今回は、2人の馴れ初め(になっているかは微妙なところですが)です。
そして、すみません。過去編終わりませんでした……(汗)。
じ、次回こそは必ず過去編終わらせるので……！
――――――――エイジ753年5月9日。その日、世界が絶望で包まれた。
“ピッコロ大魔王”と名乗る謎の男によって首都・キングキャッスルが占拠され、国王が王の座を追われたのである。街を1つ、容易く消滅させて見せたその男により、わずか数時間で世界中が混乱の渦の中に突き落とされた。
しかし、それに立ち向かった者たちがいたのだ。
そのうちの1人こそ、“チチ”の夫となり得る男‐孫悟空だったのである。
ニュースで放送された、“ピッコロ大魔王”に立ち向かった少年。時間にしてほんの数秒、望遠カメラからの映像であった為に、恐らく他の者には分からなかっただろう。
だが、“チチ”にははっきりと分かった。あの少年は、孫悟空だと。“チチ”が恋した、無二の存在であると。
“以前”の記憶が戻ってから約3年。それまでは、孫悟空への恋情が本当に自分自身のものなのか、それとも“チチ”というキャラクターに刷り込まれたものなのかが分からずにモヤモヤとしていた。
そんな中での出来事。“ピッコロ大魔王”の強さは、テレビを通してでも震えが来る程だった。それに
そこからは、日々の修行にも熱が入った。
世界を救った彼に、相応しい妻になる為に。
彼に振る舞う日を夢見て料理を勉強し、彼の服を仕立てる事に憧れて裁縫を学んだ。新居で暮らす事を夢想して掃除の仕方も1から
幼い頃に出逢った彼は、嘘を
しかし、それから3年間何の音沙汰も無く、徐々に不安が
美しく成長したチチは、父である牛魔王が持つ財産も合わさって近隣の男たちから
また、口では言うものの、一向にチチの前に姿を見せないその“婚約者”の存在を男たちが疑うのは当然だった。中には、牛魔王の城に仕えていた使用人に金を握らせ、深夜にチチの
そんな日々は、牛魔王の1言で変わった。
間も無く、武道の祭典“天下一武道会”が開かれると。そこに、孫悟空が現れるかもしれないと。
それで決めた。ただ待つのでは無く、自分から逢いに行こうと。
―――――――――――エイジ756年5月7日、パパイヤ島。
第23回“天下一武道会”の開催される日、チチは
そして予選会場で、チチは見付けたのだ。未来の夫を。
記憶にあるよりも背も伸びて、ずっと逞しくなっていた彼の姿を目にした瞬間、頬が赤くなったのが自分でも分かる。
相手はまだ自分に気付いてはいない。友人らしき男たちと一緒に談笑していた彼に我慢出来ず、後ろからそっと近付く。
彼は何と言うだろうか、自分に気付くだろうか、“約束”を、覚えてくれているだろうか…。
期待と不安に胸を高鳴らせながら、彼の肩を叩いた。
「え？」
振り向いた彼に、高鳴る胸を抑えて微笑む。
「孫悟空…。」
「「へっ！？」」
そんな自分に気の抜けたような声を出したのは、それまで彼と話していた、揃いの道着を着た顔に傷がある男と
彼自身と言えば、チチの顔を不思議そうにじっと見ていた。
もしや分からないのだろうか、不安が強くなった時、それが現実となった。
「誰だ？おめぇ。」
「えっ……！？」
本当に心当たりが無い、とでも言いたそうな彼の1言に
「オラの事知ってるんか？」
「お、覚えて無いだか……？」
「？どっかで会った事あったか？」
「っ……バカッ…………！！！」
その1言に、思わず涙が零れた。
そして、それ以上の
「お、おい！あの
「知り合いか？！っていうか、追いかけなくて良いのかよ？！」
傷の男と
(誰だって言われた…。オラの事、覚えて無かった……！！)
不安だった事が現実になった事に、自分でも驚く程にショックを受けていた。
いや、もしかしたら最後に逢った時より自分が成長していて気が付かなかっただけかもしれない、そう思い直そうとするも、自分は1目見て分かったのに、という身勝手な想いが頭から離れなかった。
『選手の皆さま、お待たせしました。ただいまより予選を行いますので、中央にお集まりください。』
