小さな提督と艦娘日和

湊ちゃんのケッコン大作戦（後編）

とうとう、デート当日
張り切る湊ちゃん。

そして、背後で進行する謎のプロジェクト

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月曜日当日。

「服よし、お化粧よし、指輪よし、荷物よし、チケットよし」

部屋で、スーツケースを開けて荷物を再確認している湊に、結有が部屋のドアの前で声をかける。

「湊さーん、長門さんが車回してくれましたよ―」

「はーい！」

若草色のカーディガンに白黒ボーダーのトップス、チュールスカートという格好である。

チュールスカートは加賀プレゼントで、カーディガンもおろしたての、赤城プレゼントのものだ。

それに、スイセンのデザインのピアス――響からのプレゼント――

そして、シンプルなパンプス――レディこと暁からのプレゼント――を履いて、

官舎を出て、扉に鍵をかける。

「それじゃあ、各務原二等兵。大村司(・)令(・)官(・)代(・)行(・)のお世話をお願いします」

「はいっ」

官舎を出ると、つばの広めのフェルトハットにベージュのワンピース、

黒のハイソックスにブーツの格好をした電。

「お待たせしました。電、とっても可愛いですよ」

「ありがとうございますなのです」

電も、密かに結有が手回しをした暁、雷、響の手によって、おめかしをされていたのだ。

スポーツカーの横に、いつもの格好にタクシー運転手風の帽子、サングラスの長門が立っていた。

当然ながら、これも結有の根回しである。

「それじゃあ、ヘリポートまで安全運転で送らせてもらおう。お客様」

「「お願いします」なのです」

「いってらっしゃい！」

車に乗って走っていく湊達に、手を振る結有は、

当事者以外のＬＩＮＥに、「今、出発しました！」と連絡。

お互いの想いを知っている残留組は、鳳翔を巻き込み、

第二の作戦の、仕上げに取り掛かろうとしていた。

「わぁ、海が綺麗なのです」

「空から見る海は初めてですもんね」

ヘリコプターは、青ヶ島ヘリポートを飛び立って、東京ヘリポートまでフライトする予定である。

眼下に、船が航行していくのが見える。

「こういうきれいな海を、貴方達が守ってくれたんですよ」

湊は、海を眺めている電の頭を、優しく撫でた。

東京ヘリポートに着いたら、

タクシーで都心に向かい、早速予約したランチのお店に向かった。

こちらは、幕僚監部勤務の同期にリサーチしてもらったお店だが、まさか彼女も、艦娘と行くとは思っていないだろう。

「お昼は、このお店ですねー」

手を繋いで、お店まで向かう湊に、

「まるでデートみたいですね」

と笑顔で告げると、そうですよ？と流し目の笑顔で答える湊。

その笑顔に一瞬ドキリとするも、必死に平静になる電。

この笑顔にヤられたら陥落なのです……と心で念じながら。

その後二人は、都内でおおよそデートといえるような、お買い物をしたり、

お揃いのネックレスを買ったり、日が暮れるまで、楽しいひと時を過ごした。

そして、運命の東京スカイツリーへ向かった。

荷物をホテルにこっそり託し、二人は車を降りた。

日の暮れた東京スカイツリーは、街の明かりが煌めいていい景色だった。

その一番上の天望回廊。ソラカラポイントまで、夜景を眺めながら、手を繋いで歩いた湊。

楽しそうに、目をキラキラさせて、夜景を眺めている電。

「電……」

「はい？」

振り向いた電に、真剣な表情になる湊。

「貴方と出会って、もう一年半くらい経ちましたね」

「……長いようで、短いものなのです」

その真面目な顔に、ちょっと不思議そうな顔で、首を傾げながら答える電。

「今日は、貴方にお願いがあって、連れてきました……」

「……」

「好きです！結婚してください！」

「………はい？」

遡った時がようやく戻った。

「私っ、ケッコンカッコカリを誰にしようかずっと考えてきました。やっぱり、そばにいて、共に笑い、泣いて、頑張ってきた貴方に、貴方にこそ受け取ってもらいたいと思って……」

