警察本部 零課   作:もののあはれ

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五十八 逮捕

 「國崎……!お前……!」

 「君達の仕事が省けて良かったじゃないか」

 「そういうことじゃねぇんだよ!」

 炎司は、國崎を斬りつけようとする。しかし、横から復讐心に堕ちた風間が炎司にぶつかる。

 「風間さん!目ェ覚ませ!あんたとやり合ってる場合じゃねぇ!」

 炎司は、風間を剣で吹き飛ばす。しかし、國崎によって炎司も飛ばされてしまう。

 「もう止めて……」

 夢が放った言葉は、虚しく誰にも聞こえない。

 「もう止めて!」

 やっと聞こえた夢の声に振り向く炎司と國崎。

 「夢……!その姿……!?」

 夢は、自身の体を見回す。夢の体は、炎のようなはたまた、光のような温かく輝かしく照らされていた。

 「何この体……!?」

 変化に一番驚いているのは夢、自分自身だった。やがて、炎のような光のようなものは、着物となり白い生地に、金の刺繍が施された。更に、金色の翼が生え、顔もさっきまで無かった化粧で艶美の顔となった。

 「ここまでの変化は……?まさか!“神武炎装化”……!?」

 「まさか!夢がそんな能力があるなんて……!」

 夢は、手にリボルバーを持つ。そのリボルバーは、形を変え、扇の形になっていた。

 「凄い……!力が湧いてくる!」

 夢の急激な変化に驚いている中、風間は有無言わずに夢に襲い掛かる。夢は思わず、扇で扇ぐ。風間の攻撃は当たるどころか、風間は飛ばされる。しかし、風間は飛ばされず、飛んだのは風間の復讐心だった。

 風間は、床に落ちる。

 「復讐心だけを抜き取った……?」

 炎司は風間の元へ駆け寄る。

 「大丈夫ですか!?」

 「ああ……」

 どうやら、記憶はあったようだ。

 「それより、夢のあの姿は本当に“神武炎装化”なんですか……?」

 「恐らくね……。兄妹(きょうだい)だね……」

 風間は、炎司を見て笑顔を見せる。

 「君に國崎を不利にする方法を教える。私の仮説が正しければ、いける!」

 風間は、炎司に耳打ちをする。

 「……分かりました。やってみます!」

 そう言って、炎司は夢の元へ駆ける。

 「夢ェ!」

 「炎司!?風間さんは!?」

 「大丈夫だ!それより……」

 炎司は、國崎に向きを変え

 「國崎に夢の扇を使って扇げ!」

 夢は、突然言われたその言葉に、一瞬戸惑いながらも、國崎に向かって扇ぐ。金の扇から発せられる風は、物凄い勢いで國崎にぶつかる。

 「こんな風、どうってこと……!?」

 「夢の扇の風は、あらゆるものを分ける。さっき、風間さんの復讐心を剥いだように!」

 國崎の体がミシミシと軋(きし)み出す。國崎の体から、入江與、郡谷凍斗が現れる。

 炎司は、左手で國崎敏正、入江與、郡谷凍斗に触れる。郡谷は反抗して、氷を発生させようとする。

 「能力が出ない!?」

 「俺の義手は、能力を消す!」

 「お手上げだね……」

 國崎は両手をあげる。それに続いて、入江與、郡谷凍斗も両手をあげる。

 風間は、國崎たちの元へ駆け寄る。夢は、地に足を付けた。しかし、すぐに倒れてしまう。それと同時に、金の翼は消えていき、着物も消えて、先程の服に戻った。

 闘いは終わったと全員思った。

 しかし、腰を下ろしている夢の目の前に、入江真緒が現れる。

 「君は分解したはずだぞ!?」

 「私は、言わば氷!分解されてもすぐくっつくわ!」

 入江真緒は、夢に氷の氷柱(つらら)を刺そうとしていた。炎司は、一瞬躊躇したが、入江真緒を斬りつける。燃える剣で斬ったため、勿論、入江真緒は血が出る。入江真緒はまっ二つになった。辺りは、騒然とした。氷の床は、血で赤く染まり、入江真緒の内臓が散乱していた。炎司は、肩を動かしながら、息をしていた。

 「夢……」

 炎司の顔は返り血を浴びていた。そして、炎司は、夢に両手を差し出した。

 「俺を逮捕しろよ、夢……?」

 「え……?」

 夢は、躊躇する。

 「確かに炎司は、人を殺したけどさ!私を救おうとして」

 「俺は、入江真緒を殺す気でやった」

 「嘘でしょ!」

 そこに風間がやって来た。

 「夢、君は警察官だろ……?君の行動は絶対に間違えてはいけない。悲しむべきことだ」

 夢は涙を浮かべながら、頷く。そして、手に手錠を持ち

 「神木炎司、殺人の容疑で逮捕します」

 炎司の手首には、手錠がはまった。

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