昔やってた事を最近またやりだすってどういう感じ何だろうな？･･･いやね、昔住宅街で自転車レースをしていたんだ。その時は怖い物知らずでさ、坂とか関係なく飛ばしてたんだ。まあ、親にすっごく起こられたんだけどね。それをふと、思いだしたんだ。あん時は楽しかったな、坂をブレーキかけずに降ったりして相手より早く行こうとやった物だ。良く転けて血出してたけど止められなかったな。やりすぎて、住宅街で一時期自転車走行禁止になったけど。いい思い出ではあるんだ。
「ーー観！ー賀観！おいっ、加賀観！」
「…ん？」
神が呼ぶ声に気づいて顔を上げた瞬間、目の間には真っ黒の影が迫ってたんだ。
「…はっ！………なんだ、夢か。」
目が覚めると真っ白な天井が目に入った。…知っている天井だ。どういう事だ、あれは夢だったんだろうか。…うん、そうだ、そうに違い無い！じゃなかったらバインダーが目の前に飛んで来る事は無いはずだ！
「何を言っている、そんな訳無いだろう。」
「だね。」
「大丈夫？」
おかしいな、夢でベッドなら自宅にいるはずなのに、何で神達がいるんだ？もしかして、これも夢？
「君はどれだけ、現実逃避したいんだい？」
「加賀観だしな。」
「起きてる～？」
なんだか、夢じゃ無い気もしてきた。委員長がスッゴい跳ねてるもん。かわいい。それによく思い出したらあの天井は家の天井じゃないや、家の天井は茶色だった。
「かわいいには同感だけど、早く起きなよ。」
「よくわからんが委員長、落ち着け。」
「？」
仕方ない、委員長に免じて起きてやろう。ヨイショ、…あれ？体あがんない起きれないや。そうか、なら寝よう。
「……」
「加賀観、何また寝ようとしている、起きろ。」
「色無君、起きて。」
起きれないんだから仕方ないじゃないか。これでも、今日一番の力を使ったんだぜ？これで無理なら諦めるぜ。
「絶句…いや、呆れるね。」
「そろそろ、昼が終わるな。」
「えっ、ご飯食べてないよ？」
えっ、今昼休みなの？さっき1時間目だったんだけど？えっ？俺、そんなに寝てたの？マジで？
「そうだね、ほら。」
「なんだ、委員長飯食ってなかったのか？」
「えっ、田島君は、食べたの？」
…１２時半。げっ、マジじゃねえか、2、３、4、寝てたのかよ。…いや、気絶か。マジかー、何かテンション下がるー。
「まあ、君もともと出席率だけは良いからね。」
「ああ、布枯と俺は食ったぞ。」
「えっ、礼ちゃんも!?」
まあ、出席率は、単位落とさなければ良いんだけど、…そういや、バインダーってどこから飛んで来たんだ？
「紅先生からだね。」
「経験則的に加賀観が簡単に起きるとも思わなかったからな。」
「えー、私にも言ってよ…。」
やっぱり？今度は何に影響されたの？あの人、すげー影響されやすいからな！
「……織斑千冬？」
「悪かった、悪かった、まさか食って無いとは思わなくてな。」
「む～。」
何？誰？織斑千冬？……ああ…。なんか納得した気がするよ。
「噂じゃあ、そうみたいだからね？」
「まあ、落ち着け、委員長。」
「ぬ～。」
あの人のキャラって、織斑千冬に似せてるって、噂だもんな。なあ、バインダーのどこに当たった？痛みとかは無かったと思うけど。
「角」
「じゃあ、後で食いに行こう、な？」
「ぶ～。」
角って、そりゃあ気絶、…気絶で済んで良かった？額から血とか出てない？
「音が凄かったね。鈍いのに、響いたよ。」
「じゃ、じゃあ、何か奢る、どうだ!?」
「う゛～。」
で、本人は？
「校長室」
「………良し、ならば、裏メニューのフジヤマＢックパフェ(4,000円)を奢る。…どうだ？」
「本当に！」
まあ、そうだわな。お咎めなしって事にはならないわな。
