とある休日。
俺を含めたオカ研メンバーは、兵藤宅の地下にある転移室に来ていた。いきなりだが、お客さんが来るそうだ。
名前を聞いたときは懐かしさを感じてしまった。まあ、何ヵ月か前に会ったことのある人物だ。
そう思い返していると、魔方陣が輝き、そこから赤い鳥居が出現し始めた。
やっぱり来るときは鳥居なんだな。向こうの連中らしいっちゃらしいが……。
俺が心の中でそんなことを考えているなか、鳥居から現れたのは━━━。
「久しぶりじゃな！八坂の娘、
元気よく登場したのは巫女服姿の金髪少女、九重だ。ピンと立った獣耳と、もふもふした尻尾を揺らしていた。
初めてあの
少し遅れて九重のお付きのヒトと思われる同じく巫女服姿の
九重たちの到着を確認したイッセーが言う。
「よう、九重。ここじゃなんだから、上に行こうか」
「うむ！お邪魔させていただく！」
幸彦くんやミリキャスの時も思ったが、やっぱり子供は元気が一番だな。
そんなわけで、九重とそのお付きの二人をVIPルームまで案内する。着いた途端に付きの二人は「ドロン！」と煙と共に去ってしまったが、京都でもそんな感じだったので今さら気にしない。
VIPルームに到着後、リアスが改めて九重にあいさつをする。
「ごきげんよう、私はリアス・グレモリー。京都では私の眷属と、お兄様がお世話になりました」
リアスは初対面だったな。あの時、京都には来ていたが、あれはノーカウントにしてやろう。それはそれとして、リアス含めた一、三年は全員初対面か。
リアスのあいさつに九重は丁寧に頭を下げて応えた。
「こちらこそ、お初にお目にかかります。九重と申します。今後とも、何とぞよろしく頼みまする」
姫はあいさつを済ませると、リアスの全身をマジマジと見ていた。
リアスもそれに気がついて自分の体を確認しているが、俺から見てもいつも通りだと思うが………。
途端に姫は興奮した様子ではしゃぎ出した。
「おおっ、お噂以上に麗しいお方じゃ！さすがは正妻殿じゃな！」
確かに、兄の俺から見てもリアスは美人だと思うぜ？てか、今のセリフ、よく本人を前にしてストレートに言えたな。
リアスは少し困惑しながら、九重に聞いた。
「大変光栄なお褒めの言葉だけれど、せ、正妻殿……？」
リアス的にはその呼び方が気になった様子だ。
姫は大いに頷き、続けた。
「うむ！イッセーの主様で想い人だと聞いておりまするぞ！となれば、私にとっては正妻殿ということになるのじゃ。母上にも正妻殿を立ててこそ、天龍の━━」
姫がそこまで言いかけると、再び「ドロン！」と付き人の妖狐が現れて姫の口をふさいだ。
「九重様。それはまだ早すぎまするぞ！」
「まずは印象操作です！正妻殿とその兄上様、そして側室の方々と仲良くならねば『京の都・天龍御子千年計画』がパーでございます！」
姫もそれを聞いてうんうんと頷いていた。
「なあ、何だ。その、何とか千年計画って？」
俺はわざと踏み込んで訊いてみると、付き人の二人は「「おほほほほ」」とわざとらしく笑いながら誤魔化して再び消えた。
何だろう、イッセーの近くにいると退屈しないというか、休みがないというか……。まあ、今はいいか。
「とりあえず、九重。お久しぶりだな。京都では世話になった」
「うむ、ロイ殿もお久しぶりじゃな！」
先程の話なぞなかったかのように応えてくる九重。俺がため口なのは気にしていないようだ。
「ところで、イッセー。龍の社を建てたいそうじゃな？しかし、悪魔ゆえにその方法が知らぬと聞いた！しかし、皆のもの、安心せい！九尾の狐、
それが今回の名目か。九重が前からこっちに来たいと愚図っていたこと、そしてイッセーたちが『オーフィスのお社』を作りたいと思ったことで、今回の訪問が決まったわけだ。
九重もオーフィスを見ながら訊いてきた。
「イッセーではなく、そこの龍の女人の社を建てるのじゃな？」
オーフィスはそれを聞いて首をかしげているが、いきなり名乗られても面倒だ。立場上、オーフィスはここにいないことになっているんだし。イッセーだとボロを出しそうで怖い！
俺がオーフィスを見る九重の視界に入り込むようにしてから言う。
「ああ、あの
『は、はい！』
とっさにオーフィスのことをフィスって紹介しちまったが、問題ないだろうか………。
俺は姫に聞こえないように、イッセーに小声で言う。
「(九重が滞在している間、オーフィスをフィスって呼んでくれ。変なところでボロを出すなよ？)」
「(わ、わかりました！)」
「何を話しておるのじゃ？」
