないまま見ている彼女に、焦りながら話す。

　もしかして、図々しかったのだろうか。

　「……駄目かな？」

　弱弱しく訊く。

　しばらくして、彼女はパァッと明るい笑顔になると、僕の方に元気よく近づいてくる。

　「いいよ！　私、戸山香澄！　あなたの名前は？」

　「た、高森優だよ」

　嬉しくなっている彼女に押されながら、自分の名前を答える。

　どうやら迎えてくれたみたいだ。

　「よろしくね、優！　そういえば、双眼鏡は持っている？」

　「ううん。お父さんが持っているや」

　「なら、優もお父さんから借りよう。星を探すのに必要だからね」

　「分かったけど、どうして双眼鏡がいるの？」

　「コレなら星が鼓動しているのがよく見えるから、探しやすいの」

　なるほど。たしかに探しやすい。

　自信満々に言う香澄ちゃんに、僕は思わず納得する。

　それから、僕たちはお父さんに事情を説明しに向かった。

　事情を聞いたお父さんは了承してくれたが、二つの条件を出した。　

　自分も気になるから、一緒に参加したいこと

　お父さんの目の届く範囲にいること

　僕たちはすぐに頷いた。

　彼女の方もお父さんと一緒に探していたようで、４人で行動することになった。

　僕と彼女のお父さんが世間話を話している中、僕たちは双眼鏡で星を探していた。

　双眼鏡から覗いた景色は、キラキラと綺麗に光る星々。

　その景色に見惚れながらも、鼓動する星を探す。

　「香澄ちゃんは見つかった？」

　「まだ～」

　探してから数十分。僕と香澄ちゃんはまだ見つかることが出来なかった。

　ちょうどいい高さの切株に座って、少し休憩をしていると、元気がない様子の彼女を見つける。

　「やっぱり、見つからないのかな……」

　ボソッと、香澄ちゃんは呟く。

　「香澄ちゃん、どうしたの？」

　「クラスの皆に話したの。星空を見て、星の鼓動を感じたって。だけど、みんな『そんなものは見つからない』って言うの。そんなことないのに……」

　さっきまで明るい様子とは逆で、香澄ちゃんは暗い気持ちで話し始める。

　「でも……、何度も探したけど、全然見つからなかった。やっぱり、みんなの言った通り、見つからないのかな……！」

　段々と涙目になってくる香澄ちゃん。

　悔しそうに両手を力強く握っている彼女に、僕は励ますように明るい声をだしてこう言った。

　「見つかるよ！」

　僕の言葉に、香澄ちゃんは俯いた顔をあげる。

　元気になってほしい。

　よく考えずに、思ったことを香澄ちゃんに話す。

　「お父さんが言っていたの。諦めずに最後までずっと探し続ければ、絶対に見つかるって！　だから、香澄ちゃんも絶対に見つかるよ！」

　「本当に、見つかる？」

　「うん！　僕もそのお蔭で失くし物とか必ず見つかったよ！」

　さっきの彼女と同じように、僕も自信満々で話す。

　「……ありがとう！　私、頑張る！」

　両目を手でゴシゴシと拭くと、泣きそうな顔から笑顔に変わる。

　元気が出たみたいでよかった。

　香澄ちゃんの笑顔を見て、僕も嬉しくなる。

　「よーし。それじゃあ、もう一度探そう！」

　「「おーー！」」

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　「あの時、励ましてくれたことは忘れないよ」

　「なんとか元気づけようと一生懸命だったからね。元気になってよかったよ」

　照れ隠しに頬を掻く。

　嬉しい反面、どこかむず痒さを感じてしまう。

　「ねぇ……、優」

　「ん？」

　「私、バンド頑張るね。すごく大変だと思うけど、頑張ってみせる」

　「頑張って。だけど、無理はしないようにね。香澄って、夢中になると無理しちゃうから」

　「もう。心配してくれるのは嬉しいけど、私だって体調管理ぐらいできるよ」

　ぶ～と言いたげに、香澄は僕に文句を言う。

　「ごめんごめん。少し心配だったからさ」

　拗ねている彼女をなだめる。

　本人が大丈夫だというんだったら、大丈夫だろう。

　「焦らずに、香澄のペースでやっていけばいいからね。せっかくだから、楽しまないと」

　「うん。ライブすることになったら、すぐに連絡するね。だから、ちゃんと予定を空けといてよ」

　「分かっているよ。ライブ、楽しみにしているからね」

　香澄の優しいお願いに、笑顔で答える。

　長い間、見つけることができた『キラキラドキドキすること』。

　嬉しいことや楽しいことだけじゃなく、辛かったり、苦しかったり、色々なことがあるかもしれない。

　それでも、香澄なら自分の力でそういったことを乗り越えられるだろう。

　僕は僕なりに考えて、出来る範囲で彼女を応援しよう。

　僕は優しく、彼女にこう言った。

　「何か手伝えることがあったら、いつでも言ってね。応援しているから」