今回は前に比べると少し短くなりました。
では本編どうぞ。
｢…さぁて…お前さんが最後か…？｣
｢ひぃっ！ち、違う！み、、見逃してくれぇっ！｣
｢ん〜？何を甘えたこと言ってんのかな？｣
｢うっ…！｣
彼は大阪府警特別精鋭部隊━━通称閃機隊━━隊長。講堂 遙。
ここまで着実に評価を稼ぎ、昇進してきた。
来年の春には更なる昇格も決定していた。
だが…
｢お前さんたちが襲ってきたのに…それはないじゃろう？｣
と目の前の｢茶髪｣は言う。
そしておもむろに
｢『銃創機』｣
と言ったかと思えば…
｢おい、｢干渉系｣。あとは任す。わしゃ先に行っとるからの。｣
と言い、手から銃を｢作り出し｣、手渡す。
｢ほいほい。｢創造系｣。面倒だけど仕方ないか…｣
そしてもう1人が受け取った銃をこちらに向け
｢無線を繋げろ。｣
｢ひっ…！｣
｢聞いていなかったのか？｢無線を繋げろ｣。｣
｢ひっ、ひぃい！｣
講堂は慌てて無線の電源を入れる
｢おーい。警察とやら。聞いてるか？俺の名前は｢殲撃｣の焔。まぁ名前で分かる奴も居るだろうが超越者だ。俺がお前らに要求する事は一つ。｢核炎｣の居場所を教えろ。｣
と殲撃が言う。しかし返ってきた答えは
｢………貴様ら超越者に渡す情報などない…！｣
というものであった。
｢ふーん。まぁいいや。じゃあこの人とはバイバイだね。｣
｢や、やめてくれぇ！い、命だけはっ…！い、命だけはぁ！｣
と講堂は必死に懇願するが…
｢ん？だめー。｣
山の中に無慈悲な銃声が鳴り響く。
そして物言わぬ死体となった講堂を横目に、
｢あ〜疲れた…雑魚ばっかりで面白くもない。｣
と言うと、第三の超越者は山奥に消えていった。
｢…65名からの通信。完全に途切れました。｣
その部下からの報告を聞き、｢対超越者調査部隊本部｣部長の海堂 光は苛立ちを隠せなかった。
｢くそっ…！！｣
｢やはり、調査部隊を送り込んだ方がよいのでは…｣
と提案した部下を睨み
｢ならお前が行くか？｣
と問うと、やはり部下も死にたくは無いようで、俯いて黙ってしまった。そして海堂は
｢…俺は1度総理に報告に行く。｣
と言い、迷彩のコートを羽織ると部屋を出ていった。
｢お、やーっと追いついた。｣
｢遅かったのぉ。｣
｢いやここ岩多くね？めっちゃ滑るんだけど。｣
｢そんな靴履いとるからじゃろうに…｣
と言う。この男の服装は青の和服に草履、そして水色の襟巻きというこの時代では余りにも古めかしい格好。
そして、青に近い茶髪は伸ばしており、後ろで束ねている。
それに対して、先程追いついて来た男━━殲撃━━の服装は黒いスーツに革靴と、一般的なサラリーマンの服装と同じである。
髪は黒に近い茶髪であり、短く刈り揃えられている。
茶髪で無ければ一般人とそうそう見分けはつかないだろう。
｢ん〜だってこれが1番動きやすいし…｢滅創｣も和服脱いでこれ着たらいいのに〜｣
｢滅創｣と呼ばれた和服の男。
｢…儂はこれでいい。体に馴染んでおる。｣
｢それもそれですごいな…｣
と他愛のない会話をしながら森の中を進む。
すると
｢ん…？霧か。視界が悪くなるな…｣
｢………先程までは無かったと言うのに…おかしいのぉ…｣
霧はどんどん濃くなり、2人の体を包んでいった。
｢…では東西社長、貴方の部下の方々を見せて頂いてもよろしいですか？｣
山河の元を去った東西と海堂は、調査隊の補完と編成のため、フロスト社で東西の部下を8人呼び寄せた後、本部に向かっていた。
