［１月２０日 １２時５５分 霞が関］
「よろしくお願いいたします」
提出書類をまとめたファイルを手渡し、シュウは深々と頭を下げた。
玄関口を出た彼は、肩を回しながら息を吐く。
「とほほ。こんな物騒な時期にお役所回りとは」
ペーパーレス化が進みつつあるとは言え、一切紙が要らないというわけではない。
彼の仕事柄、たまには省庁へ出向かなければならないときもあるのだ。
ただそれはお役人たちも、そして警備に立つ警察の人たちも同じこと。
お疲れ様ですね。僕たち。
なんて思いながら、明らかに去年より増員された警備員を見やりつつ。
うんと伸びをし、空を見上げた。
「ユナ。ユウ。お父さん今日も頑張ってるよ」
冬空はからっと晴れていて、一点の曇りもない。
今日もどこかで事件が起きているのだろうか。
あの人は銃声を鳴らし、戦い続けているのだろうか。
詳しくはあえて聞いていないが、妻がTSG事件の対応に昼夜問わず当たっていることは重々理解していた。
妻は強い。世界最強の嫁だ。戦いで死ぬことはないと信じている。
だけど、強いだけの人などいない。
可愛いところもたくさんあり、意外と初心であったり、か弱いところもあるのだ。
この世界で僕だけが知っている顔がある。
ならば、あの人がそんな弱さを見せられるような、安心して帰れる家庭を守ることが僕の仕事だ。
静かな決意を胸に、単身赴任の心意気でサラリーマン生活を続けてきた。
でも今回はさすがに長いかな。寂しいよ。可愛いユウにも会いたいなあ。
若干しんみりしつつ、昼飯にでもするかと時計を見る。
時刻はちょうど１３時００分をわずかに過ぎたところで――。
突然、上の方から爆発音がした。
「うわっ！？ なんだなんだ！？」
驚いているうちに、弾けた窓ガラスとコンクリートの破片が、彼の目の前へ雨あられと降り注ぐ。
たまたま家族を想い、時計を見るために立ち止まらなければ。
大怪我していたか、最悪死んでいただろう。
慌てて回り込み、ビルの方を見上げると。
ちょうど彼が書類を手渡しした階の辺りが、爆発で吹き飛んでいた。ニアミスにもほどがある。
まさかTSGか。白昼堂々、国のど真ん中に、この霞が関にテロを仕掛けてきたっていうのか！？
僕の四半期がかりの仕事が台無しに――って、言ってる場合じゃない！
よりによって今日、こんなときに！
「僕が何をしたって言うんだああっ！」
自分の運命を呪いつつ、行動は的確で素早かった。
一も二もなく、自身の車へと駆け出したのである。
連日の爆破事件で電車はすべて止まっているため、彼は自家用車でここまで来たのだ。
ユナの夫をするなら、修羅場の一つや二つでは済まない。慣れたくはないが、こんなことは正直慣れっこであった。
間もなくここはテロ集団に襲われる。激しい戦闘になる。
一般人Aだろうが何だろうが、奴らは皆殺しにする。
一刻も早くこの場を抜け出さなければ。命がいくつあっても足りない。
既に魔の手は回っていた。
駐車場にも、銃を持ち覆面を被った怪しい男たちが待機している。
彼らはシュウの姿を認めるなり、かける言葉もなしに銃弾を撃ち込んできた。
「うおっ！？」
しかし彼は、ただでくたばる男ではない。
サラリーマンの武器であるかばんを盾に突進していく。
それはなんと、銃弾を弾いていた。
『あなた。私からの誕生日プレゼントよ♡』
『何だい。楽しみだな』
『じゃーん。防弾かばんだ。私の愛がたっぷり詰まっているぞ』
『あ、ありがとう……』
愛情印の防弾かばん。さりげに着込んだ防弾スーツ。
あの人からのプレゼントは、大半が妙に物騒なものばかりだが。
とにかく生きるには役に立つ。
僕には君みたいな力も、特別な才能もない。
これしか。君に何度無視されても蹴られても、交際を申し込み続けたような。
クソ度胸しかない。
帰るべき家庭には、僕もいなくてはならない。二人が悲しむから。
愛する妻が。子供が待っているんだ！
男シュウは、魂の叫びを上げる。
「こんなところで死ねるかあああーーーーっ！」
進路上邪魔になるのは、一人だけであるのを確認して。
恐れを凌駕した家庭戦士は、目の前に銃を持った敵がいるのもおかまいなしに、ただ己の車を目指し走った。
気迫に押されたか、テロリストは弾切れになるまで撃ち尽くしてしまったようだ。
動揺した隙に、シュウはなりふり構わずかばんで彼を殴り倒す。
防弾かばんは重量があり、適当に振り回しても頭に当たれば、大きくよろめくくらいのことはする。
それを見届けることすらせず、シュウは一目散に自分の車へ逃げ込み、急エンジンで発車した。
防弾仕様の四人乗りミニカーが、唸りを上げる。
「どけぇーーーーーー！」
普段の優しい顔つきが、まるで嘘のようだった。
鬼気迫る表情で、狂ったようにクラクションを何度も叩き鳴らし。
邪魔する奴はガチで轢き殺さんばかりの勢いで、入口の包囲を強引に突破する。
すぐにカーナビを付けて位置を確認――電波障害か。
あいつら、「やってる」な。
TSGによる妨害行動だと判断したシュウは、目視で脅威を確認しつつ、危険領域からの脱出を図る。
幸か不幸か、テロの脅威に晒された東京は車通りが少なく、運転自体は快適だった。
＊＊＊
結論から言えば、永田町周辺はかなり包囲されていた。
既にテロリストたちと警察、自衛隊の戦闘は激化しつつある。
銃弾や砲火、時たま謎のよくわからない力が飛び交う中。
あっちでもないこっちでもないと、シュウは懸命に場違いのミニカーを走らせていた。
生存が第一。どこかに活路があればと、必死に頭を巡らせながら。
途中、彼は立ち往生していた二人の人物を見つけた。
どちらもスーツ姿で、明らかにテロリストではない。
どこかですごく見たことある顔のような気がしたが、気にしている場合ではなかった。
さっと車を止め、声をかける。
「お困りでしょう。乗りますか」
すると老人の方がひそひそ話で若めの男に相談してから、重々しく頷いた。
「ああ。頼む」
「危ないので、シートベルトをしっかり締めて下さいね」
二人を後部座席に乗せ、再び車は走り出す。
ミラー越しに彼らの疲れた顔を確認しつつ、シュウは話しかける。
「どちらへ向かわれますか」
「とにかく安全な場所であれば」
「それなら目的地は同じですね。おっと」
どこからともなく、対物砲が飛んできたが。
シュウは巧みなハンドル捌きでグイっと蛇行し、それをかわした。
そのままの勢いで、ドリフトカーブを決めつつ、通りを曲がる。
これも先天的な才能はまるでなかったが、ユナと相乗りを続けるうち「自然と」身に付いたものである。
「ね。シートベルトしておいてよかったでしょう？」
「「…………」」
二人の男――西凜寺首相と秘書は、唖然とする。
あまりに常人離れした肝の座りっぷりと運転っぷりに、さしもの西凜寺首相も目を丸くし、困惑していた。
いや、実際助かってはいるのだが。
「君、何者かね……？」
「通りすがりのしがないサラリーマンですよ」
キレッキレの運転テクを見せつけながら。
「ただ、妻がちょっとアレでしてね。僕もこうなっちゃいました」
シュウは外回りの大きな武器でもある、人当たりの良い穏やかな笑みを浮かべた。