★ 神殿・拝殿第二列柱室
左右の壁はなく、風が抜けられる構造の第二列柱室。
柱が数多く均等にそびえ立ち、屋根を支えている。天井までが、他の建屋より一際高い。
外側を囲むように、回廊が設置してある。ランプが均等に並ぶ。
回廊沿いには丸く太い柱が両側に並び、片面が祭壇室側の柱、もう片面は庭に通じており、外部に出られる。
居住殿から渡り廊下を進み、歩いていくハイエロファントとデス。
デスは大鎌を左肩に掛け、ハイエロファントは右手にマジカルドロップ入りの壜を持つ。
ぐるり、と回廊を周り込み、半周し、祭壇室入り口と第一列柱室の境に立つ、ふたり。
踵を返し、目の前、祭壇室内の中央通路に目線を投げる。
ハイエロファント「祭壇室に入るのは、初めて？」
デス「（頷いて）ああ。この回廊はよく通ったが・・・至聖所は死神が立ち入っていい場所じゃないだろう」
ハイエロファント「そんなことないよ。じゃあ今後は、遠慮なく入ってね」
ハイエロファントがやや前を先導する状態で、デスと並んで通路に踏み込んでいく。
★ 神殿・列柱室奥の祭壇室『至聖所』
第二列柱室中央通路を進んでいく、ハイエロファントとデス。
左右に３列に連なる丸い石柱、その柱の間から、中庭を望むことが出来る。
石柱に備えられたランプが、橙色で明るく照らす。夜の涼しい風が、微かに流れてくる。
中央通路突き当りに、三方を巨大な大理石の壁で囲まれた区画。大きなランプが数個設置されている。
頑丈な白色の石で組み上げられた祭壇がある。祭壇の棚は３段。
祭壇の奥、最上段中央に屹立している、等身大の人型の像。御神体と思われる。
通路から一段高くなった壇に昇るハイエロファント。
壇を上がらずに、手前で踏み止まり躊躇するデス。
ハイエロファント、すぐに振り向いて、彼女に左手を差し出す。
デス、少し戸惑うが、思い切って彼の手を右手で掴み、壇を踏み上がる。
奥の神体像に向かい、身体を正対させる、ふたり。
手にしたマジカルドロップの壜を、祭壇一段目の奥側に供えるハイエロファント。
ハイエロファント「大鎌、貸してくれる？」
デス「（大鎌に目を遣り）あ、ああ」
左手に持った大鎌を差し出すデス。
それを両手でしっかりと受け取り、同じ祭壇に横にして置くハイエロファント。
その後、左右の掌を胸の前で真上に向け、目を閉じる。
ハイエロファント「（静かな口調で）聖なる力・・・」
ハイエロファントの掌と掌の間に純白の光が繋がれ、棒状の形を成す。
光が瞬時に拡散し、中からバクルス（司教杖）が現れる。
両手で握って、祭壇の同じ段に横にして並べる。
祭壇一段目奥から、ドロップの壜、デスの大鎌、ハイエロファントのバクルス。
ハイエロファント「これで良し、と」
確認して大きく頷き、デスを振り返るハイエロファント。
ハイエロファント「これから、ドロップを使おう。将来、僕の命を終わらせたのと同時に、君の死神の運命と使命を完了として、君と僕の魂は、転生の輪に入る・・・それを、願いを叶える前に、父なる神に申告しようと思う。いいかな？」
デス「（頷いて）任せる。本当はあたしが言うべきなんだろうが、創造神の怒りを買っても何だ・・・お前が言った方が許しを請えるからな」
ハイエロファント「お怒りは買わないけど・・・それじゃあ、少し待っててね」
ハイエロファント、祭壇に正対し、両膝を床に着け、膝立ちの体勢になる。
それから両掌を胸の前で合わせて組み、瞼を閉じて顔を少し伏せる。
一歩後ろに下がり、ハイエロファントを見詰めるデス。
ハイエロファント「（透明感のある声で）我ら、父なる神の御前に・・・申し上げます」
途端、デス、ハイエロファントの隣に屈み込み、彼と同じ体勢を取る。
思わず目を開けて、彼女を見るハイエロファント。
デス「祈祷などしたことがないが・・・あたしの使命のことだ。やり方を教えてくれ」
