東方小妖録【完結】

第8話～運に任せて～

　湖に近づくにつれ、どうにも騒がしくなってきた。そして、湖の真ん中辺りで戦っている二柱を発見。

　飛び交う弾幕、降り注ぐ木柱、突き出る土柱。

「うわぁ……きれいだなぁ……」

　俺が？ 今から？ あそこに？

　いやいや、無理無理。流石に死んじゃうって。これはもう諦めて帰っちゃおうかな。

　……さてさてと、そんな冗談はいいとして戦況を確認。予想通り諏訪子はかなりキツそうだった。それに対して八坂神はまだまだ余裕そう。

　よしゃ、さっさと行かないとね、また彼女に怒られそうだし。

　移動していると、諏訪子に今までとは違う動きがあった。諏訪子が鉄っぽい輪で八坂神を拘束。

　おおー、やるじゃん諏訪子。と思ったが様子がおかしい。

　拘束していた輪がボロボロと崩れ落ちていった。

　そして大技を打ち込もうとしていたのか、諏訪子に隙が。

「あっ……ヤバくないっすか」

　思わず声が出る。そしてその隙を八坂神が見逃す訳もなく……木柱が諏訪子に直撃した。

　落ちてきた諏訪子を、できるだけ優しく受け止める。

　ホント軽いなコイツは。この軽い体に、どれだけの思いを詰め込んでいるんだろうね……

「あ、れ……なんで……赤がいるの？」

　いつもの元気さが全くなく、弱々しい諏訪子の声。

　助けに来たつもりだったんだけどさ、ちょっと間に合わんかった。ごめんな。

「ごめんね……わたし勝てなかったよ……」

　――くやしいなぁ。

　なんて泣いてるような、笑っているような声で諏訪子がポソリと言った。

「……諏訪子、ちょっと手出して」

　――手？

　そう言って、諏訪子は弱々しくも、その手をあげてくれた。んで、その手に俺の手を合わせる。

　ほい、バトンタッチ。

　ここまでが諏訪子の戦い、ここからは俺の戦い。お前はちょっと休憩してろ。

　諏訪子を安全な場所まで運び、神様に効くかどうかはわからないけれど一応『かいふくのクスリ』を使っておいた。ないよりはマシなはず。

　その間、八坂神は特に何もしてこなかった。いやぁ、やさしいね。

「なぁ、八坂の神様、諏訪子ってこのあとどうなるの？」

　答えなんてわかっていたけど、もしかしたらね。

「洩矢の神には死んでもらう。それで妖怪よ、今度は何の用だ？」

　ああ、やっぱダメだったか。ま、わかってたことだけどさ。それに、それに大切なのはこれからだ。

「交渉かな……ん～、殺さないってことはできないんかねぇ？」

「無理だ」

「んじゃあさ、俺が貴方と勝負して勝ったら、諏訪子は殺さないでもらえる？」

　まぁ、ヤダって言っても無理やり言うこと聞かせるんだけどさ。

「はっあんたが、私に勝てるとでも？ 今朝のことを忘れたのかい？」

「いやぁ、あの時は本気じゃなかったんだ」

　なんて言い訳してみたり。とは言え、一応今朝よりは強いはず。あの時はレベル50だったもん。

　まぁ、レベルを100にしたところで、八坂神に勝てるかはわからないけどさ。神様相手にどこまで通じるのやら。

「負け犬の遠吠えにしか聞こえんな」

　一度負けたって次勝ちゃあいいんだ。チャンスがあるのなら何度だって挑んであげるよ。

「来いよ、勝ち豚。ボッコボコにしてやんよ」

「……妖怪風情が舐めるなよ」

　こんないい雨が降っているんだ、負ける気がしない。

　さあ、リベンジマッチといこうか。

　『キングドラ』

　優秀なタイプと特性を持つ。

　種族値も平均的に高く、雨パーティーにおける絶対的なエース。

　伝説のポケモンを使用可能なバトルですら、コイツが猛威をふるうことがある。そんな伝説に最も近い、非伝説ポケモン。

「エクスパンデッド・オンバシラ」

　八坂神の声がした。

　ああ、あの木柱って御柱だったのか。昔は御柱に乗って街中を回ったものです。それはもうどれほどに昔のことだろうか。懐かしいなぁ。

　さてさて、そんなもの喰らいたくもない。御利益とかある気がしないし。それに今ばかりは素早さなら負けないんだぜー。

「『ハイドロポンプ』！」

　自分でも感動するくらい大きな水流を八坂神に向けてぶっ放した。

　んで、八坂神にドカーン。

「なっ！ はやっ！！」

　いよっしゃー！ 直撃いったー！

　ふふん、どうよタイプ一致眼鏡雨ポンの威力は。等倍程度ならだいたいの敵を吹き飛ばしてくれる技なんです。

　そんなことして、喜んでいたら空か大量の御柱。本日の諏訪は雨時々、御柱。こりゃあ、大変だ。

　まぁ、避けられるわけもなくそれが直撃。

　い、痛い……

　でも、耐えた。だからまだ戦える。

　八坂神を見るとあちらはボロボロ。さ、流石は雨グドラさん。例え、神様相手だろうとその威力はすごいです。

　さぁ、ラスト一発。

　さくっと終わりにしましょうか！

「負けられるかあああ！」

　八坂神の咆哮が轟く。空には視界を埋め尽くす量の御柱。

　おお……さっきの倍近い数の御柱が……

　でもさ。負けられんのは……負けたくないのはこっちも同じ。

　そんじゃ、またね、大和の神様。サクッと倒して大和の国へ帰ってもらおうじゃないか。

「いっったれぇーーー『ハイドロポンプ』！！」

『あいての　かなこには　あたらなかった。』

「……はい？」

　水流が明後日の方向へ飛んでいった。

　そして空から大量の御柱が――

　いや、ホント、勘弁してほしい……

　さっきよりもさらに多い御柱なんて、避けられるわけもなく直撃。もちろんHPは0です。

