水銀ロールで噂のVRMMORPGをプレイ 《SAO編》 作：獣の爪牙
goldさんとのパワーレベリングは凄まじいと一言に尽きる。
まず敵のレベルがおかしい。
さっきまで中層にいた筈なのだが、隠しダンジョンに入ったのかレベルが一気に跳ね上がっている。およそ平均レベルは９０。現在の最前線の階層でもお目にかかれないレベルである。
そしてgoldさんのパワーレベリングの方法がおかしい。
何故俺はgoldさんに脚を掴まれて、まるで武器のように振り回されているのだろうか？
俺がしている事なんて武器を離さないように両手で握り締めているだけだ。あとはgoldさんが俺を振り回して敵に俺が握り締めている武器で攻撃している。不思議と俺のＨＰはそんなに減っていない。茅場もビックリなパワーレベリングだ。
｢すまんなカール。今回ばかりは、いささか急いでいる。何せクリアまでの攻略の準備が終わってな。装備、アイテム、資金などの諸々の備蓄が済んだのだよ。よって卿のレベリングと少々のプレイヤースキルの向上が済んだなら直ぐにでも攻略に参加して貰わねばならない。なに私が開発したこのレベリングでなら１日もあれば卿も立派な攻略組の一員になれる。
あぁ、プレイヤースキルの方は心配せんでもよい。卿に求めるものはボス部屋での救助活動と少々の遊撃だ。後で私を仮想ボスとしてギルドホームにあるコロシアムにて、ギルドメンバー全員で訓練する。なに全損させなどせんよ。手加減用のスキルはとってある。｣
などと話しているが俺はgoldさんにブンブンと振り回しされているので殆ど聞こえていない。もう最初は下手な絶叫マシンより怖かったんだが慣れてくると武器を握り締める事とgoldさんの説明や独り言を聴く事いがいはやる事がない。敵のMOBとか一撃で消し飛んでいるから鳴き声も聞こえないからね。さっきから｢ブオン！｣とか｢カシャン！｣とかgoldさんが俺を振り回す音と、MOBが砕け散る音しか聞こえない。
しかしカーディナルよ仕事しろよ！なんでプレイヤーがプレイヤーを装備できんだよ！まあ判定的には装備されてないし？筋力値で無理やり振り回しているとはgoldさんの言。
俺がなgoldさんの筋力値で振り回される事によって、ダメージ計算の一部に墜落ダメージとかと同じ計算が入ってダメージが高くなっているとか。いや墜落ダメージとかの計算入るほどの速度で振り回すとか俺壁とかに打ちつけられたら即死だよ？つか掴まれている脚がヤバい！ＨＰ減少の殆どがそれ！どんな筋力値してんだよgoldさん！
でか俺が装備している武器で攻撃する事によって俺に経験値が入るようになっているらしいこのレベリング。カーディナルの怠慢だな！おい仕事しろよ！
などと心の中でカーディナルへの愚痴を言っているとgoldさんが俺を振り回すをやめて肩に担ぎ上げて走り出した。レベリングは終わったのか？などと考えていた。
｢さてカール。そろそろレベルの上がりが悪くなってくる頃だ。場所を変える。次は手加減などできない程にMOBのPOPが早い。卿が全損する前に引いて回復させるが、その間もMOBは四方八方から襲いかかってくる。私が蹴散らしている間は不用意に動いてくれるな。流石にレベル四桁は伊達ではない。掠っただけで全損もありえるからな。｣
数秒前の自分を殴りたい！レベリング終わってねーじゃん！さらに難易度上がってる！しかもさっきまで手加減してたらしいよ。これは俺にステータスの更新や自動回復系統のスキルを取らせてさらに振り回す速度上げるんですね？もう嫌ぁー！
そして俺は一日中goldさんに振りまわされ続けてレベリングが終わる頃には攻略組の中でもトップのレベル９９。今実装されている段階での事実上カンストレベルに達していた。そして、プレイヤースキルに関しても仮想ボスとしてレベル四桁のgoldさんが相手だ、並みの階層ボスなどと比較使用もない程に強かった。おかげで今更階層ボスを相手にしようとも恐怖は沸かなくなっていたし、遊撃も救助活動も楽々である。
俺は｢silver｣。攻略組のトップにして攻略ギルド｢聖槍十三騎士団黒円卓｣の副ギルドマスター。今や知る人ぞ知る超有名プレイヤーである！
なんてことあるかよ！トラウマだらけになって戦闘することすらできねーわコンチクショウメ！ギルドニート万歳だわ！
とある日、黒円卓のギルドホーム円卓の間にてギルメン全員が集まっていた。ボス攻略会議からgoldさんが帰ってきてから、メンバー全員が呼びたされたからだ。
しかし普段第１階層の教会にいるリザさんとその子供やアンナさん、カイさんとその妹もいる。珍しい。今までギルメン全員が集まったのなんて俺の歓迎会くらいでした見たことがなかった。
