松風天馬君に恋する私

書記はたった今クビになったわ

「8人集めたわ。2人を除いて全員アリアの処刑対象に入っていた子になるけれど」

「全員女か。狙いはやっぱり……」

「そうね。女のシードの方が立場が厳しいからよ。外の世界の中学サッカー部には派遣できないもの」

「それ前から思ってたけど女のシードって何のためにいるの？」

「……色々あるんだよ。とにかくメンバーについては賛成だ。シズクらしい」

「戦力的に大丈夫なの？偏見はよくないけど女だと男の子よりは身体能力落ちるし……」

「身体能力に関しては偏見じゃなくて事実ね。弱いとは思うけれど……」

「ふん。問題ないだろ。女だから劣ることはあっても、女だから弱いとは限らない。ミクはともかく私とシズクがいればある程度は戦える」

「いや、私もAランクシードなんだけど？なんで私は雑魚扱いなの？」

「お前はノーカンだろ。ノーコンだし」

「上手いこと言ったわね」

「は？別に上手くないから！」

さて、くだらないやり取りはこの辺りにしておきましょうか。

集めたメンバーが皆ポカンとしてるから。

私たちは改めて彼女達の前に立つ。

「私はシズク。貴女達がこれから所属することになるチーム、ヴァルキリアのキャプテンよ。そして、私の隣にいるのがアリア」

「どうも」

「副キャプテンよ」

「初耳なんだが」

アリアが私を2度見する。

知ったこっちゃないわね。

新メンバー一同は体育座りで私からアリアに視線を移す。

「それで、その隣がミク。書記よ」

「いや、初耳なんだけど。あ、だからホワイトボードあんの？じゃあ私達の名前書いとこ」

「おう。頼んだ……いや、字汚っっっったな！嘘だろ、お前」

「書記はたった今クビになったわ。他にやりたい人いるかしら？」

「えぇ……」

「不安。大丈夫か、このチーム」

顔を顰めたのは中国人姉妹。

確かチェンファとチェンナイだったわね。

私は2人に目配せする。

チェンファの方がそれに気づいた。

「あ、ご指名？だったら私がやろうか？私、日本で生まれ育ったから日本語大丈夫だよ」

「おい。日本語マウント取られてるぞ、日本人。大丈夫か」

「わ、私ゴッドエデン育ちだし……」

「あぁ。だから、読み書きできないのか」

「そうそう」

「その割に私よりサッカー下手だな」

「うるさい」

隣が喧しいわね。

「とりあえずチェンファ、頼めるかしら」

「はーい」

チェンファが手を挙げて承諾してくれた。

そして、隣はまだやってるわね。

「ゴッドエデンって日本？」

「知るか。私に聞くな」

「そろそろいいかしら？」

「あっ」

「うっす。全部こいつが悪いっす」

「全部擦り付けるじゃん」

いつまでやってるのよ。

まあもういいわ。

「さて、私達の自己紹介は終わったから貴女達も―――」

「アリア！アリアってあの時のお姉さんだよね！」

「絶対そうだよ！あの時のお姉さん！」

「綺麗な目だもん！忘れないよ！」

「髪も綺麗！」

「えっ。あ、あぁ……お前たちあの時の……」

中学生にも満たないであろう子供たちが4人、アリアの元に寄り付く。

彼女たちは全員この前アリアがマシンから守った子供たちね。

だから、満面の笑みで懐かれてる。

「アリアと同じチームなんだね！」

「わーい！」

「チームに入れるシードは凄いんだよね？しかもアリアと同じってすごーい！」

「アリアめちゃくちゃサッカー上手かったもん！私達も期待されてるのかなぁ」

「お、お前らちょっと落ち着け……」

あら。

珍しくアリアが戸惑ってるわね。

助け船は……出さないでおきましょう。

子供たちも喜んでるし。

「なんかご機嫌？」

「そうね。久々に癒される光景かもしれないわね」

「あはっ。確かに」

ミクが私の隣にちゃっかり寄ってきて2人で微笑み合う。

「私、ユノ！」

「私、ユカ！」

「私、ユマ！」

「私、ユナ！」

『よろしくね！アリア！』

「お前らそんなややこしい名前だったのか……」

アリアが顔を顰めてる。

そこに。

「おい。もういいか？」

『……！』

1人、ドスの効いた低い声でアリアを睨みつけていた。

Cランクシード。

霧島 紗永ね。

「お前は……えっと」

「サエだ。ハッ。名簿見てんじゃねえよ。まあそんなこったろうと思ったがな。いちいち潰した奴の顔なんて覚えてねえか？」

「……！」

アリアがサエの言葉に目を見開く。

私は知ってる。

サエはただ1人、Cランク棟でアリアに対抗していた。

「おい、シズクとかいったか」

「えぇ」

「誘ってもらったところ悪いが……あたしは降りるぜ」

「……」

まあこうなることは想定済み。

彼女をリストアップした時から。

あとは、アリア自身がどう向き合い、解決するか。

「待て！私の事が嫌なら私が降りる。お前は残るんだ。そうすれば立場は安泰だ。チームに所属してるシードはある程度守られる！」

「……んだよ、今更更生したってか？守る？どの口で言ってんだ。それに簡単に降りるとか言ってんじゃねえよ。そこのチビ共をそれこそ守るにはお前の力が必要なんじゃねーのかよ」

「……！そ、それは……」

確かにアリアの力は必要。

だから、私もミクも彼女を引き入れた。

サエもただ頭ごなしに否定してるわけじゃない。

出ていくなら自分の方だと、それが彼女の正しさなのね。

「とにかくあたしは降りる。あたしはそいつのせいで仲間失ってんだ。こんな奴のいるチームになんか入れっかよ……！」

「おい……！」

「え～！待ってよ～！サエもチームに入ろーよー！」

「そうだよ～！」

「っるせ！ついてくんな！」

立ち去るサエの後を追いかけるユノ達。

アリアも私を一瞥してから後を追う。

私も行こうかと思ったけど残ってる子もいるし……置いてけぼりを食らってる子もいるのよね。

「えっ、と。何事？全然状況がわかんないんだけど。てか私まだ自己紹介してないんだけど。何この冷遇」

「ごめんなさい。貴女はアスカね。Cランク。足の速さと体力が武器。タフネスでスプリンター、貴女とサエは保護目的でもあるけど能力も期待してるわ」

「えぇ～、なんかそんな褒められると照れるなぁ～」

アスカが後頭部を撫でる。

明るくて、いい子そうね。

性格も事前に仕入れた通り。

これも協調性の評価点で期待していたところよ。

「私、ミク！よろしくアスカ！」

「おっ。よろしくしく～。元気いっぱいじゃん。いいね。私、あんた好きかも。仲良くしようね、ミク」

「うん！」

アスカが手を差し出して、その手を見てミクの表情が一気に満開になる。

2人は握手した。

これは想定外ね。

二人の相性が良さそうなのは有難いわ。

「さて、アリア達を追いかけましょうか」

「ま、さすがに放っておけないか。了解。ついてくよ。チームにも入るわ。サエ？って子はなんか事情ありそうだけど、私はないし。基本的にこの話、メリットしかないっしょ」

アスカは立ち上がって色々払いながらサムズアップした。

これであとはサエだけね。

さて、どこまで行ったのやら。

さっそくキャプテンとしての仕事ね。