海上自衛官が渡辺曜の妹になりました

第72話 転入生

｢もう少しだったのにね｣

帰りの新幹線、誰かがポツリと呟いた。

そう、Aqoursは3位だった。勝ち進めるのは2位まで。予選敗退。

｢でも、次もあるよ｣

その言葉にAqoursは賛同する。しかし、百香にとってはこの後に待ち構える〝廃校〟という試練にAqours全員で立ち向かわなければならないと思い、あまり楽観視はできなかった。

もし、ここでAqoursが決勝まで行けていたら───

いや、過ぎたことを悩んでも仕方ない。今現在でも問題は山積みなのだ。将来像が浮かばない百香は、ため息をついた。

そんな中、百香のスマートフォンがバイブレーションを発した。

その日の夜、百香は自室のベランダで沢木と通話していた。新幹線で発したバイブレーション、それは沢木からの〝電話をするように〟との呼び出しだった。

しばらくたわいもない世間話をした後、ボディーガードの話になった。百香が新静岡行きを辞めたことでボディーガードを百香の近辺に常駐させるという話となった。

もちろん、怪しまれるためホームステイする留学生という名目で来るらしいが。

『受け入れ、大丈夫か？』

｢かなり前から母に話していたので大丈夫です。それよりも──｣

『来るのは誰かって？』

｢っ･･･！｣

百香が一番気になっていたことはそこだった。が、沢木もそれには気づいていたのか間髪入れずに答えた。

『信頼できるヤツだ』

安心しろ──

沢木はそう言い、終話した。

誰が来るのか、不安に思いながらも百香は就寝したのだった。

2016年9月1日8時10分

浦の星女学院校長室。

始業式の最中、百香は校長室に呼び出されていた。生徒ではほぼ入ることの無いこの部屋。訪れる生徒は大抵何かやらかした人が来るのだが、ももの場合はなにかやらかした訳では無いから安心して欲しい。

百香が入室したのを確認した校長、志田川は椅子から立ち上がり、百香に歩み寄ってきた。

｢ごめんね、急に呼び出して｣

｢いえ。それで話って何です？｣

｢今日から留学生が来るでしょ？｣

｢ああ、はい｣

〝なんだ、そんなことか〟と、百香は思った。

留学生が来るかもしれないことは終業式の時に話があったし、百香自身には夏休み中に新静岡行きの話と一緒に来た話であり、既に周知のことだった。

しかし、志田川が呼び出したのはそのような事ではないらしい。志田川は、自身のデスクから封筒を出して百香に手渡した。

｢これは･･･｣

赤色の富士山と白抜きのQマークが描かれている茶封筒。どう見ても重要そうなものには見えない。

｢その留学生のホームステイ先として渡辺さん宅を使わせていただいたからそのお礼｣

中を確認すると、山梨にある絶叫系のアトラクションが多い遊園地のチケットが10数枚入っていた。

｢良いんですか？｣

｢いいのいいの。急に決まったのに受け入れてくれたから･･･。それに、ここの職員全員絶叫系苦手だからね｣

｢ありがとう、ございます｣

最初は申し訳なく思い、あまり受け取る気にはならなかったのだが、からからと笑う志田川を見た百香は、半ば諦めた感じで受け取った。

｢他の生徒には内緒ね｣と、志田川は笑いながら言った。もしかして〝Aqoursの全員と留学生で行ってこい〟ということなのだろうか。

｢しかし、よく廃校になる学校に留学しに来るねぇ｣

｢物好きも居るんですね｣

志田川の呆れたような態度に、百香は内心怒りを覚えながらも賛同するような意見を言う。

ここからも話が続きそうな感じがしたのだが、運悪く予鈴が鳴り、会話は終了となり百香は自身の教室に戻ることになった。

校長室の戸を開けようとした時、ふと百香は何か思い出したかのように振り返った。

｢あ、私達Aqoursは浦女を廃校なんかにさせませんよ。絶対に阻止してみせます｣

そう言い放つと、百香は戸を閉めて自身の教室に歩いて行った。

1年A組教室───

百香が中に入ると、百香の席の横にもう1つ座席が用意されていた。

教室の中は留学生の話で持ち切りである。

｢あ、百香！｣

｢校長に呼ばれたんだって？｣

｢何やらかしたぁ？｣

そんな中、数人のクラスメイトが百香に気づき、近づいてきた。校長に呼ばれた事も、また話題として上がっていたらしい。

百香は、志田川から受け取った封筒を見つからないように隠した。

｢いや？留学生ウチに来るからその話｣

｢え？マジで？｣

｢金髪巨乳美少女が!?｣

｢毎日揉み放題じゃん！｣

1人変態が紛れ込んでいる。

｢誰だ揉むとか言った奴。スカイウォークに吊るすぞ｣

百香のこの言葉に〝ちえっ〟という声が聞こえてきた。変態な同級生に頭を抱えそうになったが、その瞬間、手が百香の胸に伸びてきた。

｢痛ったァ!?｣

｢当たり前だバカ｣

百香は、胸を揉もうとしてきたクラスメイトの手を叩き落とした。留学生を揉めないなら目の前の百香を揉もうという算段だろう。

渡辺山脈に登らせてくれてもいいのに･･･と言いながら百香の横を通り過ぎて行った。

ようやく済んだか、とホッとしたが───

｢スキあり！｣

またもや揉もうとしてきたため、直ぐに横に避けて腕を叩いた。

｢二度も叩いた！親父にもぶたれたことがないのに！｣

｢お前何歳だよ｣

｢はいはい、席ついて──｣

そんなこんなしていたら、担任が教室に入ってきた。どうやらSHRの時間らしい。これにてお胸騒動は終わりを迎えた。

｢えー、始業式でもあった通り、このクラスにアメリカからの留学生が来ます｣

担任のその言葉の後に、廊下から浦女の夏制服を着た留学生が姿を現した。留学生の姿を見た瞬間、どこかで見たような違和感を感じた。

｢ん？｣

｢どうしたずら？｣

｢いや、まさかな･･･｣

花丸に心配されたが、百香は知り合いなんかが来るわけが無い、他人の空似だろうと思い、もう一度教卓を見た。

───やっぱりどこかで見たことがある。

｢はじめまして。シャーロット･ガルリアです。よろしくお願いします！｣

自己紹介、名前でピンと来た。いや、ピンと来てしまった。

｢あ───────っ！｣

百香の叫びが脳内にこだました。