「授業中だったけど、なかなかの騒ぎになったからね。隣のクラスにも広まっていたはずだよ。」
「……………ああ。」
「わ～、楽しみだなぁ♪」
謹慎減給、じゃあすまないか？
「さあ、どうなるかは、わからないね。まあ、減給は決定だね。学校側もこればっかりは庇うとかは無いと思うよ。」
「………ﾊｧ」
「♪」
悪い先生じゃ無いんだがなぁ、……うん。こう、影響を受けやすいというかな。
「そこは、自信持とうよ。僕より付き合い長いだろ。」
「なあ、委員長、やっぱり………何でも無い。」
「♪」
「失礼します。…あら、思ったより元気そうね？」
突然、ドアが開き入って来る影…母さんだ。呼ばれたのだろうか？
「ええ、電話が来て飛んで来たのよ。でも、おもってたよりも元気そうで良かったわ。加賀観頑丈だったのね。」
「ええ、起きた時から元気そうでしたよ。それで、霖さん、どうでしたか？」
「……そうね、校長先生の話では、謹慎、もしくは退職、で済ませて警察事は避けたいようね。」
…なるほど。……母さんはどう思っているんだ？
「そうね、私としても警察はごめんね。面倒くさいというのもあるけど、何よりも誰も良い事にはならないでしょうしね。」
…やっぱり？
「ええ、警察には知り合いもいるし悪いことにはならないでしょうけど、頼りたくもないのよね。本当に手続きが面倒くさいのよ。」
…あ、そうなんだ。ぶっちゃけるね。
「ふふっ、私は人間よ？そう思ったりもするわよ。………でもね、母親でもあるのよ。」
……母親。
「そう、母親。あなたを産んで育てた片割れよ。……母親としては、正式に罰を与えたいのよ。息子を傷つけられたんだから。たとえ、あなたが元気でもね。」
…罰。
「…そう、裁判とかをね、そうしないと気が収まらないのよ。………でも、その判断は加賀観に任せたいわね、私としては。」
…何で？
「あの先生の事を私は良く知らないもの。」
……。
「私は、加賀観達のように先生の授業を受けた訳じゃないし、先生の趣味なんかを知っている訳じゃないわ。」
…だから、先生を、母さんより知っている俺に任せたい、と。
「ええ、…知りもしないのに私の判断で先生をどうにかしてしまうのは、違うと思うのよ。…本音を言ってしまえば、警察事にしてしまいたいけど、それをしてしまうと加賀観が傷ついただけで、何にもならないのよ。…だから、加賀観に任せたい、加賀観が決めなきゃ、と思ったのよ。元気そうだし。……もう、子供じゃあないんでしょ？」
………ああ。
「…先生は校長室にいるわ。」
「ねえ、礼ちゃん。」
「はい、何ですか？」
「私って、親失格かしら？」
「それは、……彼が決める事です。」
「…そうね。」
校長室は三鷹学園に第１から第３まで有り、初等部、中等部、高等部にそれぞれ割り振られ存在している。それぞれに権限があり、この第３校長室の校長は高等部を統括する権限を持っている。高等部の問題はこの校長室で全て処理される。今回の案件もここで処理される。母さんの話を聞くに先生の処遇は俺が決れる事になる。……。
「……失礼します。普通科、２－Ｂ、色無加賀観です。」
扉の前で少し待つと、中から声が聞こえた。
「…入りなさい。」
「…失礼します。」
扉を開けると、真ん中に校長先生、その手前にこちらに背を向けた、紅先生がいた。
「さて、早速だが色無君、お母さんから話は聞いたかい？」
「はい、聞きました。」
「決めたかい？」
……。
「そうか…なら、先に紅先生の話を聞いてやってくれないか？」
「？…はい。」
「では、紅先生。」
「………」
ようやく、此方を向いた先生はいつものオーラなんかは無く、青ざめた表情はまるで刑を待つ囚人のようだった。
