「は〜……全くもう、なんで私が剣一さんを殺さなくちゃなんないのよ。あなたの頭の中はどこから修正すべきなのかしら」
さっき二人が楽しげに見ていた喫茶店内にて、俺は救芽井にこってりと叱られていた。……ひでぇや、こっちは勘違いしただけで何も悪いことなんかしてないのに。
矢村は俺の発言が誤解から来るものだったことに、どういうわけか残念がっている様子だったが――時々思いだし笑いで嬉々としていた。なにが嬉しいのか知らないが、救芽井みたいに怒ってるわけじゃないなら別にいいか……。
つーか、公共の場で説教は勘弁して欲しい！ みんな見てるから！ しかも窓際の席だから、店の外にも見えてるからァァァ！
「敵情視察っていうのは、敵の状況を実際に見て確かめに行くことを言って――」
「だあああもぅ！ 何回目だよそれ！ もうわかってるよ！ わかってるし悪かったから！ もう勘弁してくれ！」
「ダメよ！ あなたってば何度教えてもすぐ忘れるんだから！ さっきの受験勉強だって、同じ問題を何回やり直したと思ってるの？ こうなったら徹底的に骨の髄まで染み込ませないとね……あと五回はループするわよ！」
「ひぃぃぃ！」
喫茶店でこんな苦い思いをしたのは初めてだ……！ 去年、見栄張って飲んだ兄貴のブラックコーヒーよりよっぽど苦い！ メンタル的な意味で！
救芽井は俺の顔をガン見しつつ、同じ内容の説明を幾度となく繰り返してくる。よくもまぁ飽きもせずくどくどくどくど……。そんなに俺をいじめるのが楽しいのかー！
「――以上！ ちゃんと覚えた？」
「へぃへぃ……敵情視察ってのは、敵の内情を直接見に行く『偵察』のこと、ね……」
「よろしい！ じゃあ、一休みにデザートでも頼もうかしら」
耳にたんこぶどころか爆弾が出来そうなくらい、延々と聞かされていた救芽井の特別補習がようやく終わった……みたいね……。
力尽きた俺がテーブルに突っ伏すと、向かいの席に座る救芽井と矢村は何かデザートを注文していた。な、なんで俺ばっかこんな扱いなんだよ……！
「たく……なんでそんなに俺のことに突っ掛かるんだか。そこまでして俺を叱る意味あんのかよ」
悔し紛れにそう愚痴ってやると、救芽井はなにかギクッとして顔を逸らしてしまった。表情は見えないが、顔はほんのりと赤い。
「……あなたと向き合って、喋っていたかったからに決まってるじゃ――う、ううん！ 私はただ、別に『男の子が珍しい』ってだけで、変態君だからってわけじゃ……そんなわけじゃ……あぁんもぅ、全部この人のせいだわ！」
――おい。なんか救芽井が一人でブツブツ言ってんだけど。大丈夫なのかこのスーパーヒロイン。
そんな俺の心配をよそに、矢村は子供のようにはしゃぎながらチョコレートパフェを受け取っていた。あんなごっついデザート注文してたのかこいつら……。
「はい龍太、あ〜ん」
すると何を血迷ったのか、矢村はスプーンでパフェのてっぺんをすくい取ると、俺の口元まで運んできやがった。こんな公共の場で何をしようと！？
「ちょ、ちょっと矢村さん！？ なに考えてるのよ！ ここ人前よ！？」
救芽井も矢村の暴挙に反発の声を上げる。そーだそーだ、嬉しいけど恥ずかし過ぎるぞ！ ……つーか珍しく救芽井と意見が一致したな、今。
「人前やからこそ、意味があるんよ。ここでちょおいと、見せ付けとかんとなぁ？」
矢村はなにやら挑発的な顔で救芽井を見ている。こいつのドヤ顔、なんか怖い……。
……おや？ 救芽井の様子が……？
「ふ〜ん、そう！ 面白そうじゃない」
笑ってない！ 目が笑ってないぞ救芽井！ てかなんでお前まで「あ〜ん」の体勢に突入してんの！？
