小さな提督と艦娘日和

新・夕張の装備開発計画④―龍田リペア計画―

錆び錆びの艤装を前にした恵奈ちゃん。
実装で疲れ切った夕張に魔の手が襲いかかる。


今日は変わり種で恵奈と夕張がお送りするリペア大作戦

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夕張は、多種多様の報告書を書いていた。

加賀の実装報告書、瑞鶴のＪＤＡＭ弾の実装報告書。

それに伴う、試験性能評価等。

更には、飛んできたハープーンや、第三世代艤装計画プロトタイプ艤装の、諸元の解析。

いつもは、改造や趣味に精を出しているが、今夜ばかりは完徹である。

終わった頃には、朝になっていた。

「くぁー……今日はオフ(日曜日)だし、休みますか？」

「ゆーばりさーん！龍田さんの艤装、修理に来ました―！！」

ツナギ姿で、両親に買ってもらった工具の詰まった工具箱を持った、恵奈withＦー２隊長妖精さんが現れた。

この時、夕張の命運は尽きた。

「オウフ………」

工廠の作業台には、コアだけになった艤装と、錆び錆びの龍田の兵装。そして、完全破壊された木曾と最上の艤装の部品が積まれている。

「正直、これで組上がるかは、やってみないとわからないんですよね？」

「ホームセンターの部品じゃ、ダメなの？」

取りあえず、暁とのお買い物で購入した、金属部品やボルトやナット類を見せる。

「うーむ……確かに艤装はメカニカルなものだし……ただ、動力部がないんですよ」

その夕張の答えに、考え込む仕草をする恵奈。

（ねえ、動力部ってなんなの？）

――エンジンみたいなもんだよ。重油や石炭でお湯を沸かして、蒸気で動力に変えるんだ。蒸気機関車みたいな奴な。

（車のエンジン(ガソリンエンジン)じゃ、ダメなの？）

――船は、やるとしたらガスタービンか、ディーゼルエンジンだなあ。

（タービン？あの中華料理の）

――それはピータンだ。

（Ｍ４とか？）

――それはカービン銃だ。最新の船の動力源で……もしかしたら、呉にあるかもしれないな？バラしたＤＤＧ海(・)来(・)の、基本パーツのタービンエンジン

（うん、聞いてみる）

「夕張さん、呉の明石さんに、『未来お姉ちゃんの艤装の動力、余ってませんか？』って聞いてみて？」

「！？恵奈ちゃんさすが！その手は考え付けませんでした！すぐに確認して手配します！」

――やったな、恵奈。

（ありがとう、妖精さん！）

笑顔を向けると、妖精さんもサムズアップする。

その日のうちに、ガスタービンユニットが届くと、夕張と恵奈ちゃんが、組立作業を始めた。

組み立てるにも、それなりに霊子が要る。

Ｆー２妖精と、常に一緒にいる恵奈もまた、霊子の高い子なのだ。

余剰部品と、余剰武装のツギハギの兵装。

武装は１４㎝単装砲、　１２.７㎝連装高角砲と、恵海と同経緯の彼女(龍田)の霊子に期待して、『６８式三連装魚雷発射管＋１２式魚雷』に『ＨＦ／ＤＦ＋Type１４４／１４７ ＡＳＤＩＣ』を搭載した。

見た目の悪さは、溶接と研磨を繰り返して、恵奈ちゃんが塗装する。

作業は夜遅くまでかかった。恵奈が遅いと、迎えに来た暁型トリオも加わって、

賑やかに作業をやって、完成した。

艤装の名前は、『龍田改Ｒ(リペア)』と名づけられた。

翌朝まで、工廠の仮眠室のベッドで、五人で寝て(夕張はちびっこに乗っかられて、魘されてた)、

翌朝一番に、龍田を連れてきた。もちろん、同室の天龍も一緒だ。

「龍田お姉ちゃん！出来たよ！『龍田改Ｒ(リペア)』」

恵奈の言葉に、作業台を見ると、リファインされている、自身の艤装。

かつての艤装や、天龍のものとは違うが、皆の努力の結晶が刻み込まれた……

艤装側面には、中部警備府の部隊章に龍が絡まってるデザインの、パーソナルマーク。

「……恵奈ちゃん……皆……」

泣きそうになる龍田を、天龍が後ろから抱き締める。

「とにかく、試運転だな？」

艤装を装備して、暖機運転を始めて………い(・)つ(・)も(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)、フルスロットルにすると……