ハイエロファント「（微笑んで）じゃあ、僕と同じように・・・そう、両膝を揃えて・・・うん、それでいいよ。後は、胸の前で手を組んで、少し頭を下げて・・・目を閉じて・・・お祈りの言葉は、全部僕が言うから、君はそのままで・・・僕たちのこれからを、心に描いてくれていれば、大丈夫だよ」
ハイエロファント、再び正面を向いて、両目を閉じる。
まったく同じ姿勢で、神体像に低頭している、ふたり。
ハイエロファント「死神、デス・・・彼女に給わされた御使命を、法王、ハイエロファントの命の終わりをもってして解き放ち、デスとハイエロファント、両名の魂を幽世への旅路に就かせることを、只今からマジカルドロップにて祈願いたします・・・デスに課せられた、背負ってきました重き定めを鑑みまして、何卒、御許し賜りますよう・・・（深く頭を垂れ）御願い奉ります」
次の、瞬間。
ハイエロファントのバクルスの青い石が、パアアァッ・・・と純白に発光する。
圧さえ感じる光量に、ハッ、と両瞼を見開くデスとハイエロファント。
光は、数秒間、続く。
やがて、静かに治まり、静寂が訪れる。
暫く沈黙して、眼差しを絡ませ合う、ふたり。
デス「（驚いた表情で）今・・・光った、か？」
ハイエロファント「うん・・・僕の杖が、光った、ね・・・」
微笑みを湛え、デスを優しい視線で見詰めるハイエロファント。
ハイエロファント「認めて下さったんだ・・・願いを叶えてもいい、と・・・」
少しの間、やや茫然とした様子で視線を返すデス。
ハイエロファント、立ち上がって、祭壇奥に置いたドロップの壜を持ち、手元に戻す。
続けて腰を上げて、ハイエロファントを注視しているデス。
彼女と向かい合い、キュッ、と壜の蓋を開け、デスに差し出すハイエロファント。
ハイエロファント「どうぞ」
デス「ああ・・・」
右手で壜の中から、一粒だけマジカルドロップを摘まみ出すデス。
それを指で持ったまま、ふたりの間の眼前で掲げる。
ハイエロファント、壜の蓋を閉め、左手に持って下げる。
デス「（ゴクリ、と唾を飲み込み）・・・言うぞ」
頷くハイエロファント。少し、緊張した面持ち。
デス「あたしの願い・・・あたしは・・・あたしの運命を変える・・・」
途端、ドロップを持ったデスの右手に、ハイエロファントの右手が添えられる。
驚くデス。ハイエロファントと、眼差しが絡む。
ハイエロファント「僕も、願うよ。一緒に、願おう」
僅かの後、コクン、と微笑んで頷くデス。
ふたりの目線が、マジカルドロップに繋ぎ止められ、一本となる。
デス「（芯の通った声で）あたしの命を、ハイエロファントと同じ日、同じ時、同じ瞬間に終わりにする！ そして！ あたしとハイエロファントで！ 共に来世に旅立ちたい！」
直後。
パアアアアァァァッッッ！！！と鮮烈な輝きを放つドロップ。
凄まじい虹色の光の奔流。それが、デスとハイエロファントを覆う。
七色の光の帯が、ふたりを包み込んで渦を巻く。
同時に、身体全体が白色光を放ち始める、ふたり。
デスとハイエロファント、驚きの表情のまま、声も上げずに、ただ見詰め合う。
暫く続いた発光現象は、緩やかに収束し、やがて、クルン、とふたりを囲むように一周して消える。
既に、ふたりが持っていた一粒のドロップは、ない。
静寂。
静寂。
何度も瞼を瞬かせる、デスとハイエロファント。
デス「（茫然として）・・・叶った、のか？」
ハイエロファント「（頷いて）うん、叶ったと思うよ」
微笑みを浮かべるハイエロファント。
ほぉっ、と安堵の溜め息を漏らすデス。表情を緩める。
ハイエロファント、左手に持ったドロップの壜を、胸の前に掲げる。
ハイエロファント「じゃあ今度は・・・僕が願いを掛ける番だ」
デス「（驚いて）え？・・・お前の、願い？」
ハイエロファント「直前まで黙ってて、ごめんね。でも、君の願いを叶えてからでないと、僕の願いは叶わないんだ」
デス「あたしの願いの後、でしか叶わない・・・（顔を上げ、ハイエロファントを見詰め）言ってくれ、どんな願いだ」
一度大きく深呼吸をして、デスに真剣な視線を向けるハイエロファント。
