フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記〜

54「冒険者シンを探せ」

　ユウから人を探すように頼まれて、再びバダー通りのレジーナさんを訪ねてみた。

「すみません。レジーナさん」

「あらまあ。ユイさん。ごきげんよう」

　レジーナさんは温かく出迎えてくれた。

　今日の実験は上手くいっているみたいで、奥では青色の魔法薬が静かに煮立っている。

「またお茶でもご一緒しにいらっしゃったんですの？」

「いえ、今日はちょっと急いでまして。尋ねたいことが。冒険者のシンさんという方を、ご存じないですか？」

「あら。その方なら、ちょっとした有名なご近所さんですわよ」

「本当ですか！？」

「ええ。A級の冒険者さんで。ですが、今訪ねてもきっと無駄だと思いますわ」

「どうして」

「魔のガーム海域に挑むんだって。数日前に張り切って出ていかれましたわ。止めたのに、命知らずな男ですこと」

　わあ。これってやばいやつだ。

　慌ててユウに連絡する。

『大変！　シンさん、ガーム海域に向かったって！』

『なんだって！？　あんな無茶な場所に……！』

『ほんとにね。心配だよ』

『接触できた患者の中では、唯一名前がわかっている人なんだ！　唯一の手がかりなんだよ！　どうにか探せないか？』

『と言ったって。この世界の人たち、魔力が読めないから……。困った』

『くそ。だよな。別に見つからなかったからって責めたりしないよ』

『わかってる。でもせっかくの手がかりだもん。できるだけ頑張って探してみる』

『君が頼りだ。でも無茶はするなよ』

『うん』

「教えて下さってありがとうございます。もし見つけたら、連れ戻してみます」

「実は私も心配しておりまして。もし出会えたら、命は大切にしなさいと。あの馬鹿男に伝えてやって下さいな」

「はい。そうします」

　あんな危険な場所に向かったとしたら、時間の問題かもしれない。

　自然と足は逸り、屋根の上を忍者のように駆け、跳んでいく。

　『アセッド』に帰り着いて、入り口の両開きのドアを開け放った。

「レンクス！　あなたの力を借りたいの！」

　しかし、いつもなら真っ先に飛び込んでくるはずの変態の姿は、どこにも見当たらなかった。

　いない……?

