綾子†無双

一

スタイルを現在書いているものと揃えました。
その為、以前公開していたものに若干修正が入っています。

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「うし、ログアウト、っと」

　カチッとマウスをクリックし、画面を閉じる。

　そして、大きく伸びをする。

　ゲーム好きのあたしが、今ハマっているのが、三国志を舞台としたオンラインゲー。

　ちょっと前まで名ばかりのブラウザ三国志ゲーもやっていたけど、実質ただのカード集めと作業ゲーで引退。

　で、今はこっちばかりを進めている。

　しかし、今日はちょっとやり込み過ぎたかな？

　時計は、既に午前二時を過ぎている。

　今日も朝練があるし、いい加減に寝ないとな。

　パソコンの電源を切り、ベッドに潜り込む。

　ではでは、おやすみ。

「……さま」

「…………」

「……しゅ……さま」

「…………」

「ご主人様、ねぇ、起きてん♪」

　……？

　誰かがあたしを呼んでいる……らしい。

　あたり一面、靄がかかったように真っ白。

「あら、やっと起きたのねん♪」

　……で、あたしの目の前に、巨木が立っている。

　……じゃない、大男だ。

　全身ムキムキの筋肉に、何故かビキニパンツ一枚の。

「……い……」

「おはよう、ご主人様」

「いやぁぁぁぁぁぁぁ、変態！！！！！！！」

「だぁれが、ムキムキマッチョで見るのも悍ましい変態ですってぇ？」

　そこまで言ってないし！

　てか、自覚してるのかこいつは。

「だ、だ、誰よ、アンタ？」

「うふ、よくぞ聞いてくれたわね。私は、貂蝉(ちょうせん)よ」

「ちょ、貂蝉？　貂蝉っていや……」

　さっきまでやっていた三国志ゲーのイベントに出てきた名前だ。

　え～と、確か董卓と呂布の仲を引き裂くために、身を犠牲にした絶世の美女……だったよな？

　……うん、どこをどう見てもイメージが一致しないんですが。

「で、その自称貂蝉が、一体何の用？」

「あん、酷いわ酷いわ。あたしは正真正銘の、貂蝉よん」

　くねくねすんな、キモイわ！

「……で、もちろん用があるから来たのねん。ご主人様」

「その、ご主人様って何だ？」

「う～ん、詳しい事は話せないの、ごめんなさい。ただ、ご主人様はこれから、外史の世界に行って貰うの」

「外史？」

「そう。ご主人様、三国志の世界はご存知ね？」

「あ、ああ。あたしが知っているのは、ゲームの世界ぐらいだけど」

「概ね問題ないのねん、それでも。でも、外史の世界は、ご主人様が知っているのとは結構違うの」

　何を言っているのかわからないけど、貂蝉の目は真剣だった。

「でね、ご主人様にはその世界を救って欲しいの」

「世界を救う？　なんであたしが？」

「それはおいおいわかると思うのねん。ただ、一つだけ注意しておく事があるから、それを聞いて欲しいのねん」

「注意？」

「そうよ。外史の世界では、『真名』というものがあるの」

「『真名』？　何だそりゃ？」

「その名のとおり、真の名前よ。ただし、外史の世界では命に等しい神聖なものねん。本人の許しなしに迂闊にそれを口にする事は、決して許されないものなの」

「…………」

「だから、相手を呼ぶときは、本人が許さない限り、絶対に真名は使っちゃいけないのねん」

「ふ～ん。じゃあ、あたしはどうすればいい？」

「ご主人様は真名がないから、そう言えばいいのねん」

　……わからん。

　あたしが世界を救うとか、真名だとか。

　遠坂や氷室あたりなら、何か推定できるんだろうけど……あたしの頭じゃ無理だ。

「じゃあ、また会いに行くから、頑張ってねん、ご主人様♪」

　そして、ウインクをする貂蝉。

　うげ、吐きそう。

　……と思った瞬間、あたりは光りに包まれ……あたしは意識を失った。

「……ん……？」

　鳥のさえずりで目が覚めた。

　なんか、変にリアルな夢を見た気がする。

　貂蝉とかいう変態に迫られるとか、どんな悪夢だよ。

　さて、朝練に……あれ？

　ベッドに寝ていたはずなのに、そこは地面の上。

　そして、あたりは……森？

　お気に入りのキュートなパジャマを着ていた筈なのに、何故か制服姿だし。

　おまけに、ご丁寧に通学カバンと愛用の薙刀、弓矢が隣に置かれている。

　とりあえず、誰かに連絡してみようか。

　ポケットを探ると、買い換えたばかりのケータイが入っていた。

　ケータイというよりもデジカメにしか見えない形状で、ソーラー充電タイプだから電池切れはあまり心配要らない。

　……ただ、電話として使えれば、の話。

　液晶に映っていたのは『圏外』の表示。

　どんだけ田舎にいるんだ、一体？

　もちろん、メールもダメ、となれば……。

　しょうがない、とりあえず人を探しますか。

