仮面ライダーエグゼイド THE GAME IS NEXT STAGE

大罪：信じるということ

　グラファイト視点

　突如、巨大な爆発がCRの外で起こった。

原因はよくわからないが、恐らく外でゲムデウスが暴れているのだろう。

「ついに来たか………一応聞いておくが、戦う覚悟があるのは？」

　それは、決まりきっている問。その場にいるブレイブ、スナイプ、ポッピーピポパポがゆっくりと頷いた。その中で、ばつが悪そうに首を振ったのがいた。キッドだ。

「悪い。俺としては、ポッピーが死ぬかもしれない選択肢は選べねえわ。ポッピーは逃がす。これは譲れない」

「で………でもキッド！私よりも永夢を逃がさないと！」

　キッドの言い分を聞いたポッピーピポパポが声をあげる。それに続いてブレイブやスナイプも「確かに………俺には小姫が」「俺はニコが………」と言い出した。

「分かった。じゃあ俺が今言われた全員をベットごと運ぶ。皆、ベットに乗ってくれ」

「飛彩………？」

　不安そうな声を出す小姫にキッドが「大丈夫だって、ちょっとした時間稼ぎなんだから。後ですぐ合流だ」と言い、ブレイブもそれにうなずいた。無論、嘘だ。恐らくこのメンバーでもう一度集まることはない。

「後で会おう………全部片付いたら、後は結婚式だ」

　歯が浮くような台詞をブレイブが言い、小姫はそれに頷いた。

「ニコ、後で、な………」

「大我………」

　あの少女は、なんとなく察しているのだろう。だがあえて言わない。

「良し………行くぞ」

　結局全員で地上に出ることになった。

病院の出入り口に付き、俺たちは煙が上がっているほうへ。キッドは片手でベッドを持ち、俺たちに頭を一つ下げてから反対方向へ走っていった。

「まさかお前たちと最後に共に戦うことになるとはな」

「ざけんな。ゲムデウスを殺ったら次はお前だ。グラファイト」

　スナイプがすかさず言い返してくる。

「上等だ。今度は返り討ちにしてくれる」

　お互いに軽口をたたき合い、不意に両方ともニヤリと笑った。

「「何とでも言え」」

　お互いに同じ言葉を言い合う。

だがその軽口も、徐々に景色の中で爆発の被害が増えてくると消えた。

「「「………………」」」

　やがて、爆心地のような場所にたどり着いた。ここが巨大なクレーターの真ん中。ビルや車が粉々になっており、隕石でも落ちたのかと錯覚する。

「………………次はお前たちか」

　不意に、横の方から声がした。見ると、瓦礫に腰かけているゲムデウスが目に入った。

「少し………休んでいた。すぐに動くことができなくてな」

　そう言いながら、ゲムデウスはだるそうに息を吐いた。

「１０分だ」

「………何？」

「パラドクスを討ち取ってから、お前たちが来るまでの時間だ。休息は十分。もう少し早く来た方がよかったのではないか？」

「………何！？」

　馬鹿な………パラドが………？ここで戦っていた？

「ど…どういうことだ！？」

「パラドクスは、貴様らのために少しでも多く時間を稼ごうとした。実際、殺されかけた。………背を向けず、命乞いもせず………見事な最期だった」

　パラドは、俺たちを守るために戦ったのか？たった一人で………

「………………フ、フフフ……………フハハハハハハハハハハハハハハハ！！！！！」

　俺は何という道化なのだ。

パラドとの約束を果たすためと言っておきながら、パラドを信じなかったのは俺の方だ。

すまん、パラド、もしまたあの世で会えるなら、存分に俺を殴れ。

お前だけに寂しい思いはさせん………俺もすぐに逝く！

「我が迷いは消えた！ゲムデウス！覚悟！培養！」

【Infection!(インフェクション ) Let's game!(レッツゲーム) Bad game!(バッドゲーム) Dead game! (デッドゲーム)What your name？(ワッチャネーム)

The Bugster!(ザ・バグスター)】

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