機動戦士ガンダムSeeD～Another SeeD Story～ 作：Pledge
そして、短めです。
次は本編を進めます。
ムウ・ラ・フラガ side
完膚なきまでに叩きのめされ、仕方なく俺は【アークエンジェル】へと帰投した。
ジンと交戦していると突然乱入してきた、【ZAFT】の新型MS。当然、こちら側にデータなど無く、油断も過信も無かったつもりだった。
だが、結果は散々なものだった。ゼロのコックピットから降りた俺は、傷だらけの愛機へと視線を移す。
「大尉、無事ですかい？」
ちょっとした感傷に浸っていた俺に話しかけてきたのは、整備員をまとめるコジロー・マードック軍曹だ。
俺は軍曹を一瞥した後、再びゼロに視線を戻す。
「ああ、何とかな。まったく、とんでもない奴だったよ」
「大尉を瞬殺するとは、確かにとんでもないですな」
軍曹の発した瞬殺の言葉にショックを受けつつも、俺は先ほどの戦闘を反芻する。
ゼロの象徴とも言うべきガンバレルをあっという間に破壊され、残った最後のリニアガンも破壊された。俺に止めを刺さなかったのは、その必要が無かったからだろう。
武装も無い状態で戦場をうろつけば直にジンに墜とされる。【アークエンジェル】に帰還しても同じこと。奴らの目的は【アークエンジェル】の撃沈だ。つまり、艦が撃沈すれば、必然的に俺もお終いだ。
だが、その心配は無さそうだ。
「偶発的に救命ポッドを発見し、人道的立場から保護したものであるが。以降、当艦へ攻撃が加えられ場合、それは貴艦のラクス・クライン嬢に対する責任放棄と判断し、当方は自由意思でこの件を処理することをお伝えする」
俺たちが保護している、ラクス・クライン。プラント最高評議会現議長シーゲル・クラインの娘。……こんなことを言われちゃあ、【ZAFT】は手を引くしかないでしょう。
【ZAFT】のトップエースがいるこの状況だ。まあ、艦長や副長は知らないだろうけど。その判断は間違ってはいないんだけどねぇ。
「やれやれ、やっちいまいましたな」
「……まあ、仕方ないことではあるな」
「坊主は納得しないでしょうな」
「むしろ、納得しない方がいい。あいつは軍人じゃないんだ、こんな汚いやり方に反感を覚えて当たり前だ」
「……ですな」
軍曹とたった今聞こえてきた放送について考える。俺も軍曹も、納得はしていない。だが、これしか方法が無かったということは理解できる。
「【ストライク】、帰投します」
「坊主のお帰りだ」
「やれやれ、怒られるな」
「大尉の仕事ですな。いい兄貴分として」
「勘弁して欲しいよ」
その後、予想通り坊主からさっきの放送について問い詰められるが、俺たちの無力のせいだと言って黙らせる。
まったく、坊主には酷だなこりゃ。
俺は奴のことを一応耳に入れておこうかと思い、艦長の下に向かった。あとは、あの件についてもな。
もしかしたら居ないかとも思ったが、無駄足にならずに済んだようだ。
「あら、大尉？どうかしましたか」
「大丈夫かと思ってな」
「……キラ君は、何か言っていましたか？」
「……こんな卑怯なことをするのが、地球軍っていう軍隊なんですか、って言われたよ」
「そう言われても、仕方ないことをしました。キラ君の言うことも当然だわ」
聞いた話だと副長の独断だって聞いたが、彼女を一方的に非難するわけにもいかない。あの選択が最良だったかはわからないが、最善の手だったことは間違いだろう。
俺たちの感情は別にしてな……。
「しかし、俺も大人げねぇな。坊主に、俺たちの力が無いからだって言っちまったよ。あいつは、俺たちに協力してくれているだけなのにな」
「……」
「坊主には重荷ばっか背負わせちまってるからな。正規の軍人の俺が、あんな簡単に退いてちゃあな」
「大尉が完全に封殺された敵。相当な腕ですね」
「相当な腕も何も、【ZAFT】のトップエースさんだったよ」
「？ 話されたんですか？」
「えっ？いや、まあ、ちょっとな……。あの機体のパイロットはレオハルト・リベラントだよ。名前くらいは聞いたことがあるだろ？」
レオハルト・リベラント。
奴のことは俺たち連合内部でも有名だ。【世界樹】、【ヤキン・ドゥーエ】、【グリマルディ】。これら三つの大戦場を渡り歩き、多大な戦果を挙げた【ZAFT】を代表するエースパイロット、と聞いている。
すべては軍の諜報部が調べた情報だが、戦ってみたところあながち間違いではないようだ。
「レオハルト・リベラント。我が軍では、【
「ああ。確か、年齢は21だったな。まだ若いのにあれほどの実力とは、恐れ入るよ。まるで相手にならなかった」
「そんな人物がいるなんて……。Xナンバーだけでも厄介なのに。どうしたらいいのかしら……」
