グレモリー家の次男 リメイク版

進級試験とウロボロス life01 突然の始まり

リアスとサイラオーグのゲームからしばらく経ち、今俺は、

「遅いぞ！もっと気張れ！」

「は、はいぃぃぃぃぃ！」

ギャスパーの朝練に付き合っていた。走り込みから筋トレ、やることは様々だ。今は走り込みだがな。

ギャスパーはサイラオーグとのゲームで自分の力不足を痛感し、一から体を鍛え始めたのだ。

俺はそれをハードワークにならないように気を配りながら見てやっている。

まあ、俺も俺で横で走ったり筋トレしたりはしているがな。こいつと一緒にいい汗流しているよ。

最近の休日はこんな感じであり、ギャスパーに付き合って俺も鍛えている。

俺も、倒さないといけない奴がいるからな…………。

俺の脳裏にある侍がよぎるなか、弱々しいギャスパーの声が聞こえてくる。

「も、もう限界ですぅぅぅ」

ついに燃え尽きたギャスパー。少しやり過ぎたか？

「ま、ノルマはクリアだな」

俺は息を吐き、今日の朝練はお開きとなった。

その日の深夜。兵藤宅VIPルームにて。

俺たちはある理由で訪ねてきた兄さん、義姉(ねえ)さん、アザゼルを迎え入れていた。

リアスの眷属も全員揃っており、全員固い表情になっていた。

全員を一瞥しながら兄さんが言う。

「イッセーくん、木場くん、朱乃くんの三名に昇格の推薦が発せられる」

おー、昇格か。それはめでたいな。

説明しておくと、イッセーたちを始めとした転生悪魔は、最初は下級悪魔だ。そこからレーティングゲームなどで名を挙げることで昇格試験に挑戦、それに合格すれば中級悪魔になれる。

