小さな提督と艦娘日和

season2:名古屋復興編 ようこそ、希望の街へ

湊が名古屋にやってきた。

しかし、その行く先には恐ろしい罠が仕掛けられていた。

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名古屋港に併設された、中部警備府庁舎。

一部の部屋で、内装工事が進んでいる中、

先行組の大村夫妻は、お互い、多忙を極めていた。

出発時には奈緒が、

「二人共、昼の仕事になったからこれで、毎日で(・)き(・)る(・)ね」

等と言っていたが、

恵一郎は、新設する設備の承認やら現地確認、

工事担当者の打ち合わせ、赴任してきた士官との面談や、

どんどん上がってくる書類。

第二陣でやってくる高天原が来るまで、分刻みのスケジュールをこなしている。

奈緒は奈緒で、防御隊の顔合わせ、警備隊の施設に関して、工事担当者との打ち合わせ。

深海棲艦上陸時の、防衛計画書の作成、それが、恵一郎のダメ出しを食らう。

等で、二人共疲れ切り、『夫婦の営み』どころではなかった。

それでも、二人、ぴとっとくっつき合って毎日寝てる辺り、ラブラブである。

冬の寒さが厳しくなってきた、１２月に入って、

漸くやって来た、総務部長高天原智子神(奈緒談)。

総務部オフィスに入って来た第一声が、これである。

「……まあ、そうなるわね」

こめかみをひくつかせ、引きつった顔の中、己のデスクまで向かい、

そこから先は、冷徹な、血も涙も捨てたクールな佇まいで、仕事を始める。

己のデスクに積み上げられた、決裁待ち書類を、

その日のうちに片付け、総務部員を総動員し、恵一郎が、右往左往していたところを負担する。

そして、入ってきた、広報部の案件を見て、邪悪な笑みを浮かべ、『了承』と返答した。

「本当に智子神サマサマよ」

「じゃあ、今日のコーヒー代は、遠慮なくご馳走になるわね」

警備府内の喫茶店で、ちょっと残業の残っている恵一郎を待ちながら、拝んでる奈緒に、遠慮なく謝礼を要求する智子。

ちなみに、智子のほうが、階級は一つ下である。

「ところで、明日、ちょっと視察を、代わりにやってもらえる？」

「はぇ？」

「……名(・)古(・)屋(・)港(・)水(・)族(・)館(・)、瓦礫撤去、決まったわよ」

「………」

そう、彼女の妹大村恵(・)那(・)と、卒業の記念で遊びに行った場所、そしてあの日、彼女が死んだ場所だった。

「名古屋港港湾部、瓦礫撤去の視察予定は丸一日、そのまま直帰していいわ」

「ありがと……」

涙をじんわり浮かべそうになったところで、智子が、鞄から書類を取り出す。

「あと、確認頼まれてた上陸防衛計画書。やり直し」

「うげっ！」

涙が引っ込んだ。慌てて中を確認すると、赤ボールペンで朱入れがされて、丁寧に添削されている。

「あんたの計画書は長すぎんのよ。それはあんたの仕事じゃない。大きな方針計画をもとに、細部は、各部を担当する部隊長がどうするか策定して実行するの。じゃなきゃ、中間管理職は要らないわ」

