真・綾子†無双

三・尋問

　スズメの囀りで目が覚めた。

　今、何時だ一体？

　随分早朝みたいだけど、朝練の時間まではもう一眠り……って。

　ガバッと起き上がり、現実に戻った。

　そういや、あたし異世界に飛ばされてたんだっけか。

　部屋は純蓮（孫静）さんに案内して貰った場所だし、部屋の隅には薙刀と弓が立てかけてある。

　……一晩寝たら夢でした、って事にはならなかったか。

　ともかく、顔でも洗うか。

　本当は熱いシャワーでも浴びたいけど、この時代にそんなモノはないだろうし。

　ベッドを出ようとして、手を突いた場所が妙に柔らかいのに気づいた。

　一体何が……え？

「スーッ、スーッ」

　あたしの隣で、それは安らかな寝息を立てている。

　……って。

「おい！　何やってんだ明命！」

「んん……？」

　薄目を開けた明命、次の瞬間に跳ね起きた。

「はうあっ？　あ、綾子お姉さま？」

「びっくりしたのはこっちだ！」

「……あ」

　状況を理解出来たのか、明命の顔がみるみる赤くなっていく。

　真名を預かったとは言っても、あたしはまだ信用されていないって事か。

　いや、明命とはまだ出会ったばかりだけど、この娘はそんなに猜疑心の塊じゃない。

　寧ろ、それとなく警護していてくれるつもりだったんだろう。

　間諜としては一流なんだろうけど、素のこの娘はとても純真だ。

「お猫様が……」

「猫がどうしたんだ？」

「は、はい。お姉さまがお休みになった後で窓から入ってこられまして。そのまま寝台でお眠りになったんです」

「……で、猫につられてあたしの隣に来てしまい、気づいたら寝ていた、と」

「……はい」

　猫好きなのはわかるが、危なっかしいような気もする。

　あたしがそれに気づかなかったのはともかくとして、逆は拙いだろ。

「明命。まだまだ修行が足りないぜ？」

「うう……。反論の余地もありません」

　あたしは思わず苦笑し、明命の頭に手を置いた。

「綾子お姉さま……？」

「あたしだって偉そうに言える立場じゃないけど……ま、頑張ろう」

　そのまま、わしわしと撫でてやる。

「はふぅ……」

　なんか、艶っぽい溜息出さなかったか？

　目は虚ろになっているし、口元は緩んできてるし。

　これはやばいと思ったあたしは、慌てて手を引っ込めた。

「なんか、悪かった」

「い、いえっ！……もう少し、あのままでも」

　不穏当な発言は気のせいだろう、うん。

　つーか、残念そうな表情すな。

　朝食後、部屋に雪蓮が尋ねてきた。

　見覚えのない、何人かの女性が一緒だ。

　ちなみに明命は、別命を受けたらしくだいぶ前に出て行った。

「やっほー」

「相変わらずノリが軽いな」

「ノリ？」

　首を傾げる雪蓮。

「それよりも、一緒にいる人達を紹介してくれないか？」

「ええ、そうね。なら、各々で名乗って貰いましょう」

「周公瑾だ。香蓮様の下で軍師を務めている」

「儂は黄公覆じゃ。見ての通り、武官じゃの」

「我が名は程徳謀。祭殿同様、武官を任されている者だ」

　周瑜に黄蓋、それに程普。

　見事に呉の大物ばっかだな。

「美綴綾子です。姓が美綴で、名が綾子です」

　黄蓋さんと程普さんは明らかに年上なので、タメ口は控えた。

　いくら何でも、あたしもそこまで礼儀知らずじゃないし。

「策殿から聞いたが、お主なかなかの腕を持っているそうじゃの」

「いえ、そんな事は。現に、雪蓮に負けてしまいましたし」

　あれ、三人が驚いているような。

「美綴とやら。貴様、雪蓮殿より真名を預かったのか？」

　程普さんが、凄むように言った。

「ちょっと唯（ゆい）。綾子を脅すような言い方しなくてもいいじゃない」

「しかし、真名は神聖なものですぞ。それを」

「もう、わたしが許したに決まってるじゃない。ごめんね綾子、唯はちょっと堅苦しいところがあってね」

「雪蓮殿こそ、今少し世子としての自覚をですな」

「よせ、徳謀。今に始まった事ではあるまい」

　黄蓋さんに諭され、程普さんはしぶしぶ黙り込んだ。

「美綴。見ればこの辺りの人間ではないようだが、何処から来た？」

　周瑜が、あたしの全身を見回しながらそう聞いてきた。

　さて、どう話すべきだろうか。

　正直に、未来からタイムスリップして来たって言うべきか？

　いや、そもそもこの時代、どう見てもあたしの知っている歴史の過去じゃない。

　こうなる直前に見ていたアニメの世界、その方がまだ説明がつく。

　けど、目の前にいる周瑜や黄蓋さん達が偽者とは思えない。

　周瑜は眼鏡のせいもあるけど知的な顔立ちだし、黄蓋さんと程普さんは幾多の修羅場をくぐり抜けてきたというオーラが出まくりだし。