　湖に叩き落されたけど、もう動けない。

　物理的にも精神的にも沈んでいく中、『なみのり』で良かったじゃん。とか、お墓は海の見える丘にして欲しかったなぁとか思った。

　この人生、上手くいかないものだね……

「起きmうわぁぁあああっ！」

　目を覚ますと、諏訪子の顔が目の前にあった。

　ビ、ビックリしたぁ……

　諏訪子も諏訪子で驚いたらしく。きゃあああ。とか、あーうー。とか言ってる。

　とりあえず落ち着いて状況確認。いつも通りの神社と、いつも通りの諏訪子。

　そしてなにより――

　諏訪子も俺も生きているみたいだ。

　もっと詳しいことを知りたいから、諏訪子に聞こうとしてみたけど、顔を赤くして「あーうー」言ってて、話にならなそう。

　なんなんだコイツは、やたらカワイイな。思わず抱きしめてあげたくなる。いや、そんな勇気はないけどさ。臆病者なんです。

　そんなことをしていると八坂神が現れた。うっわ、何でこの神様がいるのですか？ いや、まぁ、そりゃあいるか。あの戦いで俺たちは負けたのだし。

「どうも騒がしいと思ったら、起きたのかい」

「……おはようございます。えと、どうして八坂の神様が？」

「神奈子でいいわよ、そうだね。そのへんも含めて説明するか」

　えっ、神様を呼び捨てでいいんですか？

　諏訪子？ コイツはまた別のお話。

　神奈子から話を聞くと、俺が湖に落ちたあと、神奈子も力尽きて湖に落ちたらしい。それで、ちょうどよく目を覚ました諏訪子が、俺と神奈子を救出したんだと。

　いや～、神奈子も助けるとは、諏訪子って優しいんだな。

　それから、半日ほどで神奈子は目覚めたらしく、これからのことを話し合ったんだって。一応、戦争自体には神奈子が勝ったのだから、この国を治めるのは神奈子ってことになった。

　しかし、ここで問題が発生。

　新しい神様を、諏訪の国の人々は受けいれようとしなかった。どうやら諏訪子のことが恐ろしかったみたい。

　えっ？ 違う？ 諏訪子じゃなくてミシャグジさま？

　ふ～ん、よくわかんないや。

　まぁ、そんな理由から、表向きは神奈子が信仰されるけれど、実際は諏訪子が信仰されるということになった。

　意味わからん。

　他にも、洩矢から守矢になったりだとか、色々と変わったらしいけど、話が難しくてわからなかった。

　俺が倒れている間にそんなことがねぇ……

　ふむ、神様も大変なんだね。とか考えているとーー

「さて、赤、あんたに言っておきたいことがある」

　ありゃ？ なんで神奈子が俺の名前を知ってるんだ？ 諏訪子が教えたんかな。

「ん～、なにさ？」

「もし、赤が私に勝てたのなら、諏訪子の命を取らないという約束だったわね？」

「うん、まぁそうだったね」

　な～んか、嫌な感じがする。

「結果として、私と赤は引き分けに近かったわけだ。しかし、諏訪子の命は取っていない。これじゃあ少々、不公平だと思わないかい？」

　いや、思わん。

　とかホントは言いたいけど、言ったら怒られそうだからやめておく。

　それにしても不公平ねぇ。ん～と……あれ？ でも諏訪子への信仰がいるからとか、なんとか言ってなかったっけ？ つまりは、神奈子だって諏訪子に死んでもらったら困るんじゃ……

　う～ん、よくわかんないや。

　まぁ、でも諏訪子が生きてるんだ。それだけで十分か。

「言いたいことはなんとなくわかった。んで、俺は何をすればいいのさ？」

　腕、一本寄こせとか言われたらどうしようか……

　まぁ、そのくらいで済めばいいけど。諏訪子の命に比べれば安いものだ。

「あんたには100年ほど私の下で雑用をしてもらう」

　はい？

「えっ……そんだけ？」

「は？ えっ、いや100年だぞ？」

　いやいや、100年だけでいいの？ 100万年とかの間違えじゃなくて？

　ん？ いやちょっと待て、落ち着くんだ、俺。これはチャンスだ。幸いにして、神奈子にとって100年というのは長いらしい。

　つまり、『本当は100年も雑用をするのは嫌だけど、まぁしょうがないか』

　という雰囲気を出せば、この罰ゲームはたった100年で終わる。ふふん、完璧だ。

　つまり俺の演技力を見せつけるときが来たわけだな。

「うわー、100年もざつようするのは大へんだな。でも、しょーがないか」

　……う、う～ん、おかしい、イメージしてたのとだいぶ違う。

　もっとこう、さらっと言う予定だったんだ。こんなことになるのなら練習しておけば良かった。

「ま、まぁ。本人が良いって言うのなら……これから100年よろしく頼むよ」

　神奈子が言った。あ、あれ？ 俺の演技ってもしかして上手いの？

　ふふっ、ま、そんなわけないか。

「おう、よろしく」

「少なくとも、これからもう100年は一緒だねー」

　なんて楽しそうに諏訪子が言った。

　うん、これから楽しくなりそうだ。

「そういえば、赤って何歳なの？」

「1億歳くらいだと思う」

「「はい！？」」

　諏訪子と神奈子がシンクロした。

　仲いいね、君たち。

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自分の中で『ハイドロポンプ』は2回に1回は、はずれるイメージです
5回連続で外れた時は、もう何も信じられなくなりました


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