「………ごもっともです」

「いい？明日は、心ゆくまで、しっかり視察をしてきなさい。そしたら、明後日の定時までに、幕僚長に提出。ＯＫ？」

「ふぁい……」

しょげる奈緒に見えないように、頬杖を付きながら、ふっと、笑みを浮かべる智子だった。

各務原結有は、智子達と共に着任したが、当初、業務補佐だったのを、一緒に来た、恵奈ちゃんのことを鑑みた智子が、

「各務原一等兵、司令官に代わり命令よ。恵奈ちゃんの面倒見てやって。あんたの官舎に預かっててもいいから」

「はいっ！」

命令を下し、恵奈ちゃんのお世話に変更されていた。

まだ、瓦礫や建設中で、危ない所も多いため、あまり色んな所を見ては回れないが、

散策中、眼帯を着けた女性建設作業員に、結有をお化けと間違えて、びっくりされたりしながら、

恵奈ちゃんとの同居生活をしていた。

本来、一等兵は営内だが、軍属待遇者の時点では、『将官に仕(・)え(・)る(・)軍属』なので、官舎、もしくはその将官との生活である。

現在、その司令官官舎が、司令官未到着で入れない為、暫定的に、官舎が割り当てられている。

何故か、翌日、暁と雷が加わって、六畳ワンルームしかない部屋は、狭くなった(当然ながら艦娘寮規定違反である)。

更に、居候三人にベッドも布団も毛布も奪われ、一人、床でタオルケットに包まって眠るという理不尽が、容赦なく結有を襲っていた。

「ううう……寒い……」

その後、それに気づいた艦娘寮長加賀が(響は一人部屋を満喫して黙っていた)、げんこつと共に、連れ戻しにやってきた時、再びベッドは、結有(と恵奈)のものになった。

―――――――

休暇を終えた高梨湊が、名古屋の地に降り立ったのは、その翌日だった。

「わぁ、すごい……！凄いのです、湊！」

「まさに、蘇る……都市ですね」

電が、新幹線の窓から、覗き込んだ。

新幹線が、名古屋に近づくにつれ、空白地帯から、沢山の、建設中のビルが立ち並ぶ光景に変わる。

おそらく、鳳翔や清霜も、この光景を目にしているだろう。

そして、遠くに見えるのは建設中の、新名古屋タワー。７５８ｍを目指すということで、建築学の専門家が結集して設計され、今、建築の真っ最中である。

全国の建築業者が総結集して、村上組という、軍出身者の多い建築会社が中心の、共同企業体が結成された。

まさに、オールジャパンＪＶと言ってもいい、大きなところから小さなところまで集結した、ゼ(・)ネ(・)コ(・)ン(・)オ(・)ー(・)ル(・)ス(・)タ(・)ー(・)ズ(・)である。

産学官民一致体制で、復興事業がもう、進み始めているのだ。

その為に、矢部総理大臣は先日、『中京都市圏復興特別税』を所得税・法人税に課す、『中京都市圏復興特別税法案』を国会に提出、審議中だ。全会一致で可決される見通しだろう、というのは、マスメディアの見解である。

