仮面ライダーエグゼイド THE GAME IS NEXT STAGE

第１５話：英雄王ベオウルフ

ベイオウルフにも死期が近づいてきました。

私的にはベイオウルフに勝ってほしいものです。

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「TWAAAAAKZWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOWN！！！！！！！！！！！！！！」

　まだ誰もプロトゲムデウスにダメージらしいダメージを与えていないというのに、プロトゲムデウスは満身創痍の状態だ。よく見ると背中の羽が溶け、角も無くなっている。

「KWHAAAAAAANYWEEEEEEEEEEEE！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　大量の吐瀉物を吐きながらレーザーに乗る俺へ突進してきた。

「くっ………退くぞ！」

「おう！！」

　その場でUターンして走り出す。ふとレーザーの首元を見るとバイクだったころの名残なのか速度メータ―がついていた。何気なしに見てみると………［４８０km］何だ、思ったほど早くはな………ん！？［秒速４８０km］！？

「見なかったことにしよう………」

「なんか言ったか？………うえ！？」

「DWEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEZRLYE！！！！！！！！！！！！！！！！」

　声のした方向を見ると、何とプロトゲムデウスが横を並走している。バカな！　なんて速さだ！！　むんずとレーザーのしっぽを掴み、そのまま尻に噛みついた。

「うぎゃあ！！！！」

　レーザーがバランスを崩し、俺は振り落とされて地面にたたきつけられる。

顔を上げると、爛々と目を輝かせるプロトゲムデウスが俺を見下ろしていた。

「MWOORYWEE………」

　なんて言ってるのかまるで分らんな………しかし、1つだけわかったような気がする。

前々から感じていたベイオウルフとの既視感の正体。

どこかで会ったことがあるのかもしれないとずうっと考えていた。

ハッキリと分かった。

………俺だ。

俺によく似ているんだ。彼は。

昔の俺と、今の彼。

全然違うようだが、全く同じだ。

どちらも、「自分の無力」を呪ってる。

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［飛彩………世界で………一番のドクターになって………］

［小姫………！］

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あの時、俺は小姫が苦しんでいることに気づけなかった。

あの時の俺はバグスターに対する知識もゲーマドライバーもなく、ただ苦しみ、消えていく小姫を見守ることしかできなかった。　俺は無力だった。無力すぎた。

そして、目の前にいる彼もまた自分自身の無力を呪っていた。

肝心な時に恐怖で動けず、仲間の命を救えなかった自分自身に。

――呪いが彼を強くした。友の死が、彼を呪い、死へといざない、引き換えに究極の力を授けさせた。――認識を間違えていた。彼は魔王ベイオウルフではない。英雄王ベイオウルフだ。

「………同じだな、ベイオウルフ、俺もお前も、過去の自責に捕らわれている」

プロトゲムデウスになって暴走するのも、俺が初めてタドルファンタジーに変身した時と一緒だなとも思う。俺と彼は、相対的に全く逆だが、根底はきっと同じなんだろう。

　言葉を介しているかは分からないが、ベイオウルフから流れ出る殺意が少々収まった。

そしてその直後、膨大な殺意が吹き荒れた。

「………そうだな。例えどんなに自分を理解してくれるといっても、所詮は敵だ。結局倒すことに変わりはない。その通りだ。………お前が人間だったら、お前は俺の隣に立っていたかもしれないな」

「PYWEEEEEEEEYEEEEEE！！！！！！！！！！！」

　雄叫びを上げながら剣を振りかざす。そこに合わせるように俺もソードを振るう。

【TADDLE　CRITICAL　FINISH！】

　ただ振っただけの長刀と必殺の威力を込めたソード、なのに吹き飛ばされるのは俺の方。　つくづく信じられないほどの戦力差を実感する。いよいよゲージがゼロに近づく………その時、

【回復！！】

　どこからともなくエナジーアイテムが投げ込まれ、体力が元に戻る。　助かった………しかし、誰が？

「ブレイブ！　今ので貸し一つね！」

「なっ………！？　女子ゲーマー！？　なぜここに！？」

　目の前にはライドプレイヤーニコが立っている。特徴的な帽子で一発でわかった。

「だってポッピーいなくなっちゃうんだもん！　アタシもいーでしょ！？」

　どういう理屈だ………？　だが、とにかく助かった！

「とにかく距離をとれ！　死ぬぞ！！」

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■！！！！！！！！！」

　プロトゲムデウスが叫ぶが、もはや何と言っているのかさえ分からない。

一瞬で女子ゲーマーの元まで高速移動し、ベイオウルフが剣を振りかぶった。

【BANG　BANG　CRITICAL　FIRE！！！】

　直後にベイオウルフの顔面に大量の砲弾が着弾し大爆発した。多少は効いたのか女子ゲーマーの真横に剣が振り降ろされる。危なかった………

「ニコ！！　こっちに来い！」

　開業医が間に合ったか…！　後ろにいるライドプレイヤーは恐らくエリーゼだろう。

「▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼！！！！！！！！！」

　開業医へベイオウルフが歩を進めようとした瞬間、

「ブゥン！！！！！」

　どこから湧いたのかゲンムがベイオウルフに抱き着いた。

「ゲムデウスの力を得たのは失敗だ！　食らえ！　ゲムデウスワクチン！！！！！！」

　ゲンムの体からゲムデウスワクチンが溢れ、ベイオウルフにまとわり付いた。

「ギャアアアアアAAAAAAAAAAAAAA！！！！！！！！！！！！」

　ベイオウルフが初めて悲痛の叫びをあげた。

いよいよプロトゲムデウスの外皮が溶け、中からベイオウルフが顔をのぞかせた。