黒い少年と影の世界

８：教会探索

こんにちは、豹牙です。
前回、ＰｏＨに出会ったフィリア。揺れてます(心が)。さて、セルベンディスの樹海・教会編です。鈴音鉱石？代わりの武器ありますよね？(威圧)
ではどうぞ(おいこら)。

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「ふわ……」

「寝足りない？」

「うん…アイツが来たって分かってから寝られなくて…」

「…そっか」

２人は今、《セルベンディスの樹海》の教会の中を探索していた。と言っても、フィリアが調べている間にケントが敵を倒す、といった事の繰り返しだったが。

「おっと…！」

「KUKAAAAAA！」

奇声を発しながら振り下ろされる死神の鎌を、真正面から受け止め―るには少々危険なので、刃を斜めにして滑らせる様に躱(かわ)し、素早く体勢を入れ替える。

「せぇ…りゃあっ！」

バランスを崩した死神の項(うなじ)に値する部分を上段斬りで斬り飛ばす。アストラル系の敵に首チョンパが効くのかは正直怪しかったが、どうやら有効だった様だ。HPゲージが消し飛び、ポリゴン片となって消えていく死神には見向きもせず納刀し、壁(・)に(・)向(・)け(・)て(・)鍵開けスキルを使っているフィリアの方を見ると、同時にガチャリと音がしたので、駆け寄ってハイタッチ。重厚な音と共に現れたのは、新たな部屋。そう、フィリアが鍵を開けて(ピッキングして)いたのは、壁ではなく隠(・)し(・)扉(・)だったのだ。

「さーて、お宝ちゃんは……あれ？」

「何も無……っ！」

「GYUGAAAAAAAAA！」

これまた奇妙な、それでいてぞくりとくる声。そして２段のHPゲージと共に現れたのは、サンクチュアリと言うらしいNM(ネームドモブ)。カーソルの色は、ダーククリムゾンの一歩手前だ。

「戦うしか無さそうだ、行くぞ！」

「うん！」

２人は互いの得物を抜き、新たな死神を迎え撃つ為に駆け出した。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

「GUGIIIIIII――――……」

某作家とどことなく名前の似ている死神が、その体をポリゴンの欠片に変えたのは、十数分後の事だった。ホラー系がそこまで苦手ではないケントは大丈夫だったが、フィリアも大丈夫だったのは少し意外に感じていた。中学生の価値観が世間に通じる訳ではないのだが。

「…ん？何かドロップしたみたいだぞ」

「え！？何なに！？」

「わぁっ…え、えーと…《虚光に燈る首飾り》？プロパティ…は……何だこれ、何もない」

「えぇー…？ ――待って、これにそっくりな窪み見たことある」

「ほ、本当！？」

「わっ…う、うん。確か…浮かんでる遺跡の近く…だったかな？」

「浮かんでる遺跡…？新エリアか何かかな…となるとこれが鍵になるのか…」

そのままブツブツと小声で呟きながら、やや小さな頤(おとがい)に華奢な指を当てて考え事を始めたケントを止める術を、フィリアは知らなかった。

「エリアはいくつあるんだ…？少なくとも２つだけどそれじゃマップが広過ぎる…全体マップを見る限り４つか５つだろうけど…それをクリアすればフィリアは戻れるのか…？」

「ケント？ケントー？」

「流石にそんな簡単じゃないだろうけど…まずここにカルマ回復クエはあるのか？アルゴに聞いてみるか…」

何度か呼びかけても一向に返事しないケントに、フィリアはむっとなってしまい―えいっ、とケントの柔らかそうな両頬をつまんだ。

「ふぇ、ふぁに！？」

「…話、聞いてた？」

「ごめんなさい、聞いてませんでした…」

「もう…そこに行ってみようって言ったの。次は言わないからね？ いい、次は言わないよ？」

早速「次は言わない」宣言を守れてないフィリアにくすっと来たケントだが、きょとんとした顔で首を傾げられたので「フィリアも天然なのかな？」と内心で思った。

「分かった、行ってみよう」

「うんっ、こっちだよ！」

たったか走り出すフィリアに並走しながら、ケントは頭の隅で考えていた。エリアボスを全て倒せたとして、それでフィリアをアインクラッドに戻せるのだろうか？それ以前に、《ホロウ・エリア》から出られない理由は、本当に《犯罪者(オレンジ)》だからなのか―――？

早くー、置いて行っちゃうよーというフィリアの声に思考の海から引き戻されたケントは、すぐ行くーと返事して速度を上げた。

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サンクチュアリってなんか…何かの作者さんに似てません？名前(分かるか)。
さて、次回は頑張ってボス戦…にしたいなぁ……(懇願)
ではまた次回。