ハイエロファント「君と僕は、同じ日、同じ時、同じ瞬間に輪廻に入れることになった。一緒に旅立ち、一緒に彼岸へ渡れることまでは、決まった・・・そこから先なんだけど・・・（重めの声で）新しい世に生まれ変わったら、僕たちは違う生を歩むことになることになる、よね・・・今、こんなにも愛しい君への想いも、生まれ変わったら・・・なくなってしまうかも知れない・・・そうなるのが転生の常、なのだろうけど・・・（一層重厚な声色で）忘れたくないんだ・・・デス・・・君のことも、君への気持ちも、君が愛しくてたまらな想いも、全部・・・ひとつ残らず・・・」
ただひたすら、ハイエロファントの言葉を沁み込ませるように聞き入るデス。
やや俯いて、切なげな目線を彼女の口元に向けるハイエロファント。
ハイエロファント「（自嘲気味に）本当に、何て欲深いんだろう、って思うけど・・・もう・・・抑えようがない気持ちなんだ・・・」
途端。
バッ、と顔を上げ、きり、と眉を寄せ、実直な表情となるハイエロファント。
ハイエロファント「（真摯で凛とした声で）デス、僕は！ 次の世も！ その次の世も！ 何度転生しても君と出逢って！ 何度生まれ変わっても君と一緒にいたい！ ずっと、ずっと、ずっと一緒にいたいんだ！」
直後。
正円に近い程に目を丸く見開き、すべての動きを停止させるデス。
沈黙。
沈黙。
沈黙。
堅く、しっかりと結ばれている、互いの眼差し。
ハイエロファント「（深遠な響きの声で）それが・・・僕の願い、なんだよ・・・」
暫くの、間。
更に、間。
デスの目頭から、ぽろ、と落涙。
続けざまに、ぽろ、ぽろ、つぅ・・・と次々と流れ出す、涙の滴。
デスの唇が、感嘆の余り震え出し、そして緩やかな微笑みへと変化していく。
デス「ハイエロファントぉ・・・」
尚もデスの頬を伝う、煌く涙の筋。
ひくっ、ひくっ、と喉元を鳴らし、嬉しそうに目を細め、温かさを醸し出す泣き笑いの表情を見せるデス。
一歩近付き、彼女の両肩に左右の掌を、そっ、と添えるハイエロファント。
デス「（しゃくり上げて、笑顔で）本当に・・・どれだけ嬉しがらせれば気が済むんだ・・・」
ハイエロファント「ごめんね、デス・・・何度も泣かせちゃって・・・」
デス「駄目だな、あたし・・・泣いてばかりだ・・・すまない・・・」
ハイエロファント「大丈夫だよ。僕の前では、どんな顔をしたって」
デス「（ハイエロファントに眼差しを向け）それと・・・本当に、いいのか？ 転生してからも、あたしと、なんて・・・」
ハイエロファント「（デスと眼差しを絡め）君でなくては、いけないんだ。君だからこそ、永遠を願いたい」
緩やかに、落ち着いた微笑みになっていくデス。
涙も、自然に止まっている。
デス「・・・来世までも、楽しみになりそうだ」
ハイエロファント「その前に、今の僕たちの生を、いっぱい満喫しよう」
しっかりと頷き合う、ふたり。
ハイエロファントの左手から、壜を両手で受け取るデス。
キュッ、と壜の蓋を開け、ハイエロファントに差し出す。
右手で壜の中から、一粒だけマジカルドロップを摘まみ出すハイエロファント。
それを指で持ったまま、ふたりの間の眼前で掲げる。
デス、壜の蓋を閉め、左手に持って下げる。
ハイエロファント「ドロップよ・・・願いを叶えてほしい・・・」
途端、ドロップを持ったハイエロファントの右手に、デスの右手が添えられる。
デスとハイエロファントの眼差しが絡む。
デス「あたしも、願う。共に、願おう」
僅かの後、コクン、と微笑んで頷くハイエロファント。
ふたりの目線が、マジカルドロップに繋ぎ止められ、一本となる。
ハイエロファント「（芯の通った声で）デスと僕は、何度生まれ変わってもまた巡り逢って！ また想いを交わし合い！ いつまでも、いつまでも、いつまでも！ 遥か悠久の時を！ ずっと一緒にいたい！」
直後。
パアアアアァァァッッッ！！！と鮮烈な輝きを放つドロップ。
先ほど同様、凄まじい虹色の光の奔流。それが、デスとハイエロファントを覆う。
