IS Avenger's Story －復讐が渦巻く世界－

第十五話 戦うことの意味

「一夏」

「ん？あ……鈴」

　休み時間に鈴は1組へ来ていた。

「どうした？何か用か？」

「あんた、1組のクラス代表なんだって？」

「お、おう、そうだけど」

「ふーん、やっぱり」

　腕を組み目つきを尖らせる。

「ーーあたし、2組のクラス代表になったから、よろしくね」

「…………まじで？」

　廊下へと出て来た二人。

　壁に寄りかかる鈴へ問いかける。

「ーーで、何で鈴がクラス代表なんだ？」

「別に大したことじゃないわ。

　 朝クラスに入ったら言われたのよ、みんなにやってみないかってね」

「……それだけか？」

「それだけかって何よ。他に何があるわけ？」

「いや、その……」

　言い淀む一夏にため息を吐く。

「あんたとの個人的な戦いもあるけど、今のあたしは2組のクラス代表だから。

　悪いけど、クラスのみんなの為に負けるわけにはいかないわ」

　その決意は固く、一切の揺るぎを感じさせないのを一夏は感じた。

「で、クラスの子に聞いたら1組の代表はあんただって言うから。今日は軽く宣戦布告に来たってわけ。それだけよ」

　背を向け手を背後に振りながら歩いていく鈴。

　残った一夏はその場に立ち尽くす。

「鈴がクラス代表、か……

(勝てるのか？俺は……いや、駄目だ、こんな弱気じゃ。勝って、あいつの考えを正すんだ)」

「…………………」

　そんな一夏の様子を背後から見ていた一人の少女がいた。

「織斑さん」

「オルコットさん？」

　放課後、いつも通り訓練をしようとしていた一夏をセシリアは呼び止めた。

「ちょっとよろしいですか？」

「え？ああ、うん。いいけど」

「今日の訓練は、わたくしと模擬戦を致しませんか？」

「いいのか？」

「ええ。そちらがよければ」

「じゃあ、お願いするよ」

　砂埃が舞う。

　場所は変わり、アリーナ。

　一人は膝を折り、地面を両手に付け息を切らしている。

　もう一人はそんな様子を眺めている。

「ーーーっ、はぁ、はぁ、はぁっ……」

「………その程度ですか、織斑さん」

　二人の模擬戦の様子は、セシリアの完封だった。

　今この試合を観戦している者はいない。もしいたとしたら『なぜ一夏はクラス代表決定戦で勝てたのか？』と誰しもが思うであろう。

「どうして、いきなり模擬戦なんて」

「随分と、悩んでいらっしゃるようなので」

「……なんでそんなこと」

「大方、鈴さんと何かあったのでしょう？今日の朝からの貴方の様子でわかります」

「…………」

　セシリアに完全に見透かされている一夏は何も言えない。

　セシリアは問いかける。

「貴方は、何を考えているのですか」

「俺は、あいつをどうすれば止められる「そうではありません」か…………え？」

「そんな事は、わたくしの知る範疇ではありません」

　息を吸い、セシリアは大声で言う。

「ーーッ、貴方は！！わたくし達の、1組のクラス代表でしょう！？何を迷っているのですか！！！」

「皆さんから託されたはずです！！それを貴方は、自分だけの為に戦うおつもりですか！？」

「……………！」

　はっとする一夏。

「わたくしは、貴方達の事情の一部しか知りません。昨日何があった等興味もありませんわ。でも」

「クラスの皆さんの信頼を裏切ると言うのなら、わたくしは許しませんわ」

「………戦うことの意味を、履き違えないでくださいまし」

　そう言い付け、アリーナを出るセシリア。

「(はは、最近、迷ってばっかだな、俺)」

「(オルコットさんは強い女だ、本当に。俺とは大違いの)」

「(俺は………)」

　ピットへ戻ってきたセシリア。

　今日、放課後になる前に箒に言われたことを思い出す。

『ーー頼む、セシリア。今の私では、一夏を変えることができない。私では……一夏に遠すぎる。力不足なんだ』

　悔しそうに自分の手を強く握りしめながら、唐突にそう告げてきた箒。

　だが、大方どういったことなのかセシリアには理解できていた。だからーー

『わかりましたわ、箒さん。わたくしにお任せください』

　ーーセシリアは、その役目を引き受けた。

「(まったく、あんなに貴方を想ってくれる人がいるというのに……)」」

　少し一夏に呆れるセシリア。

「後は……貴方が『自分の信じる信念』をどれだけ貫けるかですわ、織斑さん」

　セシリアは、一夏によって考えを改めると決めた。

　だから今度はーー自分が、彼を救う時だ。

「ーー任せましたわよ、1組のクラス代表は貴方なのですから」

　少女は託した。一人の少年に。