小さな提督と艦娘日和

旅立ち（３）―バーベキュー・父と娘とカオス―

ここからみんな壊れます。

途中まではイイハナシダナーなのに。

やっぱり貧乏くじ体質の結有ちゃん。

---

皆揃ったところで、やけにテンションの高い湊が、

「はーい！ちゅうも～く！」

と声を上げてから、

「それじゃあ、今日は無礼講で～～す！もう、バーベキューの間は階級とかナシで行きましょー！各務原大(・)尉(・)のこれからの活躍と、私達の引っ越し業務の無事完了を祈って！！」

彼女にしては、大きな声でコップを高く上げる湊。

「かんぱーい！」

その声と共に、あちこちのバーベキューコンロから美味しそうな匂いが立ち上ってくる。

恵奈ちゃんは、暁と一緒に美味しく食べている。

「おいしーね、しもふりまつざかぎゅー」

「そうね、さすがは湊ちゃん(お金持ちのお嬢様)ね」

その声に「え゛？」と湊が声を上げて、自分のスマホを見て、カ(・)ー(・)ド(・)の(・)使(・)用(・)履(・)歴(・)を確認する。

予想以上に費用がかかっている。想定費用の三倍は超えている……

明日、領収書とにらめっこして、経費申請出来るものと、自腹切るものとを判断せねば……と、湊は肩を落とした。

そんな湊に、電がポンと背中を叩く

「湊、こうなったら飲むしかないのです」

「うん……飲むしかないね……」

どこかの、イタリアに帰っていった艦娘みたいな言葉で慰めて、二人仲良くお酒を飲み始めた。

お肉も食べながら。

端っこのコンロでは、空母三人娘が、黙々と食べている。どれだけ食べるつもりだろう……

そこに、戦艦トリオも参戦して食べ始める。

戦艦なりたい娘、元艦娘の清霜も参戦して、早々とギブアップした。

暁と電以外の駆逐艦娘達と天龍は、天津風たちの語る、悪の(？)秘密結社『ＭＲＥ同好会』なる組織について聞いている。

「安藤龍ってクソ提督は、本当に最(・)初(・)は、最低超絶クソ提督だったのよ。泊地は乗っ取るわ、汚く罵るわ、食事と睡眠以外１３勤１休で出撃だわ、で」

「でも、本当は、私達のことを考えてくれる、良(・)い(・)クソ提督だったのよ」

「目的に向かって真っ直ぐな人だった。孤高で、自分にも妥協を許さない人だった」

曙が語り、天津風がフォローして、朧が締める。

雷にとっては、お(・)っ(・)ぱ(・)い(・)モ(・)ミ(・)モ(・)ミ(・)星(・)人(・)としか思えない安藤龍という男と、ＭＲＥ同好会の話を意外そうに聞いていた。

吹雪がふと口にした「考えるな、感じろ、それは月を目指すもの。指ばかり見ては栄光は摑めない」

という言葉に、旧室戸艦隊メンバーは驚いた顔をした。嘗て安藤が口にした言葉、ブルース・リーのセリフだ。

それを見た天龍は、くつくつ笑う。「コイツは、艦隊一の努力家でなぁ。考えて、感じて、目的を見つめて、真っ直ぐ走るやつなんだよ」

べた褒めされた吹雪は、照れているが、曙達は、安藤の言う「既に理解しているヤツ」だ、と感じていた。

余談だが、不知火はＭＲＥ同好会加入後は、７勤０休で食事(ＭＲＥ)と数時間の仮眠以外は、ずっと出撃していた。

安藤も当然ながら７勤０休だった。やはりブラックな泊地だった。

阿賀野は、陸戦隊の面々に、ビールを注いで回っている。

「はぁーい、どうぞー♪」

「お、ありがとう」

本人曰く、イケメン揃いで楽しいそうだ。

そんな中、結有と裕二は埠頭に腰掛けていた。

「はい、父さんビール」

「ありがとう」

ビールを注ぐと、瓶を横に置く結有。

「ねえ―――もし、僕が、彼氏出来ましたって、連れてきたらどうする？」

敢えてこの質問をぶつけた。

「そうだね―――結有が、真剣に選んで、この人と一生を共に過ごしたい、そういう人と一緒に来るなら――」

その先を、敢えて語らず、ビールを飲み干す。

「父さん……」

「結有、これは大事なことだから、しっかり覚えておきなさい。

結有は、高校進学を選ばず、軍の中で生きると決めた。湊さんのもとで守ってもらえるのは、長くてあと三年だ。

階級で言えばあと二階級。上等兵、兵長。１８になれば、自動的に伍長で下士官だ。正(・)式(・)な(・)軍(・)人(・)となる。私のように、どこに配属になるか分からない。それが、軍命令というものだ。

