フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記〜

104「ありのまま団漢祭！ 4」

　適当に草原を走り回って汗を流していると、漢のオリエンテーションはいつの間にか終わったことになっていた。

　漢の昼食が始まる。

　……これって何でも「漢の」を付けておけばいいやってパターンじゃないだろうな。

　みんな各自のお弁当を持ち寄っての昼食となった。本当はみんなの分の昼をこちらで用意してあげたかったんだけど、事前に人数も何もかもわからなかったので仕方ない。

「はい。これユウの分」

「ありがとう」

　俺のはユイお手製の弁当だった。例によって、いくらかミティやエーナさんの手が入っているらしい。随分仲良くなったよね。この三人も。

　ご飯というものは人それぞれの個性が出るもので、見ていて中々面白い。

　例えばシルは面倒臭がりなのか、冒険者用の軽食セットをそのまま昼食にしてしまっている。そういや、シズの方もよく即席麺で生活してるって言ってたかな。身体に良くないから気を付けなよとは言っておいたけど、あまり聞く耳は持たないらしいな。

　マークは凝り性なのか、カラフルで手のかかったお弁当をこしらえてきた。プロでない個人の作るものとしては目を見張るほど立派なものだ。

　そして、カーニンはというと……。漢の握り飯をとんでもないところから取り出したので、そっと目をそらした。

　爽やかな草原の風と日差しを浴びながら、昼食を楽しむ。このまま変な集まりのことは忘れて、のんびりできればいいのになと心から思った。

　だがそんなささやかな願いは、やっぱり許されないのだった。

　腹を満たし、テンションが高まってきたカーニンが、おもむろにグラサンに手を近づけた。

「外す、のか……？」

「あの班長が……」

「ついに……！」

　マークを始め、一同が固唾を呑んで見守っている。そんなに一大事なのだろうか。確かにグラサン外さないのがアイデンティティの人もいるけどさ。

　額縁に指が近づく。あと少しでグラスに届く。持ち上がる。

　そしてついに、はず……さない！

　指をスカした。フェイントだった。班員から落胆交じりの溜息が漏れた。

　そんなこちらを見て、ふふんと得意げに笑っている。だから何がしたいんだよ。

　その代わりとばかりに、やおらズボンに手をかけて――そっちはアウトの方だからな。

　手遅れになる前に止めようとしたところ、追い打ちのような事態に遭遇する。

「あ！　あれは！」

「バックステップ男！」

　俺とユイがほとんど同時に気付いて、声を上げた。

　忘れもしない。レジンバークに来た初日に見た、あの変態男だ。

　大草原の向こうから、全裸の野郎がものすごいスピードで後ずさっていく。

　常にバックステップ。全力でバックステップだ。めちゃくちゃ速い。

　漢カーニン、これには目の色を変えてすぐさま呼応した。

「バックステッポウゥウゥゥッ！」

　彼はいきなり叫んだ。気合を入れると、全身を謎の黄金色のオーラが包む。

　そして――弾けた。服が。

　神々しいほどの光とともに、生まれたままの姿のカーニンが爆誕した。

　彼は爆速で後ずさっていく。もちろん揺れている。何がとは言わない。

　とにかく言えることは、意味わからないし、最低だ！

　Aランク相当という実力をいかんなく背走に発揮し――いや、テンションも相まってかもはやSランクすら超越した何かに見える。

　そしてカーニンは、バックステップ男とついに邂逅を遂げ――。

「「フォオオオオオオオオオオオオオーーーーーーーーウ！」」

　バックステップ男……いやバックステップ漢と、漢カーニンの雄たけびが共鳴した。すると今度は、バックステップ漢の全身が銀色のオーラに包まれる！

　二人のオーラが迸り、一つに混じり合った。

「「ババックステステステッポおおォォォォウゥウ！」」

