警察本部 零課

十九 あの男再び

　＜国会へ行ってから、十分経過＞

　【神木炎司＆猿飛戯介＆雷電弁慶サイド】

　国会に入ってから、十分経過した四時十分。太陽の光が当たりきらず、冷えた地面と裏腹に国会では熱い戦いが繰り広げられていた。力の差は政府側が少し優勢。

　「やっぱり……、強ぇな……！」

　戯介は息切れしながら、言った。

　「そうだ、相手はヘラクレス二人に國﨑の懐刀のキングカズヤだぞ……？」

　「そうだな……、僕が回復をしながら、心田って奴をやる」

　「随分余裕だな」

　一哉は笑いながら言った。

　「弱い奴ほどよく吠えるってやつだね、操太朗」

　入江は心田に話し掛けたが、心田は頷くだけだった。

　「そろそろ終わらせよーぜ」

　その発言と共に、相手は一斉に飛び出した。

　その瞬間に相手の目の前に動物の化身が現れた。

　「お前は何匹動物を殺した……？」

　「やっぱり、“麒麟”はやっかいだ！殴っても切っても、意味がねぇ！心田！頼む！」

　心田は頷き、自身の頭に手をあてた。すると、動物の化身は消えた。

　「あいつもやっかいだな、僕が心田って奴を引き受ける……！」

　「俺は、キングカズヤをやる！肉弾戦なら、俺の方が良いだろ？」

　「任せる…！」

　一人一人が戦うなか、炎司は入江と闘っていた。

　「久しぶりだね」

　「……どけ。俺は、オヤジを助けに行く」

　「私もね、できれば敏正を助けたいんだよね……」

　「俺の能力上、反撃炎は何回でも打てる。勝ちは目に見えてるはずだろ……？」

　すると、入江は不気味に笑った。

　「まさか君はあの時の能力が全部だって思ってないよね……？」

　入江は、空中に浮き出した。そして、入江の腕は歪な形になっていく。

　「“膂力増強(りょりょくぞうきょう)”×四に“ショック吸収(きゅうしゅう)”に“巨大手(きょだいしゅ)”に“瞬発力(しゅんぱつりょく)”×三に“金剛(ダイヤモンド)”…。君を確実に殺せる能力をかき集めた……！さあ、殺(や)ろう！」

　入江は、構えた。そして、笑った。

　「“刻止め”……！」

　その瞬間、世界が止まった。…はずだった。

　（な……！何故動ける！？）

　炎司は首を鳴らしていた。

　「僕たちは、幻獣だ。幻だ。幻は“刻”を刻まない」

　「じゃあ、最初は！？何故攻撃を受けた！？」

　「まぁ、分析って感じかな」

　入江は、下を向いた。と同時に、刻が進み始めた。入江は、肩は上下に動いていた。

　「……ふはは……！やはり君達、面白いよ！しかし潰した方が良いな！」

　「断念だが、お前を倒すのは、俺じゃない」

　炎司は、右方向に指を指した。そこには、鏡があった。次の瞬間、鏡から、十のツルが伸びてきた。そのツルは、棘を持ち、相手に伸びていった。横田や入江はかわしたが、心田は捕まってしまった。

　（誰だ……！？放せ……！）

　心田は念じたが、ツルは緩まなかった。

　「お前の能力には弱点があるんだよな。それは、頭にかぶり物があると、洗脳ができないってな！」

　鏡から出てきたのは、包帯をぐるぐる巻きにされた草木茂だった。

　「遅くなっちまったな！待たせた！」

　「やっぱり、ここにくるか」

　「おう！どうして倒したい奴がいるからな！」

　「それがお前の判断か……。気に入った！後は任せる！よろしくな、茂」

　「おうよ！」

　「ザコが一人増えたからって調子に乗るなよ……？」

　炎司は、ドアの向こうへ行った。

　「無視かぁぁぁ！！！」

　殴ろうとした入江を、逆に炎司は軽く殴った。入江は物凄い勢いで吹っ飛んだ。

　「幸運を祈る！“再生炎(フェニックスフレア)”」

　戯介や弁慶、茂たちは炎に包まれた。戯介や弁慶、茂はどんどん回復していく。

　（温かい……！）

　「ありがとう！炎司！」

　炎司は走って行った。