「ねぇ、綾子。なるべくなら、本当の事を話して欲しいの」

　あたしの迷いを見透かしたように、雪蓮が言った。

「あなたにも事情があるとは思うの。でもね、あなたとは何故か不思議な縁を感じるの」

「縁？」

「そう。若しくは、わたしの勘って奴かな？」

　あはは、と雪蓮は笑う。

　あれ、他の三人……随分真剣な顔つきになったような。

「雪蓮、確かか？」

「勿論よ」

「策殿がそう思われるのなら、こやつはただ者ではないという事になるの」

「……だな。雪蓮殿の勘は、香蓮殿並の鋭さがあるからな」

　え？

　なんか、向こうで勝手に納得してるけど。

「とにかく、お主の素性を話してみよ。そうでなくては始まらん」

　ずい、と黄蓋さんが身を乗り出してくる。

　近くで見ても、綺麗だわこの人。

　……とと、そうじゃなくって。

　とりあえず、正直に話してみよう。

　たぶん、信じて貰えないだろうけど。

　で、三十分ほど話した……と思う。

　時計があった訳じゃないから、実際はもっと短かったかも知れないけどさ。

　その間、四人とも身じろぎもせずに聞いていた。

「……と、こんなところです」

「……話はそれだけか？」

　程普さんの声、なんかドスが効いているような。

「え？　ま、まぁ……」

　その途端、程普さんがツカツカと詰め寄ってきた。

「貴様！　我らを愚弄するにも程があるぞ！」

　そう言いながら、あたしの胸ぐらを掴もうとした。

　思わず、その腕を掴んで……投げ飛ばしちまった。

「ああっ！」

「唯！」

　慌てて、その身体を黄蓋さんが受け止める。

　名の知れた武将、あれぐらいで怪我をする事はないだろうけど……やっちまったな。

「な、何をする！」

「そりゃ、あたしの台詞です！」

「何を！」

　いきり立った程普さん、剣に手をかけた。

「止さんか、唯！」

「そうよ。あなたらしくもないわよ」

「祭、雪蓮殿、そこをどいてくれ！　人が真剣に聞こうとしているのに、このような滑稽無糖な作り話を聞かせよって！」

　まぁ、無理もないわな。

「……唯殿。本当に、そう思われますか？」

　程普さんに向かって、周瑜は静かに言った。

「では冥琳。貴様はこの者の話、信ずるに値すると申すか！」

「信じる信じないかではなく、証拠もないのにでっち上げと決めつけるのはどうか、と」

「証拠だと？　おい美綴とやら、ならば証拠を見せてみろ！」

　証拠ねぇ。

　薙刀はともかく、和弓はこの世界にはないだろうけど……あれが未来から来た証拠です、なんてのは通じないよな。

　スマホとか、携帯ゲーム機とかでもありゃ、それを見せて信じて貰えたんだろうけどさ。

　……待てよ。

　あたしの知識が正しければ、こいつらの事を当ててみるってのはどうだろ？

　全員が野郎じゃなくて女性だってのは気になるけど、多分辿る歴史そのものはだいたい同じだろうしな。

　……よし、一か八かだ。

「えっと、公瑾？」

「ふむ、私か？」

　不敵に笑う周瑜。

　ったく、あたしが何を言い出すか、完全に愉しんでるな。

「アンタさ、身体の具合悪かったりしないか？　例えば、時々血を吐くとか」

「今度は口から出任せか！」

「だから落ち着けというのじゃ、唯」

「しかしだな、冥琳がそのような……冥琳？」

　周瑜の様子がおかしい事に気づいたのか、程普さんが固まってしまったようだ。

「公瑾。まさか、事実だと言うのではないじゃろうな？」

「…………」

　黄蓋さんは当惑していて、雪蓮は何を思うのかジッと冥琳を見つめている。

「……美綴。何故、そのように思うのだ？」

　呻くように言う周瑜。

「だって、あたしの知っている周公瑾は……早逝するからさ」

　そう言った途端、程普さんがまた剣に手をかけようとした。

「クッ、放せ祭！」

「ええい、黙って聞けぬのかお主は！」

　黄蓋さんに羽交い締めにされながら、めっちゃあたしを睨んでるよ。

　う～ん、程普ってもっと冷静だった印象があるんだけどなぁ。

「唯殿。少し、黙っていていただけないでしょうか？」

「……ふん」

　不満そうに鼻を鳴らす程普さん。

「全く、唯は仕方ないわね。それで綾子、続きは？」

「ああ。……呉はこの後、大きな勢力を誇るようになるんだ。そして、魏とぶつかる事になる」

「魏じゃと？　大昔にあった国の名ではないか」

　そうだったっけ？

　あたしは蒔寺みたいに、歴史オタクって訳じゃない。

　この時代の事を知っているのは、全部ゲームの設定から得た知識があるだけの事だし。

　ま、いいや。

「えっと、そうじゃなくって。その魏とは、曹孟徳がトップ……主君なんです」

「曹孟徳？　めーりん、知ってる？」

