グレモリー家の次男 リメイク版

life03 情報

俺━━ロイは、ロセと黒歌へのオイル塗りのせいでろくに確認できなかったUSBの中身を、自前のノートパソコンで確認していた。

「……これは、なかなかだな……」

それを確認した俺は、間抜けに声を漏らした。

調べたあいつの腕がいいってこともあるんだろうが、かなり事細かに情報が記されている。ってか、明らかに関わってはいけない類いの情報だ。

クレーリア・ベリアルがゴシップ好きだったことから始まり、彼女が何を知り、なぜ殺されてしまったのか、なんとなくわかってしまった。

使用者の力を数十から数百倍にまで高められる悪魔(イーヴィル)の(・)駒(ピース)にはないはずの『王(キング)』の駒、まさしくレーティングゲームの闇に当たる情報。彼女はこれに触れて、消されたのか……？だとしたら、相当ヤバイぞ、この情報……。

俺は頭を抱えながらため息を漏らした。俺もあいつも、下手しなくても殺されるんじゃねぇか……？

俺たちは現役のエージェント、昔の任務で恨みを買っているのは確実。その手の輩に殺されたとか、筋書きはそうなるんだろうな。

ページを下にスライドさせていき、情報を確認する。どこで仕入れたのか、『王(キング)』の駒を誰が使ったのかまで書かれているようだ。

深いため息を吐き出す。レーティングゲームトップランカーのほとんどが使っているじゃねぇか……。だが、ディハウザーをはじめとした何人かは使っていないようだ。それは、いい情報……なのか？

ページの一番最後にこんな一文が書かれていた。

『━━覚悟はできている』

向こうも覚悟ができているようだ。お互い、背中には気を付けないとな……。

やれやれ……。自分から首を突っ込んだとはいえ、かなり面倒なことになりやがったな……。

その日の深夜。

この地域の『D×D』メンバーが兵藤宅のVIPルームに集まっていた。

今日の午後に、イッセーたちがクーデターを起こした連中と接触、宣戦布告されたらしいのだ。

━━というわけで、ミカエルと連絡を取り合っていた。

『申し訳ありません。立て続けにこちらの関与する事件に巻き込んでしまって……』

開口一番にそう言うミカエル。「立て続けに」というのはクリスマスのあれのことを言っているのだろう。

『彼らの要求は「D×D」との一戦です。特に駒王町に住まうあなた方との一戦を所望しているのです』

ミカエルの言葉を聞いてイッセーが訊く。

「どうして俺たちと……？」

その質問に俺が答える。

「この町は同盟のスタート地点になった場所だ。あいつらにとっては複雑な思いを持つ場所なんだろ。そんで、おまえらもそのスタートに完全に首を突っ込んでいる。逆恨みに思えるかもしれないが、あいつらにとって『D×D』ってのは複雑でいて、憎い相手なんだろう」

コカビエル襲来、三大勢力の和平、そして和平の象徴である『D×D』、クーデターの相手として狙ってくるのはある意味当然だろう。

グリゼルダが言う。

「クーデターに関与した者の大半が……家族を悪魔や吸血鬼に殺められたり、人生を狂わされた者ばかりです。復讐のため、あるいは悲劇を繰り返さないため、彼らは戦士となった━━。三大勢力の同盟に誰よりも異を唱えたのは彼らや、彼らが育てた教会上層部の方々でした」

俺も戦士側だったら納得するのに時間がかかるか、クーデターに参加していたかもな。憎い相手と手を取り合うのは、難しいことだ。

イリナが言う。

「なかには離反して他の組織に移動した者もいたけれど、大半は信仰心のある敬虔な信徒ばかり。……神を信じながらも、不満を抱いていた」

それを聞いた俺はため息を吐きながら言う。

「とは言ってもこれは完全な内輪もめだ。サイラオーグやシーグヴァイラは呼べないぞ？上の連中がうるさいからな。それにこの隙にクリフォトが冥界を攻めようとするかもしれねぇ」

ミカエルが険しい表情で言う。

『……我々の管理不足がそもそもの原因。今回は私たちが━━』

「待て、おまえは動くな」

アザゼルがミカエルの言葉を遮る。

「ミカエル、おまえは天界の象徴であるべきだ。ここで厳しい決断を下すのも、トップの役目だろうと俺も思う。━━が、この一件は言い方を変えれば喧嘩だ。事情はどうであれ、無理矢理抑え込めば禍根が残るだろう。だったら、落としどころはきちんとつけさせたほうがいい」

『しかし、アザゼル。それを皆さんに任せっきりにしてしまうのも……』

「俺は気になってもいるのさ。あのストラーダとクリスタルディが闇雲にクーデターを起こしたとは思えない。何か考えがあるのだろう。なんとなく気づいてはいるんだろ？」

『どちらも幼い頃から見てきていますから、彼らがどれほど敬虔な信徒か、よく知っていますよ。おそらく、回りくどいようで、真っ直ぐな想いを抱いているのだと思います』

ミカエルが一通り話し終えたところで訊く。

「ところで、テオドロって何者だ？イッセーたちからの話だと十二そこらに見えると聞いたが」

『テオドロ・レグレンツィは「奇跡の子」なのですよ。その中でも彼の才能は抜きん出ていたのです』

「奇跡の子━━天使と人間のハーフか」

俺が返すと、ミカエルは頷いた。

本来、あり得ないとまで言われている天使と人間のハーフ。天使は欲を持つと堕天する。だが、特別な儀礼と結界を用いれば、いちおうは可能だそうだ。その時にどちらかが肉欲に溺れれば、天使は堕天してしまう。純粋な愛を抱き続けなければいけないそうだ。……俺は、途中で邪念にかられるから無理だな。