　カウンターで料理の仕込みをしていたミティが私に気付いて、さっぱりとした笑顔を向けた。

「おかえりなさいませ。ユイ師匠。随分慌ただしいご帰還ですね」

「レンクスは？　どこ行ったのあいつ」

「ああ。さっきレオンさんが来ましてですね。一緒に調べたい連中がいるって、ごみを連れて行っちゃいました」

「レオンが？」

「はい。ライバル意識があるのか、中々険悪な雰囲気でしたよぉ～」

　どういった赴きだろう。

　レオンもあいつの強さはよくわかっていたみたいだし、戦力になると考えて連れていったのだろうか。

　こんなときに、タイミングが悪い。

　それにしてもごみって。そこまで言わなくてもいいんじゃないの。

　しょっちゅう置物みたいにはなってるけど。

　どうしよう。

　頼みの綱のレンクスがいないとなると、私一人でやるしかないか。厳しいな。

　あ、そうだ。フェバルはもう一人いたんだった。

　レンクスに比べると、ちょっと頼りないかもしれないけど。

「エーナさんは？」

「２号なら、今二階で掃き掃除をさせてますよ」

「わかった！」

　階段を駆け上がる。

　丈の短いスカートがひらひらと揺れたが、気にしている場合じゃない。

「エーナさん。いた！」

　魔女帽子の代わりにバンダナを巻き。

　すっかり三十路の家政婦じみたエーナさんが、古臭い鼻歌を歌いながら掃き掃除をしていた。

「どうしたの？　ユイちゃん。そんなに慌てた顔して」

「詳しいことは移動しながら。探したい人がいるんです。手伝って頂けませんか？」

「え、ええ！　先輩の力を頼りたいと。そういうことなのね！？」

　頼られるのがよほど嬉しいのか。

　エーナさん、あまり見たことないほど瞳をキラキラさせている。

　ここは素直に持ち上げておこう。

「はい。エーナ先輩の力をお借りしたくて」

「いいわ。可愛いユイちゃんのためだもの。大船に乗ったつもりで任せてちょうだい！」

　エーナさんちょろい。ありがとう。

　簡単に事情を説明しながら、『アセッド』の屋根裏に上った私とエーナさん。

　シンさん捜索に向けて、早速動き出そうとしていた。

　ちなみにエーナさんは、しっかり魔法使いコスに早着替えしている。

　彼女の故郷ではこれが正装なんだって。

「魔のガーム海域ね。空を飛んで行きましょう」

「飛べるんですか？　この世界に来るとき、落っこちてませんでしたっけ」

「言わないで。あのことは。フェバルの能力に頼らない調整をしたから、もう大丈夫よ」

　エーナさんが集中すると、周囲の魔力要素が彼女にことごとく引き付けられてしまった。

　確かに凄まじい魔力ね。

　レンクスも本人も、戦闘タイプのフェバルではないと言っていたけど。

　それでも、完全に能力を使いこなせない私よりは上な気がする。

「行くわよ。新人さん。私のスピードについて来られるかしら」

「わかりませんけど、頑張ってみます」

　自信に漲る彼女の横顔を見つめて。

　あの初めて会ったときのエーナさんが戻ってきたような気がした。

「きゃあっ！」

　びたーん！

　気のせいだった。

　ローブの裾を踏んづけて、飛ぼうとしたエーナさんは盛大にすっ転んだ。

　丈夫なフェバルの肉体が、天井にがっつり穴を空ける。

　ああ。また修理しなきゃ。

　……ほんとに大丈夫かなあ。

「……いくわよ」

　涙目でなかったことにしようとするエーナさん。

　もはや体面も何もあったものではないが、あえて気にしないであげた。

「はい」

　二人で飛行魔法を展開し、屋根の上から一気に加速する。

　雲の近くまで上がったところで、チートじみた魔力を解放して、水平飛行へ移行する。

　間もなく、飛行速度は容易く音を超えた。

　さすがにエーナさんも、何もない空ではへまをしなかった。

「中々やるわね。この短期間でそこまで力を使いこなすなんて」

「色々ありましたからね。あとこの世界は馬鹿みたいに許容性が高いですから」

　そうでなかったら、自分の力に肉体が耐えられない。

　どういうわけか、私たちの肉体はフェバル仕様ではなく、普通の人間のそれに過ぎないものだった。

　ユウと二人分の力を足し合わせて、ようやくフェバルの足の指先程度なのだ。

「そうね。何といっても許容性無限大だものね」

　高いというのは聞いていたけど、無限大とは初耳だったので驚いた。

「無限大！？　そんな世界ってあり得るんですか？」

「普通なら絶対おかしいのだけど。現実にあるわけなのよね。これが」

「へえ……」

　考えを巡らせる。

　許容性無限大の世界。理想粒子。

　ゲームじみた設定。ぶっ飛んだ住人たち。

　感じられない気力と魔力。

　夢。

　夢想病の人たちは――この世界の夢を見ている。

　……もし、すべてが夢なのだとしたら。現実でないのだとしたら。

　この破天荒な世界にも、あり得ない事象にも、すべて説明が付いてしまう。

　でも私たちはここにいる。この世界の人たちは確かに生きている。

　触ることもできる。あくまで心は本物。

　だけど。

　ランドはリクのことを知らないし、リクもランドのことは知らない。

　知っているのは「ランド」のことだけ。

　何が何だか。わからない。

　世界規模で、何かが起こっている。

　ただ事でない何かが。エーナさんの言う『事態』が。

　まとまらない考えを、首を振って振り払った。

　シンさんを見つければ、また何かわかるかもしれない。

　何としても探し出そう。

　気分転換に、話題を変えた。

「ところで、エーナさん」

「なに？」

「いくら何でも、ちょっとドジ過ぎませんか？　レンクスも、あんなにやらかしてるエーナさんは初めて見たって言ってますけど」

　するとエーナさんは、下唇を噛んで顔をしかめた。

　何かを言いたくなさそうで、やっぱり言ってしまいたそうな、そんな微妙な感じだ。

　やがて、彼女は話す決心をしたみたいだった。

「……レンクスには黙っててもらえるかしら？　あいつ、すぐ馬鹿にしてくるから」