「ああ。確か、宦官であった曹季興殿の孫にあたる御仁だ。なかなか才気に溢れているという噂だ」

「ふむ、全くでたらめの名を申した訳ではないのじゃな」

　あたしはウソなんかついてないってば。

　でも、まだ程普さんは疑いの目で見てるしなぁ。

「多分、その曹孟徳で間違いないと思う。孟徳はその前に河北を制圧して、強大な戦力を持っていたんだ。そして、天下統一を目指して呉に決戦を挑んだんだ」

「その呉とやらだが、王は誰が務めているのだ？」

「……孫仲謀です」

「れ、蓮華様だと？」

　またあたしに詰め寄ろうとして、程普さんは黄蓋さんに押し止められた。

「母様じゃなく、蓮華がねぇ。でも、あの娘なら王に相応しいかもね」

「何を言うのだ、雪蓮！」

「だってそーじゃない？　それより、続き続き」

　随分楽しそうだな、雪蓮。

　その前に、お前さんも死ぬんだけど……。

「数の上では圧倒的だったけど、呉は劉玄徳って奴と同盟を組んでこれを打ち破ったんだ。その後、暫くしてから公瑾は病に倒れる」

「…………」

　周瑜は、腕組みをして難しい顔つきになる。

「じゃあ、その後はどうなるの？」

「えっと、天下は三分されるんだ。魏、呉、それから蜀に」

「三分だと？」

　今度は、周瑜が血相を変えてあたしに迫ってきた。

「二分ではなく、三分なのだな！」

「あ、ああ。さっき言った、玄徳って奴のところに諸葛孔明って軍師がいて、そいつがそうなるように戦略を立てたんだ」

「……そうか」

　頭を振りながら、周瑜は腰を下ろした。

「じゃあ、天下はそのまま三分されてずっと続くって事？」

「いや。蜀は玄徳が死んでから、何度か孔明が魏に戦争を仕掛けたんだ。けど、結局勝てなくて最後には孔明も死ぬ。そして、蜀は攻め込まれて滅んだ」

「……呉は、どうなったのじゃ？」

「仲謀が皇帝に即位して、存命の間は国を保っていました。ただ、その死後に滅びへの道を歩む事になりましたが」

「……では、その魏とやらが天下を統一する事になったと？」

　程普さん、今度は冷静に尋ねてきた。

「すいません、あたしもそこまではうろ覚えなんです。ただ、魏も結局は滅んだと記憶してます」

「つまり、全員退場って訳ね」

「……そうなるな、雪蓮」

「そっか。……綾子、もう一つ聞かせて」

「ああ」

「冥琳、いえ周公瑾が早逝しちゃうのはわかったわ。じゃあ、孫伯符はどうなったの？」

　勿論、孫策の最後は知ってる。

　しかし、それを当の本人にそのまま言っていいのか？

　迷っていると、雪蓮があたしの顔を覗き込んできた。

「いいから話して。あなたの知っている結末が、必ずしもわたしの運命とは限らないんだし」

「それは……そうかも知れないけどさ」

「どんな末路でも驚かないし、あなたを咎めたりしない。この真名に誓ってね」

　そこまで言うのなら、もうあたしは頷くしかないじゃないか。

　また、程普さんがキレなきゃいいけど。

「……祭、冥琳」

　黄蓋さんと周瑜が頷き、程普さんの両腕を押さえる。

「何をする？」

「言わなければわかりませんか、唯殿？」

「心配するな。この者の話、出鱈目ではないと思えてきたところだ」

　フッと程普さんは笑みを浮かべる。

「なら問題ないわね。綾子」

「……わかった」

　気は進まないけど、仕方ないな。

「孫伯符は……毒矢を受けて、それが原因で死んでしまうんだ」

「毒矢だと……？」

　周瑜が、呻くように言った。

「余程、策殿を恨んでいる者の仕業という事じゃな」

「うむ……」

　その場の空気が、更に重くなった気がする。

　だから話したくなかったんだけどなぁ。

　翌朝。

「おはようございます、美綴様」

「ああ、おはよう」

　兵士が、あたしの部屋を訪ねてきた。

　勿論、いきなり乙女の部屋に入ってくるようなデリカシーのない男じゃなかったけど。

　まぁ、そんな真似をしていたら蹴り倒してたけどな。

「朝食の支度が整っています。食堂へお越し下さい」

「わかった。すぐに行く」

「はい。それから、太守様がお呼びです。食事がお済みになりましたら、ご案内します」

　文台さんが？

　直接来ないのは忙しいからだろうけど、それにしても何だろ？

「では、また後ほど」

「あ、ああ。宜しく頼むよ」

「はっ。では」

　兵はそれだけを言うと、去って行った。

　……わからんけど、行くしかないだろ。

　今のあたしには、選択肢なんて存在しないんだし。

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◇程（普）徳謀
真名は唯（ゆい）。
祭らと並び、香蓮の信任厚い武将。
普段は知勇兼備の優れた人物だが、仲間を大切に思うあまり暴走する事もあり。