今後、艦娘本部の発言権は、今まで以上に少なくなり、今の艦隊のように、恣意的な配属は、厳しくなるだろう。

高(・)校(・)を(・)出(・)な(・)い(・)ということは、今の社会、不利なことも少なくない。だから、今更他の社会を見て回れとは言わない。

軍の中のいろいろな部署を経験して、自分の適性を見つけてほしい」

今まで、語り合ったことがない話だ。軍属になる時も「ああいいよ」で済んでいた話だった。

「結有、今までは、お父さんが側で護ってやれたけど、これからは、すぐには飛んでこられない。

もしかしたら、軍大学の先は北海道や、九州の配属になるかもしれない。私は元々普通科――歩兵の出身だ。

テロや、深海棲艦の急襲、海外派遣、災害救助に於いては命を落とすことも考えられる。

だから、これからは、君の人生は君が、見て、感じたことを大事にして、考えて、責任を持って、行動しなさい」

ふっと笑った裕二は、結有の頭を撫でた。

「うん、僕、頑張るよ……！」

同じく笑った結有に、裕二は海を見る。

「幸いこの艦隊には、君にとって優秀な先生がいっぱいいる。

湊さんは、戦術の専門家だ。あくまで、司令官の資質も持つ参謀タイプで。敗けない戦いの専門家だ。

恵一郎くんは、組織調整の専門家だ。なんというか、色んな人の立場を考えて、皆がwin-winになることを考える人だ。性格もね。

奈緒さんは多少問題児だが、どこに置いても水準点を熟す人だ。恵一郎くんと違う意味で、みんなをアゲてくれる人。

高天原さんはそうだね、客観的に見て、客観的に動く天才だ。自分の主観を信じない。そこにある現実を、ありのままに分析して判断する人。

書類作成や諜報の専門家だ。そして冷徹な厳しさの中で、ちょっぴり優しさを見せる人。

そして吹雪くん。彼女は「努力する意味と目的」を熟知している。彼女と同じ部署にいるなら、彼女を手本にすると良い。

電くんには、補佐とは何ぞや？ということを学べると思う」

ふぅ、と軽く溜め息を吐いた裕二は、ぽんと、前を向いたまま、結有の頭を撫でる。

「やっぱり僕は心配なんだよ、大事な大事な、僕のたった一人の可愛い娘。でも、結有、結有には結有の人生がある。精一杯、生きなさい」

「うんっ！」

そう結有が答えると、裕二は立ち上がり、結有に手を差し伸べる。

それを見上げた結有は、その手を引いて立ち上がる。

――――頑張ってね、僕も応援しているよ。

誰かの声が聞こえ、結有は海を見る……

「どうしたんだ？」

「ううん、なんでもない」

振り返った結有は、優しい笑みを浮かべていた。明かりに、時雨の髪飾りが照らされて、綺麗に輝いて……

―――――――

【カオス注意】

―――――――

ここまでは、楽しい飲み会だった。此処から先がカオスである。

野外という開放的な空間と、無礼講という言葉で、皆、色んな意味で飲み過ぎていた。

準備に疲れた鳳翔(オードブルの他にも、清霜仕入れの野菜とかを一生懸命切ってた)は、早めに引き上げていった。実にいい判断だった。

駆逐艦娘達は、恵奈と一緒に、早めに寝に帰ってしまった。

「恵奈はもう寝る時間！」

という、雷(・)マ(・)マ(・)の号令によって。駆逐艦達は、恵奈と一緒に、眠ってしまうつもりのようだ。割と賢い子達である。

ただし、電以外。

電は、レーダーに反応があった為、「たたっ殺して(三枚におろして)くるのです」と、刀を片手に、物騒な言葉と共に単騎出撃してしまった。……酔っ払っている。

阿賀野と陸戦隊員は、盛り上がり過ぎて、風紀担当の各務原少佐に説教を食らっている。

なんというか、女子が部屋に潜り込んできて、騒ぎ過ぎて、先生に叱られる、男子修学旅行生のごとくである。

説教の後、寝るべ？ということになり、官舎に引き上げていく。阿(・)賀(・)野(・)と(・)共(・)に(・)。

裕二は、疲れたから寝るよ、と結(・)有(・)を(・)置(・)い(・)て(・)帰っていく。

天龍と長門と清霜は、最強の戦艦について議論して、夕張が、戦艦魔改造計画を展開する。

清霜の、一度は戦艦になりたい！というリクエストに、コストと重さの問題(浮くけど、陸上だと動けない)で、試作しただけで放棄されていた、海兵旅団の海上戦闘用――主に対海賊である――戦艦艤装を、