まあ、その高いハードルを越えれば、天使と人間は子作りできるわけだ。で、産まれるのが『奇跡の子』というわけだ。

ふいにミカエルと目が合う。な、なんだ？何かあるのか……？

俺が小さく首をかしげていると、ミカエルが訊いてきた。

『……こんな時に訊くのも野暮ですが、ガブリエルとはどうですか？「あの部屋」、使われているといいのですが……』

『━━っ！？』

部屋中の視線が俺に集中する。大半は呆れの色が強い冷たいものだが、一部は怒りや嫉妬にかられたようなものだ。ところで、『あの部屋』って、なんだ？

俺がよくわからないまま頬をかきながら訊く。

「なんだ、その『部屋』って」

『おや、ご存知ありませんでしたか。実は、「悪魔と天使が子供を作れる部屋」を開発しまして……』

「へぇ……。ん？」

悪魔(おれ)と天使(ガブリエル)が子供を作れる部屋……？

「……なんてもん作ってんだよ」

俺がジト目で睨みながら言うと、ミカエルは苦笑する。

『ガブリエルも奥手ですね。私としては、次の世代を期待しているのですが……』

「ちょっと待て、クリスマスに問答無用であいつを送り飛ばしてきたのは、そんな裏があったのか」

俺の若干の怒気を込めた一言に、ミカエルは笑みで受け流した。この野郎、一発殴りてぇ……。

俺がオーラをにじませながら右拳を血管が浮き出るまで握りしめていると、アザゼルがひとつ咳払いをして話を戻す。

「ってわけだ。悪いが、あいつらの挑戦を受けてもらいたい。天界と教会の尻拭いってやつだ。いつも貧乏くじを引かせて悪い」

アザゼルの言葉にリアスは不敵に笑み、ソーナもやる気を感じる表情(長い付き合いならわかるほど小さい変化だが)になっていた。

「……和平の原因はコカビエルだが、そもそもあいつをあそこまで狂わせたのは俺かもしれねぇ。昔の自分の詰めの甘さがこれを招いたなら、全力を尽くすさ」

俺が若干の悲哀を込めて言うと、アザゼルがため息を吐く。

「あんまり背負いこむな。あいつを止められなかった俺も俺だ」

俺たちが少しばかり重い話をしていると、イリナが苦渋に満ちた表情でミカエルに訊く。

「私も参加してもよろしいのでしょうか？リアスさんたちの味方として━━」

『ええ。あなたには苦労をかけますね。私が不甲斐ないばかりに……』

申し訳なさそうにするミカエルだが、デュリオは笑って首を横に振っていた。

「ミカエル様が悩む必要性なんかありゃしませんって。こういうのはどこでも起こりうる事件です。何かを変えれば、必ず不満を抱く者は現れてしまうもんですよ」

それを聞いたグリゼルダは感心していた。

「あなたがリーダーらしいことを言うなんて……成長しましたね」

「姐さん、もう少し俺のこと評価してくれるとうれしいんだけどなぁ……」

デュリオはガックリしながら言うが、今ので俺の中の評価も上がったぞ。ようやくリーダーっぽくなってきたな。

「天界も動いてくれるのはありがたいね。ところで、ストラーダとクリスタルディってどんくらい強いんだ？大雑把でいいから頼む」

俺の言葉にグリゼルダがしばし考え、口を開いた。

「そうですね、デュリオと互角です」

「聞かなきゃよかったかな……」

デュリオクラスが二人とかホントに人間なのか？もはや化け物じゃねぇか……。

「いやーあの二人、マジで強いから気を付けようねぇ」

ホント、気を付けよう。

俺たちがそんなことを話していると、アザゼルが言う。

「まとめると、挑戦を受けるのは、リアスチーム、ソーナチーム、D×Dの『御使い(ブレイブ・セイント)』組ということだな。サイラオーグとシーグヴァイラには俺から言っておく。あと、刃狗(スラッシュ・ドッグ)を裏のサポート要員に回しておくぞ。まあ、あいつならうまくやってくれるだろう。それと、黒歌とルフェイにも手伝ってもらえ何かしてくれるだろう」

まあ、それは俺から話をしておこう。黒歌になにされるかわかったもんじゃねぇが、横に小猫かルフェイがいれば問題ないはずだ。

バックアップは十分。あとは前線が頑張らねぇといけねぇ。出来れば話し合いで済ませたいが、もう、その機会は過ぎ去っているだろう。……やるしかない。

俺はそれを確認し、剣士三人の方を見る。木場、ゼノヴィア、イリナの表情は複雑極まりないものになっていた。

その後の話し合いで決戦は三日後と決め、本日は解散となった━━。

「ロイ、ひとついいか？」

部屋に戻ろうとした矢先、アザゼルに絡まれる。肩を掴まれて呼び止められたのだ。

「……なんだ？」

「ガブリエルとどういう関係だ？」

真面目な顔で訊いてくるアザゼル。鋭い眼光で睨み付けてきていた。

俺は気まずげに視線を外しながら言う。

「クリスマスに、『末永くよろしくお願いします』って言われた……」

「へぇ～」

アザゼルはあごを擦りながら言うと、思いっきり肩を握ってくる！な、なんか肩からメキメキと嫌な音が！

俺が痛みに耐えながら睨み付けて殴ろうとすると、アザゼルは手を離す。

「どうしておまえばっかりモテるんだよぉぉぉぉぉ！」

血涙を流してそう叫びながら部屋を飛び出していくアザゼル。あいつ、大丈夫か？

俺は小さく息を漏らし、今度こそ部屋を後にしたのだった。

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