「いいですよ」

「私がドジなのは、自分でもよーく自覚があるのよ」

「はい」

「だからね。普段は【星占い】でカバーしてたの。それでやっと普通にできていたのよ」

「なるほど。自分がどういうところを気を付ければへまをしないか、こまめに占っていた、ということですね」

「ええ。その通り」

　ということは、今のメッキが剥がれたエーナさんが、元々の姿ということになる。

　あんなチート能力をフルに使ってやっと人並みなんて。よほどアレだったんだね。

「わかりました。エーナさん。この世界にいる間は、目を瞑ることにします。大丈夫ですから」

「うう……。心に染みるわ。ユイちゃん。優しいのね」

「ふふ。そんなことないですよ」

　そうして女子トークを続けているうちに、眼下の海は突然荒れ出した。

　ガーム海域に突入したのだろう。

　シンさんが出かけてまだ数日。

　どんな船を使ったのかは知らないけど、この海域ではメセクター粒子は効力を発揮しない。

　無事なら、まだ大した距離は航海していないはず。

「そろそろね。人探しなら任せなさい。フェバル探しのプロを舐めないで欲しいわね」

　フェバル殺しのプロでないことをさりげなく認めつつ、エーナさんは妖しげに笑った。

「《スィケービジョン》」

　エーナさんがそれを唱えると。

　彼女を中心にして、波動のような何が瞬く間に広がっていく。

　波動は私など一瞬で貫いて、上下左右３６０°――雲の上から海の底まで、くまなく届いていった。

　見た目は何も変化はないけれど。魔力を感じ取れる者ならばわかる。

　ぴりぴりと肌を刺す魔力結界のような何かが、凄まじい広範囲に展開されている。

　やはりフェバルはフェバル。すごい。

　目を見張った私に、エーナさんは得意気に説明してくれた。

「半径数十キロに渡って、特殊な感知結界を張ったわ。人の生命反応、魔力反応に限らず、『視覚』で捉えることもできる」

「それは便利ですね」

「今回のように、探し出す範囲に対象が少ないときに有効よ。効果範囲を絞れば、普段のあなたにも使えるでしょう」

　そして、これ見よがしにウインクする。

「私からのプレゼントよ。覚えておきなさい」

　そっか。わざわざ説明してくれたのは、私が見て覚えたこの魔法を使うときのことを考えてくれたんだ。

「ありがとうございます。必要になったら、大事に使わせていただきます」

「いいのよ。よし――どうやらまだ無事みたいね。急いで。こっちよ！」

　エーナさんの先導に従って、飛行魔法で飛ばしていく。

　しばらく進むと、大雨叩きつける嵐の海の中に、何かを見つけた。

　黒髪の冒険者が、小舟で海を漕いでいた。

　遠目からではよくわからないものの、動いている。

　生きていることは辛うじてわかる。

　よかった。これなら助けられそ――！？

　突然、海鳴りが響き。

　目の前の海が「盛り上がった」。

　大海に比べれば、一枚の木の葉に過ぎない小舟は、荒ぶる波間に飲まれて藻屑と消える。

　そして、突き上がった海流から――山のような大きさの海獣が現れた。

　誇張ではない。海に山が立っているとしか思えない威容。

　薄黒いイカのごとき軟体。数え切れないほどたくさんの、吸盤の付いた足。

　それぞれが暗黒の海を叩き打って、さらに波は荒ぶる。

　あれはもしかして――。

　かつてレオンが一太刀で倒したという、海獣ヌヴァードンではないの！？

「とんだ大物が出ちゃったよ」

「彼のピンチってわけね。まだ辛うじて反応はあるけど、一刻の猶予もない。一撃で決めるわよ！」

「はい！」

　荒れ狂った海で最大の威力が出る魔法の系統と言えば。

　もちろん水は効かない。

　私とエーナさんは。示し合わせたように、同じ系統の魔法を構える。

　大気が震えていた。

　絶大な魔力が、二人の下に集束していく――。

　そしてそれらは、同時に放たれた！

《バルシエル》《ラファルスレイド》！

　竜巻のような旋風刃が。そのど真ん中を突き進む一陣の風刀刃が。

　奴の打ち叩く波をすべて吹き飛ばして、山のごとき巨体を穿つ。

　軟体の先端に触れた途端、竜巻はばらけた。

　数えきれないほどの足を束ねて、強引に巻き込んでいく。

　そのまま怒涛の勢いをもって、すべての足をずたずたに引き裂いてしまった。

　そこへ私の放った風の刃が届く。

　奴の身体の一番太い本体を、真っ二つに斬る。

　海獣自身にも、ダメージを認識する暇はなかっただろう。

　勢いの留まることを知らない旋風刃が、既に半身を削られたイカの身を、細切れになるまで切り下ろしていき――。

　気が付けば、そこには荒れ狂った海だけが残っていた。

　勝っちゃった。あっけなく。

　私たち、すごい……。

　……てか、待って。

《バルシエル》って。

　初めて会ったとき、私たちに食らわせようとしてた魔法だよね。

　こんなにやばい威力だったの！？

　あんなとんでもないものを、私たちに食らわせようとしてたわけ！？

　オーバーキルだよ……。あそこが地球でよかった。

　私は思い返して、身震いしていた。

　そんなことに気付きもしないエーナさんは、無邪気にも喜んでいる。

「おっといけないわ！　喜んでる場合じゃなかった。彼を助けなくちゃね！　ちょっと待ってて！」

　そう言うと、エーナさんは嵐の海をものともせず、果敢にダイブしていった。

　一分くらい待っていると、シンさんを抱えた彼女が勢いよく海から飛び出してきた。

　息をしていなかったけど、私には幸い応急処置の心得がある。

　魔法で電気ショックをかけてやると、どうにか彼は息を吹き返した。

「ふう。ギリギリのタイミングだったわね。無事ミッション完了よ」

「ありがとうエーナさん。本当に助かりました」

「いいのいいの。たまにはね」

　エーナさんが笑顔で、片手を差し出した。

「「イェーイ」」

　ハイタッチが触れ合う。

　その音は風雨にかき消されて、何もわからなかったけれど。

　ユウ。ちょっと苦労したけど、とりあえず何とかしたよ。