｢ええ。構いません。｣
｢こちらの方で模擬試験のようなものをさせて頂きたいのですが…｣
｢それも構いませんよ。私の部下がどれほど通用するのかを私も知っておきたいですし。｣
と、東西は言う。
｢では、こちらの部屋でお1人ずつ模擬戦闘をさせて頂きます。相手はこちらで行った戦闘試験での評価上位8名です。｣
と言い、全員別々の部屋に入る。
その中にはもちろんソウカも入っている。
しかし、昨日の戦闘で自分の戦闘能力に自信を無くしたのか、少し不安そうな面持ちだった。
それを見た東西はソウカへ近づき、
｢落ち着け。今回戦うのは人間だ。超越者ではない。｣
と声をかけると、
｢…ありがとうございます。東西様。｣
少しは落ち着いたようだ。これなら戦闘は可能であろう。
｢では…総員！入室！｣
という海堂の掛け声と共に8人の男が部屋に入ったようだ。
｢全員。戦闘…開始っ！！｣
結果から言えば…
警察側の惨敗だった。
全員が東西の部下に負けた。
それを海堂は信じられないようなものを見るような目で見ていた。
｢この者たちよりも｢超越者｣は強い｣という現実。
そして彼の元に。
｢部長。65名全員の死体の回収が完了致しました。｣
という報告が入る。
｢分かった。解剖を進めて、また詳しく報告してくれ。｣
｢了解致しました。｣
と言い、去っていく部下の背中を見ながら、今後の事を考える海堂の顔は自然と強ばっていた。
｢やっとか…｣
｢そうじゃの。これぐらいで音を上げるとはまだまだお主も弱いのぉ…｣
と、涼しい顔をしている滅創とは対象的に、殲撃の顔は真っ赤になっていた。
｢アンタが化け物過ぎるんだろ…！｣
｢そんなことはどうでもいいわい。ほれ。とっとと呼べ。何か策はあるんじゃろう？｣
ここは森の中をずっと進み、山を登った先。
つまり山の頂上である。
｢へいへい…｣
と言い、
｢すぅ…｣
息を吸ったかと思えば
｢かぁあああああああくええええええええん！！！！！｣
叫んだ。
隣に居る滅創が体を震わせる程に大きな声で。
｢……これが策か？本当に聞こえるんじゃろうな？｣
｢大丈夫だって！………多分。｣
｢おい最後なんてった？｣
｢な、何も無いぜ。と、とりあえず信号弾だけでも上げとくか。｣
そう言うと、
｢『人変幻』｣
と呟く。すると殲撃の髪が黒に近い茶色から、赤に近い茶色に変化する。
｢『熱煙筒』｣
詠唱を素早く行い、信号弾を自らの上に打ち出す。茶色の煙を引きながら飛んでいった弾は何時しか消えていた。
｢『人変幻』｣
もう一度詠唱を繰り返すと、元の黒に近い茶色に戻っていた。
｢ふむ…これで核炎が気づくといいがの…｣
｢心配性だな〜…いつかは会えるで｣
しょ、と言おうとした殲撃を遮るかのように、南東の方角で爆発が起きた。
煙はここから見ても充分目視出来る程度の大きさだった。
｢……気づいたな。｣
｢ほらな？言っただろ？｣
あれは核炎の爆発だと殲撃は確信していた。
｢よし、南東か…行くぞ！｢滅創｣……いや、青龍！｣
｢…名前を呼ぶなと言っておるのに…まぁいいわい。｣
と言い、2人は山を降りていった。
はい。｢殲撃｣の焔さんと｢滅創｣の青龍さんの登場です。
2人は｢干渉系｣と｢創造系｣の能力者なのです。
読みは、焔(ほむら)さんと青龍(せいりゅう)さんです。
あ、最初に出てきた講堂さんは１回きりのモブです。
今後出てくることはありません！
ではまた次回お会いしましょう。