しかも全員がギルドの正装か、ボス攻略時に使うフル装備。もちろん俺も一応は攻略用の装備をしているが、リザさんやアンナさんまでもがフル装備である。
いったい今から何を始めるんだgoldさんは？今までの流れだと攻略会議後は普段の戦闘職メンバーだけ集めて作戦を説明して、ギルド倉庫からアイテムを配って終わりだったんだが。
まさか知らないのは俺だけなのだろうか？
不安になりつつ自分の席で天井を見つめているとgoldさんが円卓の間に入ってきた。しかもフル装備で。過去にバグやらを利用して手に入れた未実装領域で揃えた防具と武器らしい。バグで所々のポリゴンが崩れているが、機能的には問題ないらいし。いや問題あるだろ仕事しろよカーディナル。
などと心の中でカーディナルへの不満をぶちまけ始めていた俺の心はとても楽観的だった。goldさんが席に座ると同時にとんでもない事をいいはじめるまでは。
｢明日のボス攻略。失敗すれば私も死ぬ。｣
ギルメン全員が｢は？｣ってなった。だがgoldさんの目を見た瞬間怖気が走った。完全に本気の目だ。
｢明日のボス攻略にて恐らく茅場が姿を現すだろう。いや正体を突き止めたとあるプレイヤーによって晒される。ヒースクリフが茅場であるとな。｣
ギルメンがめちゃくちゃ驚いている、そりゃそうだ。転生者である俺やgoldさん以外に、ヒースクリフ＝茅場なんて知ってるやつはこのゲームの中にはいないだろう。
てか明日があの日なの？マジで？いつの間にかもうそんなに進んでたの？つかまだキリトやらアスナやらとまとも会話すらしてないんだが？
｢そこで、だ。明日、ボス戦に参加するメンバーには忠告だけはしておく。不用意にヒースクリフへの攻撃などするな。システム的な防御に守られている。それとボス攻略が終わったら直ぐに私にメッセージを飛ばせ。私直々に奴を叩く。攻略済みのボスエリアへの侵入には制限が掛けられておらんのでな。｣
更なる衝撃。茅場さん逃げて！獣殿が殺る気です！眼光がヤバい！ギルメン全員がめちゃくちゃビビってる！俺もビビってる！
つかマジでか、やっと終わるんだ。戻れるんだ。もっと喜べると思ったけど、あまりにも唐突過ぎて感情がついて行けない。
まあアンナさんは一人ガチ泣き入ってますが、他は案外普通だ。まあギルマスがあれだしね、不安とかあまり抱けなかったかな。｢やりなおし｣のせいで回帰しまくってるせいか、goldさんのカリスマ性とか某運命で言う所のＡ＋とかありそうだもん。goldさんが｢このゲームはクリアされる。卿達の誰一人たりとも全損させない｣なんて言えば信じてしまうよね。実在、ギルドにスカウトされる時には大体のメンバーがそんな感じで誘われたらしいし、
｢明日がＳＡＯ最後の日になる。卿達の今までの働きに感謝する。今日はこの事を伝える為に呼んだ。私からは以上だ。質問があるものは早めにな。｣
それからは質問の嵐だったとくにリザさんの子供、まあレアとカスミとか螢ちゃんがね、興奮しまくっていた。そりゃそうだわ、俺も転生前の記憶とかない普通の子供だったらこんなん興奮するわ。
それからはボス戦への会議ではなく、普通に談話して解散した。
まあゲームクリアしたらどうする？とか、リアルで合おうとか、連絡先を交換したり。今まで絡みの少なかったギルメンもと最後ということでかなり話したりした。
そこで驚いたのはあのシュピーネさんを皆が慕っていたことだ！
今まで欠片ほども話したことなかったし登場すらしていなかったシュピーネさんが皆に慕われてプレイヤーネームであるロートの読みから取ってつけられた｢ローさん｣と呼ばれ慕われいる！驚愕！
まあ理由は納得できる物だったが。このギルドに集まってくる情報の９割はシュピーネさんが集め！アイテム、装備、資金の調達などもシュピーネさんが！そして装備の修繕やプレイヤーメイドのレア装備などもシュピーネさんが！更に更にあの茅場の元部下だったらしくＳＡＯ実装段階までのあらゆるバグや秘密わ知り尽くしていて、goldさんに教えてくれたのもこのシュピーネさんだったのだ！
流石はシュピーネさん！
一応はシュピーネさんとも連絡先交換しておいた。
なんあＡＬＯ関連でお世話になりそうな予感がした。
ほら！アスナが捕らわれた時に一緒に３００人くらいも取り残されるやん？それに黒円卓の誰かがいたら助けたいしね！
……フラグ建てちまったかな。
ちなみに俺はボス戦は出ません！ニート万歳！螢ちゃんやカスミやレアとお留守番です！だって俺ニートだから！レベル９９のニートだから！