バイクから降りて少しのタイミングで、電話がかかってきた。リクからだ。
マナーは良くないけど、急ぎなので歩きながら応じる。
「もしもし」
『あっ、ユウさん。ニュース見ました？ 大変なことになってるんですよ！』
「知ってるよ。ちょうど今対策に向かおうとしているところだ」
『マジですか！ あんなの、何とかなるんですか？』
「何とかするしかない。してみせる」
決意を込めてそう言うと。
少し間が開いて、思い詰めた感じの声が返ってきた。
『だったら、僕に何かできることはありませんか？ 戦えなくても、何か調べたりとか……』
「いや。リク、君はいつも通り過ごしていてくれ」
『……そう、ですか』
リクは関わりたがりなので、言うとは思っていたけど。
ここは宥めておく。
「相手は町を簡単に吹っ飛ばすような奴なんだ。下手に前線に関わる場所にいたら、危ないかもしれない。本当に死ぬかもしれないんだ。頼む」
『……わかりました。ちゃんと無事に帰ってきて下さいよ。また一緒に仕事やゲームしたいですから』
「ああ。またね」
『はい。また』
電話を切り、本部のエレベーターに乗って最上階へ急いだ。
＊＊＊
ユウとの電話が切れた後。
リクは何もできない自分にもどかしい思いを抱えながら、繰り返しテレビで流される惨劇の模様を何となしに見つめていた。
ユウさんが来てから、一年半以上になる。
これまで、結構な数の依頼を手伝ってきた。調べものであったり、夢想病対策の仕事だったりだ。
世界は思ったよりも、退屈なものではなかったらしい。
夢想病の問題だけでなく、日々どこかで事件は起きていて。
自分に直接関わりのないことだからと、退屈に思うところばかり見ていたら。変わり映えのしないことばかりしていたら。それは退屈にもなるだろう。
すべては心の持ちようなんだと、ユウさんが言っていたこと。
ずっと関わらせてもらって、少しはわかるような気がしていた。
「退屈な日常」というやつは。
これまで自分の見えなかったところで、ユウさんのような色んな人が支えて、辛うじて成り立っている。
実はとても尊いものだったのではないかと。
そして、今日の世界同時多発テロを皮切りに。
百年余り続いてきた平和の時代が、平穏な日々が終わろうとしている。
リクには、そんな予感がしてならなかった。
ユウさんのあんな切羽詰まった声は、初めて聞いた。
これからの世界は……どうなっちゃうんだろう。
気が滅入ってきたので、テレビを消して。窓から外を眺める。
高い山々に囲まれた遠景と、変わり映えのしない空の色は、今後の行く末を何も教えてはくれそうになかった。
＊＊＊
世界最悪のテロ事件の報を聞いたとき。
シェリーは夢想病患者の支援活動で、ステイブルグラッドより北の地方都市にやって来ていた。
彼女は居ても立ってもいられなくなり、すぐに立ち上がった。
既に三都市が壊滅するほどの規模の爆発が起こっているが、地下にいたなどで運良く生き残った人間も少なからずいるようだ。
事件のことなら、ユウさんたちがきっと何とかしてくれるだろう。してくれると思う。
だったら。自分にできることは。被害者の助けになることだと。
早速復興基金を立ち上げるため、ブログの文章を考え始めた。
以前夢想病の募金活動のためにあれこれと知恵を働かせたことが、活きてくるかもしれない。
夢想病と違って、被災者の助けはお金があれば確実にできるから。
一通りの準備が終わったら被災地に向かって、現地の様子を目に焼き付けておこう。そして何ができるのかまた考えよう。
そんなことを思いながら。