で、イッセーたちはその昇格試験に参加できるのだ。

そんな三人にリアスが心底嬉しそうに笑みながら言う。

「昇格推薦おめでとう、イッセー、朱乃、祐斗。あなたたちは自慢の眷属だわ」

「ま、他のメンバーにもそのうちくると思うぜ？実力でいえば上級クラスだからな」

俺の言葉に兄さんは頷き、付け加える。

「三人には上級悪魔相当の昇格が妥当なのだが、昇格のシステム上、中級悪魔の試験を受けてもらいたかったんだ」

上のヒトたちは頭が固いからな。融通が利かなかったか。

それはそれとして、いい加減応えてもらわなければ………。

木場と朱乃が立ち上がり、一歩前に出ると、兄さんに一礼した。

「リアス・グレモリー眷属の『騎士(ナイト)』として、謹(つつし)んでお受けいたします」

「私もグレモリー眷属の『女王(クイーン)』として、お受けいたします」

二人がしっかりと応えたが、イッセーが驚いた顔で固まっていた。

そんなイッセーに兄さんは声をかける。

「イッセーくんはどうだろうか？」

それを受けたイッセーは慌てて立ち上がり、深々と頭を下げる。

「もちろん、お受けいたします！リ………部長にと応えられて俺も満足です！」

兄さんの前で遠慮したのか、リアスを「部長」と呼ぶイッセー。俺は前に「気にするな」と言っておいたからいいが、兄さんにはまだだったか。

それを気にしたのか、兄さんが言う。

「おやおや、イッセーくん。私の手前でもリアスのことは名前で呼んでくれてかまわないよ」

「いえ、しかし…………」

かしこまるイッセーに、兄さんは嬉々として言う。

「ハハハ、むしろ呼んでくれたまえ！私も嬉しいし、見ていて幸せな気持ちになれる」

「サ、サーゼクスお兄様！茶化さないでください！」

リアスは顔を真っ赤にしながら怒るが、俺を含めて『かわいい』としか思われていなさそうだな。

「いいではないか。なあ、グレイフィア」

義姉さんに振る。相変わらずクールな表情で義姉さんは続ける。

「この場の雰囲気ならば差し支えないかと」

義姉さんの言葉に二人とも黙り込んでしまった。

「よしよし。それならば━━━」

「義兄(あに)上(うえ)と呼べとか言わないでくれよ」

「…………」

「言うつもりだったのかよ！そのうちで良いだろ！」

「ロイ様の言う通りです」

俺のツッコミに義姉さんも続いてくれた。兄さん、やはりどこかずれていると言うか、急ぎすぎると言うか………。

兄さんは渋々頷きながら言う。

「…そ、そうだな。性急すぎるのがグレモリー男子の…」

「俺は性急じゃないぜ」

俺がそう返すと、兄さんは意外そうな顔をする。

「そうなのかい？私やお母様の前でセラフォルーに告白したというのに」

「………ッ！今さらそれを言うのかよ！？」

「もしかすると、ロイの方が性急じゃないか。やはりグレモリー男子は性急すぎるのが悪い癖だ」

「………………」

俺は絶句し、ちらりとリアスたちに目を向ける。少し驚いたような、軽蔑したような、なんとも言えない表情だ。

アザゼルが一瞬だけ同情するような目を俺に向けると、すぐに視線をイッセーたちに戻して口を開く。

「てなわけで、試験は来週だ。それが一番近い試験日だからな」

アザゼルもそれなりに性急だと思うんだが、別に気にすることでもないか。

アザゼルの言葉に木場は眉を寄せながら言う。

「来週ですか。急ですね………」

木場に続くように、朱乃が思い出しながら言う。

「中級悪魔の試験って、確か、レポート作成と筆記と実技でしたわよね？実技はともかく、レポートと筆記試験は大丈夫かしら」

木場と朱乃副部長の言葉にイッセーは不安そうな表情になった。

「木場と朱乃は筆記に関しては問題ないと思うぞ。レポートは━━━何を書くんですか？」

俺が義姉さんに訊くと説明を始める。

いかんせんこっちを離れてた時期が長かったからな。その離れてた時に内容が変わってると、アドバイスしようにも何にも言えん。

「砕いて説明しますと『中級悪魔になってから何をしたいか』をテーマにして『これまで得たもの』と絡めて書いていくのがポピュラーですね」

なるほどね。昔と大分変わってるな。レポートなんてあったか？

「人間界の試験みたいですね」

イッセーが言ったことにアザぜルが反応し兄さんに訊く。

「ま、倣ってんだろ？」

「転生悪魔は人間が多い。そのため、人間界の試験を倣わせてもらい作成している」

なるほどね。確かに転生悪魔は人間が多いからな。

俺は立ち上がりながら言う。

「何はともあれ、レポートはどうせ試験日が締め切りだろうから、それを最優先だな」

その言葉にアザぜルが続く。

「何するかも知らなかった奴が言うなよ、まぁその通りだがな。だがイッセー！」

「は、はい？」

アザぜルに指差されたイッセーは驚いてるが、指差さてれ当たり前だよな。

「お前はレポートだけじゃなく筆記試験のために勉強だ！基礎はできてるからな、応用問題もできるようにしろ！周りの奴も手伝ってやれ！」

「任せなさい、イッセー」

「僕も再確認したいから一緒にやろう」

「あらあら、私も一緒にやりますわ」

いい友情だな。ヴィンセントの奴は元気だろうか………。

俺がイッセーたちを見ながらそう思っていると、イッセーが訊いてくる。

「実技はどうしましょう？」

「「「「……………」」」」

黙りこんだ俺、兄さん、義姉さん、アザゼルを見て、イッセーがさらに訊いてくる。

「え？俺、変なこと訊きましたか？」

「いや、変じゃないが………大丈夫だろ」

俺が言うが、イッセーは不安そうに返してくる。

「でも、俺的に一番稼げそうなところなんですけど………」

「だから大丈夫だって。ぶっつけ本番にしとけ。木場と朱乃もだ。実技はいいからレポートに集中しろ」

「「はい」」

俺の言葉に二人とも返事をしてくれるが、イッセーは相変わらずわかってないようで、首をかしげていた。

するとイッセーがゆっくり手をあげて質問する。

「あのー、もし落ちたらどうなるんですか？やはり推薦取り下げですか？」

それに兄さんは答える。

「いいや、そんなことはないよ。一度挙げられた推薦はよほどの事がなければ取り下がらないよ」

それを聞いてイッセーは少し安心したような表情になった。それを見て兄さんは続ける。

「それに私はイッセーくんが合格すると確信している。不安を感じているかもしれないが、問題ないのではないかな」

イッセーはそれを聞いて、ようやく自信が出てきたようだ。

「はい！俺、がんばります！」

その話の後、ロスヴァイセが一旦ヴァルハラに戻るという話になったが、その時にロスヴァイセが言った「テストは作ってありますのでご心配なく」に、再びイッセーが不安そうな表情になってしまった。

イッセーの奴は、今日はいつにも増してコロコロ表情が変わるな。

すると、兄さんがレイヴェルに言う。

「レイヴェル、例の件を承諾してくれるだろうか？」

「もちろんですわ、サーゼクス様！」

レイヴェルが快諾したが、イッセーがわかってないのか、「例の件ってなんですか？」と兄さんに訊く。

「レイヴェルにイッセーくんのアシスタントいわゆる『マネージャー』を頼もうと思っていてね」

あー、そういえば、そんな事を言っていたような言っていなかったような…………。

うろ覚えの俺をよそに、兄さんは続ける。

「これからイッセーくんは忙しくなるだろう。グレイフィアだけではまかなえきれない部分もある。それならば冥界に精通し、人間界でも勉強中のレイヴェルをマネージャーに推薦したのだよ」

確かにこれからイッセーは特に大変だろうからな。マネージャーとかはいた方がいいだろう。

俺がそう思っていると兄さんは続ける。

「さっそくで悪いのだが、レイヴェル。中級悪魔の試験についてサポートしてあげてほしい」

兄さんの言葉にレイヴェルは立ち上がり、自信満々に手をあげた。

「わかりました。このレイヴェル・フェニックスめにお任せくださいませ！さっそく必要になりそうな資料を集めてきますわ！」

そう言うとすぐに部屋を飛び出していった。

「レイヴェルにとっちゃ、将来の自分にも大きな意味を持つからな」

アザぜルが言うが確かにその通りだな。

リアスに聞いた感じだと、フェニックスの親御さんはそのうちレイヴェルをイッセーの眷属にしたいんだろうし。

「小猫も、油断しているとイッセー取られちまうぜ？」

俺ががらにもなく小猫を煽ってみるが、

「……………」

ノーリアクションだった。いつもなら何かしら反応すると思うんだが………。

やっぱり、慣れないことはやらないほうがいいか。

『？』

それはそれとして、小猫の反応にイッセーたちも不思議そうにしていた。

俺たちは変な不安を感じながら、今日はここで解散となったのだった。

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