名古屋駅に到着すると、全てができたての、駅のホームに降り立った。

名古屋に降りる人間は、今のところ、そう多くない。

レジャー関係は、まだ殆どない状態である。建築商業関係者か、マスコミか、軍人が主である。

駅の広告看板は、全面が、『ようこそ。希望の都市、名古屋へ』という看板になっている。

「希望の都市……か」

呟くように、看板を眺める二人。

まだ、復旧してるのは、東海道新幹線と、それに並行する、東海道本線である。

いずれ、東京へ至るもう一つの路線、中央本線も復旧するだろう。

湊の視線の先には、まだ使われていない、多数のホームがある。

「いずれは―――このホームに、沢山の人が訪れるのですよ」

電の言葉に、「そうですね」と小さく応えると、笑みを向ける。

「さあ、行きましょう」

電と手を繋いで、ホームから、階段に向かおうとした時だった。

「高梨准将！」

視線の先に立っていた、軍服姿の女性が歩み寄って来て、敬礼をする。

「小官は、海軍広報部の鈴木大尉です。お迎えに上がりました」

「広報………部？」

湊と電は、とても嫌な予感がした。

「はい、総務部長の高天原中佐より、了解頂いておりますが、ご存知ありませんか？」

「はい、ご存知ありません」

「……」

急遽、未使用のホームのベンチに、移動することになった。

「マスメディアから、復興の象徴として、かつて『不敗の女神様』と謳われた、

高梨准将に、取材の申し込みが来ておりまして……先日、中部警備府司令部にお送りしましたが……」

年上の大尉は、少し困ったように、概要を印刷した書類を手渡す。

当然ながら、そんな書類は見ていない。今頃、司令官デスクの上だろう。

広報部のミスと言えば、ミスではあるが、湊に伝えなかった、智子の、邪悪な笑みが想像できるだろう。

「そんな気はしていました。ええと、復興の街をＭＣと歩きながら、色々の話をすれば良いんですね？

他、メディアは、そのお話を記事にして良いと……ええと、『ぶっさん家』？ああ、ぶっさんが来てるんですね？」

人気芸人の山渕智昭が出ていた、東海から広域に放送されていた、バラエティ番組である。

あの一件以降、放送がされておらず、久々の放送再開が決まった番組である。

「……あのですね」

それを見た湊は、ちょっと、様子が変だった。

「今日、ナチュラルメイクで、あ(・)ん(・)ま(・)り(・)可愛くないですよ？」

「………」

隣りにいた電は、ぽかーんと口を開けていた。

目の前で立っている鈴木大尉は、堪え切れずに笑い出してから、

「失礼しました。准将は、私の目から見ても、充分可愛らしくていらっしゃいます。これは、お世辞じゃないですよ？」

ウィンクして応える大尉に、湊は苦笑いして、資料に目を通す。

軍としては、公表できない事項を、頭に叩き込んでから、

「あー、さっさと退役しておけばよかった」

「今更なのです」

毒を吐く湊に、サラッと応える電の様子を見て、鈴木大尉は、両腕に資料を抱えながら、笑いを堪えていた。

登場シーンを、三回リテイクされてから、湊のテレビデビューが始まった。

芸人であるぶっさんが、面白おかしく話を振って、湊が答え、天然ボケを見せる湊を、電とぶっさんで突っ込む。

広報部の鈴木は、マネージャーのように、次のシーンについて湊に説明しながら、テレビ局のスタイリストが、その場で髪を直したりする。

そんな収録も、夕暮れの港湾部を、三人で歩く場面で締めである。

「どうですか？この夕日の名古屋港」

「そうですね……きれいな夕日です。深海棲艦との戦い、色んな人の力で、この平穏な時間が訪れたと思います。私は決して、何(・)も(・)し(・)て(・)い(・)ま(・)せ(・)ん(・)。ですが、この名古屋の海を守る一人の軍人として、精一杯任務に当たりたいと思います。名古屋は……」

優しい笑顔で振り向いて、

―――きっと素晴らしい街に蘇ります。

その言葉で、収録は終了した。

収録後、ぶっさんと握手をして、サインを貰い、

「夜は、居酒屋鳳翔で打ち上げしますので、よかったら、顔を出してくださいね」

という鈴木大尉の言葉を、聞きながら、向かった先は、中部警備府司令部の総(・)務(・)部(・)オ(・)フ(・)ィ(・)ス(・)だった。

すれ違った、防御隊指揮官大村奈緒は、今までになく、激怒した表情で総務部に向かう彼女に、声を掛けられなかった。

ばたんっ！！

勢い良く開けられた扉の先には、定時で職員は帰ったのか、智子だけが座っていた。

余裕綽々だったその表情は、湊の顔を見て、引きつりに変わった。

「ご苦労さ……おこ？おこなの？」

「あ・た・り・ま・え・で・す！」

「湊！落ち着くのです！！」

その後、追いかけてきた電が宥めて、事なきを得た。

ぶっさんから貰ったサインと、収録時の写真、打ち上げの写真は、

司令官執務室に飾られることとなった。

ちなみに、智子は、当然ながら始末書と、次の飲み会の、支払いをする羽目となった……

「鳳翔さん、今週の金曜日貸し切りで～。はい、警備府で飲み会します。お会計は智子でー」

という電話を目の前でしながら、ちょっとした仕返しをする湊だった。

「小さな悪魔(リトル・デビル)の方のニックネーム忘れてたわ……」

「自業自得なのです♪」