七色の光の帯が、ふたりを包み込んで渦を巻く。
同時に、身体全体が白色光を放ち始める、ふたり。
デスとハイエロファント、にこやかな表情で声を出さずに、ただ見詰め合う。
暫く続いた発光現象は、緩やかに収束し、やがて、クルン、とふたりを囲むように一周して消える。
既に、ふたりが持っていた一粒のドロップは、ない。
静寂。
静寂。
同時に、コクン、と大きく頷くデスとハイエロファント。
デス「（柔らかく微笑んで）叶った、んだな・・・」
ハイエロファント「（柔らかく微笑んで）うん・・・叶った、よ・・・」
溢れんばかりの愛しさを込めた眼差しを絡ませ合う、ふたり。
ハイエロファント「このまま、結婚式を挙げて、いいかな？」
デス「（大きく頷いて）ああ・・・頼む」
まだ幾つかのドロップの入った壜を、ハイエロファントに手渡すデス。
受け取り、祭壇の奥に改めて供えるハイエロファント。
再び、祭壇と神体像に正対して、並んで立つふたり。
途端。
クル、と右側後方を振り返って、数本後ろの柱の方向に顔を向けるデス。
暫く、じっ、と目線を投げ、訝し気な表情を浮かべる。
それに気付き、デスと同じ付近に視線を送るハイエロファント。
デス、首を傾げながら、祭壇に向き直る。
ハイエロファント、彼女の横顔に視界を移す。
ハイエロファント「どうしたの？」
デス「（怪訝そうに）いや・・・（改めてハイエロファントを見て）誰かがいたような気配がしたんだが・・・気のせい、か・・・」
同時に、すぅ、ふう、と一度大きく息をする、ふたり。
神体像を見上げる。やや緊張した面持ち。
ハイエロファント「（よく通る声で）只今より、デスとハイエロファント、両名の『婚姻の儀』を執り行います。始めに、この婚姻が祝福の許に結ばれることをここに宣言し、祈りをもって父なる神への言葉に代えさせて頂きます」
すっ、と両手を胸の前で組み合わせるハイエロファント。目を閉じ、頭を下げる。
すぐさま同じ動作と姿勢を取るデス。
暫く、そのまま。
ハイエロファント、瞼を開き、手を解いて元に戻す。デスも続けて同じ動き。
ハイエロファント「では、『言問の儀』を行います。父なる神の御前で、婚姻を結びし互いの名を宣言し、この婚礼に偽りなきことを問います。新郎、ハイエロファントよ、おのれの妻となりし者の名を答えよ」
一呼吸、置くハイエロファント。
ハイエロファント「デス」
きゅっ、と口元を結ぶデス。
ハイエロファント「続いて、新婦、デスよ、おのれの夫となりし者の名を答えよ」
すぅ、と空気を吸い込み、きり、と神体像に視線を固定するデス。
デス「ハイエロファント！」
柔らかく、満足気な微笑みを湛えるハイエロファント。
ハイエロファント「よろしい。互いに口にせし名の者を、これからの人生に於ける良き連れ合いとし、永き道程を励まし合い、慈しみ、共に歩んで行くのです」
ふう、と安心したような息を継ぎ、目線を下ろすデス。
ハイエロファント「では・・・『誓いの儀』を執り行います。接吻をもってして婚姻の誓いとし、今後共に生きる上でのすべての憂い、すべての物悲しき影を退け、並び往く道程に光あらんことを、願います」
ハイエロファント、身体をデスに向ける。
デス、身体をハイエロファントに向ける。
より一層深く絡み合う、ふたりの眼差し。
デスの両肩に、ハイエロファントの両掌が乗る。
両瞼を閉じ、くい、と顎を上げるデス。
両瞼を閉じ、顔を近付けていくハイエロファント。
合わせられる、唇。
一際深く、密度も濃く、すべての想いを互いの唇に伝えるように、重なる。
長く、そのまま。
尚も長く、そのまま。
す・・・と、極めてゆっくりと、戻されていく唇。
緩やかに開かれる、瞼。
ハイエロファント「（艶やかな声で）誓いは、成された・・・」
僅かな距離で、互いの瞳の裡に視線を注ぎ合う、デスとハイエロファント。
直後。
一同「「「（大音量で）結婚おめでとうーーーーーーっっっ！！！」」」
デス・ハイエロファント「「（驚愕）うわあっ！！！」」
【 第６話へ 】