火曜日。
ついに研究会に行く日になった。
棋院までは平八が送っていく。
「（やっとこの日がきたな！）」
『はい♪力をせぇぶ、力をせぇぶ…』
前日にヒカルと色々打ち合わせをし、研究会へ向かう。
案内された先では森下・冴木・都築がいた。
「（わっ、冴木さん若い！まだ9歳か！）」
『森下
「（ホントだ！笑ってしまう…）」
そんな笑っているヒカルを見て白川はこの子は大物になる、と考えていた。
「じゃあヒカル君、ご挨拶してもらえるかな？」
「はーい。進藤ヒカルです。４歳です。好きな食べ物はラーメン！よろしくお願いします！」
無邪気な笑顔で自己紹介をする。
「（ふふふ、ちゃんと４歳児に見えるだろ）」
『…そうですね（14歳の時とかわらない…）』
佐為は言葉を飲み込んだ。
「ヒカル君か。俺は森下だ。白川君から聞いている。さっそく打とうか」
『はい！対局対局♪』
「（佐為～、手加減して打てよ～）森下せんせー、お願いします！」
森下との一局が始まった。
「キミは本当にテレビと新聞で碁を覚えたのかい？」
３子を置いての指導碁の途中、森下はヒカルに尋ねる。
「うん。テレビでやってて、すごく面白そうで、オレもやりたくてずっと頭の中でやってたんだ。でも一人じゃつまんないからじーちゃんとこないだ初めて打ったんだ。そしたらじーちゃん碁盤買ってくれて、おうちで今打ってるんだー！」
その言葉に白川以外が驚愕する。
つい最近まで碁石に触ったこともない幼児が、ここまで打てる事実に。
「どうでしょう森下
「３回目！？キミ天才だ！毎週ウチで勉強しなさい！」
「いいの！？やったー！！」
『やったー！！』
研究会に毎週参加が決定した事で小躍りして喜ぶ佐為。
それを見てヒカルも喜ぶ。
「（まだオレが４歳だから突然強くは打てないけど、どんどん打とうぜ！佐為！）」
『はい♪また碁がこんなに打てる。なんと嬉しい事か…』
「（佐為…）」
前回は自分ばかり優先して佐為に打たせず、そして消してしまった。
そんな後悔がヒカルに圧し掛かる。
「（佐為。オマエは本因坊だ。本因坊佐為。目指すぞ！）」
『ヒカル』
『（―――ヒカルはこんなに私の事を考えてくれている。だけど私は？ヒカルに何をしてあげれる？）』
ヒカルの人生を奪ってしまった。
佐為は考えてしまう。
ヒカルにすべてを託して自分は成仏したのではないのか。
だけどその後のヒカルはどうなったのか。
その事を佐為は詳しく聞いていなかった。
『（ヒカル。私はヒカルのために打ちます。ヒカルの笑顔が絶えない様に）』
佐為は決意する。
ヒカルが望むなら。
ヒカルのためだけに。
佐為にとってヒカルは自分の全てなのだから。
もう二度と、ヒカルを悲しませたくない。
帰りは白川に送ってもらい、今回の研究会は終わった。
『ヒカル、私はヒカルに何をしてあげれますか？』
そんな唐突な質問にヒカルは頭の上にクエスチョンマークがついている。
『私はヒカルの人生をもらっています。でも私はあげれるものがない。私はヒカルに何かしてあげたい！』
前回は我侭ばかり言ってヒカルを困らせていた。
そして今回は自分に全て打たせてくれる。
そんなヒカルにお礼がしたい。
「なんだ、そんな事か。オレだって佐為の人生もらってんだからおあいこじゃん！」
『ヒカルは生きています！死んだ人間が…ヒカルの人生を狂わせてしまう…』
「まだそんな事考えてたのか？大丈夫、他のヤツに見えなくても佐為は生きてるよ」
そう言うと佐為に抱きつく。
「佐為あったかい。冬は湯たんぽだな」
『ヒカル…』
「まーだ困った顔してら。わかった！じゃあ絶対オレの前から消えない事！………オレの願いはそれだけだ」
泣きそうな笑顔で佐為を見るヒカル。
佐為は知らない。
前回、ヒカルが佐為に会いたくて大泣きした事を。
秀策縁の地を巡った事は聞いていたが、大泣きして佐為を求めた事は知らなかった。
『わかりました。ずっと一緒です。神が許す限り、ヒカルと一緒にいます』
「神さまだってオレが死ぬまで許可するさ！だってオレ達、また会えたんだ！二度と会わせる気がないなら、過去になんてこねーよ！」
『そうですね！はい！ヒカルのぷろぽおず、受け取りました！』
「…は？プ…プロポーズ！！？なんでそんな言葉知って…！てかそんな意味で言ったんじゃねぇよ！」
『顔を真っ赤にしちゃって…ヒカル可愛い！！』
「佐為のばかー！もうっ、打つぞ！」
その場をごまかすために碁盤を広げる。
『（ありがとうヒカル。ヒカルの人生、いただきます）』
佐為は吹っ切れる。
この身はないけれど、ヒカルのために。
ヒカルは自分と佐為のセリフに困惑していた。
プロポーズのつもりはなかった。
だが傍から見たら完全にプロポーズである。
赤面はまだ治まらない。
（確かに一生そばにいてほしいけど、男同士でそんな事…ってオレ女じゃん！）
混乱したまま打った碁はとても酷いものとなった。
『からかってすみません…』
「いや、オレが考え事してたのが悪い…」
「『………』」
気まずいまま一日が終わった。
ヒカルのプロポーズです。
赤面モノのいちゃいちゃぶりです。
明日から違う部署での仕事が始まるので、更新が遅くなると思います…。