ものすごい勢いで、洋上を走って行った。

「うきゃあああああああああああ！！！？？？？」

「龍田ぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

（あれ、どうしたの？）

――多分、出力過剰じゃねえか？

何とか、速力を落として戻って来た。

「ぜえはあ……」

「妖精さんが、ゆっくり慣熟運転をさせないと、ダメだって……？」

「だな……」

「あとは、もう少し装甲を積んでも、良いかもしれませんね？」

埠頭でぜえぜえ言っている龍田に、恵奈ちゃんが冷静に言って、天龍が同意する。

そして、そのデータを元に、夕張が調整プランを練り上げる。

朝ご飯を食べ終わった頃には、恵奈ちゃんはお友達トリオと遊びに行き、代わりに結衣がやって来た。

「モッス、作業はどうだい？」

「色々あって、ああなりました」

メンテナンスモードで、展開してみた龍田を見た結衣は、渋い顔に変わる。

「ダメだね。この龍田は出来損ないだ」

「何だと！？」

天龍が噛み付く。

「武器もなければ、輪っかもない。明日の午後、結衣につき合ってもらおう。皆に、本物の龍田がどんなものか、教えてやる」

そう言うと、立ち去って行ってしまった。

全員ポカーンである。

翌日午後、結衣が布を巻いた棒状の物と、新聞紙に巻かれた円形状の物を持ってやって来た。

「まずは、頭の上の輪っか。きちんとリファインして作ったよ」

取り出して、龍田の頭の上に乗っけると、宙に浮いて、くるくると回り出す。

嘗ての、龍田の頭の上に浮いてた輪っかだ。ただ、縁がちょっと鋭角化している。

「投げつければ、ブーメランとして使えるし、ちゃんと、頭上に戻ってくるよ」

「おお！かっこいいな！」

「そうかしらぁ？」

その謎機能に、興奮する天龍と、首を傾げる龍田。

「これ、どうしたんですか？」

問いかける夕張に、

「明石を脅して作らせた。明石って、減給処分の常連で、創作系の趣味も多いから、５００万ほど貸してるんだよね。チャラにしてやるから、半日(徹夜)で作れって」

満面の笑みを浮かべる結衣に、全員は苦笑いだ。質の悪い借(・)金(・)取(・)り(・)である。

「こっちは、いつも持ってる武器ね」

しゅるっと包みを外すと、いつも持っていた、バルディッシュ風のブレードである。

「これ、武器としても、霊子結晶(ケッコンカッコカリリング)を、チップ化した素材を混ぜてるから、込められる霊子によって、威力も増すんだって。元々、終戦前に海兵旅団向けに研究してたやつを、明石に試作させてみた」

借金のカタに、とはいえ滅茶苦茶な無茶振りを、徹夜でやらされたと思うと、三人は明石に、心の中で謝った。

「というわけで、龍田改Ｒ(リペア)、完成だね！」

結衣の笑顔に、全員笑顔になる。

「此方も、装甲強化と耐弾性能強化で、軽巡並みに速力を落として、低燃費で運用できるように、調整しました」

「うんうん。これで、遠征はまた天龍・龍田に第六トリオに雪風。朧は第３に戻り、恵海と伊５８(でち)は特殊任務対応、ってところになりそうかな？」

「なのですよ」

現れた、総秘書艦の電が同意する。

「早速、天龍、龍田を加えた第２艦隊で、近海演習航海を命じるのです」

「了解だ！」

天龍達は伊勢湾で、艦隊陣形の練習等をしに、航行していった。

それを見送った三人は、埠頭に残っている。

「結衣さん。色々有り難うございましたなのです」

「結衣は、できることをしただけだよ？」

そう言って、笑みを向ける。

「結衣はね、とある(アンドリュー)先輩に教わった、『目的の為なら、自身の持てる全ての手段を持ちて、実現の為に努力せよ』ってのを、体現してるだけ」

『………』

沈黙する二人に、結衣はにへらっと、笑みを浮かべる。

「結衣はさ、神経がカ(・)ー(・)ボ(・)ン(・)ナ(・)ノ(・)チ(・)ュ(・)ー(・)ブ(・)の、ワイヤーロープで出来てるからー」

その言葉に、二人共クスッと笑った。

「何れにせよ、龍田も少し変わったとはいえ、海に出れたし、めでたしめでたしだね？」

「そうですね」

「なのです」

海を眺めながら答える二人に、ふと結衣が尋ねた。

「電ちゃんは、むっ(睦月)ちゃんとは、最近どう？」

その言葉に、驚いた表情を浮かべてから、あぁ…と声を漏らして、

「湊が話したのですね？電は、むっちゃんともラブラブなのですよ。むっちゃんも湊も二人で、電の『愛(・)す(・)る(・)人(・)』なのです」

「よかよか。いずれはお姉さん(結衣)にも、お話できると良いかな？」

「むっちゃんは、恥ずかしがり屋さんなのです。ちょっと難しいかも？なのです」

その遣り取りを、微笑ましく眺めている夕張は、ふと思い出したように、問い掛けた。

「結衣さん。頭の輪っか、なんか変な機能、付けてませんか？」

「あ、ばれた？あれね、ブーメランで投げなくても、霊子コントロールできるの。霊子結晶の応用ね。流石に、輪っかから出るレーザー兵器搭載は断念したけど、内側は、ダイソン的な送風機能付きで涼しいし、縁には、超音波カッター付けてあるよ」

「…………」

「やると思ったのです。電も、一度は考えたのです」

やはり、無茶振りに応える羽目になった、明石(高額債務者)の方向に、手を合わせる夕張だった。