フェバル～TS能力者ユウの異世界放浪記〜

160「The Day Mitterflation 11」

「おい！　ユイ！　しっかりしろ！　おい！」

　倒れたユイを抱えて、レンクスが悲痛な叫びを上げる。

　死んでも生き返るというのは、あくまでフェバル当人に限った話。

　ユイは、正確にはフェバルであって、フェバルではない。

　ユウの能力によって生まれた一人格が、ラナソールという特殊な環境で肉体を成したものでしかないのだ。

　下手に分かれてしまっている分、どうなってしまうのかわからない。最悪、死ねばそのまま消えてしまう恐れもあった。

　だからレンクスは、気が気でなかった。

　藁をも縋る思いで【反逆】をかけてみるも、まったく通らない。唯一彼女を治せる可能性を持つ能力に対しては、ウィルは攻撃の瞬間、【干渉】によって強固な抵抗をかけていたのだ。

「ちくしょう！　なんでだよ……！　ユイ！　頼むよ……。目を覚ましてくれよ！」

　敵であるウィルに目もくれず、ほとんど泣きそうな顔で、ひたすら自身の気力を分け与える必死の延命行為に縋る。

　何もできないエーナは、様子のおかしくなったユウと、みるみる血の気を失っていくユイと、交互に視線を迷わせて、狼狽していた。

　ジルフもまた、自身の気による治療で手を尽くす。だが黙って首を横に振りたくなるほど、彼女はひどい状態だった。

　ウィルの貫き手は、肺の一部ごと、正確にユイの心臓を失わせていた。

　血の一切が巡らず、呼吸すらもできない。

　明らかな致命傷だ。普通に考えて、助かりようがなかった。

　ユイには、既に血を吐く力もなかった。レンクスの腕の中で、次第に冷たくなっていく。

「やめろ……！　おい、嘘だろ……。やめてくれ！　俺は、また……！」

　失ってしまうのか？

　ユエル。ユナに続いて、ユイまでも。

　＊＊＊

　着実に遠ざかっていく生の感覚、薄れゆく意識の中で、ユイは一筋の涙を流しながら、もう動かない身体を最期まで動かそうと、ユウに向かって手を伸ばそうとしていた。

『ユウ……いか、ないで……』

　＊＊＊

　だが、祈りは届かない。

　元々、危険なレベルで精神が不安定になっていた。そこにユイという抑えがいなくなってしまったことで、黒い力は瞬く間に『心の世界』を呑み込んでいった。

　既にユウは、本来の性格を失っていた。

　通常気というものが持つ白に代わり、黒で塗り潰されたオーラが、彼の身体から溢れ出す。

　それはちょうど、ウィルの纏っているものとまったく瓜二つで――。向かい立つ様は、さながら鏡合わせのようでもあった。

「…………」

　ユウは、自らの身体を確かめるように拳を何度か握り開きし、それから周囲を、やはり確かめるように見回した。その瞳に一切の光はなく――やはりウィルのそれとそっくりだった。

　性質の変わった身体の方はともかく、まるで初めて周囲の世界を見るような、奇妙な行動だった。それを見て、ウィルも訝しんだ。

　ユイという存在が邪魔で捨てざるを得なかった、彼にとっての当初の狙い――ユウが、自身と同じ破壊者としての性質に目覚めた――ただそれだけではないのか？　と。

　ウィルは、ユイの血に塗れた自らの手を見下して、顔をしかめる。

　あの女。確かに気に入らないとは思っていた。心の底から殺してやりたいほどには憎んでいた。

　だが……あえて今、それをする必要があったのか？　ウィルには、自分の行動がわからなかった。

　当然、世界の破壊が最優先だったはずだ。あの女さえいなくなってしまえば、ユウがこうなることを見越してはいた。いたが……冷静に考えれば、自分があのまま全員を殺し、もう一度攻撃して、消し去ってしまえばよかったのだ。不確定な要素を持ち込む必要はない。