「………加賀観…。」
「……。」
先生は、顔を歪ませながら、言葉を探しながら、途切れ途切れに喋りだした。
「…こ、…この度は、本当に、すまな、…すみません、でした…。」
先生が最初に行ったのは、謝罪だった。その謝罪はいつもの対等な感じでする謝罪では無く、子供、そう悪いことをしたと感じた子供が行う物だった。
「…あの時、…私…は、お前、…色無が、いつものように、授業を、聞いてない…なって、思って、…思った、んだ。……それで、声を、かけた…んだけど、や、やっぱり、聞いて、なくて、…き、昨日、ネットで、千冬様の、その、……注意の、仕方…が、……帳簿を投げるって、書いて…あった、から…。」
先生は、途切れ途切れになりながらも話すのを止めなかった。言葉の間に手や体を揺らすその姿は俺には痛ましく見えた。
……にしても、やっぱりか、影響されやすすぎだよ、先生ぇ。
「軽く、投げたんだ、……軽く。」
……そこは自信持って言ってくれ。
「そしたら、…ス、スナップが…聞い…てて…回転が、か、掛かってて、」
えっ、回転かかってたの!?
「えっと…鈍い音が、して……色無が、起き…なくて、…ほ、保健室に、急いで運んだんだ。」
…………。
「本当、に、すみません、でした。」
膝をついて、腰を曲げた先生は地面に頭を打ちつけた。
「すみません、すみません、ごめんなさい、ごめんなさい、すみません、ーー」
壊れた機械のように、先生は謝りだした。
…観てられなかった。ああ、見たくなかった。
「ごめんなさい、すみません、ごめーー」
「先生、ああもう、良いって、先生！やめてくれ‼」
「ごめんなさい、みすてないで、ごめんなさいーー」
止めようとしても止まらない。先生は謝り続けた。
「ちょっと、校長先生、止めて、くださいよ。」
たまらず、この場のもう一人の人物に助けを求めた。
「……。」
「校長！」
「………。」
しかし、校長は動かなかった。厳しい目で先生を見ていた。
「ごめんなさい、すみません、すみませんーー」
変わらず、先生は謝り続けた。これしか出来ない、そんな感じだった。
「先生！先生！もういいから、俺、元気だから！もう誤んなくていいから。」
「すいません、すみま、ｺﾞﾎｯｺﾞﾎｯ、ご、ｺﾞﾎｯ、めんなさい、すみませんーー」
呼んでも、咳き込んでも、先生は止まらない。
「すいません、すみません、ごめんなさい、すい……」
「先生？…気を失ったのか？」
ようやく、止まった先生は頭を地面につけたまま動かなくなった。
「…やっとか。」
今更、喋りだした校長は、目を細めた。
「……なあ？何で、先生を止め無かったんだ？」
「なに、……必要だったからだ。」
「気絶する事がか？」
「そうだ。」
何かが切れる音がした。
「あんたは！あれを見て、何を思った！」
「何を、か、漸くか、っと思ったかな。」
「漸く？どういうことだよ。」
「漸く目が覚める。自分が憧れに憧れて何をして来たかに気づき、目覚める。そう、思った。」
憧れに憧れて…？
「君には、すまない事をしたが、丁度良かったので利用した。その事に謝罪しよう。」
「なら、先生に話をさせたのは、わざとなのか。ああなるとわかっていて。」
「恐らくは、が付くがな。」
瞬間だった。俺の拳が校長の右頬に入ったのは。
「殴った。」
「…事後報告か、だが、君にはその資格が有る。」
「…そういえば、此処に来たのは、先生の処遇についてだったな。」
「ああ、君の好きにするが良い。」
校長は、一息付いてそうに言う。
「…ちっ、……謹慎処分だ！期間は1週間、5月の頭までだ！」
「…それで、良いのか？」
