TS転生 地味子と行くインフィニットストラトス～ハーレムには入らない～

修学旅行篇⑭

ISのキャラソンのCDが届いたので初投稿です。
強がりリグレットがとてもいい曲でした。

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ドシャァーン！とけたたましい音と共に稲妻がゴーレムへと直撃した。

このISの能力の一つである気象操作と攻撃エネルギーの添加を、彼女は一瞬で理解していた。

まるでどこかの世界で自分が乗り回していたかのように。

「まだまだぁ！貫け！ビット！」

辺りにに被害を拡大させないためのレフレクター・フィールドを形成していたビットだが、その子を皮切りに先端にエネルギーソードを形成し、ゴーレムへと殺到する。

ザシュ、ザシュ、ザシュと鋭い針のような連撃が蜂の要に襲い掛かった。

「どんどんやっちゃいうよ！二撃目！どーん！」

本音がまたゴーレムへ指を向ける。

機体に集まった稲妻は指の先へ収束され眩い光となってゴーレムへと向かう。

その攻撃、『雷にISの攻撃エネルギーを添加させたもの』は今までどの国家も使用したことが無い。

当然、ゴーレムのデータベースにもなく、その対処も難しかった。

「これで最後だぁー！ってあれぇぇぇ！！！！」

トドメの一撃―と言うところで急にISが光りだした。

流石の彼女も直感でISの活動限界が来たことが分かる。

「おっ、おちる～～～～～！！！！！」

空中に浮く感覚、自身の重さの自由落下。

パラシュートなんてものはなく、下のコンクリートは人間を受け止める構造になっていない。

人間だれしも感じる恐怖から目をつぶった―その時だった。

「―んん？」

落ちていない。

目を開けると、既に沈黙したゴーレムが見えた。

ふと顔を振り向くと、彼(・)女(・)と(・)目(・)が(・)合(・)っ(・)た(・)。

どうやらわざわざヘッドバイザーだけをオフにしてくれているらしい。

ここでようやく彼女の姿がいつもと少し異なっていることが分かった。

その艶やかな黒髪に、赤紫色のインナー、それに合わせるかのように瞳の色も変わっている。

それが何とも妖艶で―。

「無事でよかった」

見とれてしまいそうだった。

同じクラスで、同じ生徒会で、親友とまではいかないけれど、仲のいい友達。

それだけだったはずなのに。

「のほほんさん？」

「あ、うん、ありがとう…ふゆふゆ…」

恥ずかしさのせいか少しばかり声が小さくなってしまった。

そして、今、自分どんな状態になっているかも気がつく。

（あ、あわわ、お姫様抱っこ…初めてしてもらっちゃった……）

どくん、どくんと意識するたびに心臓の音が早くなっていく。

「ふ、ふゆふゆ！は、はやくおろして！」

今自分にできそうなのは、この鼓動の速さは戦闘によるせいだ―とひとまず決めつけることだった。

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「……やっぱりもうちょっとだけしててもらえばよかったかな」