九重が俺とイッセーが二人だけで喋っていることを不信に思ったのか、そう訊いてくるがイッセーがとっさに返す。
「いや、その、ロイ先生とお社をどこに建てようかって話してたんだ！」
「ああ、確か屋上にスペースがあったはずだから、とりあえずそこでいいだろ」
俺たちがそう言うと、九重は頷いた。
「そうかの？それでは、場所を見せていただこう！」
こうして、俺たちは屋上に移動した。
リアスの話だと夏休み前に改築を行い、兵藤宅をここまでの大きさにしたそうだ。おかげで部屋が余りまくっている。実際、俺の両脇の部屋は空きで、半分物置状態になっているほどだ。その余っていた物置に俺が住みついているんだがな。
で、そんな兵藤宅の屋上は空中庭園となっており、花壇や小さい野菜畑がある。お茶をするためのスペースもあり、休日になると必ずと言っていいほど誰かがいる。実際、誰かを探しているときにここに来れば、すぐに見つけられる。
その屋上の少し空いたスペース。そこにお社を建てるつもりなので、九重とそこを確認していた。
「どうかな？」
イッセーが訊くと、九重はにんまりと笑ってピースサインをした。
「うむ！まぁ、これぐらいの空きがあるのなら小さな社は建てられるじゃろう！よし！祀る者もわかり、場所も把握したところでさっそく工具と材料じゃな！」
姫が二回手を叩くと、「ドロン！」と煙と共に妖狐が出現して、姫に木箱を渡した。
光沢があり、なかなか綺麗な模様と雰囲気の木箱だ。九重が中を確認するように箱を開けると、中にはノミやカンナ、木槌、ノコギリといった大工道具が数種類入っていた。
「これは我が都に伝わる由緒ある工具じゃ。これを用いて材料を切って削って社を建てようぞ！」
なるほど、これで作業するんだな。だが………。
「九重、これはちょっと、悪魔が持つには神聖な物過ぎるというか、これで作業するのは辛いと言うか………」
俺が悪魔的には危険なオーラを発している工具を指差しながら申し訳なく言うと、九重は少し当惑気味になった。
「なんと。そこまで思考が至っておらなんだ……。うーん、私は持てるのじゃが……。そういえば、我が同胞でもこれらを持てる者は限られておったな」
九重はそう言って軽く持ち上げているが、悪魔の俺たちには無理だと思う。俺が魔力である程度中和したとしても、数分使えるかどうかだ。
てか、こういう時のアドバイザー、アザゼルはどこに行った！今日は一度も見ていないし、連絡もつかんぞ。
「朱乃、アザゼルがどこにいるかわかるか？」
俺が訊いてみると、朱乃は大きく溜め息をついた。
「アザゼル先生なら『第316回堕天使幹部
呆れ口調の朱乃。316回って、和平が結ばれる前からやっていたみたいだな。まさか、あのコカビエルも！？
俺の疑問もよそに、ロスヴァイセが言う。
「これらの工具について、以前の同僚に訊いてみます。私の故郷には神事の工具について詳しい部署もありましたから」
ロスヴァイセはそう言うなり小型の連絡用の魔方陣を展開していた。
さすがはヴァルキリー、誰よりも神事を間近で見てきたであろうことはある！
ロスヴァイセは二三やり取りをすると魔方陣を消して、俺たちに言ってきた。
「元同僚に専用の術式を教えてもらいました。軍手にその術をかければ、これはの工具ぐらいなら一日手にしても平気になるようです」
それを聞いた俺は笑顔でロスヴァイセに礼を言う。
「ありがとうな、ロスヴァイセ。おかげで工具は問題なしだ」
「こ、これぐらいなら、当然です！」
顔を赤くしながら照れるロスヴァイセ。こういうものへの耐性がないんだな………。
俺が苦笑していると、九重が笑みを浮かべながら言う。
「ロイ殿も女性にはお優しいのですな。セラフォルー殿と仲が良いことも頷けるのじゃ」
俺とロスヴァイセのやり取りを見て、姫がそう言ってきたのだが、ここで疑問が一つ。
「セラと何かあったのか？」
「いやなに、あの後、セラフォルー殿は京都を観光していったのじゃが、行き先々で『次はロイと～』と言っておったとそうですぞ」
「なるほど。まあ、話は後で訊こう。九重、次は何だ？」
「うむ！では次は材料じゃ！木材を調達に行くぞ！」
『おー！』
俺を含めた何人かのノリがいいメンバー(イッセー、アーシア、イリナ、ゼノヴィア)が九重に合わせて声を出した。たまにはこういうのもありだろう。
こうして、俺たちは手分けして材料調達をすることになった。
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