機動戦士ガンダム 聖剣伝説 RED of MANA

プロローグ 精霊会議

　むかしむかし、まだ世界が平らかで人が魔法を知らなかった頃、なかつ海の真ん中に小さな島があった。

　島の名はイルージャ。

　その頃のファ・ディールには大きな国が５つあった。

　砂の国・シャド。

　水の国・トップル。

　緑の国・ウェンデル。

　火の国・イシュ。

　そして、氷の国・ロリマー。

　イルージャ島は、世界からは禁断の島として誰も近寄ろうとはしなかった。

　島には大きな大樹があった。全ての生物の母とも呼ばれていた大樹だが、その樹は遥か昔にかけられた呪いに寄って石のようになり、もう何千年も沈黙を守ったままだった。

　では、ここですべてのはじまりの物語を語るとしようか。

　いかにして、三人の異邦人が聖なる剣を手に入れたか。

　いかにして、マナの女神が生まれたか。

　それは、我ら精霊と人と世界をつなぐ、長い長い絶望と希望の物語・・。

「まだ世界がたいらで人が魔法を知らないって、いつの時代の物語だ？おやじ？まるで自分で見てきたように語るんじゃねえよ？」

　炎の精霊・サラマンダーが横槍を入れる。

「何だと！？この若造が！」

　そこに土の精霊・ノームが短気になって怒り出す。

「おい。もめ事ならよそでやれ。時間がない」

　闇の精霊・シェイドがそこで子供っぽい喧嘩を止めた。

「そうだよ。今夜は大事な精霊会議。この世界に現れたあの異邦人が残した足跡をたどるんだから」

　風の精霊・ジンは空気に漂いながら、爽やかに言う。

「そうですよ。喧嘩は良くないですわ」

　月の精霊・ルナも遠慮がちに喧嘩の仲裁をした。

「ええ。今夜は私達、八精霊が集まる大事な会議。彼らがこの地でどのように戦い、そしてどのように足跡を残したかを振り返る夜ですよ」

　木の精霊・ドリアードはまとめに入る。

「ううむ。すまん。どうも年寄りは怒りっぽくなっていかんな」

「夜の時間は短い。早速、本題に入ろう」

「ええ。彼ら三人の赤い戦士たちの足跡をたどりましょう」

　光の精霊・ウィスプがさりげなく先を促した。

「だから、あなたも途中で茶々を入れて話の腰を折らないこと。いいわね」

　水の精霊・ウンディーネは、火の精霊に注意をした。

「ったくわかったよ。わかった！先の話をしてくれ。おやじ」

　そこで、ノームによる、彼ら赤い三人の異邦人の話が始まった。

　イルージャ島は、聖なる獣によって守られていると言われる平和な島だった。

　そこにある村にとある少女が住んでいた。名をリチアという。

　リチアという少女は大樹の巫女とも呼ばれていて、特別な力を持っていた。それはこの世界の者ではない、別の世界の人間を召喚する不思議な力だった。

　大樹の巫女は夜、不思議な夢を見た。そして夢の中で誰かに命じられた。

『三人の力ある異邦人を導け。やがて、世界はこだまに支配される。深い闇を払う為に力ある魂を導け』

　少女はその声が大事な予言と思い・・三人の異邦人をこの地に召喚した。

　三人の異邦人は、ジオン公国と呼ばれる国の人間たちだった。

　一人は、シャア・アズナブル。赤い彗星という異名を持つ、この物語の争点となる剣に選ばれし者だった。

　一人は、ジョニー・ライデン。真紅の稲妻と呼ばれる、ジオンのトップエースの一人。彼もまた、とある剣に選ばれし者。

　そして、最後の一人は、エリオット・レム。ジオン公国随一の天才技術士官。そして彼もまた、ある剣に選ばれる者だった。

　だが、彼らが召喚されても、敵はおろか、平和そのものの日々があるだけだった。

　三人は当然、自分達の世界へ戻りたがる。

　一見、平和そのもの。ただ何も起こらない平和な日々。しかし、脅威はすぐそこまで迫ってきていた。

　リチアが住む村は「樹の民」と呼ばれる人々の村だった。

　そして、三人の異邦人は、一見平和そうな日々を送る。この見知らぬ土地で。

　爽やかな風が吹く、木々の下、シャアとレムはそれぞれ、その木陰で穏やかな表情を浮かべ、見知らぬ世界を見守る。

　シャアの顔にはサングラス。服も赤いジオンの軍服。あの特徴的なヘルメットは被っていない。