　もう止まらなかった。

　なんか連呼しながら、互いに高め合い、先を競い合うようにして、後ずさっていく。草を吹き飛ばして、超音速で後ずさっていく。

　あっという間に、光の筋が遠くへ伸びていった。

「班長……！　あっしも付いていきやす！」

「私もッ！」

「負けるなあああ！」

「いくぞおおおおおおっ！」

　遅れて、班の何人かがなぜかいたく感化された。慣れない足つきで、バックステップを始めている。

　あっけに取られていた俺とユイは、彼らの意味不明な行動を止めることができなかった。

　中でも一人、シルヴィアが実に手慣れた、軽やかな足取りで、二人の漢へ追いすがっていく。

　そして気付けばみんな、草原の彼方へ消えていった。

「「…………」」

　ついていけなかった、俺とユイと、あと三人がぽつんと取り残されていた。

「あの人……」

「職務放棄、したよね……」

　ようやく出てきた言葉が、それだった。いや、今の場合、あれこそが職務なんだろうか。誰か教えて下さい。助けて。

　取り残された俺とユイは、何だか色々とあほらしくなってきたので。

「……帰ろうか」

「……うん」

　カーニンのいない帰り道は、毒が抜けたように平和だった。皮肉にも、ドロップアウトすることで心の平穏は叶ったのだった。

　あの受付のお姉さんでさえ匙を投げる理由がよくわかったよ。やってられないよこんなの。

　軽く敗北感を覚えつつ、いざレジンバークへ戻ってみると。

「「あ……」」

　翻弄されて、すっかり忘れていた。本来の参加目的を。

　監視する者のいなかった街は、とんでもない地獄と化していた。

　どこもかしこもマッパメンやマッパウィメンで溢れ返り、彼ら彼女らは自由を謳歌していたのだ！

　あのよくわからない漢のオリエンテーションとやらをこなしているうちに、感極まっちゃった可能性が極めて大だ。

「やあ。ありのまましてるかい？」

　道行く変態おじさんに、お決まりの挨拶を投げかけられたとき。赤く顔を染めて、俯くユイを見たとき。

　自分の中の、何かが切れた。

　――ああ。もう限界だ。我慢の限界だ。

　キレちまったよ。マジで。

「……お前らああああああああああーーーーーっ！」

　自分でもよくわからないくらいの勢いで、叫んでいた。

　隣のユイがびびった。俺がこんなに叫んでいるのを聞いたことがない街の住民も、やっぱりびびった。みんなびびった。俺もびびった。

　でももう止まらない。止まる気になれない。街中に響きそうな声で言った。

「そんなに出したいなら！　まず俺に見せてこい！　一人残らずかかってこいッ！　漢の殴り合いだーーーーッ！」

「「うおおおおおおおおおっ！」」

　とりあえず適当に叫んでおけ！　後のことなんて知るか！

　ノリの良いありのまま団の皆さんは、もちろん呼応した。

　ハイテンションのマッパメンその１が、襲い掛かる。気を込めた握り拳でもって、一撃の下に叩きのめした。

　次だ！

　続いて、マッパメン２が立派な逸物をひけらかしながら迫り――

「アウトーーーーーっ！」

　叩き潰した。

　マッパメン３……笑顔でスキップしながらやってきた。隠れていない！

「アウトだッ！」

　破壊！

　続く勢いで、マッパメン４、５……と討ち果たしたが。

　ここでなんと、マッパウィメン１が出現！　詳細は書けないッ！

「あ、あうと……」

　さすがに怯み、つい手が止まる俺に、漢（女）の魔の手が迫る！

　来る！　やばい！　絶体絶命のピンチ！

　かと思いきや、横から風魔法が！　彼女を吹き飛ばした！

　ユイだ！

「ユウ、なにやってんの！」

「あー……あのさ。正直、もうやってられないんだよ！　潰してしまおう！」

　素直な気持ちを吐露すると。そこは心から同意したのか、ユイは大きく溜息を吐いて。

「バカだね、って言いたいところだけど」

　ユイは乾いた笑顔で、拳を鳴らした。

