フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記〜

158「The Day Mitterflation 9」

「はあ……っ……はあっ……！」

　勝ち誇った顔で弾けゆく女性が、消えない悪夢のようにこびりついていた。

「あ、う……うっ……！」

　ヴィッターヴァイツ！　くそ！　ちくしょう！　俺は……俺は……！

「ユウ！」

「ユ、イ……？」

　もう離さないと、満身の力を込めて強く抱き留められていた。

「どうして。ここは……？」

　俺もやられて、死んだはずじゃなかったのか？

「『アセッド』の……中だよ。私が引き寄せたの。せめてあなただけでもって……」

「俺だけでもって。じゃあ、他のみんなは……？　他のみんなは、どうなったんだよ……？」

　大粒の涙を流しながら、辛い顔でふるふると首を横に振るユイ。

「ごめん。ごめんね。あなただけ、しか……」

　ああそうだ。わかっていたことだ。聞くまでもないことだったんだ。

　あの状況で、何が期待できる。

　弾け飛ぶ女性。溢れ出す光。全部、俺の目の前で……。

　何も知らない市民も、協力してくれたエインアークスの仲間も、みんな。みんな……！

「う……うう、う……！」

　死んでしまった。死なせてしまったんだ。

　俺が。弱いから。助けられなかったから。

「う゛ううう゛うううううーーーーーーーーーっ！」

　力任せに、自分を殴ろうとして。

　ユイに止められた。必死に止められた。いやいやと首を振って。同じだけぼろぼろに涙を流して。それでも、懸命に堪えようとしていて。

　そんな君と、目が合ったとき。耐えられなかった。堰が切れたように、涙が溢れて止まらなかった。

　泣きついた。ユイに縋り付いて、ユイも俺に顔を預けて、二人で身を寄せ合って、泣いた。

「また、守れなかった……！　みんな！　ごめん！　ごめ゛ん゛！」

　嗚咽と共に、後悔を吐き出し続けた。

　けれども。

　不意に、呼び起こされる。

　自分に、悲しみに暮れている暇があるのかと。

　未だに続く恐ろしい現実をまた意識したとき、涙がすうっと引いていった。

「……そうだ。何を、やっているんだ。まだだ。まだ、何も終わっていないじゃないか」

「ユウ……？　どうしたの？」

「行かないと。あいつは、まだ続けるつもりだ。だって、奴の目的は……！」

　大量虐殺は、単なる通過点だ。奴の目的は、世界の破壊。現状ラナソールが無事である限り、必ず続ける。

　今度こそ止めないと――たとえ、殺してでも。

「うん。わかるよ。でも待って。少しだけ、休もう？　その状態で行っても、またひどいことになるだけだよ！」

「そんな暇はない。こうしてる間にも、次の町が狙われているかもしれないんだ」

「でも……ねえ、鏡を見て」

　部屋に置き据えられていた鏡に目を向ける。

　途端に、自分が空恐ろしくなった。

　俺は――こんな目をしていたのか。まるであいつのようじゃないか。

「ひどい目をしてる。今のあなた、普通じゃないよ。黒い力が悪さしてる。心の力がまともに使えてないのも、きっとそのせいだよ」

「……っ！　俺だって、自分がおかしいのはわかってるさ！　でも、俺が行かなきゃ誰が行くんだよ！　誰かが代わりに行ってくれるのかよっ！　助けられるのかよっ！　お前が！」

　パチン。

　一瞬、何をされたのかわからなかった。

　驚いて、目を見張った。

　ビンタを張られていた。

　怒っていた。目を真っ赤に泣き腫らして、本気で怒っていた。

　俺に対して、こんなに怒っているユイを見たのは、初めてだった。

「わかってる。そんなこと、私だってわかってるよ！　私だって……っ……私だってね！　行きたいに決まってるでしょ！　あなたが戦うのを見て、苦しくないわけないじゃん！」

　張った頬にそっと手を触れながら、涙を零しながら、嗚咽交じりの声で懸命に続ける。

「いつもみたいに、ユウと一つになって戦いたいよ……！　でも、どうしてもできないから……っ！　悔しいんだよ！　悔しいのは、私だって一緒だよ！」

　心臓に、温かい手を強く押し当てられた。

「だけど、ここにいる。隣を見て。ちゃんと一緒に戦ってる！」

「…………」

「なのに、また勝手に一人で突っ走って……！　バカじゃないの！　今だって、私が必死で抑えてなかったら、あなたどうなってるのか……！」

「ユイ……俺……」

「無理をしなきゃいけないのはわかってるけど、それだけはやめて！　ユウ、あなたの戦い方じゃないよ。そんな戦い方をしてたら、壊れちゃうよ。やめてよ。私のユウがいなくなっちゃうよ！　ほんとに戻れなくなっちゃうよぉっ……！」

「俺……」

　――――！？

　なんだ。感じるぞ。

　とてつもないほどに強い力を。

　俺たちは、この力を知っている。

『なんてときに来やがるんだ！　くそったれめ！』

　レンクスの悲鳴に近い念話が飛んできた。俺たちの邪魔はしたくなかったのに、そうも言ってはいられなくなったようだ。

『フォートアイランドの方だ』

『またなのね。行くしかないわ』

　本当は言いたいことがあったのに、言うべきことがあったのに、言っている場合ではなくなってしまった。

「……行こう」

「うん……」

　あいつだ。ウィルがやって来た。