　持ち物一式を手に、あたしは立ち上がった。

　勘を頼りに歩いて行くと、やがて視界が開けてきた。

　……で、何だここ？

　一面に広がる草原に、遥か向こうにそびえる小高い山。

　前に蒔寺の家で見た、水墨画みたいな風景。

　そして、空気がえらく澄んでいる。

　合宿で行った、高原の空気も爽やかだったけど、その比じゃない。

　……ふと、人の気配を感じた。

　振り向いても誰もいない……いや、違う。

　大木の上に、誰かいる。

「……誰かいるのか？」

「…………」

　シュタッと何かが、目の前に降り立った。

　……へ、忍者？

　あたしよりも小さいけど、その身長ほどの刀を背負い、脚絆に手甲を付けた、髪の長い女の子。

「よく気づきましたね。……何者ですか、あなたは」

「そりゃ、こっちの台詞だけど」

「…………」

　無言で、彼女は背負った刀を抜いた。

　殺気からすると、冗談ではないみたい。

　白刃が木漏れ日を受けてキラリ、と光る。

「ちょ、ちょっと。あたしは別にアンタと遣り合うつもりは……」

「…………」

　女の子は、剣を下げる気配がない。

　参ったなぁ、こんなところで殺陣をする気もないんだけど。

　でも、隙あらば斬りつけてくるのは、どう見ても間違いない。

　……仕方ない、身を守るか。

　あたしは手にしたカバンを置き、弓矢を下ろした。

　そして、薙刀の包みを解く。

　その間にかかってくるかな、と思ったけど……待ってくれるのか様子を見ているのか、とにかく女の子は動かない。

「お待たせ。その前に……、名前を聞かせて貰えないか？　あたしは、美綴綾子」

「……姓は周、名は泰、字は幼平」

「周泰、ね。なら、勝負！」

　同時に、周泰は横へ飛んだ。

　素早い動きだ。

　……でも、あたしの目には、ちゃんと追えていた。

　そのまま横に払われる刀を、薙刀で受けた。

　ガキン、と金属同士がぶつかる衝撃が伝わってきた。

「……！！」

　彼女の目が、驚きで開かれた。

　が、それも一瞬。

　今度は突きを入れてくる。

　それをかわしながら、周泰の動きを観察。

　見た目の通り、パワーよりもスピードで勝負するタイプみたい。

　とは言え、その一撃はなかなかのもの。

　どう見ても真剣だけに、間違っても喰らう訳にはいかない。

　突きのラッシュをかわされ、彼女は一度間合いを取るべく、下がった。

「やりますね」

「アンタも。それだけ遣う奴は、久しぶりだよ」

　ヘルプで出場した剣道の全国大会でも、ここまでやる相手はほとんど覚えがない。

　……当然だけど、その大会はあたしが優勝した。

　ただ、剣道はルールがあり、防具をつけて竹刀での試合だけど、今は違う。

　それだけに気は抜けないけど、あたしは緊張感と同時に、高揚感も味わっている。

「ですが、ここまでです！」

　そう言うと、周泰は素早く動き出す。

　そして、あたしの周りをぐるぐると。

　……不思議な事に、あたしの目は彼女を見失う事が、なかった。

　動体視力にはそれなりに自信はあったけど、それにしても何かがおかしい。

「……そこっ！」

　あたしはその刹那、薙刀を一閃。

　ガンと大きな音と共に、周泰の刀が宙を舞った。

「あっ！」

　声をあげた彼女の喉元に、薙刀を当てる。

「勝負あったね」

「……の、ようですね」

　観念したように、周泰は目を閉じた。

「なら、あたしの質問に答えてくれるか？」

「…………」

「黙秘するのか。なら、ここは、どこ？」

　……と、周泰が目を開いた……というか、驚いている。

「どこ、とは……？」

「いや、気がついたらこんな場所にいるんだけどさ。で、やっと人がいた、と思ったらいきなり襲われるし」

「…………」

「明命。そのぐらいにしなさい」

　と、草原の方から声がした。

　見ると、馬に跨った女性がひとり。

　……いや、もう一人いる。

　……二人とも、全く隙がない。

「雪蓮様、冥琳様！」

　周泰は、片膝を付く。

　どうやら、この娘の主人……かな。

「ねえ、あなた。名前は？」

　と、最初に声をかけてきた、桃色の髪をした女性。

　この中では、一番の遣い手と見た。

「あたしは、美綴綾子。アンタは？」

「私は、姓は孫、名は策。字は伯符よ。で、こっちは周瑜」

「……周瑜公瑾だ」

　今度は、あたしも即座に反応してしまった。

「……えーっ！　孫策に周瑜って、呉の小覇王に美周郎！？」

　と、孫策は不思議そうに、

「呉の小覇王？　ねぇ冥琳、私、そんな風に呼ばれてるの？」

「さあな。私も美周郎とは……。幼平は聞いた事あるか？」

「わ、私も初耳です」

　あれ、人違いかな？

　……ふと、気がついた。

　周泰も、呉の有力武将じゃんか。

　……でも、何でみんな女性なんだろう？

「まぁ、いいわ。でもあなた、相当腕が立つわね」