　金髪を風になびかせ、腕を組み木陰で、休んでいる。

　レムもだ。彼もまたジオンの軍服姿で、特徴的な銀色の短髪を風になびかせ、どこか退屈そうに木陰で腕を組み、眩しい太陽の光に瞳を細めて、穏やかな表情を浮かべていた。

　ライデンは、今はそのリチアと一緒に、リチアのペットである「プック」という生き物を追って、彼女と共に森の奥に行った。

　ここでもライデンは持ち前の気さくな人柄を出して、そのリチアと一緒に森の中を散策していた。

「何の用だろうか？」

「全く、そうだな」

　木陰で休む、赤い彗星と技術士官。二人は結構年齢は離れている。だが、お互いにそれぞれ尊敬はしあっていた。

「もうすぐ戦争が始まるというのに、何の用で呼び出されたのやら」

「さっさとサイド３に戻って、モビルスーツの開発をしたいな。さっきからアイデアが浮かんでいるのに」

「レム中佐は、根っからの技術士官ですな」

「まあね。元々、ジオニック社で働いていたから、いずれはこの軍服に袖を通すとは思っていたが」

「君も凄いよ。シャア君。元々の才能も凄いが、君の操縦テクニックは尊敬に値する」

「あなたもさすがですな。自分で開発したモビルスーツに乗って、データを収集する人物というのも凄い」

「彼はどう思うかな？」

「ライデンのことか。彼とは気が合いそうな気がする。モビルスーツの腕も悪くない」

　そのライデンは、森の奥へ、リチアと一緒にモンスターを追っていたら、そこで、明らかに敵意を持った連中を目撃した。

「リチア。何なんだ、奴らは？」

「あれは・・ロリマー王国・・！何で彼らがここに？」

「あれはどう見ても、仲良くしましょうって感じじゃないな。二人の下へ戻ろう」

「ええ」

　ライデンが見たのは、氷の国・ロリマーの軍団だった。

　戦車には、その国の王・ストラウドが乗っている。その周りには無数の兵隊が。

　ライデンは物々しい雰囲気の彼らを見て、悟る。そうか。要は俺達はこいつらと戦う為に呼び出されたのか、と。

　森の奥から戻ったライデンは、シャアとレムに報告した。

「シャア。レムのおやじ。どうやら、敵が来たようだぜ？」

「敵？」

「明らかに、この村に攻め込もうとしている。どうやら、あいつらと戦う為に、俺達は呼び出されたようだ」

「どういう奴らだった？」

「俺も判らない。だが、明らかに友好的な客じゃない」

「確か、ここは聖なる獣が守る島だと聞いた。まさか、その聖なる獣とやらに用があるのではないか？」

「リチア。その聖なる獣とやらは、今はどこにいるのだ？」

「あの森の奥の遺跡です。でも、そこには、もっと別の力が眠っています」

「別の力・・？」

「遺跡には、三振りの剣があるのです。何でも世界のはじまりから存在する剣だとか」

「むしろ、彼らはその剣を求めているのでは？」

「そう思った方が適切だろうな」

　彼らの推測は当たっていた。ロリマー帝国はその三振りの剣の内の一つ。マナの剣を求めていたのだ。

　程なく、彼らはいきなりロリマー帝国によって、大きな家に半ば強制的に押し込められ、制圧されたのだ。

　そこで、リチアと三人の異邦人は、先に遺跡に行き、その三振りの剣を確保することにした。

　ロリマー帝国の目を盗み、遺跡に侵入した彼らは、リチアの案内で、その遺跡へと脚を踏み入れた。

　だが、もうそこにはロリマー帝国の兵士たちが侵入していた。何かを調査しているらしい。

「何としても、剣を手に入れろ！」

　壁際に隠れて盗み聞きしていた彼らは、やはり・・と思う。

「さて、どうする？」

「リチア。裏道とかはないかな」

「確か、こっちに。着いてきてください」

「まさか、生身でこういう遺跡の探索するとは思わなかったよ」

「リチア。無理はするなよ。俺達のペースに合わせてくれればいいぜ」

「だいぶ、古い遺跡のようだな」

　そうして・・彼らは、遺跡の奥。大樹の力が眠る部屋に入った。

　そこには、確かに、三本の剣が地面に刺さっていた。

　そして、この三本の剣によって、彼らの長く苦しい苦難の旅が始まる・・。