黒い少年と影の世界

１:影の世界

『紅魔館に拾われた少年はゆっくり暮らしたい』を見ていた方々はこんにちは、そうでない方は初めまして、プロット無しはもう当たり前の豹牙です。
前からＳＡＯの小説はノートに書いていたのですが、今回は主人公すら変えて再スタートしました。同じなのはヒロインだけです。ストレアと迷ったんですよね…どっちも好きなキャラですから。ユウキも好きです。

えー、前置きが長くなってしまいました。こちらもナメクジになると思いますが、是非お楽しみください。どうぞ！

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２０２２年、茅場晶彦によって巻き起こされた事件は日本中を震撼させた。世界初のＶＲＭＭＯ(仮想大規模オンライン)ゲーム、ＳＡＯ(ソードアート・オンライン)。

ログアウトボタンが消滅し、ログアウト不能のこのゲームで、元βテスターを含む１万人のプレイヤーは、ＨＰ(ヒットポイント)がゼロになると、後に『悪魔の機械』と呼ばれるヘッドギア、『ナーヴギア』の発する高出力電磁パルスによって脳を焼かれ、現実世界でも死に至る。

故にプレイヤー逹は、この狂ったデスゲームを１度もＨＰを全損する事無くクリアしなくてはならない。だがやはりゲーム、予期せぬ所のモンスターや平気でＰＫ(人殺し)をする輩によって、デスゲーム開始から２年でおよそ半分、４千人のプレイヤーが現実と仮想、２つの世界から永遠にログアウトした。そして２０２４年１１月６日、浮遊城アインクラッド７５層にて、『黒の剣士』ことキリトによって茅場晶彦(ラスボス)は倒された―のだが…デスゲームは終わらず、しかも７６層へと登った途端に下層に戻れなくなる、アイテムが壊れると言ったバグやエラーが起きたという。

そして、考えられる中で最も深刻で、一番数が少ないエラーが――ア(・)イ(・)ン(・)ク(・)ラ(・)ッ(・)ド(・)な(・)の(・)に(・)ア(・)イ(・)ン(・)ク(・)ラ(・)ッ(・)ド(・)で(・)は(・)な(・)い(・)場(・)所(・)へと飛ばされる事だ。

数人しか居ないであろうそのエラーの被害者に、ある少年が居た。この世界の名前(プレイヤーネーム)をケントと言い、短めの黒髪に眠そうな黒の瞳をした、金属防具の一切無い、それでいて幼さの残る少年だが、腰に差した刀が攻略組の中でもトップクラスの実力を如実に表している。そんな彼が何故、フロアボス攻略にあまり居ないのかと言われると、寝坊で欠席しているからである。閑話休題。

のんびり屋と言われる彼でも、今回ばかりは焦っていた。何せ、迷宮区の中から突然森の中に飛ばされ、更に目の前にはも(・)う(・)１(・)人(・)の(・)自(・)分(・)が居るのだ。混乱するなと言われて出来る訳が無い。

「…お前は、誰だ？」

「そう言うお前こそ誰だ？お前、俺と全く同じじゃないか」

声を掛ければ、全く同じ声が返ってくる。いよいよケントは、混乱してどうにかなってしまいそうだ。目の前のケント(誰か)を、殺してしまいそうで、腰の刀―固有名(銘)『砕牙・叢雲』を抜いてしまいそうになり、慌てて止める。するとそこへ――

「グラァァァァァッ！」

「「！？」」

巨大な、それこそ３ｍにもなろうかと言う大きさのコボルドが、２人(ケント)の間に飛び降りてきた。その姿はまるで、ア(・)イ(・)ン(・)ク(・)ラ(・)ッ(・)ド(・)第(・)１(・)層(・)ボ(・)ス(・)、《イルファング・ザ・コボルドロード》に酷似していた。

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プロローグはこれにて終了となります。フィリア出てきてないじゃねーかよおい、と思った皆さん、暫しお待ちを。
それでは、頑張って執筆します！