必死過ぎる、その告白に、電は笑いが堪え切れずに、お腹を抱えて笑い始める。

その姿を見て、湊はぺたんと座り込んだ。

涙がじんわりと浮かんで……

「う、うわあああん！！」

泣き出した……

「え？え？湊さん、ちょ、どうしたのですか！？」

慌てふためく電。

「だってぇ……告白、失敗しちゃったぁ……」

「あー……湊さん？」

泣いている湊の頬に、電はキスをした。

「ふぇ……？」

驚いて泣き止んで、涙目で電を見る湊。

「……まだ、答えを言っていないのです。湊さんは、しっかり者で、どこか抜けていて。電は放っておけないのです」

そう言うと、頭を優しく撫でる。

「……電は……わたしは、湊さん、貴方のことが大好きです。女(・)の(・)子(・)と(・)し(・)て(・)も(・)、艦娘としても」

「え……それじゃあ……」

電の顔をじっと見つめる湊の顎を持ち上げて……

「こういうことです」

それだけ言って、湊の唇に己の唇を重ねた……

「んっ……」

時間が止まったかのような、長い、長い口吻の後、離れてから、湊の涙をそっとハンカチで拭う。

「さ、立ってください。湊さん、夜はまだこれからなのです」

手を差し出した電に、顔を赤らめて笑顔になった湊が立ち上がった。

「湊さん」

「なんですかー？」

スカイツリーを降りながら、手を繋いで歩く二人。

「いなづまちゃん人形、あれ、もう要りませんよね？」

「ふぇ？」

突然の言葉に、変な声で返す。

「寝る時は、電をだっこして寝れば良いのです。あの子は電の代理なのです」

そう、耳元で囁く電に、湊は顔を赤らめながら、疑問を口にする。

「う、うん……もしかして……嫉妬してた？」

「もちろん。常々あの場所は、電が奪うんだと思っていたのです」

ふんすと、姉譲りの鼻息を出しながら答える電に、湊はありがとう、と笑っていた。

結有と一生懸命選んだレストランで、奥のテーブルに案内されると、ウェイターから、

『旧横須賀鎮守府第１３泊地艦隊艦娘with湊ちゃん艦隊幕僚一同様』より、シャンパンとケーキの差し入れが入っていたことを告げられる。

予約したコースよりも、ラ(・)ン(・)ク(・)が(・)上(・)になっていて……

「こ、これは……」

「知らぬは、当事者ばかりなり、なのですね」

「旧１３泊地、と殊更に強調するということは……」

呟いた湊に、ウエイトレスが、シャンパンを持ってやってきた。その姿は、湊は忘れる筈もなかった。

「清霜！？」

そう、旧第１３泊地艦隊第２艦隊所属の元艦娘、清霜だった。今はこのレストランで働いている。

「はい、そういうことです。今は霜月清美、と名乗っています。結有さんとはちょっとした知り合いで……」

二人にシャンパンを注ぎながら、悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「これは、退役した子達も快く乗ってくれた、お二人へのブライダル・プレゼントです」

「………私……」

言葉が、詰まって出てこない。

「ありがとうございます、なのです」

代わりに電が続けると、清霜―清美―は笑顔で一礼し、ごゆっくり、と去っていく。

「私……こんなに幸せなこと、ないです……」

嬉し涙を浮かべながら電の顔を見る。電は優しい笑顔で返す。

「司令官……湊さん……湊ちゃんが頑張ったから、今の『湊ちゃん艦隊』があるんです。電とケッコンするんです」

「……ありがとう、私の恩人であり、私の―――」

最愛の人……

―――――――

そのころ、青ヶ島泊地。居酒屋鳳翔では、二人の女が飲んだくれていた。

「どーせ結局、私だけが一人もんよ、ケッ。何が悲しくて、独(・)身(・)仲(・)間(・)の(・)卒(・)業(・)をお膳立てしなきゃなんないのよ？そりゃ、湊に大事な娘(ひと)が出来たのは嬉しいわよ。でも寂しいのよ！」