顔「だけが」ニコニコと微笑みを浮かべていた彼女は、ブスリとスプーンをパフェに突き刺すと、最奥のチョコの部分をほじくり出してきた。
すいませーん、表情と行動が一致してないでーす。こんなギャップは萌えませんから！ 怖いだけですから！
「ムッ！ さ、先に出したんはアタシなんやから、アタシが先やで龍太！」
「あら、変態君の分際で私を放って置くつもりなのかしら？」
ちょっと待て〜！ なんで二人の美少女から「あ〜ん」を強要される事態が発生してんの！？ 数分前までこんな空気じゃなかっただろー！
そしてなんで両方とも目がギラついてんの？ 野獣か？ 俺の目の前にいるのは野獣なのか？
……い、いや、ふざけてる場合じゃねぇ。どうすんだ！？ 俺はどっちを取ればいい！？
デリカシーを重視して考えるなら、最初にスプーンを持ってきた矢村だ。だが、救芽井には昨日の恩もあるし、何より蔑ろにするには立場が違いすぎる！ あいつのあられもない姿を見てしまった重責を無視するには、この状況はキツすぎるゥゥゥッ！
――あぁ、あられもない姿といえば、恥じらうあいつの表情は可愛かったよなぁ〜……うへへ。あの時はこんなおっかない娘だとは思わなかったけども。
「ちょっと変態君！ さっさと食べなさいよ！ チョコが溶けるじゃない！」
「そーやで！ 女の子二人に恥かかせる気なん！？」
思考を巡らせている間にも（後半は脱線したけど）、彼女らは決断を迫って来る。ちくしょー！ こんな端から見たら、うらやまけしからんとしか思えないような状況、一度たりとも遭遇したことないんだからしょーがねぇだろ！
まさか俺がここまで優柔不断だったとは……！ くっ、こうなったら常識的な観点を踏まえて矢村から――
ガシャアアンッ！
「――ッ！？」
な、なんだ！？ 今、ガラスが割れる音が……！
「騒ぐな！ おとなしく金を出せっ！」
「客も店員も手を挙げろ！ じゃなきゃ血を見るぜ！」
「逆らったら、こうなっちまうかもなぁ！？」
俺が音がした方を振り返る前に、二、三人の男達の怒声が店内まで響いてきた。ゆっくり振り向くと、そこには覆面をした数人の男。
うち一人は――ピストルを持ってる！？ 客が悲鳴を上げる中、一人の男が手にしていたソレが火を吹き、周囲を脅迫した。
しかも、店員の一人がレジの傍に飾られていた水槽に頭をねじ込まれ、半殺しにされてる！ みせしめってヤツか……！？
――よーするに、強盗！？ おいおいマジかよ……！
しかも銃器まで持ってやがる！ 客は威嚇されて声が出なくなっちまったし、店員も文字通りお手上げみたいだ。
矢村も、いきなり店に入って来た強盗に怯えきった様子だし……辛うじて、救芽井だけが平静を保ってる感じだ。
俺は最近が最近だから、多少は落ち着いていられるが……しかし、マズいなこりゃあ。
救芽井が「救済の先駆者」に着鎧すれば、あんな連中ちょちょいのちょいかも知れないけど……こんな人前で着鎧なんかしようもんなら、彼女が二度と商店街を歩けなくなる！
昨日、あんなに楽しそうに歩き回ってたってのに！ 今さっきだって……！
かといって、警察なんて呼べる状況じゃないし……！
「おほっ？ かわいー娘いるじゃん。金とセットでお持ち帰りしよーぜ」
――って、こっちくんなー！ なんか救芽井と矢村に目ェ付けて来やがった！
当の本人は怯えてたり悔しげに口を結んでたりだし……ああもう！ どうすりゃいいんだ！？
いい考えが浮かぶ暇もなく、ピストルを持っていた男が俺達のテーブルまでやって来た……！