家に帰ると、ムァがまだ帰っていなかった。
こういうそわそわと落ち着かない時には、ムァをモフりたいのにー。
夕方になってやっと帰って来たムァは、あからさまにマタタビ臭をさせて、盛大に酔っ払ってふにゃふにゃになっていた。
「どうしたの！？」
「えへへー。今までのアルバイトのご褒美で貯めていたマタタビぜーんぶで、盛大にマタタビパーティーしてきたニャ―」
ふにゃふにゃの割にはしっかりした答えが返ってきた。
「あらまぁ・・・」
「ふニャーん・・・」
「その割には、そんなに楽しそうじゃないわね？」
その瞬間、堰を切ったように泣き出した。
「うニャ――――――ん！！」
大泣きである。
ぐしゃぐしゃの顔で抱きついてきた。
「うニャ―――ん！！クビになったのニャ～～～～～～！」
「えぇ！？何で！？どうしたの！？」
「藍メソも悪いのニャ―――！」
「えぇ――！？ごめん！！何かしちゃった！？」
「うニャ―――ん！」
あ！
「もしかして、オモチとネコノフに気付いちゃったから？」
「そうニャ―――！それで、ボクたち３匹ともパニックになって・・・。うぐっ・・・えぐっ」
私はマタタビ臭いのも忘れて、ムァを抱きしめて、必死に撫でる。
背中を丁寧に撫で続けるうちに、少し落ち着いたのか、続きを話し始めた。
「ぐす。えぐ。それで・・・。特定の人にしか見せていない人の呟きを、しかも宛先まで間違えて、見せちゃったのニャ・・・」
「ええ！？ ３人とも・・・？」
「うニャ―――ん。そうニャー。ニャぜか同じ人の呟きを、それぞれ別の人宛に届けたのだけど、全員違う人に見せちゃったのニャ・・・」
「えぇ～～～～～～！！それ、完全に私の所為じゃないの―――」
「うニャ―――ん！ えぐっ！間違えたのはボクたちが悪いニャ。だから、仕方ないニャー」
「ごめん！！！ごめんね～～～！！」
ムァを抱き締め謝りながら、必死に撫で続けた。
「オモチとネコノフが来たら、２人にも謝らなきゃ。本当にごめんね」
「うぐ。ぐす。・・・オモチとネコノフ・・・ぐす。来るニャ？」
「うん。オモチとネコノフは知ってるけど、ちょっと事件があってね・・・」
びっくりしたのか、ムァががばっと体を起こして、こちらを見る。
「ニャ！！ぐす・・・、じ、事件ニャ！？」
「うん」
ムァを撫で続けながら、答える。
「ニャに！？何でオモチとネコノフは知ってるニャ！？藍メソのオトモはムァなのに～～～！！！」
そう言いながら、ボロボロと泣き出した。
「あぁ！ムァ、ごめん！違うの。２人は偶然知っちゃったのよ」
「ニャぁ―――ん！どういうことニャ―――？」
「ごめん！落ち着いて！ほら、さっき、オモチとネコノフに気付いちゃった話あったでしょう？」
「ふニャ・・・」
「あの時に、２人がそれぞれ持ってきてくれた呟きが、からすさんからだったのよぅ」
「ニャニャ！！」
「そう。だから、何となく知らなくもないという程度なんだけど、事件の一部は２人とも知っちゃったのよ」
そこで、昼間、自分がやらかしたドジと事の流れを説明した。
「ニャ！そんニャ！藍メソこそ大変ニャ！」
「ははは・・・。まあね・・・」
自嘲気味に笑うしかない。
「ニャニャニャ」
ところが、まだ涙目のままのムァが、ニヤニヤし始めた。
「これで、ミツもからすさんも、報われるかもしれニャいニャ・・・」
「！？？・・・ムァ！？」
口に出したつもりがなかったのか、聞こえないと思っていたのか、ムァは驚いて口を押さえる。
「ニャんでもニャいニャ・・・」
動揺のあまり、“ニャ”率がアップしている。
「何よぅ？何を隠してるの？」
首を振って必死に否定する。
「ニャにも隠してニャいニャ」
ふぅ。
「まぁ、そのうち解るんでしょうから、いいわ・・・」
追及をされなくなって安心したのか、腕の中に滑り込んできた。
そのムァを抱き上げてベッドに座る。
抱きしめたムァをモフモフしながら、私は言った。
「あーもう。からすさんが来ちゃうのも滅茶苦茶恥ずかしいし、どうしたらいいか分からないけど、みんなが来るのも恥ずかしいよぉう・・・」
「ニャ？まだ、覚悟が決まってないニャ？」
トロンとし始めたムァが聞き返す。
「そんなもん、ないよー。だいたい、どんな覚悟よ？」
「ニャー。・・・・・・受け入れる・・・覚悟・・・ニャ・・・」
半分、夢の中のムァが、途切れ途切れに答えるけれど、何を言っているのか、しかも、肝心な所が聞き取れない。
「も――。何を受け入れろっていうのよ～？」
とはいえ、私の所為でついったーアイルーのアルバイトをクビにされてしまって、酔っ払って帰って来たムァに申し訳なくて、それ以上問い詰めたりなんてできなかった。
腕の中で丸くなって、すーすーと寝息を立てるムァを起こさないようにしながら、一緒にベッドに転がる。
「ふぁ。 あー。お魚料理三昧も、おしまいかぁ～」
残念だなぁ、それは。
楽しそうだったからかわいそうだけれど・・・。
にしても、覚悟って何のことなんだろう？
と、それをぐるぐると考えていたはずなのに、ムァを抱いたまま、私も眠りに落ちていったのだった・・・。
不思議集団についてはここで終りますが、お話は続きます。
注：恋愛モードに入ります！
モンハン世界に恋愛話が入り込んでもいいと思う方のみ、ぜひご覧ください！！