TS転生 地味子と行くインフィニットストラトス～ハーレムには入らない～

臨海学校編④

部屋へ差し込む光が私を目覚めに導く。

カーテンを開けると目の前には綺麗な真っ白い砂浜と青い海が広がっている。

身体もすこぶる調子がいい。

「さて、先ず千冬さんに会って、元の部屋に戻ってそこから朝食会場かな…」

この旅館、朝風呂はできるようなのだが特段入りたいという気分でもない。

私は頭を掻きながら立ち上がる。…私はあの銀の福音と戦えるんだろうか。

「ええと、眼鏡は…」

テーブルの上にある眼鏡を取りそのまま私は教員の部屋に向かった。

―――――

砂浜では大勢の生徒が列をなしている。

あの後部屋に戻った私だが、貧血と言う話は結構広まっていたらしい。

私が以前ぶっ倒れたことを唯一認知していたのほほんさんが皆に私を病弱キャラのように言ったらしいのだ。

ともかく、有難いことである。『天利冬香はこんな人間だ』というイメージが広まれば私はそこに乗っかるだけなのだ。

とそうこうしているうちにお遅刻したラウラちゃんがやってきた。

…そういえばここで束さんは私に何かリアクションをするんだろうか。

そこんところをくみ取ってくれれば言う事は無いのだが。

「それでは各班振り分けられた実習活動を始めろ。専用機持ちは言われなくてもわかっているな？」

千冬さんがそう言って指示を飛ばす。

さて私の班は…確か超高機動状態での『撃鉄』の命中率に関する試験。まぁつまり『速く動いてド真ん中に当てろ』と言うことだ。

「ちぃぃぃぃぃぃちゃぁぁぁぁぁぁぁん！！！！」

おっと、そうこうしているうちにあの人がやってきたようだ。

「あ、あれ篠ノ之博士じゃない…？」

そう言ったのは隣にいた谷本さんだった。

「そうだよね～。写真のまんまだね～」

右隣にいたのほほんさんも話しかけてくる。

「と、とりあえず、私たちは準備しよ…？」

そういった瞬間上空から一機のISが降ってきた。

「じゃじゃーーーん！これが箒ちゃんの専用機！その名も『紅椿』！全スペックが現行のISを上回る私のお手製なのだ！」

その深紅の機体には嫌でも視線が集まる。

姉妹だから、身内だから、不公平だから

そんな声がポツポツと聞こえてくる。

私はそんな空気が嫌で、そっと背を向けた。

―――――

「それよりもしののんすごいね～。あんなに綺麗に飛べるなんて。」

私が一人で作業していたことに気が付いたのか。

のほほんさんが指さした上空を見るとそこには赤椿を纏い空を駆ける箒がいた。

彼女用の調整がなされた赤椿はそれこそ手足の延長線である。

まだ少しぎこちなさそうなところもあるが、その動きははなんだか嬉しそうだった。

「ふゆふゆ、羨ましい？」

私が無言で見つめているとのほほんさんが聞いてきた。

「箒の事？」

「うん…ふゆふゆは一生懸命準備してたから見てなかったけど、さっき三組の生徒が、しののんが家族って理由で専用機をもらえるのはずるいっていってて…」

「私は別にそうは思わないよ。いろんな人がいて、いろんな境遇があって。努力だけでなんとかできるほど、世界は甘くない。だけど、努力しないで何かを成し遂げることはできない」

その運がいい側の人間になってしまった、私への戒めのようなものだ。

「それに、多分すっごく大変だったんじゃないかな。」

空中では紅椿が雲を貫き、演習用ミサイルをエネルギー刃で撃墜していた。

爆炎から風を切って赤椿が現れる。

ふと周りを見るとほぼ全員が私と同じように彼女を見つめていた。

「全員注目！」

千冬さんがパンパンと手をたたいて声を上げる。

「現時刻より引率教員は特殊任務行動へ移る！専用機持ち以外の生徒は速やかに旅館に戻り連絡あるまで自室で待機！以上！」

一斉に周りがざわつく

「中止…ってこと？」

「特殊任務って何？」

「何が起きてるの？」

まだ16、17の少女たち。不測の事態に冷静に対処できるはずなどないのだ。

「とっとと戻れ！勝手に部屋の外に出たものは我々で拘束する！いいな！」

千冬さんが一喝する。

当然ながらここで私は呼ばれていない。

だが、やらなければならない。

力を持った者として、もう四の五の言ってはいられない。

―――――

さて箒を除く私たち四人は部屋に戻ってきた。

計画はこうだ。私が何が起きているかこっそり見に行くといって部屋を抜け千冬さんに接触、口裏合わせを行い夏虚 薊莉として皆の前に現れる。

うん、文句なしのシナリオだ。

「結局、何が起きてるんでしょう？」

バタバタとし始めたあたりを見て、四十院さんが呟く。

わたしたちの部屋の箒も、呼び出されて出ていったばかりだ。

「う～ん、ただ事じゃないってのは分かるんだけどね～」

のほほんさんはお菓子の袋を開け、むしゃむしゃ食べていた。

「…私、見てこようか？」

「え…っと天利さん？さっき織斑先生が出ちゃダメって…」

「そうですよ。見つかったら怒られるじゃ済みませんよ？」

谷本さんと四十院さんがそう言ってくる。しかし私は立ち上がり、

「私、意外と野次馬根性あるからさ、ちょっと行ってくる！メールで逐次のほほんさんに知らせるから！」

そういって部屋の外へ飛び出した