「乗った。私だって、ストレス溜まってきてたところだったからね」

　さすが姉ちゃん！　やるぞ。こいつら。

　ただし、ユイ参戦で、野郎どものボルテージは急上昇してしまった。

　メインターゲットも、俺からユイへと明らかに切り替わる。

　このままだと変態の餌食にされるかもしれない。守らないと！

　真剣な気持ちで、身構えていると。ユイはちっちと小さく指を振って、心配ないよと言った。

「逆にやり返してあげる」

　ユイは、左の掌を上にかざした。

　その先に、おびただしい密度の魔素を収束させていく。濃緑色の光の線が幾重にも生じる。それが束となり、絡み合うようにして、一つの中心へとまとまっていく。

《ブラストゥールレイン》

　そして、高度に収束した光は、一度に解き放たれた。

　上空へ放たれた光は、やや立ち上ったところで、四方八方、三百六十度。凄まじい広範囲に向かって枝分かれする。分かれた一つ一つが、光の弾と化し、マッパメンたちに一斉に襲い掛かった。

　数が多いだけではない。目に見える範囲ほぼすべてが、正確なターゲットだった。光弾の直撃を受けた変態たちは、なすすべもなくバタバタとくたばっていく。

　たった一度の攻撃で、市民の敵が見るからに減っていた。

「すごい……」

「こっそり練習していたの。ラナソールならこのくらいできると思って」

《ブラストゥールレイン》か。光の雨を降らせる魔法。

　実際、チート魔力にかまけた恐ろしい力技だ。全盛期の母さんをちらっと思い出した。虫の居所が悪いと、ここまでやるのか。

　……怒らせないでおこう。うん。

　そこから、圧倒的な鎮圧が始まった。

　漢でもキメているのか、やたらヒロイックに襲い掛かってくるありのまま団に対し、俺とユイは的確に処理していって、辺りに討ち果てた気絶者を積み重ねていった。

　それでも数は非常に多かった。主に精神的に参いりかけてきた頃、やっと。やっとのことで、レジンバークも浄化されていた。

　そしていつの間にか、目の前には最後の一人――カーニン班長が立ち塞がっていた。

　なんでいるんだ。バックステップの旅に行ってたんじゃないのか？

　それを言う前に、不敵な面構えのグラサン漢は、あくまで決戦に挑むつもりのようだった。

「脱ぎな」

「……はい？」

「漢の勝負だ。全力でイクには――脱ぐしかねえよ」

　相変わらずよくわからないことを言う人だ。もう絶対聞かないぞ。

「オレっちはもう――出したぜ」

　わざわざ履き直していたズボンが、破れた。

　黄金のオーラに、黄金に輝くアレがぶら下がっている。とんでもない威光だ。団長にもひけを取らない。

　でもさ。というかね。

「……あのさ。ずっと言いたかったんだけど、君は」

「なんだッ！　言ってみろッ！」

　ぐっと拳を握りしめて。

「アウトだああああーーーーーーーーーーーーっ！」

「ぐぼぉっ！」

　怒りの腹パン炸裂。気持ち良くクリーンヒット！

「あんた……漢、だぜ……」

　カーニンは、倒れた。グラサンは死んでも外さない。

　……勝った。終わった。

　もう敵はどこにもいなかった。

　そこかしこに情けなく積み重なった、ありのままの姿の人たちに目を向けて。

　急に冷静になって、何だか色々と虚しくなってきて。

　ぽつりと呟きが漏れた。

「……俺たち、何やってんだろうね」

「……さあ」

　ユイと揃って、深く溜息を吐く。

　これで依頼は達成……したのかな？　むしろひどくしてしまったような。

　ふと頬を、強烈な風が叩いた。

　顔を上げると、入り組んだ街の通りを、傷一つないバックステップ漢が、勝手知ったる顔で軽快に駆け抜けていくところだった。あっと思ったときには、いずこかへ消え去っている。

　やっぱりわからない。

　俺とユイは、顔を見合わせて力なく笑うしかなかった。

　レジンバークは、今日もいつも通り騒がしく、いつも通り理不尽で、謎で、いつも通り平和だった。