小さな提督と艦娘日和

宝探し

旧第１３泊地には、他の泊地に見られない施設が幾つかある。

まずは、艦娘専用の宿舎と食堂、専用大浴場である。

また、軍港には最新鋭の工廠を整えていたが、もちろん設置したのは、

湊が司令官として赴任した後である。

青ヶ島泊地艦娘宿舎――大浴場。

艦娘達の要望により、というより官舎の大浴場を男性陣に明け渡した為、

今は女性専用浴場として、人間にも開放されている。

日頃の憩いの場として、艦娘同士のコミュニケーションの場としても、大いに活用されている。

「ふぃー、いい湯だねぇ」

「いいお湯―」

並んで湯船に浸かっているのは、艦隊参謀長の大村奈緒中佐と娘の恵奈。

それと、司令官の高梨湊准将である。

奈緒は、風呂の中でも腕まで巻いている黒い手袋を付けている。

事情を知っている湊達は特に気にしない。

洗い場では、キャッキャと第六駆逐隊の四人が洗いっこをしている。

「そうですねー」

そんな様子を、微笑ましく見ながら湊が答える。

「残念なのは、結有ちゃんのむっちりボディを拝見できないことだねぇ」

あまり懲りてないのか、奈緒はそんな事を言う。

「結有さんは、天龍さんと吹雪さんと三人で、居酒屋鳳翔へご飯食べに行きましたよ。

っていうか、各務原大尉に聞かれたらまた怒られるよ」

「っていうか、ア(・)レ(・)は智子が悪い。何が『痴漢が出ました、娘さんが参謀長に犯されそうです』だよ。

もう、リバーブローは食らうし、一日中背中は痛いし、説教は食らうし、最悪だったよ」

「いや自業自得だよ、それ……」

そんな会話を、恵奈は首を傾げて聞いているが、飽きたらしく、

「おねえちゃん達、まぜてー」

と、第六駆逐隊の元へとてとてと走って、洗いっこに加わり始める。

「ところでさぁ。あの最低限の物資から、どうやってこんなの建てたのさ？」

当時、次席副官であった彼女は、第１３泊地の増設計画はちらっと耳にしていたが、

不思議だったのは、どうやってこの建設費用を捻出していたか、ということだ。

「それはですねぇ……」

少し懐かしそうに、湊は語り始める。

―――――――――――

それはまだ、湊が第１３泊地司令官《代行》として、赴任した直後の頃で、

まだ協力者も天龍麾下の第２艦隊のみ、という状況下だった。

第１艦隊の長門達は協力拒否し、工廠を占拠していた……

第３艦隊は、湊へ暴行を加えた為、営倉に軟禁されていた。

そんな中で、物資の確保と、この最悪な待遇をなんとかしようと、東奔西走していた。

ただ、予算が無さすぎた。　片桐が不正に得た財産は、軍(・)へ(・)の(・)返(・)還(・)であって、

第(・)１(・)３(・)泊(・)地(・)へ(・)の(・)返(・)還(・)で(・)は(・)な(・)い(・)のだ。だから、泊地の金庫は空のままだった。

差し当たり、自身の持ち出しと、自給自足で凌いでいたが限界も見えており……

「おい、湊さんよ。もう０３００(午前三時)だぜ、寝たらどうだ？」

司令官室にやってきた天龍は、書類の山に埋もれ、頭や腕に包帯が巻かれた湊を見ると、声をかけた。

「あ……もうそんな時間でしたか……」

「そんな時間じゃねえよ」

腰に手を当てて呆れるように言う天龍に、湊はんー……と背伸びをして立ち上がる。

「いやあ。予算はない、物資はない、ないない尽くしで……鳳翔さんは再(・)起(・)不(・)能(・)。

どっかに埋(・)蔵(・)金(・)でも埋まってないですかね……？」

そんな愚痴を言いながら、天龍の元に向かうと、天龍はふと、思い出したように口にした。

「いや。あるかもしれねえぞ？」

「えっ」

司令室には湊と天龍と吹雪、唯一営倉入りを免れた雪風が集まっていた。

第六駆逐隊の四人は、哨戒に出ており、動かせないのだ。

「ふぁぁ……せっかく寝てたのに……」

寝惚け眼(まなこ)を擦りながら、抗議する雪風に、

「埋蔵金探しだ。あ(・)の(・)野(・)郎(・)が隠してる財産が、あるに違いない」

「埋蔵金ですか……確かに隠してそうですね……」

話をしている中、湊が思い出したように、

「そういえば、一階の階段にある扉って、掃除用具入れか何かですか？

私の持ってる鍵じゃ、開かなかったんですが……？」

「「「あ」」」

庁舎の一階にある、普通のドアを半分にしたくらいの扉――しかも、わかりにくいように壁と同じ色――

の前に、四人が立っていた。

「ほぼ隠し扉じゃねえか。それで、鍵が開かなかったら、どうやって入るんだ？」

