「さ、早く行ってくれ」
炎司はみんなに言った。小山たちは頷き、走りだした。
「行かせないわ!」
「風間さんは入江真緒の相手を!夢は周りのUMAたちを!俺は正木をやる!水口はしばらく起きない!」
炎司は、正木の元へ走った。
「懲りないですね。また殺しますよ?」
「もう死なねぇよ!」
「お前、“光の型”を使ってんだろ?」
「何ですかそれ?」
(自覚無しか……)
炎司は、正木に向かって
「“日ノ型 ”」
正木は押される。炎司の華麗な剣術で、正木はどんどん押されていく。
(さっきより格段に強い……!動くごとに剣に重さが増えている気がする!)
「お前が使っている剣術はな、威力が弱い分、“風間流”より動きが速い。威力が弱い分、聖剣エクスカリバーで威力を補っているんだ」
正木の頭の上にハテナが湧いていた。
「自覚はないと思うけどな!」
正木は、叫びながら炎司に斬り掛かる。しかし、全て受け流されてしまう。
「そろそろ決着をつける」
炎司の髪がなびきだし、心なしか、体が大きくなっていた。
「正木皓。お主は、この戦いに何臨む?」
(口調が変わった……?)
炎司は、腰を落とした。すると、地面がえぐれると同時に、正木が吹っ飛んだ。
(速ぇ!肉眼じゃ追いつけねぇ!)
壁にめり込んだ体を抜こうとする正木に、炎司はゆっくりと歩み寄る。
「やめて!」
炎司は足を止めた。正木の目の前に、夢が立ちはだかる。
「二人ともやめてよ!こんなのおかしいって!」
「でも、こいつをやらなきゃ、入江真緒だって倒せない!」
「他に方法はないの!?」
「夢、お前はどっちの味方なんだ?」
「どっちも味方だよ!」
すると、遠くの方から入江が叫んだ。
「皓!その女を殺してしまいなさい!戦力を削るのよ!」
夢は、咄嗟に正木を見るために振り返る。そのときには、正木は剣を振り上げていた。夢は瞼を閉じる。
「うおぉぉぉ!!!」
正木に声と共に、激しく壁が崩れた。
夢は、少しずつ目を開けた。そこには、壁だけを斬りつけた正木がいた。
「夢を殺すなんて……、好きな人を傷付けるなんて、できないよ……!」
正木は、剣を投げ捨てる。
「夢……。僕は、夢のこと好きだったよ……。でも、タイミングが分からなかった。そして、付き合えないって分かってたから……、言えなかったんだ」
「そんなこと……!」
夢が正木の元へ歩み寄る。がしかし、正木は、口から血が溢れて出てくる。
「え……?皓……?」
夢の体に寄りかかった正木の体は、胸から大量に血が出ていた。
「よくも命令を背いたわね!皓!」
入江は、今にも正木に襲い掛かろうとしていた。風間が入江を抑えているので、こちらに来ることはなかった。
「こう!しっかりして!」
「ゆめ……!ごめんな……、大切な人たちを傷付けてしまって……!」
「喋るな、傷口が開く」
炎司が、正木を介抱する。
「炎司の炎で何とかできないの!?」
炎司が首を横に振る。
「俺はもう、誰も救えねぇ……!」
「何でなの!」
「二年前のあの事件で、俺はウランを大量に浴びて、能力因子が傷付いてな……」
「能力因子……?」
「後で説明する。俺は人を助けることなんてできない」
「そんな……!」
「炎司さん……!」
「だから喋るなって!」
正木は、炎司のパーカーを握る。
「僕から、頼みごとが三つあります……!一つ目は、この聖剣エクスカリバーをあなたに託します。二つ目は、入江真緒を止めて下さい。三つ目は、ゆめやみんなを救って下さい……!」
正木は、静かに目を閉じる。と同時に、握っていた聖剣エクスカリバーが落ち、金属音が響いた。
「こう……?こう!起きてよ!……起きてってば!」
夢は、必死に正木の肩を揺さぶる。現実を受け入れた炎司は静かに目を閉じた。やっと現実を受け入れた夢は、泣き叫んだ。