その愚者は誰がために

プロローグ～再会～

ロクでなし魔術講師と追想日誌2のネタバレが少し含まれます。

---

「アルザーノ帝国魔術学院……」

　その学院に訪れた女性は、一人呟いた。

　広がる広大な土地と、聳え立つ巨大な建造物。

　アルザーノ帝国魔術学院。

　およそ400年前に創立された国営魔術師育成専門学校。

「こんなに近くに来たことは無かったわね……」

　女性は、乗ってきた馬車から降りつつ、辺りを見回す。

　その身に繕ったドレス。学院という場に配慮したのか、色合いは穏やかだ。されど、彼女の雰囲気と相まって、形容しがたいほどに美しい。

　その堂々たる佇まいは、気高く、強く、そして美しい。立ち姿だけでも、彼女が只者でないことがわかる。

　そして、何より目を引くのは、彼女のその顔。まさしく、美女という言葉が相応しい。とても、とても美しい顔立ちをしている。

「ここが羨ましかった……『力』が羨ましかった……」

　彼女は目を閉じて、過ぎ去りし日々を思い出す。

「何より、彼ともっと一緒にいたかった……」

　長い月日を経た今でも色褪せぬ、幼き頃の、とある思い出。それは彼女にとって最も楽しかった日々。ある少年と共に過ごしたその日々は、彼女にとってかけがえのない日々。

　それは、恋、と言うには余りに無知で幼いものであったけれど、それでもきっと、あれが彼女にとっての初恋。

「グレン……」

　彼女は学院の巨大な校舎を見上げ、思い出のなかの、その少年の名前を呟いた。

「まずいッ…！？このままではまずいッッ……！」

　アルザーノ帝国魔術学院の魔術講師、グレン=レーダスは、いつになく必死な形相で悩んでいた。

　いつもの彼からは想像できないほどに真剣で、彼がいかに追い詰められているかがわかる。

「くそッ…！奴が来るッ…！押さえきれねぇッ！」

　彼は万策尽きた、というように、地に膝を突き、拳を突き立て咆哮する。

「くっそがあぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッ！！」

　ぐうぅぅ。

　彼の咆哮と同時に響く妙な音。

　その音は、彼の腹(・)部(・)からあがっていた。

「・・・さて、どうしたもんかねぇ」

　毎度のことながら、減給に減給を重ねられ、セリカ=アルフォネアとの賭けでは敗けを重ねて、現在グレンの財布はすっからかんなのである。

　朝昼抜きでなんとかするつもりが、今日は不幸にも、一日中授業が詰まっていて休みが無かった。朝食を抜いた状態では午前の授業だけで限界であり、とても午後の授業をするなど無理な話だったのである。

　そんな訳で、彼は生死の境を彷徨う危機に直面していたのである。

　そんな彼のもとに・・・

「先生、お弁当一緒に食べませんか？私とシスティで作ったんですけど、三人では食べきれないくらい作ってしまって…」　

　声をかけてきた、ルミア(救いの女神)。見ると、彼の教え子である、システィーナ、ルミア、リィエルの三人がそこにはいた。

「え…？」

　訳がわからず、茫然とするグレン。

「か、勘違いしないでね！午後の授業で倒れられたら私たちが迷惑するから、ちょっと作りすぎたお弁当を分けてあげるだけなんだからね！」

　別にグレンのために作ったわけではないと言い張るシスティーナ。しかしその顔は真っ赤に染まっていた。

「ぁ…ぁ､ぁ…」

　グレンには目の前の教え子三人が輝いて見えた。それはどこまでも神々しく、慈愛に満ちていて・・・彼は神に救いを与えられた咎人のように、膝を突いたまま、目に涙を浮かべて、口を震わせる。

「自信作なんだよね！システィ！」

「ちょ、ルミア、余計なこと言わないで！」

「ん、大丈夫。美味しかった」

「あはは…食べちゃったんだね」

「…ごめん。でも、大丈夫。少しだけだから」

　そんな少女三人の会話の傍らで、

「天使だ、天使がいる…」

　涙を流し、頭を垂れる男、グレン。

「それで！食べるんですか？食べないんですか？」

　システィーナが相変わらず顔を真っ赤にして、怒った調子で尋ねる。

「食べます！食べます！是非とも食べさせてください！頼む！この通りだ！」

　その問いに、直ぐ様見事な土下座をするグレン。

「ちょ、先生、顔をあげてください！」

　そんなやり取りを見て、

「我らがルミアちゃんの作ったお弁当を一緒に食べる、だと・・・？」

「くっそぉぉぉぉッ！」

「しかも、リィエルちゃんとシスティーナまで…？」

「なんなんだアイツは！」

「これはかねてより計画していたグレン=レーダス暗殺計画を実行すべきなのでは!?」

　と、男子生徒達が涙を流し、憤激し、物騒な計画を実行しようとしていた。

　それは、ある平和な昼下がり。とても和やかで、穏やかな、美しい一日。

　・・・その声が響くまでは。

「グレン=レーダス、貴様ぁッ!?　今度は一体何をやらかしたぁｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰッ!?」