「ん？のほほんさん、何か言った？」

「な、なんでもない〜！ありがと～！」

あの後、反応を辿って急行した私が見たのはISに乗って戦うのほほんさんの姿だった。

到着してすぐにISは稼働限界を迎え光になってしまったので、ゴーレムを撃破して何とか彼女を受け止めたのだった。

一旦彼女を地面に下ろして辺りを見てみると、地面にはいくつか空いた穴はあるが、どうやら彼女を含め一般の人々に被害者はいないようだ。

それにしても、先ほどのほほんさんが身に着けていたIS―。

この京都にふさわしい、巫女服を想起させる紅白の装甲に、狐色が映える7基の近接用ビット。

その姿はまさしく、アーキタイプ・ブレイカーに登場した『九尾ノ魂』そのものだった。

「のほほんさん、さっきISは……？」

「うーんと、分かんない。黒い無人機にやられて落ちてきた軍隊のひとを手当てしてて、気が付いたら…それに今は…」

彼女が手に持っていたのはドックタグ型のアクセサリー。

以前千冬さんに聞いたことがあるが、軍用だったりすると待機状態がこのような形になるのだそうだ。

どうやら、この騒動で出撃してくれた自衛隊か米軍が元の持ち主らしい。

黒薊のセンサーにスキャンをかけると白夏と紅箒らしい反応も若干だが出ている。

と、いうことはつまり何らかの要因で私のビットが取り込まれISを形成した？

そんなことがあるのか？

確かに『何でもあり』なのがISではあるが―。

と、考える中、私はスキャン中にとある数字を見つける。

機体のコア登録番号、その3桁の数字に見覚えがあった。

（もしや、このナンバーって…！）

ISのリンクから機体の経歴データも確認する。

そこには気になる記述。

2022/02/16『織斑一夏』によって起動。

2022/05/06『倉持特殊技術研究所』第12センターにおいて最初期化処理。

2022/07/22『陸上自衛隊中部方面隊』へ所属移管。

間違いない。この機体のコアは藍越学院で一夏君が起動させた『打鉄』のコア。

研究用に一度倉持へ移管されたのち、再度自衛隊に配備されていた個体だった。

そして、一夏君が起動させた機体は『か(・)つ(・)て(・)私(・)が(・)I(・)S(・)学(・)園(・)へ(・)入(・)学(・)す(・)る(・)前(・)に(・)使(・)用(・)し(・)て(・)い(・)た(・)個(・)体(・)』でもある。

白式を基準に考えるのは良くないのかもしれないが、千冬さんの残留無意識というものが『白式』を『白騎士』にしたように、なにかしら黒薊の装備が影響を与えたのであろうか。

通常ISコアを最初期化した場合基本的なデータ以外は残らないはずであるが……。

「布仏さん！あま…夏虚さん！」

そう考えていると、こちらに駆け寄ってきてくれたのは山田先生だった。

律儀にも私の偽名に言いなおしてくれている。

「なつみ？」

聞き覚えの無い名前にのほほんさんは『？』を浮かべているようだった。

何も知らないので当然だ。

「そう、私の偽名。『夏虚 薊莉』っていう名前で表に出るようになってるの」

「そっかぁ、じゃあ…なっちゃんだね！」

私の呼び名はジュースになってしまった。

そう言えばのほほんさん、教室でも生徒会室でもそのジュースを飲んでいた気がする。

そうこうしているうちに、山田先生が合流した。

「ふぅ、どうなることかと思いましたが…一旦陸自の操縦者は無事でした。さっきの布仏さんのISの件は一旦後回しにしましょう。待機状態になっているのは―、それですね。さすがに先生が回収します」

そう言って山田先生は待機状態になったISを回収する。

「そうだ、山田先生！みんなの状況は？」

私はもう一つの懸念、列車に仕掛けられた爆弾の話が気になった。

あれはアニメ版にしかないオリジナルの展開だったはず。

行程的にすこしズレが起きているけど…。

「先ほど連絡が入って簪さんのお陰で無事解除できたとのことでした。織斑くんたちの方は確認中なのですが―」

そう言った次の瞬間ISのプライベートチャンネルに連絡が入る。

『良かった、繋がった…冬香ちゃん聴こえる？』

その相手は、私たちとは別ルートで再度京都に入り裏で動いていた楯無さんだった。

「楯無さん、そっちも動きが？」

『えぇ、ちょっと…いえ。だいぶまずい状況よ』

そう言う彼女の表情は焦りが見えている。

通信で見える彼女の背景が目まぐるしく動いていた。

ちらりと一瞬だが黒い物体が後方に見える。

どう考えても空戦(ドッグ・ファイト)の最中だった。

『―ッ！速すぎる！ワープしたとでもいうの！！』

普段は飄々と私たちに接する彼女がこんなにも焦りを見せている。

だが、黒薊型のゴーレム程度に楯無さんが苦戦するはずがない。

何か、別の相手と戦っている。

私の中に急に湧き上がる嫌な予感。

『冬香ちゃん！近くに教員がいれば生徒をシェルターに避難するように伝えて！それと、アイツの狙いはあなたよ！―ッ！させるもんですか！このッ！…あぁっ！』

「楯無さん！？楯無さん！！」

急に映像にノイズが入り始める。

ISのコアネットワーク通信は通常のジャミングには意味をなさない。

これは、それこそ『黒鍵』のような特殊戦型ISのような機体でなければ不可能だ。

『あらぁ、ちょうどよく話していたなんて、手間が省けたわねぇ』

ノイズがだんだんと小さくなり声が聞こえる。

だがそれは楯無さんの声じゃない。

『聞こえるかしらぁ？天利冬香―いいえ、私(・)の(・)本(・)体(・)』

そこに映るのは、私の顔。そこから聞こえるのは私の声。

ただ一つ違うとするならば紫色の髪に金色の瞳。

「群咲ぃぃぃぃ！！」

感情を爆発させる。

その相手は私が倒さねばならぬ相手だった。

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次回から群咲とのイベントバトルです。
そろそろ修学旅行編の終わりも見えてきましたが、書き溜めストックもこれで終わりなので少し間が空きます。