久々津・オテサーネクは、造られた人間である。
もう２０年以上も前の事。かつてある科学者が、『最強の人間』を追い求めて心血を注いだ計画があった。
そのプロジェクトの名は、『キメラ計画』。１０００にも及ぶ人間の遺伝子を配合、強化し、生まれた赤子の身体を改造、素手で猛獣をも下す兵士を完成させるのが目的だった。
けれど、人間の脆弱な身体では拷問の様な改造に耐えきれず、計画は失敗に終わるかと思われた。
だがしかし。唯一その過程に耐え切り、見事『キメラ』として完成した素体。
今からおよそ１６年前に生まれた、それが久々津だった。
久々津・オテサーネクは、そうして生まれたのだった。
「ッ」
旅館から少し離れた山中。
堂々と正面から接近し、拳を打ち込んできた『魔女』のそれを、久々津は側転で危なげなく回避する。
そしてその反動を利用して、数発魔女を蹴り上げた。
ガガッ！ ガガガッ！！
「……ん、堅いな」
若干空中に浮かせたものの、やはりエネルギーシールドを抜けない。
当り前だろう。いくら化け物染みていても、ただの蹴りでミサイルさえも防ぎきるようなシールドを貫くのは無理だ。
「だが所詮は人の作ったもの。完全なんてあり得ないんだよこれが」
キュルキュルキュルキュルッ！
一瞬浮かせた隙に、辺りに張り巡らせたワイヤーを締め上げ、久々津は魔女を拘束する。
そして――
「エネルギーシールドは、一定以上の電圧なら
ワイヤーの先端から、用意したヘビースタンガンで高圧電流を流した。
バチバチバチッ！と紫電が奔り、魔女の関節部から煙が上がる。
効いている。が、魔女は装甲を軋ませながらもワイヤーを断ち切り、今度は間違いなく久々津にその拳を叩き込んだ。
「……チッ」
咄嗟に左腕でガードしつつ後ろに飛ぶ。
だが、そこはＩＳの膂力。バキバキと彼の腕から粉砕音が鳴り響き、チタン合金より硬い強化フレームの骨をいとも簡単に砕く。
「……痛くは無いんだ、残念ながら」
けれど痛覚の存在しない久々津は、忌々しげに魔女を睨むのみ。
「この程度、ナノマシンを集中させれば１時間足らずで治る……が、久々に身体を壊されて気分が悪い。来いよガラクタ、徹底的に破壊してやる」
『……Ｒｉ♪』
その言葉に呼応したのか、魔女は低音のマシンボイスを鳴らし。
久々津へと再び、殴りかかった。
そして。
「……ふん」
身体の各所を損傷しながらも、久々津はちょうどいい大きさの岩に腰掛け、殆ど機能を停止させた魔女を見据えていた。
「哀れだな。恐らくお前は、今回の為だけに造られたんだろう？ 武装が無いどころか、基本的なスペックまでもが低過ぎる。改造されてるとは言え、生身の人間に負けたのがこの上ない証拠だ」
既に魔女は、最早ステルスさえも起動できない。
久々津の瞳も、金から黒へと戻っていた。
『……Ｒ?』
「悪足掻きは止めろ。徹底的にぶち壊してやったんだ、１度待機状態に戻らなければもうまともには動けない」
魔女の四肢は砕け、胴体も原形を留めていない。
『……Ｒｉ……Ｒｉ』
けれどそれでも、魔女はその機能を停止させず。
まるで嘆いているかの様に、マシンボイスを響かせていた。
「……？」
怪訝な顔をする久々津。
やがて何かを思い至ったのか、魔女に向けて言葉を投げかけた。
「……まさか、悔しいのか？ 俺に負けて、お前を作った親は助けてもくれない。まるで無意味な自分自身が悔しいのか？」
『……Ｒｉ』
頷くかのように、コアが明滅した。
それの何が面白かったのか、久々津はククと笑う。
「成程、そうか。こいつはいい」
人どころか生き物でも無いくせに、なんとも人間らしいじゃないか。
……気に入った。歪で禍々しいフォルムも、俺に相応しい。
それに、ステルス機能とハッキング能力。
考えてみれば、素晴らしく素敵じゃないか。
「ククク……なあ、魔女」
久々津は立ち上がり、魔女の前で屈み込む。
そしてそのボロボロの機体に――手を差し伸べた。
「悔しいなら、悲しいなら。そして見返したいのなら。お前にその機会をやろう」
俺達は同じだ。
互いに無意味に生まれて、そしてこのまま無意味に朽ちて行くなら。
一緒に足掻いて、共に朽ちよう。
それもまた、悪くないとは思わないか？
「俺と来いよ。『ブラッディ・ウィッチ』」