「げっ!ランゲルハンス先生!?」

「貴様、『ハ』をつければいいとでも思ってるんじゃないだろうな!?言いにくく無いのかそれは!?それよりも貴様、あれはどういうことだッ‼」

「今回こそは何も心当たりが無いんですが!?」

「ふざけるな！何も無くて、あんな人物がお前を訪ねて来るわけないだろうがッ！」

「ちょ、ほんとに何のことですか!?…ハー何とか先生!?」

「自分の胸に手を当てて考えろッ！私はもう知らんぞッ！」

　そう言い捨てて、足早に、逃げるように去っていくハーレイ。

「えぇ――…？どういうこと―…？」

　何が何だかわからず戸惑うグレン。

「先生、今度は一体何をしたんですか…？」

「わからねぇ…さっぱりわからねぇ…リィエルも何もしてねぇよな？」

「ん、してない」

「まぁ先生のことだから、きっとロクでもないことだわ」

　そんなやり取りをしつつ、一体どうすればいいのかと考えを巡らすが、原因がわからない以上、対策もなにもあったものでは無い。完全に詰んでいる。訳はわからないままだが、自分にとんでもないことが起こることだけはわかった。

　どこに逃げようかと、本気で考えていると・・・

「グレン…？」

　グレンの後方から、女性の声が聞こえた。

「えーっと…ど、どちら様でございますか？」

　この女性がハー何とか先生の言っていた人物であろう。しかし、グレンは彼女を知らない。

　だが、面識がなければこのようなことにはならないはず・・・

　グレンは混乱しながらも、恐る恐る尋ねる。

「・・・・・・」

　女性はなにも言わず、グレンの方へ歩いてくる。

(しっかし…綺麗だな……)

　グレンは女性のその容姿に、彼女が繕うその空気に見とれていた。先程までの慌てぶりなど全て忘れて。それほどまでに女性は美しかった。

　美人などセリカで見慣れていると思っていた。が、彼女はセリカとはまた少し違う美しさで・・・

　こんな女性が死神なら満足だな。そんな場違いなことをグレンが考えていると、

「グレンッ！久しぶりッ！」

　突然、グレンの目の前に女性の顔が近づき、いい匂いがして、体に軽い衝撃が来て・・・

「な…!?」

　グレンは女性に抱きつかれていた。

「グレンッ！…グスッ…会いたかったッ！」

　女性はグレンに体を預けたまま、胸に顔を埋めて、泣き出してしまった。

「「「は…！？」」」

　それを見て、

「「「はあぁぁぁｰｰｰｰｰｰｰｰッ！？」」」

　生徒達の驚愕の声が響き渡った。

「あんた、誰、だよ…？」

　どこかで会ったような気もする。だけど、これ程の美人と関わった記憶ならもっと鮮明に覚えているはず・・・

「忘れ、ちゃったの…？」

　グレンの胸から顔を離し、上目使いで悲しげに聞いてくる女性。

「ぐっ………すまん…」

　とてつもない美人がそれをするだけに破壊力抜群で、グレンは直視できずに顔を逸らしつつ答える。しかし、思い出せない後ろめたさから言葉に詰まる。

「いいよ。もうずっと昔のことだからね」

　女性は一旦グレンから離れて言ったあと、顔をグレンの顔に近づけて、耳もとで、

「今日の勝利を、あの日の小さな『正義の魔法使い』君に捧げます…」

　と囁いた。

　グレンはその言葉を知っている。つい先日、耳にしたばかりだ。セリカが新聞の記事のその言葉を読み上げてくれた。それを言っていたのは…

「……まさか、お前……ニーナ、か……？」

　その言葉を聞いた女性は満面の笑みを浮かべて言った。

「そうよ。ニーナ=ウィーナス。…久しぶり、グレン」

---

コメントお待ちしております。非ログインユーザーでも書くことができます。
誹謗中傷はやめてください。