　なぜだか、妙に気分が掻き立てられた。殺そうと思い、そう少しでも思ったときには、口と手がほとんど勝手に動いていた。

「……まさか」

　ウィルは気付いた。愕然とした。

　ユウと女が、分かれていた。ということは――。

　僕をこの世界に誘い出し、この状況を作り出すことこそが、奴の狙いだったとしたら。

　嵌められたのは、この僕か……！

　突然、彼の身体が、わなわなと震えはじめた。

　強い意志の力で無理矢理抑えていたものが、暴れ出そうとしている。解き放たれようとしている！

「ぐおお、お………！」

　割れるほどに痛む頭を押さえて、ウィルは苦しげに呻いた。必死に耐えていた。

　ユウは、さらに黒のオーラを増大させ、力を異常に高めつつある、目の前の人物を睨んだ。

　そして、彼も理解した。

「……なるほど――そういうことか」

　ユウは呟き――そして静かに力を高めた。

　ウィルに対抗する形で、漆黒のオーラが膨れ上がっていく。

　二人の力の高まりだけで、ヴィッターヴァイツの暗躍によって生じた大量の死の想念、およびウィルへの攻撃により安定と力を失った世界は、既に正常な構成を保つことができなかった。

　二人の身の周りから、次々と空間に亀裂が入っていく。

　世界は壊れていく。

　だが今は、それよりも優先すべきことがあった。

『星海　ユウ』は、目的のためなら犠牲を厭わない。

　＊＊＊

「なんて力だ……。あれが……本当にユウ、なのか……？」

「ユウ……あなた……」

　ジルフとエーナは、とても信じられない思いで変わり果てたユウを見つめていた。

　とてつもないポテンシャルがあるとは思っていた。エデルで見たときから、わかっていたはずだった。

　想像を遥かに絶している。フェバルという枠に当て嵌めることすら、生温いとまで思えてしまう。

　ジルフにとっては、自身とヴィッターヴァイツとの戦いすらも、小競り合いに思えてくるほどの、いかれた力に思えた。

　直感でわかってしまうのだ。とても手出しできるものではないと。

　だが、あれでは……。ユウ、お前は……。

　エーナが、絶望的な表情で、それでも防御魔法の構成にとりかかる。

　ジルフは、動けなかった。イネアとの約束を思い返しながら、暗澹たる思いで状況の推移を見守るしかなかった。

　＊＊＊

「おい、おいおい……なんだよ、あれは……」

　やけに強力なフェバルが現れて、いきなり世界をぶっ壊そうとしたところまでは、黙って見届けていた。

　そいつがラナソールを壊してしまうのなら、手柄を横取りされるようで少々癪ではあるが、それはそれで構わないと思っていたからだ。

　しかし……。

　今、ヴィッターヴァイツは戦慄していた。

　ホシミ　ユウにこれほどの力があるとは、つゆも思いもしなかったのだ。

　あれがユウであると辛うじて理解できたのは、謎の黒い力につき、先刻、確かに片鱗を見てはいたからだ。そうでなければ、本人のものとはわからなかっただろう。決して認めなかっただろう。

　これまで己が対峙してきた小僧とは、レベルが違い過ぎる。あまりにも。

「くっ……このオレとしたことが……」

　身体の震えが止まらなかった。正直に、恐怖すら覚えていた。

　普段の己ならば、決して犯さぬ失態だ。なぜこれほどまでに動揺してしまうのか、自分でもまったくわからない。そのことにいら立ちを感じてもいた。

　震えを押さえつけようとしても、身体がまるで言うことを効かない。まるで魂に恐怖を刻み付けられてしまったかのようだった。

　だが戦闘者たるヴィッターヴァイツは、あえて正面から考える。今のユウと戦って勝てるか？　と。

　傲慢なほどの自信家をもってしても、容易に勝てるビジョンが微塵も浮かばなかった。むしろ、もしあの力をそのまま自分に向けられていれば、無事で済むだろうか。

「逆に見せつけられるとはな。自信を失くしてしまうぞ……」

　不機嫌な顔で、かぶりを振る。

　だがとりあえずは、ユウともう一人が潰し合おうとしている。勝手にやらせておけばいいと、老獪な面も併せ持つ彼は自分を納得させた。

　むしろ、二人に集中が向いている今こそが、最大の好機なのだ。

「だが、ただではないぞ。この状況、利用させてもらう」

　ヴィッターヴァイツは、翻って遥か遠い空に目を向けた。

　ラナソールという世界は、もはやその維持だけで手一杯のようだった。

　浮遊城ラヴァークは、今、その姿を白日の下に晒していた。

　この状態にもっていくことこそが、そもそもの彼の狙いであった。

　ヴィッターヴァイツは嗤う。ラナを守るものは、もうどこにもなかった。