「艤装は、地上じゃ展開できないですし……」

「爆薬関係は、長門さん達が抑えちゃってますぅ」

そんな会話を交わしている中、湊は鍵を覗き込むと、ヘアピンを二本折り曲げて、カチャカチャと弄り出して……

カチャン……

「開きましたよ」

「開きましたよ……って………」

呆れる天龍を気にせずに、扉を開く湊。

その先には、階段が続いてて……

「ビンゴ……」

呆気にとられる三人を、流し目で振り返りながら、湊は笑顔を向けていた。

階段を抜けたら、そこは四畳半ほどのスペースとなっており、

金庫や、贅沢品などが隠されていた……

「これは………」

メキッ……天龍が置いてあったバールで、無理やり金庫をこじ開けると、

中には札束が入っている。

吹雪と雪風は、タブレットを片手に贅沢品を調べる……

「すげえ。これだけあれば………」

湊だけが、険しい顔をしていた……

「…………ちょっと、お手洗いに行ってきます。誰も来ないように、見張っててください」

そう言って、そそくさと立ち去ってしまった。

数十分後、湊は戻って来て、この発見を艦娘達と共に司令部へテレビ電話で報告したら、返って来たのは非(・)情(・)な(・)回(・)答(・)だった。

横須賀鎮守府主席監察官の横澤少将が、軍での接収を宣言したのだ。

「しかし、当泊地は前司令官の横領で、明日の食事にも困っているんです！ご再考を！」

湊は食い下がる。

「規則だ。次回の予算が下りるまで、現(・)有(・)の(・)物(・)資(・)で(・)対(・)処(・)せよ。なお、次回予算は凍(・)結(・)となった」

「ふざけんな！あたし等に、飢えて死ねってのか！？」

天龍が、堪らず割り込むが、

「天龍、下がりなさい」

と、真剣な表情で言う湊の気迫に押され、少将に頭を下げて下がる。

「部下が失礼しました。ですが、次回の予算がないのなら、どうすれば宜しいのでしょうか？」

「自(・)分(・)で(・)考えろ。特(・)務(・)大(・)佐(・)風情(ごとき)が……なんだ？高天原大尉」

吐き捨てるように、横澤がそう言い終わる前だった。眼鏡の女性が部屋に入って来て、何かの紙を手渡したのだ。

それを見た横澤は、驚愕の表情へと変わり、それが怒りの顔へと変わって、目の前の女性を睨みつけた。

「貴様！裏から手を回して！！何をやった！？」

「何(・)の(・)こ(・)と(・)でしょう？」

穏やかな笑みを浮かべながら、横澤を見返す湊に、艦娘達は首を傾げている。

「………統(・)合(・)幕(・)僚(・)監(・)部(・)からの命令だ。『第１３泊地で発見した資産は、同泊地で運用せよ。また、大(・)佐(・)個(・)人(・)が支払ったものに関して、給与処理をするので、速やかに鎮守府に領収書を提出せよ』」

「……ってことは………！」

天龍が再び割り込むと、横澤は、不機嫌そうに出ていった。

代わりに、報告書を持ってきた女性が、

「そこにあるのは、あなた方の資産ですよ。軽巡天龍」

無表情で答えると、湊にふっと笑みをこぼした。

「駄目じゃないですか。裏で手を回して政治的に解決するなんて、さすがは……」

―――――――――――

「ア・リトル・デビル（小さな悪魔）とは、よく言ったものね」

「ふふ……そういう二つ名もありましたね」

呆れた顔をした参謀長(奈緒)に、流し目で笑みを浮かべる司令官(湊)。

「それで、この設備か。湊も無茶苦茶するなぁ」

「そりゃ、必死にもなりますよ。私あの時、サラ金で借りられるだけ借りて、持ち出ししてるんですから。

上手く行かなかったら、今頃軍人辞めて、売り飛ばされてますよ」

「………」

「奈緒。今、変な想像しましたか？」

「うん、すこし」

素直に言う奈緒に、大きな溜め息を吐く湊。

「しかし、どんなマジックを使ったのさ？」

そう問いかける奈緒に、湊は立ち上がりながら、

「ふふ、ナイショですよ」

と、口元に指を立てて振り向きざまにウィンクをした。

「教えろー！！」

そんな湊に、がばっと後ろから抱き付き、胸を鷲掴みにする奈緒。

「ひゃああ！？」

「司令官に！」

「何をするのです！」

「レディとして！」

「恥を知るべきだ」

と、司令官を助けるべく浴槽に飛び込む駆逐艦娘達を、恵奈は笑いながら見送っていた。

「あははっ。お風呂泡だらけ―」

その後、入ってきた加賀に、恵奈以外こっぴどく叱られたのは、言うまでもない。

---

奈緒がアホの子になってきたので
そろそろかっこいいところを見せないと…