最初っから、飛ばしまくってたペースの智子が毒を吐く。冷(・)静(・)沈(・)着(・)な(・)彼(・)女(・)はどこに行ったのか。

「まあまあ、いい男見つかるって」

隣りにいるのは参謀長の奈緒。

「うっせー！　あんたねー。恵一郎を狙ってたのは、あんたや、湊だけじゃないっつーの」

「あはは……」

くだを巻く智子に、奈緒も鳳翔も、苦笑いを浮かべる。その目の先には久保田萬寿――天龍から湊へのプレゼント――

「おかーさん、あれ、あの久保田出して」

「あれは、湊さんの……」

出せと要求する智子に、苦笑いの鳳翔。何故か、女将さんではなく、お母さん呼ばわりだ。

「問題ない、始末書は私が書く、かーちゃん、構わん、出したれ」

こっちも、酒が回ってるのか、それに乗っかる奈緒。

「はあ、私は知りませんよ？」

溜め息を吐きながら出しておいて、二人に背を向けて、ペロッと舌を出す鳳翔。

事前に湊が、二人に――主に智子に――飲ませてくださいと、頼んでおいて、わざとらしく見えるところに出していたのだ。もちろん天龍も、鳳翔経由で了解して……

「あのよー、各務原大尉とかどうよ？」

「いやよ、もうオッサンじゃない。結有のお母さんですよとか、無理無理」

なお、そ(・)の(・)当(・)人(・)、座敷席で陸戦隊と飲んでいて、も(・)の(・)す(・)ご(・)ー(・)い(・)苦(・)笑(・)い(・)を浮かべている。

「じゃあ、その隣の若いのは？」

「軍人なら私、最低でも大尉よ、大尉」

「そっかー……あれは？横須賀に配属した、元海兵旅団のナントカ中佐」

「戦死しそうだからヤダ。早くも未亡人とか嫌よ」

「そっかそっかー……」

かくして、久保田萬寿は、湊が一滴も飲むことなく、二人に飲み干されてしまいました。

なお、二人の酔っぱらいは、長門がそれぞれ背負って帰ったそうな。

ちなみに、恵奈ちゃんは今頃、大好きな暁とお部屋で寝てるだろう……電のベッドに、智子から一日中愚痴を聞かされて、疲れ切った結有が寝ている。

―――――――

二人はほろ酔い気分で、予約したホテルに入り、チェックインした。

いつものように、愛用の万年筆――電からのプレゼントの木軸のものだ――を取り出してケースを見ると、

筆記体でMy Admiralと刻まれてることを思い出す。

「……ふふっ」

笑いながら、万年筆――こちらにもMinato Takanashiと筆記体で刻まれている――で宿泊表にサインをすると、再び大事にケースにしまい、持っていたハンドバッグに仕舞う。

「さ、行きましょう、電」

「はい」

コンシェルジュの案内で、客室に向かった。

案内された先は、ロ(・)イ(・)ヤ(・)ル(・)スイートで……

「こ、これは………あの、予約したの、普通のスイート……」

「先日、安藤龍・不知火様より、差額を負担するので、ロイヤルスイートに変更するように、とご指示がございました」

「………」

「湊さんは愛されキャラなのです」

楽しそうに笑いながら、ソファーに座る電をみて、コンシェルジュは一礼して立ち去る。

「そうなんでしょうかね？」

隣りに座ると、ハンドバッグから指輪の箱を取り出す。

「……バ(・)ツ(・)イ(・)チ(・)だけど、いいのですか？」

電は、無理やり片桐とケッコンカッコカリをされていた。片桐が逮捕された際、破棄されたが……

「そんなのは、関係ありません、貴方とケッコンしたいんです。ペアリングタイプのものをお願いしました」

ケッコンカッコカリには、シングルタイプ――艦娘だけのもの――とペアリングタイプが有り、

た(・)っ(・)た(・)一(・)人(・)と決めた提督は、このタイプのものが支給されるのだ。もちろん、その後のジュウコンカッコカリには規制はないが……

湊は、電の左手をそっと取り、指輪を薬指に填める。

指輪は、電の指のサイズに収まり、電の姿が光に包まれる。

その光が収まると、ちょっぴりだけ大人びた彼女の姿になる。片桐とのケッコンカッコカリの破棄で封(・)印(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)霊子が解き放たれたのだ。