「……まぁ、そう思い詰めない。疲れてるでしょ？疲れてる時に悩んでも、いい考えは出てこないぜ。休むことも大事ってね」
「ええ、ありがとうございます」
艦長の笑顔を見届けると、俺は艦長室を後にした。
しかし……。
俺には一つ気になっていることがある。
俺は何故か、クルーゼのヤロウの居場所が判る。理由は分からん。だが、問題はそこじゃない。いや、いいわけではないんだが、それはもう諦めている。
問題なのは、今回の戦闘でもクルーゼの気配を感じたが、結果はヤツではなくレオハルト・リベラントだったという点だ。
どういうことだ？俺とクルーゼ、俺とあいつにどんな関係があるって言うんだ。
今になって考えてみると、クルーゼの時とはどこか違かったようにも思える。何ていうかこう、ノイズが混じっているというか、不純物が混じり合っているような……。
「……あ～っ！！くそっ！止めだ、止めだ！考えたってしょうがねぇや。……飯でも食うか」
俺は考えることを放棄すると、丁度見えてきた食堂へと足を向けるのだった。
ムウ・ラ・フラガ side end
？？？ side
某年某月某日
「気を付けてね」
「お母さんたちもね。今はまだ大丈夫だけど、コーディネイターとナチュラルの関係は日に日に悪化しているわ」
母の心配の言葉に、私は逆に母と父に心配の言葉を掛ける。
私はこれから【ZAFT】に入隊するため【プラント】に向かうが、両親は各地の紛争地帯や貧困地域を回り医師として活動する。
離れ離れになってしまうが、医師としての活動が両親にとってかけがえのないことなのだ。私自身、医師としてコーディネイターやナチュラルということは関係なく、医師として活動する姿は私にとっても誇りである。
「お母さんたちは大丈夫よ。あなたの方が心配だわ」
「大丈夫。お父さんも気を付けてね？」
「……ああ」
私の言葉に、昔から不器用で無口な父はそっぽを向いて短く返事をするだけだ。でも、私の父親はこういう人なのだ。
だからと言って、優しくないと思ったことは無い。厳しく、そして優しく私を育ててくれた、自慢の父である。
「そろそろ時間。それじゃあね、お父さん、お母さん」
「ええ。頑張ってきなさい」
「うん」
「……気を付けてな」
「えっ？」
そろそろ宇宙に上がるシャトルの時間に気付き踵を返すと、背中から父の優しげな声が聞こえる。自然と、私の両目から涙が流れる。
でも、私は振り返らない。涙を拭い、私は搭乗ゲートをくぐる。
それから一年。
予定通り、私は【ZAFT】への入隊を果たした。エリートの証である赤服を着て。
配属されたのは、【ZAFT】でも有数のエリート部隊。異動した人物の代わりとして、私が配属されることになった。その人の代わりとなるだけの仕事が出来るかどうかは不安だが、やるしかない。
そして同時期に、【プラント】は【オペレーション・ウロボロス】を発動。核を撃ち込まれ壊滅した【ユニウスセブン】の報復として、核分裂を抑制する【Nジャマー】を地球各地に投下した。
正直、この作戦には疑問を感じている。対戦国のみでいいのではないだろうかと感じてしまう。だが、将来の芽を摘むこともあるのだろうと考え、私は口をつぐんだ。
だが、それが間違いだったと知ることになる。
核分裂を抑制されたことで、地球では暖を取るためのあらゆる物資の奪い合いが始まった。その被害に、地球で医師活動をしていた両親も巻き込まれた。
両親をやったのは、懸命に助けたナチュラル。コーディネイターという理由で、真っ先に狙われたそうだ。一緒に活動していた医師の人たちから聞いた。
その人たちも、命からがら逃げ出したという。その人たちを責めるつもりはない。まずは自分の命なのだから。
でも！！
両親に大恩がありながら、奴らは！！
発端は、【ユニウスセブン】に核を撃ち込んだ連合！きっかけを作ったのは、【Nジャマー】を無差別に地球に撃ち込んだ【プラント】！！
ナチュラルもコーディネイターも関係ない！！コーディネイターを化け物と罵る【ブルーコスモス】、【Nジャマー】によって死んでいった命に興味を示さないコーディネイター！！
これほどまでに憎んだのは初めてだ！許せない！許せない！！許せない！！！
狂っている！腐っている！この世界に住む人間は！！今の人類に、何の価値がある！！
そんなものは無い。裁きを下すものがいないなら、私が！
そんな時、私の前に悪魔が舞い降りた。
「猛々しく燃え盛る憎しみの炎。人類を恨む者の瞳だ。そうだろう？……どうだろう？共に、人類に復讐しようではないか」
差し出される手。悪魔のささやき。
私は、その手を取った。人類への復讐のために。
？？？ side