　孫策は、何故か楽しそうだ。

　そして周瑜は……こっちも何故か、こめかみに手を当てている。

「明命を簡単にあしらうなんて、並の腕じゃ無理よ」

　確かにそうだろう。

　あたしも、何故あんなに簡単に勝てたのかが不思議なぐらいだし。

「雪蓮様、申し訳ありません。私の腕が未熟なばかりに」

「それは違うわよ、明命。わたし、ううん、母様でもその人に勝てるかどうかわからないもの」

　そして、孫策はあたしを見て、

「とりあえず、わたしのところに来ない？　いろいろと聞きたい事もあるし」

「雪蓮！　不用心過ぎるぞ」

　周瑜は、あたしを警戒してるっぽい。

　まぁ、普通はそういう反応するよな。

「いいじゃない。これだけの凄腕、武勇伝も多そうだし。そのあたりも聞きたいなぁ、って」

「だが、どこかの間者かも知れんのだぞ」

「ん～。でも、悪い人には見えないのよね～。それに、わたしの勘が大丈夫、って言ってるし」

「ハァ～……」

　すると、周瑜、大きくため息を一つ。

「全く、言い出したら聞かない奴だ。ただ、雪蓮の勘働きは外れがないからな……。わかった、好きにしろ」

「わ～い、ありがとう。冥琳♪」

　孫策、満面の笑みだし。

　……まぁ、このままいても途方に暮れるだけだし、申し出はありがたいんだけどさ。

　一向に連れられ歩く事、数時間。

　程なく、大きな城壁が見えてきた。

「うへ～、流石は孫策。大きな城持ってるね」

　すると孫策、微妙な顔つきで、

「残念だけどあれ、わたしの城じゃないの」

「我らは今、袁術の食客でな」

　周瑜も苦い顔。

「あれ？　って事は、もう都が長安になったって事？」

「え？」

「は？」

「……あ、あの……。美綴、何の事でしょう？」

　一同が呆気に取られているけど……あたし、何か変な事、言った？

「……孫策、あのさ。変な事、聞いてもいい？」

「変な事って？」

「洛陽の井戸から、アンタのお父さん、何か拾ったりしてない？」

「父様が？　冥琳、知ってる？」

「いや」

　惚けている、という雰囲気でもない。

「ねぇ、何の事言ってるの？」

「あ、いや……」

　どうやら、武将が女性ばかり、というだけじゃなく、歴史もあたしが知っているものとは違うらしい。

　となると……迂闊な事は言えないな。

　未来から来たから知っている、なんて……どう考えても危険過ぎる。

「……。ごめん、いろいろと混乱してて」

「……そう。まぁ、今日はゆっくりと休む事ね」

　幸い、それ以上はツッコまれなかった。

「姉様、お帰りなさい」

「雪蓮姉様、お帰り～」

　城下町を過ぎ、城門のところで、よく似た二人の女の子が出迎えていた。

　ちょっと雰囲気こそ違うけど、どうも姉妹っぽい。

「ただいま、蓮華、小蓮。変わった事はない？」

「はい。……それより、その者は？」

　蓮華と呼ばれた娘が、訝しげにあたしを見る。

　……まぁ、バリバリ不審者なのかもね、あたし。

「じゃ、自己紹介して貰える？」

　孫策に促され、あたしは頷いた。

「美綴綾子。字とかなくて、姓が美綴で、名が綾子ってんだ。よろしく」

　すると一同、ほぉ、という感じ。

「字もないのか。では、この大陸の生まれではないのか？」

「そうなるかな。生まれ、って意味では東の島国出身になるけど」

「東の島国？　すると、蓬莱の国か？」

　う、知らん、その名前は。

「どうだろう？　ただ、地理的に言えばそうなる」

「……そうか。私は姓は孫、名は権、字は仲謀だ」

「シャオは孫尚香だよ！」

　孫権に孫尚香、か。

　孫権は言わずもがな、孫尚香は確か……ああ、劉備と結婚するんだっけ。

　どうやら、性別が皆逆、という訳じゃないんだな。

「とにかく、今日はもう休むといいわ。明命、部屋に案内してあげて」

「はい！」

「それじゃ美綴、また明日ね」

　孫策はそう言って、城の中へ。

「では美綴様、どうぞこちらへ」

「あ、うん。ありがとう」

「では、何かあれば呼んで下さい」

「わかった」

　バタンとドアを閉める。

　ベッドと机だけしかない、シンプルな部屋。

　もっとも、外には人の気配。

　まぁ、見張りを立てるのが当然だろうし、気にしててもしょうがない。

　ドサッと固いベッドの上に、あたしは身を投げ出す。

「ハァ、何がどうなってるんだか」

　あの筋肉達磨の言う通り、あたしは三国志の世界に来ちゃったらしい。

　ただ、出会う武将は皆女性ばかり。

　城下町にいた人は男もいたから、女性だけの世界、って訳でもなさそうだけど。

　あたしもゲームを通してだけど、ある程度の知識は持っているつもり。

　……でも、歴史からしてそもそもが違っている。

「一体、あたしに何をさせようってんだろうねぇ……」

　疲れていたあたしは、そのまま目を閉じた。