「……湊、私も貴方に…」

「……はい」

電も、湊の左手をそっと取ると、薬指に填める。

指輪は、湊の指のサイズに収まり、指輪が輝いて………電は湊の霊子の増大を感じていた……

「これは、お互いにケッコンカッコカリ、なのですね？」

艦娘の血を引いた湊と、艦娘である電は、互いに見合わせて笑って、

「ここからは、大人のキスなのです」

「んんぅ………」

そういって、湊を押し倒しながら唇を重ねた。

――――――

「ゆうべはおたのしみでしたね？」

翌朝、二人でルームサービスのモーニングを楽しみ、部屋に戻って、チェックアウトの準備をしていたところにかかってきた、恵奈からの電話がそれであり、

その言葉を聞いた瞬間、湊は真っ赤になってぶっ倒れた。

「ちょ！湊！ええと……はいもしもし、誰なのです？」

電話を取って耳に当てた頃には、暁が電話を変わっていた。

「ご、ごめんなさい、電。恵奈ちゃん、奈緒参謀長から変な入れ知恵されてたみたいで、あとで説教しておくわ。二人の時間を邪魔したら悪いから切るわ、じゃあね」

「え、ちょ、あ……切られたのです」

真っ赤でぶっ倒れたままの湊を、ゆさゆさ揺らしながら起こす。

「う……ううん……」

真っ赤の顔のまま起き上がると、電は笑顔を向ける。

「さ、湊。帰りのヘリの時間に間に合わなくなるから、支度するのですよ」

「はーい」

湊は、ふにゃっとした笑顔に戻ると、再び帰り支度を始めた。

――――――

お昼を、清霜の働いてるレストランで食べてから、お土産を買って、東京ヘリポートから青ヶ島に戻った頃には夕方になっていた。

青ヶ島ヘリポートには、スポーツカーと長門が待っていた。

何故か、タキシードに白手袋姿。

「高梨湊様、電様、どうぞ」

ハイヤー風に扉を開けると、二人は、何か企んでるな、と思いながら後部座席に乗る。

「それでは、安全運転で、居酒屋鳳翔まで参ります」

「はい、お願いします」

居酒屋鳳翔に向かう途中、軍港で、知らない娘達が哨戒しているのが、少し気になったが、

なんだろうと思いながら、窓を眺めている湊。

居酒屋鳳翔に着くと、『本日貸し切り』という張り紙が貼られており、

中に入ると、店内が飾り付けられていた。

「おめでとうございまーす！」

と全員から声をかけられ、店内を見回す二人。

Happy Weddingと書かれた店内まではまだ良い、艦娘全員と幕僚達が揃ってるのも、軍港警備はどうするんだ、というのもさておいて良い。

そこに、天城と三笠。未来に、安藤と不知火がいることに、一瞬思考が硬直した。

「おー、驚いてる驚いてる」

そんな湊を見て、面白そうに笑っている、今回の計画の主犯である奈緒。前日あんだけ飲んでも元気いっぱいだ。

「後輩よ。本日の祝宴の為に、我が配下達に警備を頼んだのだ。ちなみに、私も有給休暇だ」

「私も有給休暇よ。幕僚監部に消化しろって言われてたし。金剛に、司令長官代行押し付けてヘリで来たわ」

そう偉そうに言う龍に、未来が続けてから、不知火が、

「龍が立て直した、泊地の娘達です。呉鎮守府の規模縮小で待(・)命(・)中(・)だったので、先(・)週(・)横須賀鎮守府に呼び寄せて、本(・)日(・)よ(・)り(・)湊ちゃん艦隊に配属させることにしました。

　山本の爺様の了解も、大垣長官の承認も済んでいます。彼女等からの、これからお世話になる提督へのケッコン祝いで、本日の哨戒、軍港警備は彼女等が担当します。私の直(・)弟(・)子(・)です。実力は疑いありません」

「お嬢様、おめでとうございます。天城は嬉しゅうございます」

と泣き出す天城。

「いやあ……」

「知らぬは、当事者ばかりなり、なのです」

ふふっと、二人で笑うと、主役の席に腰掛ける。

ケッコンパーティーは大盛り上がりだった。

間宮特製のウエディングケーキ――龍はその輸送担当という重責も担っていた――のケーキカットや、

チューしろ、チュー！との酔っぱらい（主に奈緒と智子）の要求で何度もキスしたり。

「無作法な娘ですが、宜しくご指導お願いします」

と三笠に頼まれて電が慌てたり。

「おねえちゃん達は『ふーふのいとなみ』をしたんですか？」

恵奈に訊かれて、湊が気絶しそうになったり――今日は暁は、グッジョブと親指を出していた――

「本日より、僕各務原結有軍属二等兵は湊提督、電副官お二人に、従卒としてお仕えいたします！」

と改めて敬礼されたり、暁型姉妹より、『二日で作って持ってきて！』と無茶な注文でオーダーされた、

湊と電が手を繋いでハートマークが間にある「みなとちゃんいなづまちゃんラブラブ人形」をプレゼントされたり、

未来からは、

「霊子が跳ね上がってるわね。私(・)と(・)一(・)緒(・)でダブルケッコンカッコカリだったのね。今ならあ(・)れ(・)、起動できたかもね」

としみじみ言われたり……

「いや、今更原子力潜水艦娘になっても……」

と苦笑いして答えた湊ではあるが、それも悪くなかったかな？と密かに思ったり。

途中、加賀赤城(一航戦)に二階に拉致されて、ウェディングドレスに着替えさせられたり。

……

その祝宴は、夜遅くまで続いた。

――――――

翌朝……

二人の眠るベッドルームには、その場で現像された、ウェディングドレス姿でキスしている写真と、略してラブラブ人形が飾られている。

「ん……」

先に目が冷めたのは電。もそもそとベッドから出ると、湊も目を覚まして起き上がる。

「ん……おはよ、電」

「おはようなのです、湊」

二人の左薬指には銀色の指輪が輝いていた……

――――――

おまけ

「いい加減、恵奈には性教育をするべきだわ」

との、加賀の提案で、小学低学年向けの性教育を、加賀と赤城と鳳翔の主導でやることになってから、(母親は当(・)て(・)に(・)な(・)ら(・)ん(・)から除外したらしい)

恵奈の「ふーふのいとなみ」発言は、パタリと止むことになった。

そして、三人部屋になった暁型駆逐艦の部屋には、龍の提案で、結有が入寮することになった。

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加賀「ところで、恵奈は大きくなったら誰と結婚したいの？」
恵奈「暁おねーちゃん！」
加賀「お、おう」