(駄目だ駄目だ、こんな事くれぇで泣いてるなんて…。忘れられちまったなら、思い出してもらえば良いだけだべ……！)
パンッ、と音を立てて両手で自身の頬を挟み込み、気合を入れる。
そう、この程度の事でメソメソするなんて、彼の妻として相応しく無いではないか。まずは予選を突破する事が最優先だと意識を切り替える。
幼い頃でさえ、“強さ”というものにあれだけ興味を抱いていた彼の事だ。武道家としての強さを見せれば自分に興味を持ってくれるかもしれない。そうすれば、“約束”も思い出してくれるかもしれないではないか。
――――そんな淡い期待を胸に、チチは予選を突破し、本選への出場権を手に入れた。
そして、厳正なるクジ引きの結果。
第1試合、
第2試合、孫悟空VS天津飯。
第3試合、マジュニアVSクリリン。
第4試合、シェンVSヤムチャ。
以上の組み合わせとなった。
(悟空さは第2試合け…。)
さっき、予選会場でチラッと見たが、自分の対戦相手である
やっぱり淡い期待だったかと溜息を
「おい、おめぇ…。」
「えっ？」
突然、悟空がチチの元へと歩み寄ってきた。
もしや思い出してくれたのか、とわずかにチチが顔を明るくさせるが、直後にそうでは無いと知る。
「“
「心配してくれてるのけ………？」
思い出してくれた訳では無いのは残念だが、自分の事を心配して声をかけに来てくれた、という事がどうしようも無く嬉しい。顔が嬉しさで
「？おお、まぁな。」
「心配無いべ。オラだってそう簡単にはやられねぇだ。……でも、引き際は心得てるつもりだ。」
にっこり、と悟空へ微笑んだところで審判によって“天下一武道会”の開始が宣言される。
「じゃ、行って来るだよ。」
「？おう、頑張れよ！！」
(悟空さがオラを心配してくれてるだ…！)
嬉しい。今なら何でも出来そうだ。
意識していないと
『第1試合は
チチと、対戦相手である
『両選手とも、今回が初出場となりました。
「安心しろ。殺しはせん…。殺せば失格になってしまうからな。だが、仮にも女…。余計な傷を付けられたくなければ、とっとと
審判による選手紹介の中、
「必要ねぇだ。こうして相対してはっきり分かっただよ。おめぇさはオラには勝てねぇ。」
「小娘が…。素直に引けば良いものを…！」
きっぱりと言い切ったチチに
『では第1試合、始めてください！！』
「しゃあっ！！！！」
ドンッ！
開始宣言とほぼ同時に、
なるほど、確かに速い。世界一の殺し屋の称号は伊達では無かったらしい。
だが、自分の敵では無かった。
「せあっ！！！」
ドゴォッ…！！！
「ぐはっ……？！」
反動でくの字に身をおり、そのままの勢いで
シャッ…！
そして、その瞬間にチチ自身も上に跳び、
ガォンッ！
「ガッ………！！！！！？」
ダンッ！！！！
防御する暇すら与えない猛攻に、
シィ………ン…
時間にしてわずか5秒足らず。
『あ、あ…。カ、カウントを取ります……！！！1、2、3、4…！！！』
あまりの事態に硬直していた審判がハッ、と意識を取り戻し自身の職務を全うする。
「
「やるなぁ、アイツ…！」
三つ目の男と、悟空が感嘆している声が聞こえる。
(悟空さが
審判のカウントを聞きながら、思わず頬が緩んでしまう。
『…8、9、10！！！と、“
ワァアアアアアア――――――――――！！！！
伝説の殺し屋を倒し、試合を制した年若い少女に割れんばかりの歓声が贈られた。
次の第2試合で勝ち上がった者が、準決勝でチチと対戦する。
(間違い無く悟空さが勝つべ。それまで、オラの事思い出してくれると良いだが……。)
天津飯という武道家もかなり強い。チチもまだ勝てないだろう。だが、それ以上に悟空の方が強いと断言出来た。オーラの密度がまるで違う。
あの強さには、同じ武道家として畏れすら感じる。
だが、それ以上に悟空と同じ時間を共有出来ている事が嬉しかった。
願わくば、悟空が速くチチの事を思い出してくれると嬉しいのだが…。
望みは薄いと理解しつつも、淡い期待を捨て切れない自分に苦笑しつつ、第2試合の2人と入れ違いで
何よりも今は、想い人の雄姿を間近で見たかった。
※脱字修正しました。ご報告ありがとうございます。