「もともとこれにする気だった。あんたの話で余計に思った。」
「ふむ、ならそうしよう。」
「なら、もう良いよな？」
「君の自由にするが良い。」
「ちっ、…失礼します。」
俺は、先生を抱えて部屋を出た。
「あいつも、良い生徒を持ったな。」
「失礼します。」
「…ん？…なんだね？息子の仕返しかい？」
「いえ？…相変わらずね、あなたも。」
「お互い様だろう。」
「あっ、殴られたんだ。」
「ふっ、なかなかのパンチだったよ。しかし、甘いな。」
「そこがかわいいんじゃない。…まあ、まだ、子供なのよ、少し、成長したみたいだけど。」
「まあ、今回の事は君にも謝罪と感謝を言おう。」
「いらないわよ、感謝はあの子に言いなさい。」
「それは、いずれな。」
先生を抱えて、来た道を控えして保健室に向かう。時間が立ったのか空も赤く、校舎に残ってるのは活動が終わるのが遅い部活位になっていた。保健室に着くと、鍵はして無かったが、中には誰もいなかった。神達も帰った後だった。
「よいしょっと、……。結構乱暴に来たのに全然起きないな。」
静かな保健室に寂しく零した声を返す者はいなかった。
「なあ、先生、あんたにとって織斑千冬って何なんだ？ただの憧れか？…校長に、…あんたを見てると、確かに、憧れに憧れて…なろうとしてたんじゃないかって、思えるんだよな。別に憧れは良いと思うが、俺にも憧れはいるし。」
聞いてないかもしれない、そう思っても止めなかった。
「けど、なろうとしたってなれる訳じゃない。現に先生は失敗してる。先生、憧れは憧れだと思うだ。自分もこういう風になりたい、そんなのが憧れだと思う。」
自分でも何言ってるんだと思う。俺が言うのも違うんじゃないかとも思う。でも、先生にはそれを言いたいと思った。
「一年の頃から先生失敗しまくってたけど、誰も先生を見捨てたりしてなかっただろ？前に言ってたよな、皆に頼られる人になりたいって。先生、もう一度思い出せよ。憧れにただ憧れて、頼られる人になりたいって頑張っていた頃を。あの頃の先生は輝いていたぜ。先生は焦りすぎたんだ。それで失敗しまくったって誰も見捨てたりしないぜ？だから、憧れになりきろうとするなよ…先生は先生なんだから。」
言い終えて、しばらくすると、葵先生と母さんが来た。葵先生は事情を知っているらしく、先生を葵先生に預けて、母さんと帰路に就いた。
「なあ、母さんは憧れっていた？」
先生の事もあったからか、無性に聞きたくなった。
「憧れ？…ええ、１人いたわね。」
「その憧れになろうと思った？」
「うーん、思わなかったかな。」
「何で？」
「異性だし。」
そうゆう理由!?
「まあ、母さんの場合は、憧れと並んじゃったからね、良くは、わからないね。でも、憧れは憧れてるうちが一番輝いてるからね。なっても、虚しいだけじゃないかな？」
……虚しいだけ、か。
「まあ、加賀観が何に憧れてるかは知らないけど、良い付き合い方をしなさいね。」
「うん。」
帰路はどんどん暗くなり、街灯の灯りが明るくなっていく。街灯の灯りに虫が集る。憧れに寄る人々のように、憧れは憧れてるうちが一番輝いている。母さんの言う通りだ、虫の集る街灯は、輝いていない。これを知っているのは、憧れから覚めた人だけかもしれない。
「なあ、委員長、もう止めにしないか？」
「うーん♪美味しい～」
「君が言ったのだろう？諦めなよ。」
「おばちゃん、これで何円だ？」
「そうだね、3杯目だから、12000円だね。」
「1、12000円！委員長、ストップだ！」
「う～ん♪お・か・わ・り♪」
「委員長～。」
「やれやれだね。」
これは、自分が思った考えです。なんかずれてそうですが、そういう事です。