――実態は、グレネードランチャーとミニガン装備の、戦艦艤装風(・)パワードスーツである―ーを装備して、

「コレジャナーイ！」

と叫んだり。

「実際、これ何の為に作ったんだよ？」

と天龍。

「いやー、深海棲艦の脅威が減ったら、ソマリア沖の海賊とか、また出てくるかもしれないから、海兵旅団に、海から乗り込んでもらう計画だったんですよ」

と、開発秘話を明かす夕張。

あの凶暴集団が、大挙して海(・)を(・)滑(・)っ(・)て(・)やってきたら、さぞ恐ろしいに違いない。

恵一郎は、お酒が入っても、入らなくても変わらない。にこにこと、のんびりとしたほんわかな空気を作っている。

というか、ものすごく地味に、空気に溶け込んでいる。

その隣では、智子が結婚相手について、あーでもないこーでもないと言うのを、奈緒は「そっかー、そっかー」と聞いている。

冷徹な、血も涙も捨てた女が、見る影もなかった。

湊ちゃん司令官は……

「電ちゃーん！早く帰ってきて―！寂しいよ―！」

何故か泣いていた、埠頭で……当然ながら酔っ払ってる。

駆逐イ級を、三枚におろして帰ってきた電は、上陸した途端、泣きながら抱きついてくる最愛の人の頭を撫でて、

泣き止ませようとキスをする。ものすごいディープな……

「んぅ……」

「湊、寂しくさせて、ごめんなさいなのです」

「うん……」

「それじゃ、一緒にお酒の続きなのです」

「はーい」

仲良く手を繋いで、埠頭に腰掛ける。

「あー、何だ？このカオス」

結有は、そんな状況を、苦笑いして眺めていた。

「でも……僕は、こんな人間味のある楽しい人が大好きだよ」

そう呟いて、一番マ(・)ト(・)モ(・)そ(・)う(・)な、恵一郎たちの席に向かった。

「いい？結有ちゃん。オトコはねー、イケメンだけじゃ駄目なのよ。体目的(ヤリチン)のイケメンも、少なくないのよ。主観じゃなく、客観的に見て、いい男を選ぶのよ。年収とー、あと、誠実さと、浮気しないやつ、後年収とー」

「ヤリ……いや智子さん、年収二度言った」

「べつにさ、あんた高級将校じゃん、月収手取りで３０ちょいあるっしょ。あたしもだけど。ニートでもよくね？好きなら」

くだを巻いてる智子に、冷静に突っ込む、シラフの結有、酔っ払ってるのか、滅茶苦茶な事を言う奈緒。

「ヒモを養うのはちょっとねぇ、あ、でもね、わがまま言った後の、「ありがとう」ってキュンっと来るわね」

「あー……」

「それ、ダメ男製造機じゃね？」

結有が言おうとしてやめたことを、奈緒が言うと、智子は、

「ちくしょー！奈緒め、恵一郎と結婚しやがって―！」

おいおい泣き出したので、恵一郎に助けを求めようとしたら……

奈緒にもたれかかって、既に寝ていた……最(・)後(・)の(・)良(・)心(・)は……いなかった。

「あー！！！どうすんのこれ～～～～！！！」

結有は、頭を抱えながら、空を見上げて叫んだ。

結局、戦艦談義組に助けを求めて、手分けして、官舎にそれぞれ放り込み、

後片付けを行う結有だった。

……中に入れないラブラブオーラを見せていちゃついている湊と電(酔っぱらい新婚婦婦)は、見なかったことにした。

余談だが、湊と電は、チュッチュしながら、明け方まで埠頭でいちゃついていたのを、

片付けが終わった頃、港湾警備に出てきた駆逐艦達が生暖かく見守っていた。

「ブラックコーヒーが甘く感じるわ……」

暁が呟いた。

湊は、昨日の飲み会、途中から、記憶がなくなっていた。

昼過ぎになって起きた湊は、恐ろしい頭痛と、記憶が飛んだ事に悶絶していた。

「頭痛い………死ぬほど痛い……途中から何も覚えてない……」

隣では、電が、下着姿ですやすや寝ていた。

---

湊「昨日、なにがあったか覚えてますか」
電「湊！酷いのです！あんなに激しく愛し合ったのに！」
湊「ええっ！？」